L’île de Bonaire est célèbre pour ses plongées à l’état pur – mais ça n’a pas été toujours le cas. En 1979, Bonaire avait établi un parc marin national grâce aux subventions des gouvernements locaux et du Fonds mondial pour la nature (WFF).
Malheureusement, en 1984, le parc a manqué de fonds. Sans personnel pour faire respecter les conventions et les règlements du parc, les récifs de Bonaire furent une fois de plus exposés aux dégâts provoqués par des activités humaines irresponsables.
En 1992, après la mise en place d’un droit d’entrée de 10 $ US pour les visiteurs, le parc s’est remis sur pied. Grâce aux plongeurs, le parc disposait d’un financement suffisant pour faire respecter les règlementations, informer et assurer la surveillance des récifs. Bonaire est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs exemples d’Aires Marines Protégées (AMP).
Comment l’écotourisme profite à l’environnement
Les destinations respectueuses de l’environnement sont bien davantage que de bons endroits pour plonger. Des preuves scientifiques prouvent que les aires marines protégées améliorent la santé des océans.
Selon The Smithsonian, « la nécessité d’une protection plus poussée et plus exhaustive des océans est fortement étayée par les informations scientifiques… en moyenne, les zones entièrement protégées peuvent augmenter la biomasse totale de la vie marine de plus de 400%.
« Les poissons et les invertébrés, comme les palourdes et les homards, ont tendance à grossir et à se reproduire davantage… Lorsque dans le golfe de Californie, un évènement qui a provoqué une baisse du niveau d’oxygène a tué de nombreux ormeaux et menacé la pêche locale, les ormeaux de la réserve marine ont été les premiers à se rétablir et à commencer à reconstituer la région.
L’écotourisme soutient la stabilité économique et écologique
Lorsque les stocks de poissons de Cabo Pulmo, au Mexique, ont considérablement diminué, les communautés locales tributaires de la pêche ont dû faire face à un avenir sombre. Au lieu d’accepter un déclin inévitable, les citoyens de Cabo Pulmo ont choisi de protéger l’habitat marin qui leur restait et de créer une réserve marine.
Cela a fonctionné. Aujourd’hui, les récifs de Cabo Pulmo abondent de poissons, de tortues et d’autres espèces marines. Les touristes désireux d’explorer ce magnifique environnement sous-marin soutiennent les emplois locaux et la santé des océans.
D’autres communautés de pêcheurs de Basse-Californie sont également passées de la surpêche à l’aventure sous-marine. La Paz, Cabo Pulmo et d’autres villes sur la mer de Cortés sont maintenant connues comme de formidables endroits pour rencontrer des requins baleines.
En avril 2018, les Philippines ont fermé Boracay, l’une de leurs îles les plus populaires, au tourisme pendant six mois. La nouvelle a été choquante, mais la fermeture était nécessaire pour améliorer l’infrastructure et le traitement des eaux usées. Presque tous les opérateurs de plongée de Boracay ont soutenu la réhabilitation, même si l’impact financier a été sévère.
Cette initiative audacieuse a incité les îles voisines à améliorer leurs pratiques environnementales. Par exemple, El Nido, sur l’île Palawan, a interdit l’utilisation de plastiques à usage unique et a adopté des lois de préservation plus strictes.
Raja Ampat
Les îles Raja Ampat, en Indonésie, sont l’une des régions les plus riches en biodiversité de notre planète. Raja Ampat abrite plus de 550 espèces de coraux et près de 1500 espèces de poissons.
Un seul récif de Raja Ampat peut abriter plus d’espèces que toute la mer des Caraïbes. Néanmoins, pendant de nombreuses années, les gains à court terme ont primé sur un écosystème sain. L’extraction du nickel entretenait l’économie locale, les requins et les raies étaient une denrée à récolter et les récifs colorés étaient détruits par des pratiques de pêche non durables.
Tout cela a changé en novembre 2010 lorsque les Docteurs Marcus et Wanma de Bupati ont déclaré Raja Ampat sanctuaire pour les requins, raies, dugongs et tortues. C’était une première en Indonésie et une énorme victoire pour les plongeurs sous-marins, les biologistes marins et la vie marine de Raja Ampat.
Est-il vraiment important de choisir une destination écologique ? OUI !
Lorsqu’une communauté choisit de protéger son habitat marin au lieu de le pêcher ou de l’exploiter jusqu’à sa disparition, c’est le premier pas sur une longue route qui conduit à des océans plus sains. Ainsi, lorsque vous choisissez de visiter des endroits comme Bonaire, la Basse-Californie, Raja Ampat, Boracay, Ras Mohamed, Palau et d’autres destinations engagées dans la préservation, l’argent que vous dépensez est un investissement dans un avenir durable.
Les voyages écologiques ont également des répercussions positives, notamment des emplois pour la population locale et une dissuasion financière pour la surpêche et le développement incontrôlé. Cela dit, il est important de faire quelques efforts.
Toutes les AMP ne sont pas créées de manière égale. Un tourisme mal géré peut être tout aussi dangereux que les industries destructrices qu’il est censé remplacer.
- Cherchez des Aires Marines Protégées entièrement ou fortement protégées
Le National Geographic note : « Une AMP peut faire référence à n’importe quoi, d’une région complètement fermée à une région qui permet une certaine pêche commerciale. »
Les zones entièrement et fortement protégées interdisent toute activité commerciale et n’autorisent que des activités récréatives minimales. Trouvez des destinations de plongée dans des zones entièrement ou fortement protégées à l’aide de l’outil zoom de cette carte interactive des AMP. - Choisissez un centre écologique
Les centres de plongée écologiques intègrent le développement durable dans leur modèle économique. Ils peuvent être alimentés par l’énergie solaire, faire très attention à l’élimination des déchets, installer ou entretenir des bouées d’amarrage et/ou soutenir les villages locaux.
« Dans les
régions où les mauvaises pratiques commerciales et le développement incontrôlé
du tourisme nuisent aux habitudes marines sensibles, les plongeurs ont la force
économique et la passion personnelle pour obtenir des changements en exigeant
des pratiques durables »
– Danna Moore, Directrice générale de Project AWARE®
Lorsque vous choisissez où obtenir votre prochaine certification PADI®, nous vous encourageons à rechercher des Partenaires 100% AWARE. Tous les PADI Dive Centers et Resorts s’engagent à préserver et protéger notre planète océan, mais les Partenaires 100% AWARE versent de l’argent pour chaque nouvelle certification, afin de soutenir les efforts de préservation du Project AWARE. Utilisez cette carte pour trouver un Partenaire 100% AWARE près de chez vous, ou sur la destination où vous comptez vous rendre.