La communauté des plongeurs est un puissant défenseur de l’espèce la plus vulnérable de la planète – les requins. En effet, depuis plus de 30 ans, les plongeurs ont permis à la PADI AWARE Foundation de s’asseoir à la table internationale pour défendre la protection des requins. Grâce à nos efforts collectifs, nous avons contribué à obtenir des mesures de protection pour plus d’une centaine d’espèces de requins et de raies. Et nous ne nous arrêterons pas là.
En 2023, PADI a annoncé que Blancpain étendrait son soutien au programme sur les espèces vulnérables dans le cadre du projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique. Le Programme sur les espèces vulnérables abrite le développement du Recensement mondial des Requins & des Raies AWARE, le plus vaste programme de science citoyenne sous-marine, conçu pour protéger les requins et les raies de l’extinction. Cette dernière évolution intervient tout juste un an après que PADI et l’horloger suisse de prestige Blancpain ont annoncé un partenariat pluriannuel visant à augmenter le nombre d’Aires Marines Protégées (AMP) dans le monde. En tant que partenaire fondateur du projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique, Blancpain a accéléré la création du programme d’AMP de PADI et d’Adopt the Blue™, son programme phare de science citoyenne.
Le plan pour protéger les requins
Les requins et les raies constituent, collectivement, l’un des groupes d’animaux les plus menacés de la planète. Près d’un tiers de toutes les espèces connues sont confrontées à un risque accru d’extinction. Les deux principales menaces qui pèsent sur les populations de requins et de raies sont les suivantes :
- Surpêche
- Perte de l’habitat
La protection des habitats essentiels (récifs coralliens, zones d’alevinage, zones de reproduction) est une mesure de conservation majeure pour aider à protéger de nombreuses espèces côtières de requins et de raies. Il est difficile d’assurer la réussite de la protection des habitats essentiels, car il n’existe que très peu de suivi et d’évaluation efficaces. L’initiative du Recensement mondial des Requins & des Raies utilisera le tout le réseau de la plongée loisir PADI pour développer un protocole de collecte de données de science citoyenne sur les requins et les raies. Il pourra être utilisé pour surveiller efficacement les populations côtières de requins et de raies en temps réel et aider à identifier, puis à mettre en place des zones protégées grâce au programme Adopt the Blue de PADI AWARE.
Le Recensement mondial des Requins & des Raies fournira une méthode permanente et scientifiquement valable pour surveiller la santé de certaines des espèces marines les plus menacées de la planète. Les plongeurs et les non plongeurs pourront recueillir des données sur les espèces qu’ils rencontrent ou participer à la surveillance des sites, afin de suivre l’évolution des populations. Les données feront l’objet d’une analyse scientifique rigoureuse et seront utilisées pour garantir que les espèces vulnérables de requins et de raies bénéficient d’une protection adéquate afin que leurs populations soient en bonne santé.
Le Dr. Drew Richardson, PDG de PADI Worldwide et Président de la Fondation PADI AWARE déclare : « Blancpain s’est depuis longtemps engagée à s’impliquer réellement dans les questions de conservation des océans. Travailler ensemble sera un multiplicateur de forces pour atteindre nos objectifs communs en matière de conservation des océans. Le soutien accru de Blancpain au programme de PADI sur les espèces marines vulnérables constitue une force de frappe combinant l’engagement envers l’océan de Blancpain et le projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique pour faire progresser les changements positifs dans les océans ».
Fournir aux plongeurs davantage de possibilités de science citoyenne
Au cours de la dernière décennie, on a assisté à un mouvement croissant de plongeurs devenus citoyens scientifiques sous-marins, qui ont adapté leurs techniques d’exploration sous-marine à la conservation de l’environnement sous-marin. En tant qu’explorateurs et protecteurs du monde sous-marin, ce groupe de plongeurs enthousiastes et professionnels contribue à un large éventail de projets de recherche et de conservation, en tirant parti de leur accès unique aux environnements sous-marins. Grâce à ces activités, les plongeurs établissent un lien plus profond avec l’océan et ses habitants, et deviennent souvent des défenseurs de la conservation marine.
Ces 13 dernières années, la communauté de la plongée a contribué à ce qui est devenu la plus grande base de données de science citoyenne sous-marine au monde concernant les déchets des fonds marins. Hébergée par la Fondation PADI AWARE, la base de données s’est développée en 2011 pour soutenir le programme Dive Against Debris® qui a été mis au point pour mobiliser la communauté des plongeurs afin qu’ils prennent des mesures immédiates « palmes chaussées », en faveur de l’océan et recueillent des données essentielles en faisant de chaque plongée une réelle enquête. Ces données peuvent être utilisées par les chercheurs marins et les décideurs politiques dans le cadre des efforts de conservation.
Désormais, la communauté mondiale des Porteurs du flambeau de l’Océan, y compris les Plongeurs et les Professionnels PADI, aura une occasion supplémentaire de faire en sorte que chaque plongée compte. En élargissant le menu des programmes de science citoyenne pour inclure le Recensement mondial des Requins & des Raies de PADI, les explorateurs sous-marins et les gardiens des océans auront un autre moyen de créer un changement pour l’océan.
Tirer parti des réussites précédentes
Le Recensement mondial des Requins & des Raies soutient directement le projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique en s’alignant sur ses objectifs et ses stratégies de protection des espèces vulnérables et en danger et d’expansion des Aires Marines Protégées (AMP). L’augmentation des données sur les populations de requins et de raies peut contribuer à la protection des espèces vulnérables de requins et de raies contre l’extinction. De plus, les données de localisation recueillies grâce au recensement peuvent contribuer à l’établissement et à l’extension des Aires de Protection des Requins.
La PADI AWARE Foundation est l’une des organisations de conservation des requins et des raies les plus performantes au monde, avec un bilan de 30 ans de mesures de conservation révolutionnaires pour le requin à pointe blanche océanique, le grand requin-marteau, la raie manta géante, le requin-baleine et le requin mako – ainsi que pour de nombreuses autres espèces vulnérables. En novembre 2022, PADI a aidé les requins requiem à obtenir une protection importante lors de la 19ème réunion de la CITES (Convention sur le commerce des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) à Panama City, où les représentants des gouvernements ont accepté de restreindre le commerce international de tous les requins requiem, l’une des plus grandes familles d’espèces, de tous les requins-marteaux et de tous les requins-guitares – ajoutant ainsi 60 espèces supplémentaires à la liste des espèces de requins protégées par la CITES à l’Annexe II. Ce résultat positif fait suite à la demande faite à PADI par le pays hôte, le Panama, de fournir des conseils spécialisés et des recherches à tous les représentants des gouvernements présents afin d’aider à obtenir le soutien d’un vote crucial visant à doubler le nombre d’espèces de requins et de raies protégées. À ce jour, la Fondation PADI AWARE et PADI ont contribué à garantir des mesures de protection pour plus de 105 espèces de requins et de raies.
« Avec une base croissante de plongeurs intéressés par la conservation des requins, le Recensement mondial des Requins et des Raies permet aux plongeurs de fonctionner comme des citoyens scientifiques afin de collecter des données et des informations de haute qualité sur les espèces de requins vulnérables. Les plongeurs engagés de toute la planète qui choisissent de participer, contribueront directement à accélérer les mesures de protection nationales et mondiales là où elles sont le plus nécessaires », poursuit M. Richardson.
Fonctionnement
Le Recensement mondial des Requins & des Raies mettra en place un projet scientifique citoyen mondial pour collecter des informations sur la distribution et la santé des populations de requins et de raies, et pour surveiller en permanence les populations de requins et de raies sur les sites Adopt the Blue désignés. Le Recensement mondial des Requins et des Raies sera également associé à la révision du cours de Spécialité AWARE sur la conservation des requins et des raies afin d’inciter l’industrie de la plongée loisir à plaider en faveur d’AMP entièrement protégées et davantage axées sur les requins et les raies, ainsi que d’un renforcement des mesures de protection des requins et des raies.
PADI AWARE collabore avec l’Université James Cook, l’un des principaux instituts de recherche sur les requins et les raies, pour développer un système de collecte et d’analyse des données afin de garantir l’intégrité scientifique des données. L’Université James Cook fournira également une expertise taxonomique pour valider les données soumises.
En impliquant la communauté mondiale des plongeurs, PADI et PADI AWARE, avec le soutien généreux et l’engagement de Blancpain, peuvent continuer à permettre aux plongeurs de devenir des citoyens scientifiques, en fournissant des données précieuses qui informent les stratégies de protection de ces espèces vulnérables et en renforçant notre vision commune d’un équilibre entre l’humanité et la nature.
