Decidir convertirte en un/a buceador/a profesional, o un/a PADI Pro, es una de las elecciones más emocionantes que podrías tomar, ¡pero también es un gran compromiso! Incluso como pasatiempo, el buceo es un desafío físico y mental; cuando seas un/a profesional, serás el/la que entrene a otros/as a través de sus propios desafíos. Debes estar preparado para desarrollarte como persona y como profesional, pero para hacerlo correctamente, también necesitas la capacitación y el apoyo adecuados.
Divemaster (o ‘DM’)
La calificación de Divemaster es el primer paso en la escalera Pro. Una vez calificado/a como divemaster, puedes guiar a los/as buceadores/as certificados en «buceos recreativos» y ayudar a los/as instructores/as a capacitar a nuevos/as buceadores/as. Para hacer esto, deberás tomar el curso PADI Divemaster y tener algunos otros logros: debes tener 40 buceos registrados antes de comenzar el curso, y para calificar, necesitarás al menos 60. Piensa en estos como los requisitos mínimos: cuánto más tiempo pases en el agua, más experiencia obtendrás.
Si está pensando seriamente en ganarte la vida como profesional, puede parecer tentador intentar apresurarte en tu curso Divemaster para obtener la certificación y comenzar a trabajar. ¡Pero no te apresures! Los mejores profesionales saben que «el tiempo en el agua» es el mejor maestro que existe, y necesitas tanta experiencia como puedas cuando recién comienzas. Muchos centros de buceo ofrecen «pasantías de Divemaster», que son programas a largo plazo (desde un mes en adelante) en los que participarás en la mecánica del día a día del centro mientras completas tu propia formación de Divemaster por etapas. Si bien esto suena a que trabajarás gratis, o lo más probable es que pagues para trabajar, vale la pena invertir el tiempo y el dinero en un centro de renombre que te capacitará y te asesorará, además de brindarte una sólida experiencia práctica, experiencia con los clientes. Ten cuidado con los centros que ofrecen «pasantías gratuitas», ya que podrías terminar trabajando más de lo que esperabas, mientras se les olvida el entrenamiento que te prometieron.
Open Water Scuba Instructor (o ‘OWSI’)
Para convertirte en un/a instructor/a, deberás tener la calificación de Divemaster y al menos 100 buceos para empezar. En este punto, también deberías haber invertido en tu propio equipo, si aún no lo hiciste para tu Divemaster. Calificarse como instructor/a significa tomar el Instructor Development Course (IDC) y aprobar el Examen de Instructor (IE). Si realmente quieres convertirte en instructor/a, vale la pena buscar un centro que también ofrezca un curso de ‘preparación’ de IDC, especialmente si ha pasado un tiempo desde que terminaste tu Divemaster: un curso de preparación de IDC cubrirá los conceptos básicos de la física del buceo. y fisiología para refrescar tu mente antes de que realmente llegues a lo bueno.
Si bien puede parecer abrumador en ese momento, también debes pensar en lo que vas a hacer después de aprobar tu IE. ¡Después de todo, esta es tu carrera! Es realmente bueno ser lo más versátil posible en lo que puedes enseñar, y aquí es dónde entran en juego las especialidades de instructores PADI. Cuando elijas tu centro IDC, ve si ofrecen un paquete que incluya algo de capacitación después de tu IE, como un par de cursos de especialidad, que te prepararán bien a la hora de buscar trabajo.
MSDT
La mayoría de los/as instructores/as se convertirán en Master Scuba Diver Trainer, o ‘MSDT’. No hay ningún curso o examen para esto, pero deberás haber superado algunos hitos más para poder solicitar la calificación. Deberás haber certificado al menos 25 buceadores/as PADI y poder enseñar cinco especialidades, lo que significa que debes aprobar los requisitos para cinco cursos de Instructor de especialidad PADI. Una forma ideal de hacer esto y ganar experiencia, mientras le enseñas a suficientes alumnos/as para certificarse, es realizar una pasantía de MSDT.
Al igual que la pasantía de Divemaster, el MSDT es un programa a más largo plazo en el que trabajarás codo con codo con los/as instructores/as para adquirir experiencia práctica en la enseñanza. Nuevamente, esto puede ser un gran compromiso (financiero), pero es una forma segura de tener confianza en tus habilidades antes de ingresar a tu primer empleo remunerado como profesional. Si te gusta el centro en el que hiciste tu IDC, ve si tienen alguna opción para que te quedes un par de meses. Si crees que es hora de seguir adelante, investiga un poco y ve qué especialidades realmente te gustaría enseñar: ¡hay muchas para elegir! Sin embargo, no todos los centros de buceo podrán ofrecerlos todos, así que cuando lo decidas, asegúrate de encontrar un centro en una parte del mundo que pueda acomodarte.
El convertirse en un/a PADI Pro es una gran aventura, así que no te apures. La experiencia viene con un buen entrenamiento, oportunidades para practicar y, sobre todo, ¡tiempo en el agua! Tómate el tiempo para construir una base sólida como buceador/a, prepárate para desarrollar tus conocimientos y habilidades todos los días, y se proactivo para que te asegures de obtener el apoyo que necesitas. Después de todo, no solo estás invirtiendo en tu futuro, ¡hay una generación de nuevos/as buceadores/as que te están esperando!