L’accident de décompression, également appelé ADD ou les « bends » (les bulles), est une pathologie que tous les plongeurs devraient connaître. L’ADD se produit lorsque le plongeur se trouve en profondeur et que l’azote absorbé dans le sang forme des bulles dans les tissus de l’organisme et/ou la circulation sanguine.
Plonger de manière conservatrice et remonter lentement sont des moyens efficaces pour réduire le risque de « bends ». Cela dit, il est possible d’effectuer la même plongée 99 fois sans problème, et d’être victime d’un accident de décompression lors de la 100ème plongée. La profondeur, le temps de plongée, la température de l’eau, la déshydratation et la condition physique ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à ce qu’un plongeur soit susceptible d’être victime d’un ADD.
Comment identifier un accident de décompression (ADD)
Les signes et les symptômes apparaissent généralement entre 15 minutes et 12 heures après la plongée, mais ils peuvent survenir jusqu’à 36 heures plus tard. Seul un professionnel de la santé peut diagnostiquer un ADD ; toutefois, chaque plongeur devrait connaître les signes et les symptômes de l’ADD, afin de pouvoir recourir à un traitement médical immédiat lorsqu’il suspecte qu’un autre plongeur en est victime.
Les symptômes les plus fréquents de l’ADD sont :
– douleurs articulaires
– engourdissements ou picotements dans une extrémité du corps
– faiblesse musculaire
– maux de tête
– vertiges
– nausées
– difficultés ou incapacité à uriner
Certains plongeurs peuvent être réticents à admettre qu’ils souffrent de « bends », mais le fait de retarder le traitement peut provoquer des séquelles permanentes. En acceptant rapidement la situation, un plongeur peut être en mesure d’éviter des complications à long terme, comme une dysfonction de la vessie ou des organes génitaux, une faiblesse musculaire ou des lésions permanentes de la moelle épinière.
En cas de doute, procédez à un simple examen neurologique
Si vous suspectez votre binôme d’être victime d’un ADD, contactez les secours médicaux dès que possible. En cas de doute, procédez à un examen neurologique. Même si vous n’avez pas de formation ou d’expérience médicale, les informations que vous en tirerez peuvent être d’une grande importance pour le personnel médical et même sauver une vie.
L’examen consiste à d’abord poser quelques questions simples à votre binôme, puis à vérifier sa coordination et sa force musculaire.
Consulter l’intégralité de l’examen neurologique.
Pour être prêt en cas d’urgence, imprimez le formulaire d’examen et entraînez-vous en soumettant une personne en bonne santé à l’examen. Rangez ce document avec votre équipement de plongée pour l’avoir toujours à disposition au cas où il n’y aurait pas de service téléphonique ou de connexion Internet.
Soyez bien préparé – Apprenez à placer une personne sous oxygénothérapie
Si on suspecte qu’un plongeur est victime d’un ADD, il doit être placé sous oxygénothérapie dès que possible. Vous pouvez apprendre à administrer l’oxygénothérapie en une journée seulement et la certification compte pour l’obtention de la qualification PADI® Master Scuba Diver™. Contactez votre PADI Dive Center ou Resort local pour avoir des informations sur la Spécialité ADI Emergency Oxygen Provider.
Merci à nos amis de Divers Alert Network® (DAN®) qui ont mis au point l’examen neurologique et l’ont rendu accessible au public. Vous pouvez soutenir DAN en souscrivant à une couverture d’assurance pour les accidents de plongée.
Lectures supplémentaires:
Cela m’est arrivé : Véritables expériences d’ADD
Accident de décompression: Définition et traitement (DAN)
5 facteurs qui augmentent votre risque d’ADD (DAN)