Vous pensez que plonger en combinaison étanche est réservé aux plongeurs en eaux froides et aux fans de plongée technique ? Détrompez-vous…
Si vous détestez avoir froid et adorez être sous l’eau, une combinaison étanche est un excellent investissement. Bien que plus coûteuse qu’une combinaison humide, une combinaison étanche peut avoir une durée de vie dix fois plus longue et, de plus, savoir plonger en restant au sec vous ouvre littéralement un océan de nouvelles aventures de plongée.
Les combinaisons étanches ne sont pas souvent disponibles à la location. Comme avec un masque de plongée, l’ajustement est très important : une combinaison trop petite est inconfortable et une combinaison trop grande peut fuir ou donner l’impression de plonger en traînant un parachute.
Poursuivez votre lecture pour prendre connaissance des questions à poser et des facteurs à prendre en considération, afin de choisir la combinaison étanche parfaite.
Combinaisons de type « enveloppe »/trilaminées par rapport à celles en néoprène
D’une manière générale, il existe deux types de combinaisons étanches : la combinaison en néoprène et la combinaison de type « enveloppe » (parfois connue sous le nom de toile ou trilaminée).
Combinaisons de style « enveloppe »/trilaminées
Une combinaison de type « enveloppe » est constituée de fines couches de matériau stratifiées ensemble. Une combinaison à trois couches est une combinaison trilaminée. Les matériaux varient, mais le but est le même : rester au sec. Il est important de souligner qu’une combinaison de type « enveloppe » est une combinaison étanche, et pas une combinaison chaude. Les combinaisons de type « enveloppe » fournissent peu d’isolation, donc, à moins que vous n’utilisiez votre combinaison étanche à Hawaï (ce serait un comble), vous aurez aussi besoin d’un sous-vêtement pour vous maintenir au chaud.
Une combinaison étanche de type « enveloppe » sèche rapidement et est facile à nettoyer. Bien que plus coûteuses que les combinaisons humides, elles peuvent durer de nombreuses années si elles sont correctement entretenues. Une combinaison de type « enveloppe » est également plus polyvalente. Vous pouvez facilement passer de la plongée tempérée à la plongée sous glace seulement en revêtant une sous-combinaison plus épaisse (et une paire de gants secs).
Combinaisons étanches en néoprène
Les combinaisons étanches en néoprène sont essentiellement des combinaisons très épaisses qui ont été écrasées ou comprimées. La compression rend la combinaison plus fine, imperméable et réduit (mais n’élimine pas) les changements de flottabilité lorsque le plongeur descend ou remonte. Les combinaisons en néoprène sont plus chaudes que les combinaisons de type « enveloppe », mais elles sont aussi plus lourdes.
En raison des propriétés isolantes du néoprène, les plongeurs peuvent porter des sous-vêtements plus légers qu’avec les combinaisons de type « enveloppe ». Elles sont également très moulantes, ce qui peut rendre l’enfilage plus difficile, mais sous l’eau, vous vous sentirez plus hydrodynamique qu’avec une combinaison de type « enveloppe » ou une « toile », comme on les appelle parfois.
Chaussons de plongée, joints d’étanchéité et autres considérations
Chaussettes de plongée ou bottillons résistants
Les combinaisons étanches sont conçues avec une sorte de couvre-pied intégré à la combinaison. Beaucoup de plongeurs utilisent des chaussettes en néoprène, d’autres préfèrent les chaussons légers. Selon le terrain de votre site de plongée en eau froide préféré, vous pouvez acheter des bottillons résistants de type « rock boots », qui sont plus ou moins des chaussures de randonnée pour la plongée.
Joints d’étanchéité en latex, en néoprène ou en silicone
Les joints d’étanchéité situés au niveau du cou et des poignets empêchent l’eau de pénétrer dans votre combinaison étanche. Vous pouvez choisir entre des joints d’étanchéité en néoprène, en latex et/ou en silicone.
D’une manière générale, le joint d’étanchéité en néoprène est le plus résistant, mais il s’étire au fil du temps. Par ailleurs, en raison de son épaisseur, certains plongeurs éprouvent quelques difficultés pour y faire passer leur tête.
Les joints d’étanchéité en latex et en silicone sont plus flexibles et sont généralement plus faciles à remplacer quand c’est nécessaire. Pour les plongeurs allergiques au latex, les joints d’étanchéité en silicone ont la même flexibilité que le latex, mais sont plus susceptibles de se déchirer.
Autres caractéristiques à prendre en compte :
- Emplacement de la fermeture éclair (avant ou arrière)
- Avec ou sans poches
- Gants étanches (pour les environnements extrêmement froids)
Et puis il y a cette question à propos de….eh bien, comment dire cela sans paraître impoli ? Il n’y a pas de salle de bain dans une combinaison étanche. Si vous achetez une combinaison étanche pour passer plus de temps dans l’eau, une « P-valve » (purge pipi) peut être une option à considérer.
Avant d’acheter : regardez dans votre sac de plongée.
Quel que soit le type de combinaison étanche que vous achetez, assurez-vous que le reste de l’équipement se trouvant dans votre sac de plongée est compatible avec la combinaison étanche.
– Vérifiez la capacité de levage de votre gilet stabilisateur. Un gilet stabilisateur à faible capacité de levage, conçu pour la plongée tropicale, pourrait ne pas être en mesure de compenser le poids supplémentaire dont vous aurez besoin lorsque vous plongerez avec une combinaison étanche.
– Vos palmes seront-elles assez puissantes ? Des palmes spéciales ne sont pas nécessaires pour la plongée en combinaison étanche, mais si vous possédez des palmes souples ou des palmes à voilure divisée, vous constaterez certainement que des palmes plus rigides sont préférables. Par ailleurs, si vous acquérez des bottillons résistant de type « rock boots », assurez-vous qu’ils soient compatibles avec le couvre-pied de la combinaison.
Faites une plongée test
Demandez à votre Magasin de plongée PADI local s’il offre un cours de plongée en combinaison étanche. C’est une méthode formidable pour essayer une combinaison étanche, pratiquer le contrôle de la flottabilité, et apprendre d’importantes procédures de sécurité.
Votre magasin de plongée local jouera aussi un rôle important dans l’entretien continu de votre combinaison étanche. Les joints d’étanchéité se déchirent inévitablement et, parfois, les fermetures éclairs des combinaisons étanches ont besoin d’entretien. Avoir la possibilité de faire réviser votre combinaison étanche est important pour préserver votre investissement.
Pensez à long terme et investissez dans une combinaison à votre taille
Comment peut-on déterminer si une combinaison est à la « bonne » taille ? Facile. Il vous suffit d’imaginer que le magasin de plongée est la zone de mise en place de l’équipement sur votre site de plongée préféré. Vous n’avez pas l’air idiot, vous êtes un acheteur avisé !
– Prétendez mettre vos palmes. Y a t-il suffisamment d’espace au niveau des jambes pour que vous puissiez plier les genoux ? Y a t-il suffisamment d’espace au niveau de l’assise pour que vous puissiez vous baisser ?
– Rejoignez vos deux mains au-dessus de votre nuque, comme si vous vouliez atteindre la robinetterie de la bouteille.
– Agenouillez-vous, les deux pieds à plat au sol, les genoux entièrement fléchis. La combinaison doit être suffisamment spacieuse pour vous permettre de le faire.
Vous essayez une combinaison de type « enveloppe » ? Assurez-vous de porter une sous-combinaison lorsque vous exécutez ces exercices.
Si vous n’êtes pas capable d’effectuer les trois exercices décrits ci-dessus, la combinaison est trop serrée. Une combinaison trop grande ou trop petite occasionne des soucis liés à la sécurité, donc même si la couleur ou le prix correspondent à ce que vous recherchez, n’achetez pas une combinaison si elle n’est pas à la bonne taille.
Cherchez un Magasin de plongée PADI pour obtenir des conseils supplémentaires et des perspectives concernant l’acquisition de votre combinaison étanche, ou inscrivez-vous à un cours de plongée en combinaison étanche.