L’équipe de PADI Travel est composée de plongeurs expérimentés et de PADI Pros qui ont exploré plus de 60 destinations de plongée dans le monde entier. Ils excellent dans l’art d’aider les plongeurs et les voyageurs à trouver des sites qui correspondent à leur niveau technique, à leur budget et à leurs attentes. Dans cet article, nous avons compilé 10 destinations de voyages plongée (plus un bonus), conseillées par des Experts de PADI Travel, qui vous aideront à découvrir votre prochaine aventure. Préparez-vous à un voyage sous-marin extraordinaire grâce à leurs précieux conseils !
1. Australie – Queensland
Avec près de 3 000 km (1864 miles) de récifs, le Queensland, en Australie, présente un monde sous-marin regorgeant d’une faune et d’une flore marines dynamiques. Les plongeurs peuvent explorer un ensemble de récifs kaléidoscopiques, de grottes et d’épaves. Au-delà de la célèbre Grande barrière de corail, le sud de Cairns offre des paysages sous-marins accidentés, où les aventuriers chanceux peuvent rencontrer de près des raies aigles et mantas, des poulpes, des requins de récif, des requins-marteaux et des thons à dents de chien.
Si vous êtes intéressé par les épaves, Tom Paris, chef de produits de PADI Travel, recommande l’épave du Yongala, qui se trouve dans la partie centrale du parc marin de la Grande barrière de corail. Il ajoute : « Le Yongala est une épave au large de la côte d’Ayr, dans le Queensland. Coulé il y a plus de 100 ans lors d’un ouragan, il repose sur un fond vaseux entre le récif et la côte, à une profondeur de 25-30 mètres (82-100 pieds). Sa position unique crée de forts courants, mais l’épave s’est transformée en récif artificiel et en station de nettoyage pour la vie marine. Pendant ma plongée, j’ai vu six raies marbrées glisser gracieusement dans le courant, la visite surprise d’un requin-taureau nageant derrière moi, une raie à nez plat, des tortues broutant paisiblement dans les jardins de coraux au sommet de l’épave, et des requins-taureaux faisant une sieste à l’intérieur. C’était vraiment épique ! »
Le Queensland offre des possibilités de plongée tout au long de l’année, avec des températures comprises entre 22 et 29 °C (71- 87°F). Entre juin et novembre, la visibilité est spectaculaire et les chances d’apercevoir des raies, des requins et des petits rorquals nains sont élevées. D’octobre à avril, les plongeurs peuvent observer des raies manta se nourrir de plancton et apercevoir des requins léopards, des tortues de mer, des dauphins et de nombreux poissons tropicaux. De plus, la période de juillet à novembre offre l’occasion unique d’observer les baleines à bosse en migration.
2. Caraïbes – Bonaire
Bonaire, une île néerlandaise des Caraïbes, est située juste au nord du Venezuela, dans le sud des Caraïbes. Célébrée pour plus de 35 ans de conservation marine, cette destination abrite une biodiversité étonnante, avec plus de 470 espèces de poissons. Bonaire est une destination de plongée depuis le rivage de premier ordre, avec des récifs coralliens vibrants et une grande variété d’espèces marines. Les sites de plongée de l’île sont exceptionnellement exempts de courants, ce qui en fait une excellente destination pour obtenir de nouvelles certifications de plongée. Les visiteurs peuvent opter pour la plongée en bateau ou depuis le rivage, de nombreuses stations balnéaires offrant un accès facile à des récifs au large à couper le souffle. Ceux qui souhaitent explorer les confins du Parc National Marin de Bonaire préfèreront peut-être réserver des plongées à partir des bateaux de plongée locaux.
« Constamment classée parmi les meilleures destinations de plongée au monde, Bonaire est un paradis méconnu des plongeurs. En tant qu’instructeur ayant travaillé à Bonaire en 2022, j’ai aimé partager sa beauté avec mes clients. Avec les eaux cristallines des Caraïbes dont la température varie entre 26 et 29 °C (80-85°F), vous pouvez apercevoir des tortues vertes et des tortues imbriquées, une variété d’anguilles, des raies aigles tachetées, des hippocampes à long bec, des poissons de récifs colorés par centaines et des groupes de dauphins ! Salt Pier, l’un des meilleurs sites de plongée depuis le rivage au monde, présente une grande diversité de poissons et de créatures marines. Avec plus de 100 sites de plongée accessibles depuis la plage, Bonaire offre une expérience de plongée incroyable. Aruba et Curaçao sont excellents, mais ne manquez pas l’occasion de plonger dans la magnifique île de Bonaire », déclare Michelle Sullivan, PADI Travel Expert.
La saison sèche, d’avril à novembre, offre des conditions météorologiques optimales avec des précipitations négligeables, une mer calme et régulière et des températures avoisinant 29°C (84°F) dans l’eau et 31°C (89°F) dans l’air. Cette période est idéale pour les amateurs de plage et de plongée. Quelle que soit la saison, Bonaire promet une expérience de plongée exceptionnelle tout au long de l’année grâce à sa vie marine consistante.
3. Costa Rica – Île Cocos
Joyau au cœur du Costa Rica, l’île Cocos offre une expérience de plongée inégalée. Pour explorer la riche vie sous-marine de cette île, il faut prendre un bateau de plongée de 8 à 10 jours au départ de la ville portuaire de Puntarenas. Atteindre l’île Cocos peut prendre jusqu’à 36 heures, mais le voyage en vaut chaque minute. En raison de la force des courants et des vagues, l’île est une destination réservée aux plongeurs expérimentés. Les sites de plongée, composés de rochers, de pinacles et de monts sous-marins, sont passionnants à explorer.
« J’ai eu la chance de visiter l’île Cocos en novembre 2022, et je peux dire en toute confiance que c’est le meilleur voyage que j’ai jamais effectué », déclare Alexandra Engeler, PADI Travel Expert. « Le bateau de croisière Okeanos Aggressor traverse sans efforts les (540 miles nautiques (1000 km) au large des côtes du Costa Rica, offrant une expérience de plongée épique avec des récifs vierges et intacts. L’environnement sous-marin de l’île Cocos reste remarquablement intact et bien préservé en raison de son éloignement et de l’impact limité de l’homme. Un seul bateau de plongeurs est autorisé sur chaque site de plongée, ce qui crée un pays des merveilles personnel regorgeant de grosses espèces pélagiques, telles que les requins-marteaux, les requins-tigres et les raies manta. Chaque plongée est à couper le souffle, les forts courants transformant les plongées en dérive en rencontres hypnotiques avec un tapis roulant de créatures océaniques. Les crochets de récifs vous permettent de savourer l’immensité de chaque site, tandis qu’une macro-vie étonnante habite chaque crevasse. Je ne saurais trop recommander cette destination de plongée. C’est une expérience qui vous laisse sans voix et que vous voulez partager avec tout le monde ! »
La température de l’eau variant entre 24 et 29 °C (75-84°F) tout au long de l’année, vous pouvez pratiquer la plongée à tout moment. Toutefois, la saison sèche, de décembre à mai, est optimale, même si des pluies sont toujours possibles. La visibilité est maximale pendant cette période. Si vous souhaitez rencontrer des raies manta et des requins-baleines, planifiez votre visite entre juin et novembre.
4. Équateur – Îles Galápagos
En Équateur, les îles Galápagos offrent une expérience de plongée inégalée, avec un éventail éblouissant de faune et de flore marines ainsi qu’une visibilité exceptionnelle. Les sites sont disséminés sur l’ensemble des îles, notamment sur l’île Darwin, l’île Isabela, l’île Santa Cruz et l’île Roca Redonda. Si Darwin est célèbre pour ses créatures et ses formations géologiques uniques, Isabela permet de nager en compagnie de lions de mer et de pingouins enjoués. Le volcan sous-marin de Roca Redonda est un refuge pour les requins, tandis que la lagune des flamants roses et la forêt de mangroves de Santa Cruz ajoutent à son charme. À ne pas manquer : Gordon Rocks, l’un des meilleurs sites de plongée des îles centrales, sur la côte est de Santa Cruz.
Tom Paris déclare : « Aux Galápagos, comparé aux bateaux de croisière, une excursion d’une journée à Gordon Rocks est une alternative bon marché. J’y ai plongé plusieurs fois Deux tours sortent de l’eau, tandis qu’entre elles et sous elles, se dressent trois autres pinacles. Au milieu se trouve une crique sous-marine plate et abritée. La meilleure chose à faire est de descendre à environ 15 mètres/50pieds et de s’accrocher à un rocher, car il y a de forts courants. Si vous avez de la chance, vous verrez des bancs de 50 à 60 requins–marteaux festonnés nager dans les deux sens à travers les pinacles sous-marins. Magique ! »
Gordon Rocks se trouve à 30 minutes du canal d’Itabaca et convient aux plongeurs de niveau intermédiaire ou avancé en raison des forts courants. Les plongeurs peuvent s’attendre à rencontrer des bancs de requins-marteaux, de requins à pointe noire, de requins de récif à pointe blanche, de tortues de mer vertes, de barracudas, de raies aigles tachetées et de raies mobula, ainsi qu’une multitude de poissons de récif.
5. Égypte – Mer Rouge
Les récifs égyptiens de la mer Rouge débordent de vie ; c’est un kaléidoscope vivant de coraux éclatants et un foisonnement de poissons. Ces récifs sont un havre pour les plongeurs de tous niveaux, car ils offrent des conditions calmes et claires et une grande diversité d’expériences sous-marines, notamment des plongées sur épave, sur tombant et en dérive, ainsi que des plongées depuis le rivage et des excursions d’une journée en bateau. Les plongeurs techniques et les instructeurs sont attirés par la mer Rouge d’Égypte en raison de son excellente visibilité et de son accès facile à l’exploration des fonds marins. La possibilité de répartir vos vacances sur différents sites vous permet de goûter à une grande variété de sites de plongée et d’expériences culturelles.
« Le Jackson Reef, dans le détroit de Tiran, est un site de plongée exceptionnel de la mer Rouge qui offre une expérience sous-marine exaltante. Son paysage sous-marin combine des tombants et d’étonnants jardins de coraux avec divers coraux sains et des populations de poissons prospères. Les tortues imbriquées ont adopté ce havre sous-marin animé comme leur destination favorite, où elles se régalent délicatement des coraux mous luxuriants, contribuant ainsi à l’écosystème unique et florissant du récif. L’abondance de poissons est si fascinante que le récif semble parfois presque caché sous une mer chatoyante de faune et de flore marines. C’est un spectacle à couper le souffle qui laisse les plongeurs en admiration devant la magie sous-marine de la mer Rouge, » explique Yuliya Honcharska, PADI Travel Expert.
La plongée en Égypte est possible toute l’année, la température de l’eau variant de 21 à 28 °C (70-82 °F) et la visibilité de 20 à 50 mètres (66 à 164 pieds). Pour les plongeurs qui s’intéressent de près aux requins-marteaux, la meilleure période est de juin à septembre, lorsque l’eau est la plus chaude. Bien que moins prévisibles, les requins-baleines ont plus de chances d’être aperçus entre mai et août.
6. Hawaï – Kona
Hawaï, paradis de la plongée sous-marine, est réputée pour ses origines volcaniques et son isolement géographique unique, ce qui permet de vivre des expériences de plongée uniques. L’univers sous-marin de l’île regorge de requins des Galápagos, de tortues de mer en période de nidification, de requins-tigres et de majestueuses raies manta, le tout dans un paysage fascinant de tubes de lave naturels et de formations rocheuses. La vie marine à Hawaï est bien protégée, ce qui garantit une abondance constante de vie aquatique. Des espèces endémiques uniques, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, ajoutent une touche d’intrigue supplémentaire à l’aventure sous-marine hawaïenne.
Kelly Hicks, directrice des opérations de PADI Travel, partage son amour pour Hawaï, son port d’attache et l’une de ses destinations de plongée préférées. Elle déclare : « Hawaï a mon cœur. Avec ses expériences de plongée uniques et ses diverses espèces que l’on ne trouve que dans les îles. Mais il y a bien plus à découvrir que la plongée, de l’exploration de volcans actifs à la randonnée dans des vallées luxuriantes. »
« L’une des plongées les plus célèbres d’Hawaï est la plongée de nuit avec les raies manta à Kona. Ma première expérience de cette plongée de nuit a été vraiment inoubliable. Tandis que nous descendions dans l’eau, nous avons été accueillis par un spectacle incroyable : un nombre inhabituellement élevé de raies manta nageant gracieusement au-dessus de nos têtes. Nous avions l’impression d’assister à un phénomène naturel remarquable, qui se produit pourtant régulièrement, les mantas se nourrissant du plancton accumulé dans la région. Les raies manta, éclairées par nos lampes sous-marines, glissaient sans efforts dans l’eau, mettant en valeur leurs marques distinctives et leur comportement doux. Ce fut un moment de pur émerveillement et un rappel puissant de l’importance de la protection de nos océans. Cette plongée de nuit à Kona restera pour moi un témoignage de la beauté et du mystère du monde sous-marin, » ajoute Kelly.
Les plongeurs peuvent profiter des eaux douces d’Hawaï tout au long de l’année, avec des températures moyennes variant entre 24 et 27 °C (75-80 °F), avec un pic en septembre. Entre décembre et mars, les eaux deviennent le théâtre des magnifiques baleines à bosse, offrant aux observateurs un spectacle grandiose lorsqu’elles se reproduisent et mettent bas.
7. Indonésie – Raja Ampat
Dans la région orientale de l’Indonésie, nous trouvons Raja Ampat, ou les « quatre rois », un archipel à couper le souffle composé de centaines d’îles, dont quatre sont importantes : Misool, Batanta, Waigeo et Salawati. Sa situation reculée permet d’admirer certains des récifs les plus intacts d’Indonésie et des panoramas époustouflants. Les plongeurs ont droit à un extraordinaire banquet de vie marine, depuis les grands bancs de poissons, les raies manta et les requins de récif jusqu’aux plus petites créatures, comme les hippocampes pygmées et les nudibranches. Les Raja Ampat brillent par leur diversité et leur abondance. La région abrite également des espèces uniques, comme les requins-tapis et les requins marcheurs. Comme il s’agit de l’une des destinations les plus diversifiées de la planète, vous pouvez également compter sur la présence de nombreuses autres espèces marines, comme le maquereau espagnol, le thon, le barracuda, le poisson-fantôme, la seiche et un large éventail de crustacés. Pour des conditions de plongée optimales, planifiez votre visite entre octobre et avril.
« La plongée à Raja Ampat, en Indonésie, est une merveille de biodiversité, ce qui en fait l’une de mes destinations préférées dans le monde entier », déclare Meg Whitehead, chef d’équipe de Ventes de PADI Travel. « Cette région nous rappelle à quoi devrait ressembler la plongée sur récifs et pourquoi nous devrions nous efforcer de la protéger. Raja Ampat est un rappel poignant de ce que nos océans peuvent être. Ils regorgent de vie à toutes les profondeurs, avec une telle variété d’espèces que l’on en a le tournis. De la plongée autour des raies manta et des requins-tapis aux innombrables nudibranches dans les jardins coralliens, la vie sous-marine ne cesse de surprendre ! », ajoute Meg.
8. Maldives
Les Maldives, pays paradisiaque connu pour ses superbes plages de sable blanc et ses récifs extraordinaires, offrent une expérience de plongée unique. Poussés par le courant de la mousson indienne, les plongeurs dérivent tranquillement, observant la riche vie marine qui s’épanouit grâce au flux d’eau nutritif. Les lagons de l’atoll se composent de pinacles rocheux, ou « thila », qui raclent la surface de l’eau depuis les profondeurs. Les plongeurs peuvent explorer les passes, les cavernes et les surplombs du canal, ornés d’éponges, d’invertébrés et de gorgones aux couleurs éclatantes. Vous assisterez au spectacle fascinant des raies manta servies par des labres et des crevettes dans des stations de nettoyage, ainsi qu’à l’observation fréquente de tortues de mer et de requins-baleines. La plongée aux Maldives est accessible toute l’année grâce au climat tropical et à la température de l’eau, qui varie de 26 à 30 °C (80-86 °F).
« Cela fait quinze ans que je vis aux Maldives et j’y suis toujours émerveillé. Quel que soit le mois, vous vivrez une expérience extraordinaire sur ces îles magnifiques. La vie marine y est active tout au long de l’année en raison des courants environnants. Visitez les Manta Points et nagez avec les requins-baleines dans l’atoll d’Ari à tout moment. Cependant, la baie de Hanifaru accueille le plus grand rassemblement de raies manta au monde d’août à octobre. De janvier à avril, le sud des Maldives est un point chaud. Les eaux claires révèlent des centaines de requins gris de récif lors de plongées en chenal. Autour de l’atoll de Fuvahmulah, vous pourrez même apercevoir des mantas océaniques, des requins-marteaux et des requins-tigres. Les Maldives sont un paradis pour les plongeurs, offrant des plongées fantastiques et un excellent service tout au long de l’année. Que vous exploriez le nord ou le sud, préparez-vous à vivre une expérience sous-marine incroyable, » Remarques Giacomo Ganda, PADI Travel Expert.
9. Mexique – Playa del Carmen
Les sites de plongée de Playa del Carmen, au Mexique, présentent des cavernes étonnantes et des récifs sains le long des côtes sablonneuses. C’est un sanctuaire pour une vie marine variée avec d’énormes requins et de petites créatures macro. De novembre à Mars, L’attraction la plus frappante, est la présence de requins-taureaux femelles. Les raies aigles, les tortues caouannes et les tortues vertes fréquentent également la zone. En de rares occasions, des voiliers et des requins-baleines peuvent être aperçus sur des sites plus éloignés de la côte car dans les récifs florissants de Playa del Carmen, les espèces tropicales sont nombreuses.
« L’un de mes sites de plongée préférés est celui de la Cueva del Pargo, au large de Playa del Carmen. C’est comme entrer dans un pays des merveilles aquatiques, » déclare Mica Laboureau, chef d’équipe PADI Travel Sales. « En explorant les eaux cristallines, vous nagerez aux côtés des tortues de mer saisonnières et apercevrez des hippocampes, des poissons-anges et même des barracudas. Il ne s’agit pas seulement d’un site de plongée, mais d’un voyage captivant au cœur d’un écosystème sous-marin florissant. Cette photo date de juillet 2023, mais j’y retournerai encore et encore ! »
La plongée y est excellente tout au long de l’année, la température de l’eau restant constante et ne se refroidissant que légèrement en hiver. En moyenne, la température de l’eau oscille entre 25 et 28 °C (77-83 °F). De novembre à mars, on trouve fréquemment des requins-taureaux le long de la côte, et de nombreuses autres espèces pélagiques sont attirées par la région en raison des températures légèrement plus fraîches en hiver. L’observation des requins-baleines près de Isla Mujeres est optimale de juin à septembre, si vous souhaitez faire une excursion d’une journée à partir de Playa del Carmen. De mai à septembre, les tortues vertes et les tortues caouannes viennent pondre leurs œufs le long de la Riviera Maya.
10. Philippines
Les Philippines, avec leurs milliers de sites de plongée attrayants, offrent un éventail d’expériences adaptées à tous les niveaux. Pour les débutants, la région de Luçon, près de Manille, est un point de départ idéal, caractérisé par des plages d’accès facile et une riche vie aquatique qui attire chaque année des milliers de plongeurs désireux d’obtenir leur premier brevet de plongée. Les amateurs d’histoire seront séduits par Subic Bay pour ses possibilités de plongée sur épave, où les navires de guerre de la Seconde Guerre mondiale, aujourd’hui habités par des coraux mous, des tortues, de nombreuses espèces de poissons et des serpents de mer, offrent une aventure inoubliable. Aux Philippines, la vie marine est impressionnante, avec des requins-renards, des requins-baleines, des bancs de carangues, des boules de sardines et des raies. Qu’il s’agisse d’améliorer vos techniques de plongée ou de profiter simplement de la diversité de la vie sous-marine, les Philippines sont un mélange parfait d’exploration sous-marine et de vacances décontractées.
« J’ai été émerveillée par l’explosion de vie que représentait Tubbataha aux Philippines. C’était comme voir la nurserie du Triangle de Corail en pleine activité ! Il y a tellement de bébés poissons (requins, balistes, carangues, poissons-chirurgiens et autres petits poissons de récif à foison) et des bancs qui s’accouplent partout ! Et n’oublions pas tous ceux qui font leurs rituels de cour et construisent leurs nids. J’ai été surprise de voir à quel point les poissons peuvent être de bons parents (et partenaires !). Je n’oublierai jamais cette expérience, et je me sens très privilégiée d’avoir pu obtenir une place sur la Philippine Siren, compte tenu de la courte saison. Une expérience dont on se souvient et que l’on chérit. Pas étonnant qu’elle soit si recherchée ! » remarque Hilda Armacanqui, PADI Travel Expert.
BONUS : Portugal – Açores
Les Açores, au Portugal, offrent un monde sous-marin unique et abondant grâce à la topographie variée de leurs fonds marins. Depuis de minuscules invertébrées jusqu’aux énormes mammifères marins et aux poissons pélagiques, c’est un paradis pour les plongeurs quel que soit leur niveau. L’îlot de Vila Franca propose divers sites de plongée à explorer, tandis que sa côte sud présente des arches volcaniques, des canyons et des récifs.
Meg Whitehead explique : « La plongée aux Açores offre une expérience extraordinaire. Avec ses eaux cristallines et une visibilité supérieure à 30 mètres (100 pieds), j’ai eu droit à un spectacle époustouflant de la vie marine au milieu de formations géologiques uniques. La présence de cheminées thermales autour de ces îles volcaniques offre une occasion rare d’explorer des écosystèmes adaptés à des conditions extrêmes. Sa situation unique dans l’Atlantique apporte également des merveilles, comme les raies manta, diverses espèces de requins (dont le rare requin bleu), et plus de 12 espèces de baleines ! De plus, l’engagement des Açores en faveur de la conservation marine garantit des rencontres avec des écosystèmes vivants et prospères, faisant de chaque plongée un témoignage du dévouement de la communauté à la préservation de ses trésors naturels. ».
La plongée aux Açores est saisonnière : en hiver, les températures descendent jusqu’à 14 °C (58 °F), tandis que le printemps offre de fantastiques expériences de plongée nocturne avec l’observation de requins milandres, de calamars, de raies bouclées et de krill. La haute saison correspond à la saison des mantas sur les îles de Pico, Faial et Santa Maria, de juillet à octobre. La visibilité varie de 5 mètres à 40 mètres (15 pieds à 120 pieds) en raison des remontées d’eau et des thermoclines, mais les plongées au large bénéficient d’une visibilité plus constante de 35 mètres (105 pieds), grâce aux eaux profondes.
Que vous soyez un plongeur chevronné ou un débutant ces destinations offrent des expériences incomparables à ne pas manquer. Vie marine vibrante, moments inoubliables, chaque lieu offre une occasion unique d’explorer les merveilles du monde sous-marin. Sélectionner la destination de plongée idéale n’est certes pas toujours facile. Mais nous espérons que les conseils de l’équipe de PADI Travel, qui a une expérience de la plongée dans plus de 60 pays, vous permettront de choisir votre prochaine aventure. Alors, prenez votre équipement, plongez et profitez de l’incroyable beauté qui vous attend ! Bonnes plongées !
