Heron Island ist eine Koralleninsel, die Teil des Great Barrier Reefs ist und sich rund 80 Kilometer vor der Küste von Gladstone in Queensland, Australien, befindet. Die winzige Insel ist insgesamt nur etwa 16 Hektar groß, aber da sie auf allen Seiten von einigen der weltweit bedeutendsten Korallenriff-Tauchplätzen umgeben ist, ist sie der Traum eines jeden Tauchers.
Vor Heron Island befindet sich das Heron Reef, ein Riff, das eine kantige Plattform bildet und mit über 30 verschiedenen Tauchplätzen aufwartet. Alle sind vom Holzsteg der Insel aus in nur 15 Minuten mit dem Boot erreichbar und wollen unbedingt erkundet werden. Am Heron Reef findet man eine bedeutende biologische Vielfalt vor, die die Lebensgrundlage von rund 60% der Fischarten und 72% der Korallenarten am Great Barrier Reef ist.
1943 wurde Heron Island zum australischen Nationalpark erklärt. Da die kleine Koralleninsel sich auch innerhalb des Meeresschutzparks des Great Barrier Reefs befindet, wird die Meeresumwelt hier gleich doppelt und langfristig geschützt. Auf der Insel hat die Heron Island Research Station der Universität von Queensland ihren Sitz, eine der wichtigsten Korallenriff-Forschungsstationen der Welt. Außerdem befindet sich hier auch das Heron Island Resort, das bis zu 200 Gäste beherbergen kann.
Aus der Perspektive eines Tauchers betrachtet ist Heron Island ein wahres Paradies, in dem man nur wenige Minuten von der Küste entfernt in warmen, flachem und klarem Wasser tauchen kann. Bei einer maximalen Tiefe von ca. 20 Metern können Taucher hier bis zu drei Tauchgänge pro Tag machen und haben dabei reichlich Grundzeit. Das bedeutet auch, dass Heron Island der ideale Ort für Tauchanfänger ist, die erst einmal ihr PADI Open Water Diver Brevet machen möchten. Und die Weltklasse-Tauchplätze hier kann man auch nachts erforschen, Nachttauchgänge werden regelmäßig angeboten.
Zu den vielen Tauchplätzen am Heron Reef gehören Bommies (Felsnadeln), Korallengärten, Grotten, Schluchten und Riffwände. Besonders bemerkenswert sind dabei Heron Bommie, Walts Bommie, Coral Grotto, Gorgonia Hole, Three Rocks, Pams Point und viele andere.
Wer hier abtaucht, der landet in einem wahren Kaleidoskop aus tropischen Farben. Wenn du genau hinschaust, entdeckst du viele wirbellose Tiere wie Nacktschnecken, Riesenmuscheln, Plattwürmer und Seesterne. Und dann gleitest du an tropischen Rifffischen vorbei, z. B. an Makrelenschwärmen, Gebänderten Seenadeln, Papageienfischen, Anemonenfischen, Muränen und neugierige Seeschlangen. Begegnungen mit Großtieren wie Mantas, Geigenrochen, Riffhaien und Wobbegongs (Teppichhaien) gibt es hier sehr häufig. Der Heron Reef-Bewohner, den man aber wahrscheinlich am häufigsten trifft, ist die Grüne Meeresschildkröte. Da Heron Island ein wichtiger Schildkrötennistplatz ist, ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass man unter Wasser öfters Schildkröten begegnet. Die Krönung des Ganzen sind dann noch die vorbei wandernden Buckelwale, die man oft im nahe gelegenen Wistari Kanal beobachten kann. Das heißt, man sollte unbedingt auch an der Oberfläche immer die Augen offen halten.
Mit dem PADI PADI Fish Identification Spezialkurs hast du mit deinen Freunden beim Tauchen vor Heron Island sogar noch mehr Spaß. Denn dann kannst du die tropischen Fischfamilien und Arten, die du siehst, erkennen und richtig identifizieren.
Überlegst du dir gerade, ob du mal nach Heron Island fahren solltest? Taucher erreichen die Insel von Gladstone aus mit der täglich verkehrenden Katamaranfähre, oder sie machen mit einem Wasserflugzeug oder Hubschrauber einen Panoramaflug dorthin. Tagesausflüge zur Heron Island gibt es nur im Rahmen von Tauchsafaris. Bevor du deine Reise planst, schaust du dir aber am besten nochmal auf PADIs Webseite unseren Artikel Tauchen in Queensland an.
