Si vous avez déjà découvert dans les médias ou avez déjà plongé à Silfra ou « The Silver Lady », situé dans le lac Thingvallavatn en Islande, alors vous connaissez son emplacement intriguant entre les continents nord-américain et eurasien et sa visibilité de 100 mètres (328 pieds). À cet endroit, l’eau provient de la fonte du glacier Langjökull situé à proximité, puis est filtrée pendant des années, jusqu’à 100 ans, dans un aquifère pour finalement émerger en tant qu’eau cristalline potable à 2 °C (35°F).
Lors de récentes vacances de fin d’année en Islande, j’ai eu la chance de plonger sur un site moins connu appelé Davíðsgjá, dont on dit être la « soeur de Silfra, mais en plus sombre et plus mystérieuse ». Davíðsgjá, comme Silfra, est également une fissure située dans le lac Thingvallavatn. La profondeur maximale est de 21 mètres (68 pieds) et il est possible d’y effectuer une plongée de plusieurs heures lorsque les conditions s’y prêtent.
En ce jour de janvier, on m’a récupéré à Reykjavik, la capitale et la plus grande ville d’Islande, puis nous avons roulé pendant 45 minutes dans le parc national de Thingvellir. Par pure coïncidence, nous sommes passés devant Silfra, autour d’un panneau de fermeture de la route, sur une petite route glacée. Cette route est parallèle aux rives du lac et, l’hiver, elle est accessible uniquement en 4×4. Heureusement, mon guide, Fraser Cameron, de Iceland Dive Expeditions, a fait le trajet maintes fois et il possède des connaissances locales d’expert. Quelques minutes plus tard, nous enfilions notre combinaison étanche dans la neige, puis nous nous immergions.
Ce qui aurait dû être une marche facile sur une distance de 100 mètres (328 pieds) fut, en fait, assez pénible avec une combinaison étanche, une bouteille de plongée, 12 kg (26 lb) de plombs, 10 kg de matériel photographique (22 lb) et une couche de glace menaçante.
L’arrivée au point d’entrée révéla une petite ouverture dans la glace près de la rive, dans laquelle nous avons pu effectuer une entrée en pas de géant à partir d’un rocher de glace sur une hauteur de 2 mètres (6 pieds). Je me suis rapidement rappelé la sensation de l’eau à 2 °C (35°F) sur le visage, mais mon niveau d’enthousiasme dépassait tout inconfort. Lors de la descente, nous avons exploré quelques fissures et un tunnel amusant tout en cherchant des opportunités photographiques. C’est bien l’eau bleu clair dont je me rappellais, mais avec un plafond de glace qui donnait une dimension supplémentaire.
Nous nous sommes retrouvés près de la glace, puis le guide a installé une ligne de vie et a pénétré dans cet environnement sous-plafond. Bien que nous étions limités par la glace quant à la distance jusqu’à laquelle nous pouvions plonger dans la fissure, nous avons réussi à prendre plaisir en restant à une distance sécuritaire du bord. En faire plus aurait nécessité des mesures de sécurité supplémentaires, du soutien, de la redondance, etc. Nous avons terminé la plongée en glissant sur la glace et en tirant notre équipement hors de l’eau sur les rivages du lac, puis avons commencé le trajet retour.
L’Islande est un endroit extraordinaire. C’est une destination incroyablement sûre, accessible et pratiquement tout le monde parle anglais. Il y a des aventures et des panoramas pittoresques à découvrir partout.
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