Algunas personas han nacido para hacer olas, no sólo en el océano sino también en sus comunidades. La Instructora PADI IDC Staff Tatiana Geloso, copropietaria de Mare Nostrum Diving, un PADI Eco Center, es una de esas personas. A través de su extraordinario trabajo con Marevivo y el programa Delfines Guardianes en la isla de Ustica, ha transformado la educación oceánica en un movimiento, inspirando a los niños a conectar y proteger el mar que les rodea.
Por su dedicación a la conservación marina, la educación y la sostenibilidad, Tatiana ha sido galardonada con el Premio PADI Ocean Torchbearer un honor que se concede anualmente a cuatro Profesionales PADI que demuestran un liderazgo excepcional a la hora de impulsar un progreso significativo en sus comunidades. Su trabajo ejemplifica los Pilares del Cambio PADI, avanzando en la conservación de los océanos, fomentando la sostenibilidad de la industria del buceo y creando un cambio positivo para las personas y la humanidad.
La misión de Tatiana es muy personal. Desde su casa en la isla de Ustica, a menudo llamada la «Perla Negra del Mediterráneo», introduce a los niños de la zona marina protegida de la isla, fomentando una cultura de custodia que ha arraigado tanto en las mentes jóvenes como en la comunidad en general. Como educadora medioambiental de Delfini Guardiani dell’Isola (Delfines Guardianes de la Isla), una iniciativa de Marevivo apoyada por la Fundación MSC, ha desempeñado una función fundamental en la educación de miles de alumnos de las islas más pequeñas de Italia en materia de conservación y sostenibilidad marinas.
PADI, en colaboración con Luminox, se enorgullece de reconocer el compromiso inquebrantable de Tatiana con la protección del océano: un Alumno, una clase y un buceo cada vez.
Tatiana, sigues teniendo un profundo impacto en tu comunidad. ¿De qué te sientes más orgullosa cuando reflexionas sobre tu trabajo como conservacionista, Profesional PADI y defensora de la isla de Ustica?
«Uno de los aspectos más gratificantes de mi trabajo es ganarme la confianza de la comunidad local. Al principio, muchos padres de la isla veían el buceo como una actividad arriesgada; sin embargo, con el tiempo, han llegado a confiarme a sus hijos, permitiéndoles explorar el mundo subacuático. Ese cambio es poderoso, significa que ven el valor de lo que enseño.
«Más allá de eso, cuando los buceadores visitan mi Centro de Buceo y aprecian la responsabilidad medioambiental entretejida en nuestras operaciones, o cuando periodistas e investigadores buscan mis ideas sobre la conservación marina, se refuerza que el trabajo que hago tiene un impacto más amplio. Una vez un presentador de la televisión nacional me llamó ‘La Defensora del Mar de la isla de Ustica’, y aunque puede que lo dijera en broma, ¡el apodo se me quedó grabado!».
¿Cómo ha influido tu colaboración con Marevivo y la Zona Marina Protegida de Ustica en su enfoque de la conservación y la educación, y cómo le ha permitido integrar estas ideas en la cultura local?
«Trabajar con Marevivo y la Zona Marina Protegida de Ustica ha sido transformador. Ser reconocida oficialmente como educadora medioambiental no sólo me ha dado las herramientas para enseñar, sino también la credibilidad para establecer relaciones a largo plazo con la escuela y la comunidad locales. Es algo más que dirigir programas: se trata de ser un modelo de conducta en la vida cotidiana.
«Esta asociación también ha reforzado mi convicción de que la conservación efectiva debe estar entretejida en el tejido de la comunidad. Vivo aquí todo el año y comparto los mismos retos que los lugareños: nuestra isla se vacía en invierno y carece de servicios esenciales como un hospital o una escolarización estructurada. Por eso, mi mensaje sobre la protección de nuestro hogar tiene peso. La conservación no es sólo una lección, es una forma de vida».
¿Cómo te aseguras de que las lecciones impartidas en tus programas, como la pesca sostenible o la gestión de residuos, creen hábitos duraderos?
«La verdadera prueba de la educación para la conservación no es lo que ocurre en las aulas, sino en la vida cotidiana. Lo veo en momentos pequeños pero significativos. Cuando me encuentro con niños en el embarcadero, me enseñan orgullosos cómo devuelven los peces al agua tras reconocer la especie. En el mercado local, los vendedores ya saben que no deben ofrecerme bolsas de plástico. En la cafetería, sólo me sirven bebidas en vidrio.
«Y lo que es más importante, veo que la próxima generación interioriza estos valores. Una madre me envió un mensaje una vez, abrumada de gratitud porque su hijo había organizado con sus amigos una limpieza del parque infantil abandonado de la isla. No pidieron ayuda, simplemente lo hicieron. Ahí es cuando sé que las lecciones están calando».
¿Qué les diría a los Profesionales PADI que quieren implicar a los niños y a las comunidades locales en los esfuerzos de conservación?
«Educar a la próxima generación es fundamental si queremos un cambio duradero, pero no es algo que deba tomarse a la ligera. No basta con sentir pasión por el océano, también hay que sentir pasión por trabajar con niños. La educación para la conservación conlleva la responsabilidad de guiar a las mentes jóvenes de forma que se respete su perspectiva al tiempo que se desafían suavemente los viejos hábitos».
«Dicho esto, incluso si la educación directa no es su punto fuerte, puede seguir siendo un poderoso modelo a seguir. Predicar con el ejemplo, ya sea reduciendo los residuos en tu actividad de buceo, apoyando la ciencia ciudadana o abogando por la protección marina, tiene un efecto dominó en cualquier comunidad.»
¿Cómo crees que evolucionará el programa Delfines Guardianes y qué función desempeñará en el futuro de la conservación marina?
«Espero continuar con el programa Delfines Guardianes en los años venideros, garantizando que más niños de Ustica y más allá desarrollen una conexión duradera con el océano. Pero mi visión va más allá de este programa; quiero crear una iniciativa de formación de buceo sostenible para jóvenes que se centre en la conservación marina del Mediterráneo, y también desarrollar una formación adicional que dote a estos futuros Profesionales PADI de las herramientas necesarias para incorporar la conservación marina a su trabajo diario. No se trata de convertir a todo el mundo en biólogos marinos, sino de hacer de la conservación una extensión natural de lo que hacemos como buceadores. Creo que ser conservacionista no debería ser una elección; debería ser una parte fundamental de ser un profesional del buceo.»
Un mensaje a la Comunidad mundial PADI Torchbearer
«Si pudiera pedirle algo a la comunidad PADI Torchbearer por la conservación, sería esto: no perder nunca la oportunidad de concienciar sobre la protección de los océanos. El océano necesita algo más que buceadores que lo amen; necesita buceadores que lo protejan activamente. Tenemos más acceso que nunca a la información y la educación, lo que significa que también tenemos una mayor responsabilidad. No puedes llamarte buceador apasionado si no te apasiona proteger nuestro planeta oceánico».
La inquebrantable dedicación de Tatiana Geloso a la conservación es un testimonio del poder de la educación, la persistencia y la acción popular. A través de su trabajo en la isla de Ustica, no sólo ha inspirado a la próxima generación de guardianes del océano, sino que también ha demostrado el profundo impacto que una persona puede tener en toda una comunidad. PADI tiene el honor de reconocerla como Ocean Torchbearer, y esperamos ver las olas de cambio que sigue creando.
