Cette liste s’adresse aux plongeurs fatigués des sites de plongée surpeuplés qui sont devenus si populaires qu’ils ont perdu leur magie. Oui, certains sites de plongée valent la peine d’être vantés, et il faut absolument les visiter, comme Ras Mohammed en Égypte, l’atoll de Baa aux Maldives, et Cozumel au Mexique. Mais ce sont des endroits que l’on retrouve toujours sur les listes des meilleures destinations de plongée.
Si vous êtes en quête d’aventure, que vous recherchez des récifs vierges et que vous voulez explorer l’inexploré, vous avez tout intérêt à vous tourner vers des destinations de plongée hors des sentiers battus.
Voici les recommandations exclusives de 11 membres du personnel de PADI à travers le monde qui savent ce qui fait qu’un bon site de plongée se distingue des autres. Ces sites ne figurent pas sur les listes de plongée habituelles, mais nous vous promettons qu’ils feront tous partie de vos entrées préférées dans votre carnet de plongée.
1. Silver Steps, Falmouth, Royaume-Uni
Pour l’inattendu
Pour Kieran Penfold, responsable marketing de PADI EMEA, son site de plongée préféré se trouve à Falmouth, sa ville natale.
Falmouth est l’une des meilleures villes côtières du Royaume-Uni pour ses plages familiales, son ambiance décontractée et sa riche histoire maritime. Il n’est donc pas surprenant que parmi ses plages et ses criques, il y ait des sites de plongée qui passent inaperçus, comme Silver Steps.
Silver Steps est une plongée du rivage pour les plongeurs débutants et expérimentés, avec une vie marine abondante, comme les araignées de mer, les labres, les nourrices, et parfois même les phoques.
Comme nous l’a dit R, « L’une de mes plongées les plus mémorables s’est déroulée en décembre 2024. Mon binôme et moi n’étions qu’à environ cinq mètres (15 pieds) de profondeur, en train de vérifier l’une des petites épaves, quand soudain, son phare de plongée s’est mis à osciller frénétiquement. La visibilité n’étant pas très bonne, je n’avais aucune idée de ce qui se passait jusqu’à ce qu’il nous fasse signe de remonter à la surface. Lorsque nous sommes remontés, il m’a dit qu’un phoque lui avait piqué les nageoires et l’avait fait sursauter. «
2. La Grotte à Saipan, Îles Mariannes du Nord
Pour l’éloignement
Peu de gens peuvent se vanter d’avoir plongé dans les îles Mariannes. Situées entre les Philippines, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Hawaï, les Mariannes sont vraiment une destination de plongée hors du commun.
April McCormick, Regional Manager PADI Americas, a récemment eu l’occasion de plonger ici et n’avait que de bonnes choses à dire. Son site de plongée préféré est The Grotto. Elle a déclaré : « [Il s’agit] d’une étonnante caverne de calcaire qui regorge de vie marine, notamment de requins à pointe blanche, de raies aigles, de thons, de tortues et de barracudas. Ce paradis sous-marin offre quelque chose pour tout le monde – que vous soyez un snorkeler, un plongeur récréatif ou un plongeur technique. »
3. God’s Pocket, Colombie-Britannique, Canada
Pour une eau froide parfaite
Tout bon plongeur sait que les plongées en eau froide peuvent être tout aussi bonnes (sinon meilleures) que les plongées en eau chaude. Mais, pour une raison ou une autre, ces sites plus froids passent souvent inaperçus. God’s Pocket au Canada en est un exemple.
Comme le rapporte avec passion Annie Olszewski, PADI Americas West Coast Regional Manager, « Les murs dégoulinent d’anémones roses à la fraise. Les Red Irish Lords se croient sournois (ils ne le sont pas) et les pieuvres géantes du Pacifique se cachent comme si elles préparaient quelque chose. Et les anguilles-loups ! Les courants maintiennent tout en vie, électrique, débordant de nutriments, et il est impossible d’y résister. C’est exclusif, c’est brut, et vous n’aurez plus envie d’aller ailleurs ».
4. Île de Maliangin, Malaisie
Pour le calme et la tranquillité
Peu de gens connaissent aussi bien les nombreux sites de plongée de la Malaisie que Mark Hedger, Regional Manager PADI Asia Pacific.
Naturellement, il est ravi de partager ses recommandations pour des destinations de plongée peu connues. En tête de liste, l’île de Maliangin. Avec un seul centre de plongée, le Frogfish Resort Maliangin Sabah, vous savez que la plongée n’est pas bondée et qu’il n’y a pas d’agitation. L’île de Maliangin n’a rien à envier à d’autres, avec des eaux vierges et une faune et une flore marines en bonne santé.
Selon Mark, « [c’est] une un véritable paradis caché ! S’y rendre est une aventure : trois à quatre heures de voiture depuis Kota Kinabalu, suivies d’un trajet en ferry de 90 minutes et d’une traversée en hors-bord de 20 minutes. Mais une fois arrivé, vous serez accueilli par des plages de sable blanc, des eaux cristallines, des vues à couper le souffle sur la Voie lactée la nuit et, bien sûr, des plongées fantastiques dans un cadre totalement isolé. «
5. Adélaïde, Australie du Sud
Pour la migration de la seiche géante
Tout le monde connaît la Grande Barrière de Corail, mais l’une des Regional Manager de PADI pour l’Australie, Annie Halloran, recommande de plonger à Adélaïde, en Australie-Méridionale, pour une rencontre marine incroyable: la migration de la seiche géante australienne.
Comme une horloge, chaque année entre mai et juillet, ces créatures se rassemblent en grand nombre pour se reproduire. L’observation de leurs changements de couleur et de leurs tactiques d’accouplement est une expérience unique. C’est le seul endroit au monde où l’on peut assister à leur rituel d’accouplement.
Comme l’a fait remarquer R., « Chaque année, [Adélaïde] connaît une migration de seiches géantes qui a lieu pendant les mois d’hiver – c’est épique ! On y trouve également les insaisissables dragons de mer à feuilles et à herbes. »
6. Sint Eustatius, Antilles néerlandaises
Pour un joyau caché des Caraïbes
Il n’est pas facile de trouver sa prochaine destination de plongée. Personne ne le sait mieux que Beth Sanders, responsable du service PADI Travel.
Mais l’une de ses destinations de plongée préférées, hors des sentiers battus, est Saint-Eustache.
Nichée entre les îles plus populaires de St. Kitts et St. Maarten, cette minuscule île Dutch des Caraïbes est un mélange de sites de plongée adaptés aux nouveaux plongeurs et de sites parfaits pour les photographes expérimentés qui cherchent à ajouter des hippocampes, des poissons-grenouilles et des baleines à bosse à leur portfolio.
Beth explique : « [La plongée sur l’île est très variée], de Double Wreck, où l’on peut trouver des tortues endormies dans des éponges en tonneau et des blennies dans les gigantesques ancres de l’épave, jusqu’aux coraux colorés, aux éponges et aux énormes raies à Shallow Reef.
7. 8 Mile Rock et Stonehenge, Koh Lipe, Thaïlande
Pour les pélagiques
Pour Penelope Shepherd, experte en voyages sous-marins, le meilleur site de plongée hors des sentiers battus se situe entre 8 Mile Rock et Stonehenge, dans la mer d’Andaman.
Accessibles depuis Koh Lipe, ces deux sites permettent d’observer des requins-baleines et des raies manta.
Étant donné que de nombreux plongeurs se rendent dans d’autres destinations de plongée pour voir ces pélagiques, 8 Mile Rock et Stonehenge sont des sites de plongée plus calmes, pleins d’excitation et de moments qui changent la vie. Lors de chaque plongée, vous pourrez peut-être voir des raies manta danser devant vous et des requins-baleines glisser gracieusement dans l’eau. L’expérience est encore meilleure qu’il n’y paraît.
Il s’agit sans doute de l’un des meilleurs spots de plongée de Thaïlande, accessible aux plongeurs de tous niveaux.
8. Scoglio del Medico, Ustica, Italie
Pour une beauté méditerranéenne
Fabio Figurella, directeur régional pour l’Italie, recommande le site de Scoglio del Medico, à Riga, pour son paysage sous-marin à couper le souffle. Le site de plongée a de quoi satisfaire les plongeurs de tous niveaux, avec notamment des tombants spectaculaires, des grottes et une riche biodiversité marine. » Les jeux de lumière à l’intérieur des grottes et les contrastes de l’eau bleue créent une expérience inoubliable », a déclaré Fabio.
Il poursuit : « Lors d’une plongée, je me souviens d’avoir rencontré un énorme banc de barracudas qui tourbillonnaient dans le courant. C’était comme regarder un ballet sous-marin. Ustica est souvent surnommée la « perle noire » de la Méditerranée, et le Scoglio del Medico en est la preuve.
9. Île de Mikomoto, Japon
Pour les marteaux
La plongée avec les requins est le summum de l’aventure. Et ceux qui s’y connaissent, comme Sarah Morlock, spécialiste en communication marketing chez PADI, savent à quel point il est rare de plonger avec des requins-marteaux. Mais elle recommande l’une des meilleures destinations de plongée hors des sentiers battus pour les observer : l’île de Mikomoto, au Japon.
Comme elle l’a fait remarquer, « Ces créatures quasi mythiques sont très gracieuses, mais elles sont naturellement timides et peuvent être difficiles à trouver. Heureusement, les plongeurs japonais ont la chance d’observer régulièrement d’immenses bancs de requins-marteaux au large de l’île de Mikomoto, à quelques heures de Tokyo. Et le meilleur ? Contrairement à de nombreuses zones plus éloignées où l’on trouve des bancs de requins-marteaux, cette île n’est qu’à 15-20 minutes de la côte, ce qui permet aux bateaux de plongée de faire l’aller-retour entre chaque plongée. »
10. Rubicon Wall, Tahoe, Californie, États-Unis
Pour les plongeurs en altitude
Les plongées en mer et dans l’océan sont toujours considérées comme les meilleures. Mais si vous regardez vers les montagnes, vous trouverez des sites de plongée épiques en haute altitude. Le lac Tahoe, en Californie, compte des dizaines de sites de plongée en altitude, répartis sur 116 kilomètres de rivage. On y trouve notamment des arbres pétrifiés et même des épaves bien conservées.
La rédactrice en chef du magazine Scuba Diving®, Ariella Simke, recommande de plonger au Rubicon Wall pour les formations granitiques spectaculaires, car, comme elle l’a dit, « je garantis que mes collègues férus de géologie seront impressionnés ! »
Mais ce n’est pas tout.
ajoute Ariella, « Les parois verticales abruptes descendent à des centaines de pieds de profondeur, et la visibilité nette offre des vues saisissantes. Regarder vers le bas dans le bleu profond peut avoir un effet vertigineux – de la manière la plus enivrante qui soit ! Les écrevisses sortent parfois des crevasses des rochers et des bancs de poissons argentés scintillent dans l’eau douce. Je n’ai pas l’occasion de faire beaucoup de plongées en eau douce, alors quand j’ai la chance de plonger au lac Tahoe, j’aime bien prendre une petite gorgée d’eau entre deux respirations sur mon reg. Ce n’est sans doute pas très hygiénique, mais ça me rend heureux ! »
11. Parc national de Tayrona à Santa Marta, Colombie
Pour une destination de plongée en plein essor
Ces dernières années, la Colombie a lentement gagné en popularité et n’est plus une destination de plongée peu connue. Cependant, il existe de nombreux sites de plongée hors des sentiers battus disséminés dans tout le pays.
Selon Mauricio Osorio, PADI Divemaster et spécialiste du merchandising, le village de pêcheurs de Taganga, à Santa Marta, est la porte d’entrée cachée pour de bonnes plongées. Ses trois meilleurs sites de plongée dans la région sont les suivants :
- Salidero à Isla Aguja – « Si vous souhaitez vivre une véritable aventure sous-marine, ne manquez pas El Salidero à Isla R. Ce site de plongée, situé à l’est de l’île, descend jusqu’à 40 mètres (130 pieds) et n’est certainement pas pour les âmes sensibles. Les formations coralliennes y sont absolument époustouflantes et, si vous avez de la chance, vous vous retrouverez nez à nez avec des barracudas aux formes élancées qui passeront devant vous. C’est l’une de ces plongées qui font battre le cœur – dans le meilleur sens du terme. Il s’agit généralement d’une plongée dérivante car le site a un peu de courant, mais c’est l’un de mes endroits préférés à chaque fois que je retourne à Taganga. Les coraux cérébraux y sont énormes ! «
- Punta Chenge – « Je Je ne pense pas avoir vu de murènes aussi grosses que celles d’ici sur aucun autre site de plongée des Caraïbes. Ce site tient une place particulière dans mon cœur, car c’est l’un des endroits où j’ai appris à plonger avec mon père. Les raies aigles et les tortues de mer imbriquées sont assez fréquentes dans cette zone au mois de juin ».
- Guachakyta – « Accessible uniquement par bateau, la plage est à couper le souffle et les plongées de nuit sont extraordinaires. Si vous avez de la chance, vous pouvez vous retrouver entouré d’un banc de calmars bioluminescents. «
Où se trouve votre lieu de plongée secret ?
Il y a de la beauté partout où l’on plonge, mais il y a quelque chose de spécial à visiter les sites de plongée cachés. Où se trouve le vôtre ? Vous n’êtes pas obligé de nous le dire. Mais gardez cette liste pour vous, et pour plus d’inspiration, continuez à lire notre newsletter réservée aux membres ou visitez PADI Travel pour réserver votre voyage.
