La brisa del mar deslizó el terciopelo gris de la mañana a través de mi mejilla mientras deambulamos por una calle tranquila en Avalon hacia el muelle. Bob Taradash y yo caminamos a ambos lados de Bryan Anderson, un triple amputado, veterano de Irak y nuestro estudiante de Open Water. Bob y Bryan tenían historia. Había sido el oficial al mando del joven soldado en Irak. Solo había conocido a Bryan un par de días antes y lo había encontrado un tipo sociable que inyectaba una cierta cantidad de ligereza en todo lo que hacía. Me había impresionado en el entrenamiento en aguas confinadas con su enfoque y perseverancia. Al faltarle la mano izquierda y ambas piernas por encima de la rodilla, no era el estudiante promedio y conquistó las habilidades del curso con una rapidez que era igualmente poco común.
Sin embargo, mientras esperaba el barco, un silencio cayó sobre Bryan. La inquietud por los primeros buceos en el océano salvaje es casi un rito de iniciación, y admito que me reconfortó ver a Bryan comenzar la primera etapa de una experiencia que nos une a todos como buceadores. Por experiencia, sabía que sus nervios se acumularían hasta la primera sumergida. Luego, se desvanecerían en las profundidades hasta que florecieron como júbilo al regresar finalmente a la superficie. Ver su momento de transformación sería mi propia recompensa.
El buceo es un deporte transformador. Esos primeros respiros submarinos de los/as alumnos/as en una sociedad exclusiva de exploradores modernos que experimentan algunas de las últimas maravillas verdaderamente ocultas que nuestro planeta tiene para ofrecer. Después de pasar años entrenando buceadores/as, muchos de ellos con condiciones físicas y cognitivas que los colocan fuera del promedio, he aprendido a buscar ese momento de transformación como uno de los raros casos de magia real en esta vida. No se puede forzar. Como cualquier cosa de verdadera belleza, solo puede nutrirse para que florezca. He descubierto que el secreto no es nunca definir de qué es o no capaz un/a alumno/a. En cambio, el papel del instructor es crear un espacio seguro para que el/la alumno/a descubra sus propias capacidades. Porque la verdadera transformación no es romper barreras, sino darnos cuenta de que las únicas limitaciones reales son las que nosotros mismos creamos.
Bryan demostró ser una prueba de esta máxima. El barco anclado en un sitio poco profundo protegido de las olas que galopaban a lo largo de la costa. Bryan se vistió junto a Bob y, después de un control de seguridad previo al buceo, todos nos sumergimos en el acogedor mar. Con los ojos muy abiertos, se arrastró por la línea de descenso. Flotando justo encima del fondo, realizamos las habilidades que necesitábamos cubrir y comenzamos un recorrido lento a lo largo del arrecife rocoso. Sus golpes fueron vacilantes al principio, como si esperara encontrar algún desafío camuflado más allá de cada curva. Lentamente, como un músculo acalambrado que se suelta en un estiramiento, encontró su tranquilidad y pronto se asomó a las grietas del arrecife con mucho asombro.
Cuando regresamos al barco, la emoción burbujeante de Bryan encontró a una audiencia entusiasta mientras relataba cada detalle de su primer buceo en aguas abiertas. Después del segundo buceo del día, estaba entusiasmado mientras él y Bob bromeaban sobre los buceos que harían juntos después de la certificación. Por mi parte, me deleité con el burbujeante entusiasmo mientras veía el mar desvanecerse a nuestro paso.
Hay una especie de alquimia en el buceo. Se necesita a quienes lo persiguen, independientemente de su capacidad física o cognitiva, y, a través de una combinación de aventura, práctica y paciencia, los transforma en algo más fuerte y valiente. Reavive el asombro infantil en nuestros corazones. Bryan tenía muchas de esas cualidades con creces, pero sentado en la parte trasera de ese barco disfrutando del brillo de su triunfo, vi que incluso el increíble Bryan Anderson se volvía un poco más indomable. Lo vi convertirse en buceador.
Este artículo fue escrito por Robert Currer.
Robert Currer es Course Director, consultor de formación regional y examinador de instructores de PADI. Ha estado buceando durante casi dos décadas en todo el mundo, pero aún cuenta su experiencia en la enseñanza del buceo adaptativo entre sus buceos favoritos.
