La comunidad de buceo está repleta de apasionados Ocean Torchbearers que trabajan para crear un futuro más saludable para los ecosistemas marinos mediante la conservación de los océanos, y la PADI AWARE Foundation se dedica a acelerar sus acciones locales para impulsar el cambio global. En 2022, PADI AWARE lanzó su Community Grant Program, un programa de subvenciones sin ánimo de lucro, para ayudar a financiar la importante labor de estos proyectos oceánicos. Desde el inicio del programa de subvenciones, PADI AWARE ha concedido más de 575.000 USD en subvenciones para apoyar directamente 73 proyectos dirigidos por tiendas de buceo PADI y organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro. Estos proyectos abordan amenazas oceánicas clave, como el cambio climático, los residuos marinos, la pérdida de hábitats marinos y la protección de las especies marinas.
PADI AWARE se complace en anunciar los nuevos receptores de subvenciones, todos ellos comprometidos con el avance del PADI Blueprint for Ocean Action en sus comunidades.
Rwenzori Scuba Divers and Salvage Limited
Creada en 2021 como respuesta humanitaria para rescatar a las víctimas de las inundaciones en el distrito de Kasese, al oeste de Uganda, Rwenzori Scuba Divers and Salvage Limited se ha comprometido a promover las actividades subacuáticas y la seguridad en el agua en la región de África Oriental.
La gestión de los residuos (sobre todo los de plástico) es un problema en toda la región. El 90% de los ríos de Uganda desaguan en el lago Victoria, principal fuente de pescado, transporte y abastecimiento de agua para 20 millones de personas. También es la masa de agua más contaminada de la región de África Oriental. La subvención de la PADI AWARE Foundation proporcionará recursos fundamentales a Rwenzori Scuba Divers para establecer el Programa de Conservación del Lago Victoria Rwenzori Scuba Divers y PADI AWARE (Iniciativa LVRPA), con el fin de abordar los problemas de gestión de residuos que afectan al lago. La iniciativa pretende reducir la mala gestión de los residuos y mejorar los problemas de saneamiento mediante la participación y la formación de la comunidad, asociaciones para la conservación, iniciativas juveniles y limpiezas y estudios de los residuos marinos de Dive Against Debris en el lago Victoria y sus afluentes.
«Nuestro proyecto Dive Against Debris en el lago Victoria-río Nilo de Uganda es un cambio de juego para proporcionar datos a Uganda con el fin de comprender la contribución del interior para salvar nuestro océano», afirma George William Mukasa, Director y Gestor de Proyectos de Rwenzori Scuba Divers and Salvage Limited.
Sea Communities
En 2000, los pescadores locales de la aldea de Les, al norte de Bali, empezaron a reformar sus prácticas para utilizar métodos sostenibles de pesca con red. Pasaron a construir arrecifes artificiales utilizando plataformas de hormigón para restaurar el coral devastado por años de pesca con cianuro. En 2012 se fundó Comunidades del Mar para continuar el trabajo de restauración del coral y los esfuerzos de conservación del océano con la comunidad pesquera local, utilizando el turismo educativo y el volunturismo de buceo para financiar el trabajo. A día de hoy, Sea Communities trabaja con la comunidad pesquera y científicos marinos de universidades de todo el mundo para restaurar el hábitat coralino. También se han ampliado a viveros de coral, ensayos de microfragmentación y plantaciones masivas realizadas por buceadores voluntarios y pescadores locales.
La subvención de la PADI AWARE Foundation permitirá a Sea Communities continuar el trabajo de STARR (Scientific Trial Active Reef Rehabilitation), que reúne a la comunidad y a los buceadores recreativos con los científicos. Juntos, llevarán a cabo la restauración y el seguimiento de los corales con base científica, determinarán las especies de coral adecuadas para la cría en viveros y el trasplante con el fin de aumentar la resistencia y la biodiversidad de los arrecifes, probarán la eficacia de distintos métodos de fijación de los corales utilizando materiales disponibles localmente, crearán en viveros reproductores de coral no ramificado que puedan utilizarse para futuros trasplantes sin recolectar coral salvaje, determinarán la viabilidad de la restauración de los corales mediante la microfragmentación in situ, harán que la cría de corales in situ sea fácil y accesible para las comunidades costeras, e implicarán y capacitarán a las comunidades locales y a los turistas en la conservación de los corales.
«Ojalá más seres humanos pudieran bucear y ver lo maravilloso que es estar bajo el agua», afirma Elaine Kwee, cofundadora de Sea Communities. «Hay que comunicar la ciencia a los profanos y, sobre todo, a las comunidades costeras que la necesitan. STARR aúna estos elementos, y los buceadores tienen una rara oportunidad de pasar a la acción».
Mike’s Dauin Beach Resort
Mike’s Dauin Beach Resort, un PADI Five Star Dive Resort de Dauin (Filipinas), está comprometido con el buceo responsable y la protección del frágil ecosistema marino de sus aguas locales. Los 13 km de costa de Dauin tienen extensas praderas marinas que sirven de alimento a las tortugas marinas verdes. Fuera de las áreas marinas protegidas (AMP), estas praderas marinas sufren por las prácticas pesqueras descuidadas, la contaminación por plásticos y la escorrentía agrícola. Las tortugas marinas de Dauin están amenazadas por la pérdida de hábitat y por la enfermedad Fibro Papilomatosis (FP), potencialmente mortal, causada por la contaminación.
La PADI AWARE Foundation Community Grant apoyará el Proyecto Pawikan («tortuga marina» en dialecto local) del Mike’s Dauin Beach Resort, que estudia las tortugas marinas y documenta la distribución y la salud de la población de tortugas y los lechos de algas que frecuentan. La encuesta pretende proporcionar datos claros al Instituto de Investigación de Grandes Vertebrados Marinos de Filipinas (LaMaVe) para su análisis a escala nacional con el fin de detectar cualquier patrón migratorio y contribuir al Catálogo Nacional de Tortugas. El estudio también proporcionará datos y observaciones de tortugas que muestran FP a estudiantes de la Universidad de Filipinas que están realizando una tesis sobre la posible relación entre la FP y la calidad del agua en varios lugares de Filipinas, incluido Dauin. Trabajando con las autoridades locales y nacionales, el Proyecto Pawikan estará en condiciones de informar a los responsables de la toma de decisiones sobre cómo salvaguardar las tortugas marinas de Dauin para las generaciones futuras.
Para el Mike’s Dauin Beach Resort, todo empieza por conocer mejor los hábitos, la salud y la distribución de la población de tortugas marinas de Dauin. Esperan que cartografiar la población de tortugas marinas de Dauin sea sólo el principio de un proceso continuo de comprensión y apreciación de estos enigmáticos animales y de los retos a los que se enfrentan.
«El Proyecto Pawikan ayudará a concienciar, a nivel local y más allá, sobre la importancia de los lechos de algas marinas como zonas de alimentación de las tortugas verdes, y sobre la necesidad de mejorar su protección», afirma Jonathan Anderson, responsable del Proyecto Pawikan.
Blue Corner Dive Penida
Con tres centros de buceo repartidos por Bali, Blue Corner Dive está ampliando su rama de conservación – Blue Corner Marine Research – para aprovechar el trabajo de restauración del coral que llevan realizando en la zona desde 2017. Blue Corner Marine Research se centra en la educación para la conservación, la supervisión de la salud de los arrecifes y la restauración de los ecosistemas, y ha estado trabajando en una iniciativa de restauración de corales a gran escala en una zona de arrecifes degradados de la costa norte de Nusa Penida. Aunque está físicamente dañado, este arrecife es posiblemente el de mayor importancia ecológica de las islas Nusa, ya que sirve de refugio al mayor número de especies de coral diferentes de la zona.
Los fondos recibidos de la PADI AWARE Foundation Community Grant financiarán la restauración de 1.000 metros cuadrados de arrecifes degradados. El proyecto también crea oportunidades para que biólogos marinos indonesios trabajen y formen a otros en proyectos de restauración de arrecifes. El equipo de biólogas marinas indonesias de Blue Corner Dive recibió formación como PADI Divemasters este año y dirigirá los esfuerzos de conservación para restaurar los arrecifes y educar tanto a los buceadores como a la comunidad local.
Big Bubble Dive Resort
Gestionado por lugareños de la comunidad de Koh Tao(Tailandia), Big Bubble Dive Resort se ha comprometido a restaurar los arrecifes de coral de la zona. Desde 2017, trabajan con el Departamento de Recursos Marinos y Costeros de Tailandia, plantando más de 100.000 fragmentos de coral alrededor de la isla. Con el apoyo de PADI AWARE Foundation, Big Bubble Dive Resort amplió el proyecto en 2022.
Con una tasa de supervivencia demostrada del 80%, el equipo de Koh Tao se está embarcando ahora en nuevos proyectos de restauración de arrecifes con los fondos de la PADI AWARE Foundation Community Grant. Plantarán 3.000 fragmentos de coral en la bahía de Chalok para conmemorar el 30 aniversario de Big Bubble Dive Resort. Los arrecifes artificiales que planten servirán como recurso para que los buceadores interesados aprendan más sobre los esfuerzos de conservación de los arrecifes de coral.
«Los océanos son demasiado grandes para que una sola mano los proteja y cuide», dice el Sr. Chatsakul Kaewpanao, Director del Curso PADI y Director General de Big Bubble Dive Resort. «Sin embargo, si muchas pequeñas manos trabajan juntas, nuestros océanos mejorarán definitivamente».
Solicita la siguiente ronda de financiación
Si formas parte de un centro de buceo o de un proyecto de conservación marina con pasión por llevar las cosas más lejos, puedes solicitar la próxima ronda de financiación. La PADI AWARE Foundation Community Grant es una de las mejores subvenciones sin ánimo de lucro para la conservación de los océanos que puedes solicitar. Haz clic en el botón de abajo para obtener más información sobre cómo solicitarlo.
Dona para las becas comunitarias de la PADI AWARE Foundation
Para saber más sobre cómo puedes hacer un donativo para apoyar el PADI AWARE Mission Hub Community Grant Program o actuar en favor de la conservación de los océanos en tu comunidad, visita www.padiaware.org.