« La mer n’est pas une barrière – c’est une opportunité ».
La plupart des Professionnels PADI commencent leur voyage avec une passion pour l’océan. Pour Mario Gemo Guilamba, tout a commencé par la crainte. Ayant grandi dans le district de Jangamo, au Mozambique, dans une petite communauté où plus de 90 % des gens ne savent pas nager et où l’accès à l’éducation est limité, l’océan était à la fois omniprésent et hors de portée.
« Grandir dans un endroit comme celui-ci, où l’océan fait partie de notre vie quotidienne mais, en même temps, constitue une barrière insurmontable pour beaucoup, a toujours été un paradoxe pour moi », explique Mario. « Aujourd’hui, je suis le premier PADI Divemaster de ma communauté, ce qui me remplit de fierté et de gratitude pour le chemin parcouru en surmontant les défis et la transformation que j’ai vécus. »
De la peur à la première motivation
L’histoire de Mario a commencé alors qu’il ne savait pas nager. « Je n’aurais jamais imaginé que, des années plus tard, j’explorerai les profondeurs de l’océan et que je guiderai d’autres personnes sur cette voie », déclare-t-il.
Au début, l’idée de devenir Divemaster semblait presque inaccessible. « Je savais à peine nager et, honnêtement, j’avais peur de l’océan », se souvient-il. Mais malgré cela, Mario s’est senti appelé. « Ma passion pour l’eau et mon désir de briser les barrières qui empêchent ma communauté d’interagir avec la mer m’ont poussé à affronter mes craintes et mes limites. Chaque leçon de natation, chaque plongée et chaque petit progrès m’ont poussé à aller de l’avant. Chaque fois que j’ai relevé un défi, je me suis rapproché de l’accomplissement de mon rêve.
Apprendre à nager et à enseigner
Grâce au programme de natation de Love The Oceans, Mario a finalement appris à nager – une victoire monumentale en soi. « C’est la seule initiative de natation dans notre communauté et elle est entièrement gratuite », explique-t-il.
Mais il ne suffisait pas d’apprendre. « J’ai réalisé que je devais aller plus loin. Il ne suffisait pas d’acquérir ces connaissances ; je devais les partager avec d’autres ».
Cette prise de conscience a conduit Mario à rejoindre le programme Ocean Conservation Champion (OCC) de Love The Oceans, un stage destiné aux enfants et aux jeunes adultes locaux, où il est devenu professeur de natation. « Avec chaque personne que j’aidais à surmonter sa peur de l’eau, avec chaque élève qui parvenait à flotter pour la première fois, j’avais le sentiment de remplir une mission bien plus importante », dit-il.
Dans ce rôle, Mario a commencé à voir l’océan différemment : « J’ai commencé à voir l’impact positif que je pouvais avoir sur la vie des autres, en changeant la façon dont ils percevaient l’océan – non pas comme quelque chose d’effrayant, mais comme un lieu de possibilités et de beauté. »
Plonger plus profond
Peu après, dans le cadre du programme du CCO, Mario a obtenu sa certification PADI Open Water Diver. Il nous raconte : « Après avoir obtenu ma qualification de plongeur, j’ai réalisé que mon voyage d’apprentissage ne faisait que commencer. L’océan, avec toute son immensité, m’appelait à vivre quelque chose de plus ».
Ce « quelque chose de plus » s’est avéré être la photographie et la narration. Mario nous explique : « Grâce au mentorat de Love The Oceans et de ses conteurs invités, j’ai appris à capturer la beauté de l’océan et à raconter des histoires d’une manière visuelle et attrayante. C’est devenu plus qu’une technique, c’est ma mission. Montrer aux gens les merveilles qui existent sous la surface et comment nous devons les protéger, tout en partageant les histoires de ceux qui, comme moi, ont surmonté leurs limites ».
Devenir un Professionnel PADI
Depuis, grâce au partenariat entre Love The Oceans et PADI, Mario a obtenu les certifications PADI Advanced Open Water Diver, EFR, Rescue Diver et Divemaster. Il participe à des projets de préservation des coraux et à d’autres recherches marines, et il a suivi pendant six mois le programme de l’Ocean School, ce qui lui a permis d’en apprendre davantage sur l’océan, les menaces qui pèsent sur lui et les raisons pour lesquelles sa protection est plus importante que jamais.
Mario déclare : « Aujourd’hui, avec tous ces accomplissements, je me sens plus confiant et plus professionnel dans ce que je fais. Être le premier Divemaster mozambicain de ma communauté, et le premier à capturer et à raconter des histoires visuelles des profondeurs de la mer, me remplit de fierté. Mais plus important encore, je veux être un exemple vivant qu’avec de la détermination, de la passion et de la persévérance, n’importe qui peut surmonter ses plus grands défis. »
Il n’hésite pas à souligner que son parcours n’a pas été facile : « Il a été parsemé de moments difficiles, de doutes et d’obstacles, mais chaque étape en vaut la peine et je continue d’apprendre. »
Donner en retour à la communauté
« Maintenant, je veux partager tout ce que j’ai appris avec ma communauté, inspirer les jeunes et les adultes à ne jamais renoncer à leurs rêves, protéger l’océan et montrer que même ce qui semble impossible peut être réalisé », remarque Mario.
Qu’il apprenne à quelqu’un à nager pour la première fois, qu’il recueille des données scientifiques marines pour contribuer aux efforts de protection de Love The Oceans ou qu’il capture la beauté du monde sous-marin dans une photographie, la mission de Mario est claire : « Rendre à ma communauté tout ce que l’océan m’a donné. Je veux que chaque personne ici présente voie que la mer n’est pas une barrière mais une opportunité, et que les rêves, aussi lointains qu’ils puissent paraître, peuvent devenir une réalité avec des efforts et de la passion. »
Vous avez envie de démarrer votre propre carrière dans la plongée ?
Que vous rêviez d’apprendre à plonger, de devenir un Professionnel PADI ou d’utiliser vos techniques pour inspirer et protéger comme les gens de Love The Oceans, l’aventure vous attend. C’est le moment idéal pour passer à l’étape suivante de votre voyage dans la plongée sous-marine.
