¿Alguna vez ha considerado usar el dinero de tus vacaciones como una forma de proteger los océanos? Entonces, ¿por qué no darle prioridad a los destinos de buceo que están haciendo esfuerzos adicionales para ser más sostenibles? Aquí hay cinco ejemplos de acciones ecológicas para que puedas investigar si tu próximo destino de buceo está haciendo algo similar.
Siguen aumentando la superficie de las áreas marinas protegidas.
Las primeras áreas marinas protegidas se crearon a principios del siglo XX. Sin embargo, su número comenzó a aumentar dramáticamente solo a partir de la década de 1990. De acuerdo a la UNEP, en el 2000, 0.7 % de la superficie total de los océanos estaban protegidos. En 2019, alcanzamos un número récord de 7.7% de áreas marinas protegidas. El objetivo actual es alcanzar el 10%, por lo que esto es alentador.
A partir del 2018, los países que más participaron en el esfuerzo de conservación del océano fueron, incluidos sus territorios de ultramar, los EE. UU. (41% de sus aguas nacionales), Francia (45%) y el Reino Unido (50% de sus aguas nacionales) ) que representan más del 50% del total de áreas protegidas. Australia (41%), Nueva Zelanda (30%) y México (22%) cubren un 30% adicional. Las adiciones recientes de las siguientes áreas marinas protegidas de gran tamaño explican en parte estas cifras:
- Las Islas Cook: Parque Marino Marae Moana – 1.97 millones de km² (1.2 millones de millas)
- Hawai: Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea – 1.5 millones de km² (932,000 millas)
- Nueva Caledonia: Parque Natural del Mar del Coral – 1.3 millones de km² (808,000 millas)
Prohíben los plásticos de un solo uso, como bolsas y bombillas.
Fue una sorpresa que, como continente, África lidera la lucha contra el plástico de un solo uso con 34 naciones que tienen prohibidas las bolsas de plástico, incluidas Sudáfrica, Mozambique, Tanzania y Madagascar.
Las naciones líderes también incluyen las islas del Pacífico y el Caribe. En Vanuatu, las bolsas de plástico y las bombillas plásticas, y los envases de alimentos de espuma de poliestireno están prohibidos desde julio del 2018. Este año, la isla caribeña de Dominica prohibió todo plástico y poliestireno de un solo uso.
En los EE. UU., Nueva York y California son los dos únicos estados que tienen prohibidas las bolsas de plástico, pero también podemos contar a Hawai ya que todos los municipios decidieron hacer lo mismo.
En Europa, la situación sigue siendo heterogénea mientras hablamos. Francia e Italia tienen prohibidas las bolsas de plástico, y Escocia prohibió las bombillas de plástico. La UE aplicará una prohibición en todos los estados miembros en 2021 para la mayoría de los plásticos de un solo uso.
Prohíben las ventas de protectores solares que dañan los arrecifes
Hawaii fue el primer lugar en el mundo en votar la prohibición de las ventas de protectores solares a base de oxibenzona y octinoxato; se aplicará en el 2021. La isla caribeña holandesa de Bonaire también votó la prohibición de los protectores solares tóxicos, que también se aplicará en el 2021.
Poco después, la nación insular del Pacífico de Palau votó para prohibir los protectores solares no biodegradables de sus islas vírgenes. Con la aplicación a partir de 2020, será, de facto, el primer país del mundo en aplicar dicha prohibición. Las empresas podrían recibir una multa de hasta $ 1,000 por vender protectores solares que dañen los arrecifes.
Involucran a los buzos en el buceo responsable
Una vez más, las islas de Bonaire y Palau están liderando el camino del turismo de buceo responsable.
Desde diciembre de 2018, los visitantes de la nación de las islas del Pacífico de Palau deben firmar un compromiso ecológico sellado en su pasaporte para poder ingresar al país.
Sobre este tema, Bonaire es el lugar que ha puesto el listón más alto. Todos los buzos que exploran el destino de buceo en la costa superior del Caribe deben asistir a un informe dado por el Parque Marino Bonaire y realizar un buceo de verificación. Los buzos luego pagan una tarifa de 25 USD y reciben una etiqueta para poner en su BCD para acceder a todos los sitios de buceo libremente.
Prometen interacciones respetuosas con la fauna marina
Puede ser el punto más controvertido entre los buzos. Algunos destinos se hicieron un nombre en la escena del buceo gracias a las promesas de encuentros con tiburones. Los operadores que ofrecen inmersiones de alimentación de tiburones argumentan que tienen un propósito de conservación, ya que los buzos se convierten en embajadores de tiburones y los pescadores que solían cazar tiburones por sus aletas ahora tienen un nuevo trabajo en «ecoturismo».
Sin embargo, no he encontrado ninguna ONG de conservación del océano que respalde esta práctica como parte de un programa de buceo responsable. Podría ser por temor a perder una máquina de hacer dinero, pero el hecho es que muy pocos países tienen una prohibición:
- Nueva Caledonia en 2013.
- Polinesia Francesa en 2017.
- Nueva Zelanda en 2018
- Hubo una tentativa en los EE. UU. En el 2016 para prohibir por completo la alimentación de tiburones y las inmersiones con carnada con un proyecto de ley federal, pero la ley no se promulgó.
Más allá del buceo con tiburones, el snorkel con ballenas también tiene muchas controversias. La mayoría de los buzos no se dan cuenta, pero está prohibido nadar con ballenas en la mayor parte del mundo. Quedan muy pocos lugares donde todavía es legal. Sin duda, es una experiencia única en la vida, pero no debería estar en contra del bienestar animal. Asegúrate de encontrar la carta de observación de ballenas del destino que estás visitando antes de reservar un tour.