En tant que plongeurs passionnés nous avons ce point commun plutôt hors du commun : nous adorons les requins. En tant que témoins des fonds marins, nous comprenons à quel point ce sont des animaux fascinants et essentiels à la santé des océans. Parmi nos meilleurs moments de plongée, on retrouve souvent une rencontre inoubliable avec un requin. Qu’il s’agisse de croiser un requin-baleine adulé par tous ou un impressionnant banc de requins-marteaux, chaque rencontre sous l’eau est à chaque fois un mélange de chance et d’émerveillement.
Pour améliorer les probabilités, certains opérateurs ont commencé à vendre une expérience artificielle, sans tenir compte des lois de la nature. Ils utilisent toute une série de méthodes allant du nourrissage (feeding) à l’appâtage (chumming). Il y a tellement de termes pour dissimuler la vérité, quand elle n’est pas cachée, qu’il peut être délicat de ne pas réserver une expérience à laquelle on ne veut pas être associé si l’on s’engage à devenir un plongeur plus responsable. Voici une sélection d’endroits où je suis allée personnellement et qui ont l’incroyable avantage de proposer des rencontres 100% naturelles en pleine nature tout en offrant de bonnes chances de voir votre animal marin préféré.
1 – Atoll de Fakarava, Polynésie française
99% de chances
L’archipel des Tuamotu en Polynésie pourrait être surnommé le royaume des requins. La topographie sous-marine des atolls avec leur lagon intérieur concentrant les nutriments et leurs passes qui sont des portes naturelles à travers leur barrière de corail vers l’océan Pacifique créent des zones idéales pour que les requins puissent se nourrir de poissons et les plongeurs les rencontrer.
À la passe sud de Fakarava, la passe de Tumakohua, ce ne sont pas moins de 700 requins gris de récif que vous pouvez rencontrer en surfant dans le courant de cette plongée dérivante tranquille et accessible même aux plongeurs Open Water en raison de sa faible profondeur. C’est tout un périple pour s’y rendre, mais voir le « mur de requins » comme les plongeurs locaux surnomment le spot vaut vraiment la peine.
2 – Malapascua, Philippines
90% de chances
La minuscule île située à l’extrémité nord de l’île de Cebu, aux Philippines, est devenue un paradis pour les plongeurs grâce à son ambassadeur sous-marin, le requin-renard. Avec leur longue nageoire caudale en forme de ruban, les requins-renards font partie des requins les plus gracieux des océans.
Vous devrez mettre le réveil tôt à 4h30 du matin si vous voulez avoir la chance de plonger sur le site de Monad Shoal à l’aube, lorsque les requins renards remontent des profondeurs vers l’une de leurs stations de nettoyage préférées.
Les stations de nettoyage sont généralement d’excellents endroits pour observer la vie marine sans avoir à la nourrir ni l’appâter, et les chances de voir au moins un requin renard sont plus qu’excellentes à Malapascua. La plongée elle-même est simple et consiste uniquement à atteindre le point d’observation et à rester immobile. Comme la profondeur maximale est de 30 m, il s’agit d’une plongée pour les plongeurs Advanced Open Water.
3 – Utila, Honduras
70% de chances
Il existe plusieurs spots autour du monde où l’on peut voir des requins-baleines. Malheureusement, pour passer du temps de qualité avec l’un des animaux marins les plus adulés, vous devez choisir judicieusement où vous allez. Entre les lieux qui nourrissent activement les requins-baleines et ceux qui ne limitent pas le nombre de bateaux et donc de plongeurs autour d’eux, l’expérience de rêve peut se transformer en cauchemar pour plongeur responsable.
La petite île d’Utila, au Honduras, est un autre paradis pour plongeurs. Les capitaines de bateaux de plongée savent comment repérer le passage d’un requin-baleine. Ainsi, entre deux plongées, vous aurez peut-être l’occasion de vous glisser doucement dans l’eau avec un petit groupe pour un moment subaquatique privilégié avec un requin-baleine.
Si vous pouvez vous rendre à Utila aux alentours des périodes de mars-avril ou septembre-octobre, les chances sont plutôt bonnes. Je suis partie plonger trois jours à Utila et j’ai eu la chance de voir des requins-baleines lors de mon dernier jour.
4 – Yonaguni, Japan
50% de chances
L’île de Yonaguni appartient à l’archipel Okinawa et est l’île la plus à l’Ouest du Japon, à environ 100 km à l’Est de Taïwan. La plongée au cap Irizaki dans le bleu, avec des profondeurs entre 60 et 80 m et parfois de forts courants, sera réservée aux plongeurs expérimentés. Les centres de plongée locaux exigent généralement un minimum de 100 plongées.
Vous devrez également vous armer de patience pour voir éventuellement les requins-marteaux. Sur 9 plongées, j’ai vu les requins-marteaux 4 fois, et brièvement lors du palier de sécurité d’une autre plongée. Les probabilités sont encore assez bonnes, mais vous devez vous préparer à une journée entière de plongées en eau bleue sans rien voir d’autre.
Au final, cela ne fait que rendre l’expérience plus intense. C’est la nature, vous ne pouvez pas tout contrôler. Cependant, lorsque vous rencontrez enfin les requins-marteaux, la joie est débordante. Avec leur forme caractéristique et leur façon de nager en se dodelinant, les requins-marteaux font partie des requins les plus extraordinaires des océans.
5 – Détroit de Mull, Ecosse
50% de chances
Oui, vous pouvez voir des requins en Écosse ! Qui aurait pensé qu’il pourrait y avoir des zones de concentration de requins en Europe ? Beaucoup moins connu que le requin-baleine, le requin-pèlerin est le deuxième plus gros poisson de l’océan, et comme son cousin, il se nourrit uniquement de plancton.
Il est évident que l’eau y est froide, entre 10 et 12°C au mois d’août, la haute saison pour voir les requins-pèlerins au large de la côte Ouest de l’Écosse. Être certifié plongeur en combinaison étanche est loin d’être inutile si vous ne voulez pas vous transformer en glaçon à la fin de la journée.
L’expérience consiste également à faire du snorkeling entre deux plongées qui sont parmi les meilleures de ce que vous pouvez trouver dans les eaux écossaises. De superbes épaves couvertes d’œillets de mer et des tombants profonds recouverts de coraux boutons d’or, avec une vie marine étonnante comme de belles roussettes, qui sont d’ailleurs une autre espèce de requin !
Biographie de l’auteur
Florine est Divemaster PADI et blogueuse de voyages de plongée sur le site World Adventure Divers. Elle adore plonger dans toutes les conditions, que la température d’eau soit tropicale ou glaciale, en sélectionnant ses destinations lorsque plongées hors du commun et découvertes culturelles font partie du voyage. Sur son blog, elle explique comment plonger et voyager sans se ruiner.
