自由潜水的脚蹼和水肺潜水的脚蹼是不同的，因为水肺潜水脚蹼在其设计上还需要考虑到水肺潜水员穿戴着的配重与装备等等，而自由潜水的脚蹼则是专门为闭气的潜水员而设计的 —— 在设计上力求降低自由潜水员的能耗，让您的每一点能量都能轻松转化为前进的动力。
其中两者最显著的不同就是脚蹼的长度和灵活性，几乎让您一眼就能从脚蹼的形状辨别出来，当然也有其他不易察觉的考虑因素，从脚套到材质等等：
长度
自由潜水脚蹼的蹼片长度通常约为 31-38 英寸（79-97 厘米）。这种额外的长度提供了更大的表面积，能划开更多的水，并在每次弯曲时提供了更多的“弹力”——这意味着每次划水都会产生更大的动力。
灵活性
硬度大的脚蹼可以更有力量，但前提是您具备支配它们的技能和所需的肌肉力量。一个比较好的经验是您可以刚开始学习时，使用较软的脚蹼，然后在您的技术和腿部力量得到发展后再考虑使用较硬的脚蹼。
材质
有三种主要材质类型可供选择：
• 塑料材质的脚蹼更便宜且高度耐用，但会随着时间的推移而变形。虽然它的动力效率最低（每次踢腿的回弹更弱），但它对初学者来说是一个不错的选择。
• 玻璃纤维材质的脚蹼各方面都中规中矩。它比塑料脚蹼更高效，比起碳纤维材质的脚蹼更耐用，价格适中。
• 碳纤维材质的脚蹼重量极轻，蹼片的回弹速度和动力效率是最优的，因此它也是专业人士和大深度自由潜水员的选择。但价格非常昂贵且非常脆弱，因此在您带上它旅游出行，或是在较浅的岩石区域穿戴着它进行自由潜水时，务必要格外小心。
脚套
穿戴时，脚套部分应该充分贴合您的脚型，不留间隙且不会松动，以确保最大限度地利用您每次踢腿的动作传递能量到蹼片。出于这个原因，应该选择全包裹脚套——而非水肺潜水时穿戴的露跟款式。如果您的习惯是不穿潜水袜进行自由潜水，那么柔软的橡胶会更好。
一定要检查确认合适的尺码，因为一些尺码表可能预设了您会穿上潜水袜。而如果胶套太小，它们有可能擦伤您的脚，并有可能导致抽筋；如果脚套太大，您就会失去前进的动力（甚至更糟，失去您的脚蹼！）
潜水袜
自由潜水袜可以防止摩擦、刺痛和擦伤——它们会让您保持温暖。根据水温选择最适宜的潜水袜厚度，但也请留意，不同厚度的袜子也可能会改变您所需要的脚套尺寸。
一体式的还是分离式的？
一体式的脚套和蹼片是永久固定在一起的（就像标准的水肺潜水脚蹼一样）。在自由潜水中，也可以有单独的、可拆卸的脚套和蹼片，两者可以用螺丝（或胶粘）在一起。分离式的脚蹼有很多好处：
• 它们更容易携带（请记住，自由潜水脚蹼要比通常的水肺脚蹼长得多）
• 如果一个零件需要更换或升级，比购买整个脚蹼更便宜
• 您可以更轻松地根据不同的气候或自由潜水风格组装您的脚蹼
• 可以在朋友之间相互试用或共享蹼片以节省成本
但缺点是，您需要额外的进行组装脚蹼，使其便利性可能更低、更重、更麻烦，甚至可能会降低动能。
单蹼还是双蹼？
Monofin 单蹼是一个带有两个脚套的单蹼片脚蹼，将您的下半身变成类似于海豚、鲸鱼和美人鱼。它们为自由潜水学科（如：动态有蹼 DYN或恒重）提供高效率和速度，使它们受到专业级别以及竞技型的自由潜水员的欢迎。然而，由于这一类的脚蹼比较具有挑战性，并且需要自由潜水员具备纯熟的海豚踢技巧，因此它们往往需要潜水员有更多的经验和大量的练习才能使用。
双蹼（Bi-fins 或 Dual fins）就是简单的两个脚蹼，就像水肺潜水一样。这类脚蹼有更多（通常也更便宜）的选择，它们更容易使用，不管您使用哪一种踢腿技巧，同时还让你的双手得到解放。这使它们比单蹼更灵活，尤其是在较小的空间中，因此它们是初学者和休闲自由潜水者的更好选择。
最后…
不要急于购买规格最高的脚蹼，仅仅因为您最喜欢的教练穿着它们——不一定说明您穿上以后就能达到同样的期望与结果。
相反，您的自由潜水脚蹼的选择应该取决于您的个人经验、能力和技术，以及您所想要进行的自由潜水类型、在哪里潜水以及您的预算等等。随着时间的推移，这些因素都会发生变化 – 最适合您的脚蹼样式也会发生变化。
在决定买什么之前，一定要尝试不同的选择；多向您身边的自由潜水朋友资讯，或从访问 PADI 潜店或 PADI 自由潜水员中心开始吧！