Situadas en el océano Índico, los atolones e islas de las Maldivas son un imán para veraneantes, parejas de luna de miel y, por supuesto, buceadores.
Casi 1.200 islas componen este apreciado archipiélago, cada una de ellas enmarcada por playas de ensueño y aguas cerúleas. Bajo el agua, las interminables paredes, pináculos, canales y cuevas son un paraíso para la vida marina, desde las criaturas más diminutas hasta los gentiles gigantes oceánicos. Elige entre una gama de resorts y liveaboards para todos los bolsillos y disfruta de estimulantes buceos en corrientes y lagunas. No es de extrañar que las Maldivas sean uno de los mejores destinos de buceo del planeta.
Con tantos atolones entre los que elegir, puede resultar difícil decidir cuál visitar, así que en este artículo profundizamos en los mejores atolones de las Maldivas para buceadores. Desde los favoritos a los menos visitados, hay algo para todos los gustos. A continuación, detallaremos cada atolón, desde el norte del país hasta el sur.
Atolón Baa
Este apreciado atolón septentrional fascina a los visitantes con un surtido de arrecifes de coral, thilas, cuevas y pasadizos para nadar. De hecho, la extraordinaria biodiversidad del atolón Baa le ha valido incluso el estatus de Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Es el destino ideal para todos, desde principiantes hasta buceadores avanzados.
Los carismáticos arrecifes de Dhonfanu Thila, Dhigali Haa y Dharavandhoo Thila albergan una gran variedad de vida marina inusual, mientras que Anga Faru se considera un criadero de tiburones grises de arrecife. También está el célebre Árbol de Navidad, un pináculo de varios niveles que se reconoce al instante y cuya base rodean varios tiburones de arrecife de puntas blancas.
Otro sitio que no debes perderte es Kakanaki Thila, uno de los favoritos de muchos buceadores de las Maldivas. Esta impresionante thila es una explosión de color y está repleta de vida. Este sitio también ofrece la oportunidad de ver mantarrayas.
Sin embargo, la mayor estrella del atolón de Baa es la bahía de Hanifaru. Esta laguna poco profunda y protegida por el mar está vedada a los buceadores, por lo que sólo se puede practicar Snorkeling. Aquí, las aguas ricas en plancton atraen avistamientos regulares de tiburones ballena y una de las mayores agregaciones de mantarrayas del mundo. En la bahía se pueden ver hasta 100 mantas alimentándose a la vez.
La mejor época para bucear en el atolón de Baa: De diciembre a marzo promete un tiempo más seco, pero para ver las famosas concentraciones de mantarrayas, conviene visitarlo durante la estación húmeda, entre mayo y noviembre.
Atolón Raa
Para muchos turistas, las Maldivas evocan imágenes de playas tranquilas, un remoto país de las maravillas virgen del ajetreo y el bullicio de los turistas. Añade el buceo a la lista, y eso es exactamente lo que obtendrás con un viaje al atolón Raa.
Aunque hay algunos kandus (canales) por los que navegar a la deriva, la mayor parte del buceo en esta zona se centra en la enorme concentración de thilas (pináculos), en los que se puede disfrutar de una visibilidad de hasta 20 m.
Dos de los buceos más impresionantes son Fenfushi Giri y Reethi Thila. Si te sumerjes en cualquiera de estos sitios, tendrás la sensación de estar nadando en un enorme acuario. Los coloridos peces de arrecife te rodearán por completo, junto con apariciones ocasionales de criaturas más grandes, como mantas o incluso un tiburón ballena. El fondo marino es igual de extraordinario, con alfombras de corales blandos y especies de corales duros que son menos comunes en los atolones del norte de las Maldivas.
Laberinto ofrece a los buceadores la posibilidad de avistar tiburones, impresionantes abanicos de mar y corales blandos, además de que a menudo hay grandes bancos de peces revoloteando en el azul.
Mejor época para bucear en el atolón Raa: En el atolón Raa se puede bucear durante todo el año, pero los mares más tranquilos llegan con el monzón del noreste, entre enero y mayo. De mayo a noviembre, el monzón del suroeste trae consigo unas condiciones marítimas más duras, pero durante esta temporada (sobre todo de agosto a noviembre), se tienen las mejores posibilidades de avistar mantas y tiburones ballena.
Atolón Ari
Los numerosos pináculos y canales del atolón Ari están en gran parte desprotegidos de las poderosas corrientes oceánicas. Esto lo convierte (como tantos otros lugares favoritos de las Maldivas) en un lugar privilegiado para el buceo en corrientes y el avistamiento de megafauna, como mantarrayas y tiburones ballena.
Algunos de los mejores sitios de buceo del atolón de Ari son los siguientes:
- Kudarah Thila
- Maaya Thila
- Roca Rota
- Cinco Rocas
- Omadhoo Sur
Sin embargo, Fish Head (también conocido como Mushimasmingili Thila o Shark Point) está considerado uno de los mejores sitios de buceo de la zona. La pieza central de esta zona marina protegida es un imponente pináculo adornado con corales negros. Con una caída de entre 10 y 35 metros, es el hogar de varios tiburones de arrecife y de grandes cantidades de pargos azules. Los fanáticos de los naufragios también querrán añadir a su cuaderno de bitácora los naufragios Fesdu y Halaveli.
Mejor época para bucear en el atolón de Ari: La mejor época para visitar el atolón de Ari es de febrero a abril. Los buceadores disfrutarán de días largos y soleados y de condiciones tranquilas y secas. También es la mejor época para bucear con mantarrayas y tiburones ballena.
Atolón de Malé Norte
Con más de 50 sitios de buceo, una biodiversidad excepcional y fácil acceso desde el aeropuerto de Malé, el atolón de Malé Norte es uno de los más populares entre buceadores y turistas.
Aquí hay algo para cada buceador. Nasimo Thila, Banana Reef y Okebe Thila ofrecen incursiones menos profundas para principiantes, mientras que Kuda Haa es el sueño de cualquier fotógrafo con su «sopa de pescado» de fusileros, peces rana, morenas y nudibranquios. La espectacular pared de Lion’s Heado el pecio del MV Maldives Victory prometen placeres más profundos a los exploradores más experimentados.
Además de las visitas pasajeras de tortugas, tiburones martillo y tiburones ballena, las mantarrayas se congregan en grandes cantidades en arrecifes sanos y llenos de vida, como Manta Point, donde hay una gran estación de limpieza de mantarrayas. Aquí se puede ver a las mantarrayas limpiando, alimentándose, maullando y formando enormes trenes de apareamiento que parecen un ballet submarino bien orquestado.
Busca la oportunidad de presenciar a estas magníficas criaturas en un raro frenesí de alimentación ciclónica.
Mejor época para bucear en el atolón de Malé Norte: La mejor época para bucear en el atolón de Malé Norte es entre mayo y octubre. Estos meses acogen el monzón del suroeste (estación húmeda) y ofrecen memorables avistamientos de mantarrayas.
Atolón de Malé Sur
Aunque la variedad de sitios de buceo que rodean el atolón de Malé Sur se adapta a todos los niveles de certificación (el naufragio de Kuda Giri es imprescindible para principiantes), su principal atractivo es para buceadores avanzados que buscan la emoción del buceo en corrientes. Fuertes corrientes fluyen hacia el atolón a través de seis canales, trayendo abundante agua rica en nutrientes y la gran acción pelágica que le sigue, desde rayas águila hasta atunes.
Los sitios de buceo recomendados son:
- Guraidhoo Kandu
- Rincón de Losfushi
- Cacao Thila
- Kandooma Thila
- Cuevas de Kadooma
Los abundantes salientes y barrancos ofrecen cobijo de las corrientes circundantes y a los buceadores la oportunidad de detenerse y maravillarse ante los bancos de jureles, labios dulces y pargos rojos. Si lo que busca son tiburones, en concreto de arrecife, Embudhoo Kandu es el lugar ideal en los atolones centrales de las Maldivas.
Mejor época para bucear en el Atolón Sur de Malé: La temporada alta de buceo en el Atolón Sur de Malé se sitúa entre diciembre y mayo, cuando el monzón del noreste trae condiciones tranquilas y secas. La transición de noviembre entre la estación húmeda y la seca trae corrientes más fuertes pero fenomenales encuentros pelágicos.
Atolón Rasdhoo
Este diminuto atolón se encuentra justo al norte del Atolón Ari, pero no deje que su pequeño tamaño te engañe: tiene un gran potencial cuando se trata de experiencias de buceo. Aunque hay un sinfín de encuentros con la vida marina que mantendrán entretenido a cualquier buceador, desde la acción de las mantarrayas hasta todo tipo de macrocriaturas, el atolón de Rasdhoo es famoso por una cosa en particular: ¡los tiburones martillo!
En el bien llamado Hammerhead Point, los tiburones martillo se reúnen cada mañana, lo que garantiza a los buceadores el avistamiento de esta bella especie, aún en peligro de extinción. Mientras tanto, no te pierdas otros notables sitios de buceo de la zona, como Madivaru Corner, Three Palms, Miyaru Faru o los asombrosos descensos y thilas de Rasdhoo Reef.
Mejor época para bucear en el atolón de Rasdhoo: Dirígete al atolón de Rasdhoo entre noviembre y abril. Es la temporada de las mantarrayas y una de las épocas del año más propicias para bucear con estas fascinantes criaturas.
Atolón Vaavu
El atolón Vaavu es conocido por sus exigentes pero espectaculares buceos en corrientes. Grandes corrientes fluyen por los diminutos canales que salpican este impresionante arrecife de 50 kilómetros de largo. Los sitios de buceo locales, como Miyaru K andu (que se traduce literalmente como «Canal de los tiburones»), sin duda ofrecen un viaje salvaje para los buceadores que buscan tanto aventura como encuentros con tiburones, rayas y grandes lábridos Napoleón. Fotteyo K andu está considerada una de las mejores inmersiones de todas las Maldivas.
La mayoría de los buceos ofrecen un respiro de las fuertes corrientes en forma de cuevas o salientes. Estos refugios naturales ofrecen un telón de fondo ideal para que los fotógrafos se detengan a capturar la belleza de los deslumbrantes corales blandos, los peces brillantes y los gigantes oceánicos que pasan por allí. Golden Wall, en particular, te proporcionará obras maestras dignas de enmarcar.
Si deseas algo realmente especial, añade Alimathaa a tu itinerario. Aquí, tras la puesta de sol sobre la arena blanca y las aguas azules, podrás nadar con cientos de tiburones nodriza en una inolvidable experiencia de buceo nocturno.
A los fotógrafos submarinos les encantará Devana Kandu por su variedad de vida marina, sus impresionantes corales y sus colores caleidoscópicos.
Mejor época para bucear en el atolón de Vaavu: Es posible bucear aquí todo el año. De diciembre a marzo, el monzón del noreste trae un tiempo más tranquilo y seco. Aunque el monzón del suroeste provoca condiciones impredecibles y más húmedas, el buceo sigue siendo agradable entre mayo y noviembre.
Atolón Huvadhu
El atolón de Huvadhu está lleno de superlativos maldivos. Es el segundo más grande (casi 3.000 km2) y el que tiene más islas dentro de su laguna (más de 230). No es de extrañar, pues, que esta utopía submarina satisfaga todos los gustos.
Tanto si exploras cavernas como si navegas por paredes incrustadas de coral, el atolón Huvadhu (también conocido como atolón Gaafu) no te decepcionará. Arrecifes y thilas, como Gazeera, Vaadhoo, Outer Reef y Kuda Hafza Thila, rebosan de vida, desde peces hoja y anguilas cinta hasta tortugas y rayas. Mientras tanto, los buceoa en canales barridos por la corriente, como Vilingilli, Nilandhoo, Mareehaa, Kondeey y Rahadhoo, prometen una acción imperdible con los tiburones: ¡está atento a los tiburones nodriza, los tiburones de arrecife, los tiburones martillo e incluso los tiburones tigre!
Mejor época para bucear en el atolón de Huvadhu: Aunque se puede bucear durante todo el año, las corrientes más fuertes generadas por el monzón del noreste (de enero a mayo) proporcionan la mejor visibilidad y emocionantes inmersiones en corrientes.
Atolón Addu
Situado a 540 km al sur de la capital del país (Malé), el atolón Addu es el más meridional de las Maldivas y uno de los dos únicos del hemisferio sur. Pero el largo viaje se ve recompensado con una plétora de aventuras en arrecifes, naufragios y corrientes a la deriva que esperan ser descubiertas.
Los sitios de buceo favoritos son Meedhoo Coral Garden y Marc’s Dream, donde los buceadores se encontrarán nadando entre cientos de coloridos peces de arrecife, impresionantes corales y algunas criaturas más grandes, como tortugas y tiburones. Para los buceadores de naufragios, vale la pena visitar el Naufragio de la Realeza Británica.
En el atolón de Addu, los buceadores casi siempre encontrarán mantarrayas en cualquier época del año. Dirígete a Kottey Corner o a Addu Manta Point para disfrutar de las mejores oportunidades y de emocionantes experiencias de buceo en corrientes.
Mejor época para bucear en el atolón de Addu: Aunque el atolón Addu (y la temporada de mantarrayas) dura todo el año, disfrutarás de un tiempo y unas condiciones del agua más agradables si viajas entre enero y marzo.
La singular topografía de los atolones de las Maldivas
Para los buceadores, lo más destacado de los atolones de las Maldivas se centra principalmente en dos características topográficas únicas y fotogénicas, que a menudo forman parte del nombre de cada sitio de buceo:
- Kandus: Son canales que conectan las lagunas interiores de los atolones con el mar abierto exterior. El agua se canaliza a través de la estrecha abertura, creando fuertes corrientes y excelentes buceos en corrientes. El movimiento del agua aporta una gran cantidad de nutrientes que atraen a cientos de peces y visitantes de aguas azules.
- Thilas: Estos pináculos maldivos se elevan desde el fondo del océano para crear excepcionales buceos de pared. Es un lienzo para esponjas, corales blandos, crustáceos, gambas y docenas de especies de peces de arrecife. Muchas thilas incluyen estaciones de limpieza, a menudo visitadas por tortugas, rayas y tiburones ballena.
¿Qué vida marina hay en los atolones de las Maldivas?
La mayoría de los buceadores asocian las Maldivas con mantarrayas y tiburones ballena. De hecho, las fuertes corrientes y las aguas ricas en nutrientes lo convierten en un destino de ensueño para estas colosales criaturas, que adornan las aguas junto a otras especies, como rayas águila, rayas, tiburones de arrecife, tiburones zorro, tiburones martillo, tiburones nodriza y poderosos tiburones tigre.
Pero ¿sabías que las Maldivas también albergan más de 1.000 especies de otros peces? Peces loro, napoleones y atunes son sólo algunas de las especies que hacen de estos atolones su hogar, junto con casi 100 tipos de equinodermos (como estrellas de mar, estrellas frágiles y pepinos de mar).
A pesar de los devastadores episodios de blanqueamiento de los corales que siguieron a El Niño en 1998, los arrecifes de las Maldivas se han recuperado y están mejor que nunca. Con la introducción de más zonas marinas protegidas, estos exquisitos jardines submarinos vuelven a florecer con corales duros y blandos y abundante vida marina.
Dónde encontrar gran vida marina en los mejores atolones de las Maldivas
Las Maldivas ofrecen oportunidades inigualables para bucear entre pelágicos. Estos son algunos de los mejores atolones de las Maldivas para encontrar diferentes especies.
Tiburones de arrecife:
- Gaafu
- Vaavu
- Lhaviyani
- Meemu
- Laamu
- Malé Norte y Sur
Tiburones ballena:
- Ari
- Gaafu
- Thaa
Tiburones martillo:
- Rasdu
- Fotteyo Kandu
- Isla Fufahmulah
Manta rayas:
- Ari
- Addu
- Malé Norte
- Haa Alifu
- Haa Daalu
- Baa
- Bahía de Hanifaru (sólo Snorkeling)
Más información para tu viaje de buceo a las Maldivas
Todos estos atolones son perfectos para practicar el buceo, pero antes de reservar tu viaje necesitarás más información. Sigue leyendo para saber todo lo que quieres saber sobre viajar por las Maldivas como buceador.
Cuándo visitar las Maldivas
Como destino tropical, las Maldivas gozan de aguas cristalinas y un clima agradable de enero a diciembre. Esto significa que se puede bucear en los atolones de las Maldivas en cualquier época del año, y la temperatura media del agua oscila entre 26 y 30°C (80 y 86°F).
Sin embargo, el momento elegido para viajar influirá en el clima y la vida marina que puedas encontrar.
- De diciembre a abril: El monzón del noreste (estación seca) suele traer mares más tranquilos y mejor visibilidad.
- De mayo a noviembre: El monzón del suroeste (estación húmeda) presenta condiciones menos fiables pero más posibilidades de ver megafauna.
La vida sobre las aguas maldivas
La variedad de alojamientos disponibles en las Maldivas va desde el lujo aislado y de alta gama hasta el presupuesto asequible. Sea cual sea el destino que elijas, te aguarda una experiencia única. Lagunas cristalinas bañan playas de arena, mientras el cielo azul se funde en sensacionales puestas de sol. Es el paraíso en estado puro, ¡y eso sólo por encima del agua!
Desplazamientos y traslados al aeropuerto
El principal aeropuerto de las Maldivas es el Aeropuerto Internacional de Velana (MLE), en Malé. Los precios de los resorts y los cruceros suelen incluir los traslados al aeropuerto. Dependiendo de dónde te alojes en las Maldivas (y de la proximidad a Malé), los traslados pueden hacerse en barco o en hidroavión. Algunos resorts ofrecen ambas opciones, siendo los traslados en barco la opción más económica.
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