«Ver a alguien respirar por primera vez bajo el agua nunca pasa de moda».
Para muchos Profesionales PADI, obtener el título de Course Director es el logro definitivo. Como la certificación profesional más alta de PADI, este prestigioso título exige no sólo una experiencia y un compromiso excepcionales con el buceo, sino también una pasión inquebrantable por guiar e inspirar a la próxima generación de buceadores e instructores. Pocos alcanzan este nivel, y los que lo hacen suelen llegar tras décadas en el sector.
Así que, con solo 21 años, Joshua Gloy, que está en camino de convertirse en uno de los Course director más jóvenes de PADI, merece toda nuestra atención. Eso por sí solo no es poca cosa en un sector en el que la experiencia significativa lleva tiempo. Sin embargo, no es sólo la edad de Josh lo que lo convierte en un individuo notable, sino su propósito, su empuje y el impacto que ya está teniendo.
Nos sentamos con Josh para conocer mejor su viaje, desde el momento en que se enamoró por primera vez del océano hasta lo que hace de Mozambique, donde reside actualmente, uno de los lugares más atractivos del mundo para bucear.
Nacido para bucear
Es fácil comprender por qué el joven Josh llevaba el buceo en la sangre. «Toda mi familia buceaba y yo crecí viendo sus vídeos submarinos, completamente cautivado por el mundo que exploraban», explica. Si a eso le añadimos una excursión de Snorkeling con delfines, el destino se apoderó de Josh, de seis años. Estaba enganchado. Nos dijo: «Sabía que quería entender el océano y formar parte de él de alguna manera».
Seis años más tarde, Josh completó su curso PADI Junior Open Water Diver en una cantera a las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica. Poco después, un primer encuentro con tiburones en la bahía de Sodwana se convirtió en otro momento decisivo para Josh: «Recuerdo que descendí y vi un tiburón de dientes rasgados, y eso lo cambió todo por completo. En ese momento me enamoré del mundo subacuático y supe que esto no era sólo algo que quería hacer: era algo a lo que quería dedicar mi vida».
Aunque el buceo recreativo tenía su atractivo, Josh explica que no pasó mucho tiempo antes de que sintiera el deseo de un propósito mayor. «Cuanto más tiempo pasaba bajo el agua, más me daba cuenta de que no sólo quería experimentarlo por mí mismo», dice. «Vi cómo el buceo puede cambiar a la gente, cómo genera confianza, conciencia y una conexión más profunda con la naturaleza. Eso me hizo querer ir más allá. No sólo quería bucear los fines de semana, quería que fuera el trabajo de mi vida».
Convertir la pasión en profesión
A los 15 años, Josh obtuvo su certificación Advanced Open Water Diver durante unas prácticas de tres meses en un Dive Center de Mozambique, antes de regresar a Sudáfrica para completar sus estudios. Luego, a los 18 años, reservó un billete de ida a Mozambique con una sola cosa en mente: su certificación Divemaster. Para Josh, éste era el curso definitivo. Declaró: «Fue una experiencia práctica y de inmersión que me ayudó a formarme tanto profesional como personalmente.»
Tras obtener su certificación, Josh se dedicó a ponerla en práctica, pero (como ya habrán adivinado) no pasó mucho tiempo antes de que Josh volviera a mirar hacia arriba. Como él mismo explicó: «Pasé a trabajar como Divemaster en la costa del sur de África antes de decidir que había llegado el momento de convertirme en Instructor». Con el apoyo de Peter Herbst, Ulrich Horn y Erika Hoffman, y el respaldo de una beca PADI, Josh completó su Curso de Desarrollo de Instructores PADI (IDC) y su Examen de Instructor (IE).
Su siguiente paso fue la certificación de PADI Staff Instructor. Comentó sobre el curso: «Recientemente, completé mi certificación de PADI Staff Instructor, y me confirmó que este es el camino correcto. Mi sueño es convertirme en PADI Course Director y ayudar a formar a la próxima generación de profesionales del buceo».
Cuando se le preguntó sobre el paso final para convertirse en PADI Course Director, Josh añadió: «Me ha encantado ser mentor de otros buceadores y apoyar su crecimiento a través de mi trabajo como Staff Instructor. Convertirme en Course Director me permitiría devolver a la comunidad lo que me ayudó a crecer, y no puedo esperar a dar el siguiente paso.»
Se trata del viaje, y del destino
Con la cima de la progresión profesional de PADI en el horizonte, queríamos profundizar en los pasos individuales a lo largo del camino. Cuando le preguntamos por su motivación para seguir obteniendo certificaciones PADI, Josh explicó: «Nunca se trató de acumular títulos, sino de estar en posición de liderar, enseñar y defender el océano. Continuar con mi formación me parecía natural porque quería devolver algo y convertirme en alguien de quien otros pudieran aprender, igual que yo».
La razón de Josh para elegir la vida como PADI Pro era simple: «Ver a alguien tomar su primera respiración bajo el agua nunca pasa de moda. Esa maravilla de ojos abiertos, esa mezcla de nervios y asombro – es un recordatorio de por qué empecé». Pero hay algo más que el asombro: «Se trata del impacto. Ayudar a alguien a superar el miedo, verle ganar confianza y guiarle para que se enamore del océano son los momentos más importantes. No sólo enseñas a bucear, ayudas a la gente a transformarse».
En cuanto a lo que mueve a Josh como buceador a nivel personal, la conexión con los tiburones desde su primer encuentro sigue siendo fuerte. Además de sus principales certificaciones PADI, Josh añade que «la Especialidad PAD I AWARE Shark Conservation ha sido la más significativa para mí. Me apasionan los tiburones, especialmente el buceo con tiburones sin cebo, algo por lo que es conocido el sur de Mozambique».
Consejos para la próxima oleada
Cuando le preguntaron qué consejo daría a alguien que sueña con dedicarse al buceo, Josh respondió: «Empieza donde estés. No necesitas condiciones perfectas ni el mejor equipo para empezar. Sólo necesitas pasión y ganas de aprender. Yo empecé a bucear en una cantera de Johannesburgo, y ese único paso me llevó a una vida que nunca imaginé». Y añade: «El buceo puede abrir puertas a la aventura, la comunidad y el propósito. Si te sientes como en casa bajo el agua, confía en ello. Di sí a la siguiente oportunidad, sigue avanzando y deja que el océano te muestre lo que es posible.»
En cuanto a la vida como PADI Pro, Josh dice: «Si la idea te entusiasma, hazlo. Es un viaje que te cambia la vida, pero tienes que estar dispuesto a comprometerte. No se trata sólo de bucear, se trata de presentarse cada día para crecer, liderar y seguir aprendiendo». Más allá de eso, Josh advirtió con una sonrisa: «Habrá desafíos -días largos, corrientes inesperadas, estudiantes difíciles-, pero esos son los momentos que te forman. Rodéate de gente que te apoye y que te desafíe».
El consejo de despedida de Josh para los futuros buceadores fue: «Sé humilde. Y lo más importante, nunca pierdas la alegría que te llevó a bucear en primer lugar».
Donde el océano aún se siente salvaje
No podíamos dejar marchar a Josh sin preguntarle por el buceo en Mozambique. Mozambique es uno de esos raros lugares donde el océano sigue siendo salvaje e intacto. Los arrecifes son prósperos, la vida marina es increíblemente diversa y nunca se sabe lo que se va a ver en una inmersión, desde bancos de peces de arrecife hasta tortugas, rayas e incluso tiburones. Sin embargo, lo que lo hace realmente especial es que el buceo aquí sigue siendo crudo y real. No está excesivamente comercializado ni abarrotado, es auténtico».
Pero Josh dice que no se trata sólo de la vida bajo el agua: «También hay algo hermoso en el ritmo de vida aquí. La cultura, la costa, la gente… todo se funde en un ritmo que invita a bajar el ritmo y conectar con el mundo natural.»
Además, Josh quería destacar el buceo con tiburones sin cebo que hace que la zona sea tan especial. El sur de Mozambique es uno de los pocos lugares donde es posible y ético bucear con tiburones sin cebo. Ese tipo de experiencia es poco común, y es lo que me mantiene aquí».
Y para cualquiera que esté considerando Mozambique como lugar para aprender a bucear o ampliar sus certificaciones de buceo, Josh se apresuró a aclarar: «Sin duda, Mozambique es un lugar excepcional para obtener cualquier nivel de certificación de buceo. La diversidad marina es increíble: los alumnos encontrarán de todo, desde vibrante vida macro hasta impresionante megafauna, lo que ofrece una rica experiencia de aprendizaje en cada buceo.»
Tras mencionar las condiciones que encontrarán los buceadores para afinar la técnica y ganar confianza, Josh destacó lo que ofrece la zona: «Además de su belleza natural, Mozambique cuenta con varios centros de buceo altamente cualificados, como los IDC Dive Centers y los Eco Center de cinco estrellas, que garantizan una formación profesional de alta calidad. Combinado con la cálida cultura local y un fuerte enfoque en la conservación, es un lugar verdaderamente inspirador para crecer como buceador y como profesional.»
¿Quieres continuar tu viaje de buceo?
El viaje de Josh es la prueba de que con la pasión, el coraje y la determinación adecuados, sueños como convertirse en PADI Pro, o incluso en Course Director, están al alcance de la mano. Si su historia te ha inspirado para dar el siguiente paso, no hay mejor momento para empezar. Tanto si estás listo para convertirte en profesional, como si quieres avanzar en tu viaje de buceo o descubrir el mejor buceo de Mozambique, el océano te está esperando.