La comunidad de buceo es una poderosa defensora de las especies más vulnerables del planeta: los tiburones. Durante más de 30 años, los buzos han permitido que PADI AWARE Foundation tenga un asiento en la mesa internacional para abogar por la protección de los tiburones. Gracias a nuestros esfuerzos colectivos, hemos ayudado a asegurar medidas de protección para más de cien especies de tiburones y rayas. Y no nos detendremos ahí.
En el 2023, PADI anunció que Blancpain ampliaría su apoyo para incluir el Programa de Especies Vulnerables en el marco del Plan PADI para la Acción Oceánica. El Programa de Especies Vulnerables alberga el desarrollo del AWARE Global Shark & Ray Census, el mayor programa de ciencia ciudadana submarina diseñado para proteger a los tiburones y las rayas de la extinción. Esta última evolución se produce apenas un año después de que PADI y el prestigioso relojero suizo Blancpain anunciaran una asociación de varios años destinada a aumentar el número de Áreas marinas protegidas (AMP) alrededor del mundo. Como socio fundador del Blueprint for Ocean Action de PADI, Blancpain aceleró la creación del Programa MPA de PADI y su programa emblemático de ciencia ciudadana Adopt the Blue™.
El plan para proteger a los tiburones
Los tiburones y las rayas son, colectivamente, uno de los grupos de animales más amenazados del planeta. Casi un tercio de todas las especies conocidas se enfrentan a una creciente amenaza de extinción. Dos amenazas principales para las poblaciones de tiburones y rayas son:
- Sobrepesca
- Pérdida de hábitat
Una importante medida de conservación para ayudar a proteger muchas especies costeras de tiburones y rayas es la protección de hábitats críticos (arrecifes de coral, áreas de cría, sitios de apareamiento). El éxito en la protección de hábitats críticos es difícil, ya que existen muy pocos métodos eficaces de seguimiento y evaluación. La iniciativa del Censo Global de Tiburones y Rayas utilizará la escala y distribución global de la red de buceo recreativo PADI para desarrollar un protocolo de recopilación de datos de ciencia ciudadana sobre tiburones y rayas que pueda usarse para monitorear eficazmente las poblaciones costeras de tiburones y rayas en tiempo real y ayudar a identificar y establecer áreas protegidas a través del programa PADI AWARE Adopt the Blue.
El Censo Mundial de Tiburones y Rayas proporcionará un método continuo y científicamente valioso para monitorear la salud de algunas de las especies marinas más amenazadas del planeta. Tanto los buceadores como los no buceadores podrán recopilar datos de avistamientos de las especies que encuentren o participar en sitios de monitoreo para rastrear las tendencias de la población. Los datos se someterán a un riguroso análisis científico y se utilizarán para garantizar que las especies vulnerables de tiburones y rayas tengan la protección adecuada para poblaciones saludables.
“Blancpain lleva mucho tiempo comprometida con un compromiso real en cuestiones de conservación de los océanos. Trabajar juntos será una fuerza multiplicadora para lograr nuestros objetivos compartidos de conservación de los océanos”, dice Dr. Drew Richardson, CEO de PADI Worldwide y presidente de la Fundación PADI AWARE. “El apoyo ampliado de Blancpain al Programa de Especies Marinas Vulnerables de PADI forja un gigante que combina el Compromiso Oceánico de Blancpain con el Plan PADI para la Acción Oceánica para promover un cambio positivo en los océanos”.
Brindarle a los buceadores más oportunidades de ciencia ciudadana
Durante la última década ha habido un movimiento creciente de buzos convertidos en científicos ciudadanos submarinos que han adaptado sus habilidades para la exploración submarina a la conservación submarina. Como exploradores y protectores del reino submarino, este grupo de entusiastas y profesionales del buceo contribuyen a una amplia gama de proyectos de investigación y conservación, aprovechando su acceso único a los entornos submarinos. A través de estas actividades, los buceadores fomentan una conexión más profunda con el océano y sus habitantes, convirtiéndose a menudo en defensores de la conservación marina.
Durante los últimos 13 años, la comunidad de buceo ha contribuido a lo que se ha convertido en la base de datos de ciencia ciudadana submarina más grande del mundo sobre desechos del fondo marino. Organizada por la Fundación PADI AWARE, la base de datos se desarrolló en 2011 para respaldar el programa Dive Against Debris® que fue desarrollado para movilizar a la comunidad de buceo para que tome medidas inmediatas y activas para el océano mediante la recopilación de datos críticos de encuestas de todas y cada una de las inmersiones. Estos datos pueden ser utilizados por investigadores marinos y formuladores de políticas para esfuerzos de conservación.
Ahora, la comunidad global de Ocean Torchbearers, incluidos los buceadores y profesionales PADI, tendrá una oportunidad adicional de hacer que cada buceo cuente. Al ampliar el menú de programas de ciencia ciudadana para incluir el Censo Global de Tiburones y Rayas PADI, tanto los exploradores submarinos como los administradores de los océanos tendrán otra forma de generar cambios para el océano.
Aprovechando el éxito anterior
El Censo Mundial de Tiburones y Rayas apoya directamente el Plan PADI para la Acción Oceánica al alinearse con sus objetivos y estrategias para proteger especies vulnerables y en peligro de extinción y expandir las Áreas Marinas Protegidas (AMP). Un mayor número de datos sobre las poblaciones de tiburones y rayas puede respaldar la protección de las especies vulnerables de tiburones y rayas de la extinción. Además, los datos de ubicación recopilados a través del censo pueden contribuir al establecimiento y expansión de áreas protegidas para tiburones.
La Fundación PADI AWARE se encuentra entre las organizaciones de conservación de tiburones y rayas más exitosas del mundo, con un historial de 30 años de medidas de conservación innovadoras para el tiburón oceánico de punta blanca, el gran tiburón martillo, la mantarraya gigante, el tiburón ballena y el tiburón mako, junto con muchas otras especies vulnerables. En noviembre del 2022, PADI ayudó a los tiburones réquiem a obtener una protección significativa en la 19ª reunión de la CITES (la Convención sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) en la Ciudad de Panamá, donde representantes del gobierno acordaron restringir el comercio internacional de todos los tiburones réquiem, una de las familias más grandes de especies, todos los tiburones martillo y todos los tiburones guitarra, añadiendo una 60 especies adicionales a la lista de especies de tiburones protegidas por la CITES en el Apéndice II. Este resultado positivo se produce después de que la nación anfitriona de Panamá le pidió a PADI que brindara asesoramiento especializado e investigación a todos los representantes gubernamentales asistentes para ayudar a asegurar el apoyo a una votación crítica para duplicar la cantidad de especies protegidas de tiburones y rayas. Hasta la fecha, la Fundación PADI AWARE y PADI han ayudado a garantizar medidas de protección para más de 105 especies de tiburones y rayas.
“Con una base cada vez mayor de buzos interesados en la conservación de los tiburones, el Censo Global de Tiburones y Rayas permite a los buzos funcionar como científicos ciudadanos del buceo para recopilar datos e información de alta calidad sobre especies de tiburones vulnerables. Los buceadores comprometidos de todo el planeta que decidan participar ayudarán directamente a acelerar las medidas de protección nacionales y globales donde más se necesitan”, continúa Richardson.
Cómo funcionará
El Censo Mundial de Tiburones y Rayas establecerá un proyecto mundial de ciencia ciudadana para recopilar información sobre la distribución y la salud de las poblaciones de tiburones y rayas, y para monitorear continuamente las poblaciones de tiburones y rayas en los sitios designados de Adopt the Blue. El Censo Mundial de Tiburones y Rayas también trabajará en conjunto con el curso revisado de Especialidad en Conservación de Tiburones y Rayas AWARE para activar el sector del buceo recreativo para abogar por más AMP totalmente protegidas y centradas en tiburones y rayas y mayores medidas de protección de tiburones y rayas.
PADI AWARE está colaborando con la Universidad James Cook, uno de los principales institutos de investigación de tiburones y rayas del mundo, para desarrollar un sistema de recopilación y análisis de datos para garantizar la integridad científica de los datos. La Universidad James Cook también proporcionará experiencia taxonómica para validar los datos enviados.
Al involucrar a la comunidad mundial de buceo, PADI y PADI AWARE, con el generoso apoyo y compromiso de Blancpain, pueden continuar capacitando a los buceadores para que se conviertan en científicos ciudadanos, contribuyendo con datos valiosos que informen las estrategias de protección para estas especies vulnerables y reforzando nuestra visión compartida de un equilibrio entre la humanidad y la naturaleza.
