J’ai récemment eu le privilège d’assister à la troisième conférence des Nations unies sur l’Océan (UNOC3) à Nice, en France, un événement énergisant de cinq jours organisé conjointement par la France et le Costa Rica, qui a rassemblé plus de 15 000 participants et plus de 60 chefs d’État et de gouvernement. Il s’agissait d’une incroyable convergence de dirigeants mondiaux, de décideurs politiques, de scientifiques et de défenseurs de l’océan travaillant à accélérer l’action sur les aires marines protégées, le financement de l’océan, la réglementation en haute mer et la réduction de la pollution.
PADI et la PADI AWARE Foundation® étaient les seuls représentants organisationnels de l’industrie de la plongée présents, un fait à la fois humiliant et éclairant. Bien que certains de nos PADI AmbassaDivers et PADI Pros aient également participé à la conversation, notre présence en tant qu’organisation a été inestimable pour souligner ce qui manque actuellement : une reconnaissance formelle de l’industrie de la plongée en tant que partie prenante puissante de la préservation de l’océan.
Une étude récemment publiée dans la revue Cell Reports Sustainability souligne pourquoi cette reconnaissance est attendue depuis longtemps. L’industrie mondiale de la plongée contribue chaque année à l’économie mondiale à hauteur de 8,5 à 20,4 milliards de dollars et soutient jusqu’à 124 000 emplois dans 170 pays. Au-delà de ces avantages économiques, le rapport souligne également le rôle unique de l’industrie dans l’avancement de la préservation marine grâce à une gestion de l’environnement axée sur le tourisme. Cela confirme ce que nous savons depuis longtemps chez PADI : les plongeurs ne sont pas seulement passionnés par l’océan, ils sont essentiels à sa protection.
Lors des manifestations parallèles auxquelles j’ai assisté, axées sur la surveillance des coraux, la restauration des habitats et les études sous-marines, j’ai entendu à maintes reprises des plans convaincants et des objectifs ambitieux. Mais il manquait une chose : une stratégie en matière de main-d’œuvre. Il n’a guère été question de ceux qui effectueraient les plongées, collecteraient les données ou soutiendraient la mise en œuvre sur le terrain. Et pourtant, c’est ce que fait déjà notre communauté mondiale de plongeurs et d’opérateurs de plongée qualifiés.
Chez PADI, nous pensons que les plongeurs et les Professionnels de la plongée sont une force essentielle, mais sous-utilisée, dans la protection de l’océan. Grâce à des programmes comme Adopt the Blue™, Dive Against Debris®, le prochain Recensement mondial des Requins & des Raies, ainsi que les efforts de plaidoyer au niveau mondial, y compris notre récente pétition pour protéger les requins et les raies à la CITES, nous avons démontré que la communauté de la plongée n’est pas seulement prête, mais qu’elle contribue déjà à des résultats significatifs en matière de préservation marine.
Avec le lancement du Portail d’Actions de Conservation (PAC), il est plus facile que jamais pour les plongeurs et les entreprises de plongée de prendre des mesures efficaces, qu’il s’agisse d’enregistrer des données d’études sous-marines, de participer à des efforts de restauration ou d’influencer les politiques. Ces outils n’ont pas été créés du jour au lendemain. Ils sont le résultat d’années de travail fondamental, de collaboration intégrée avec nos partenaires universitaires, scientifiques et de préservation à l’échelle mondiale, et ils sont prêts à être mis à l’échelle.
Notre participation à l’UNOC3 a confirmé ce que nous savions depuis longtemps : l’industrie de la plongée dispose d’un pouvoir inexploité pour soutenir les objectifs mondiaux en matière de préservation de l’océan. Au cours des trois prochaines années, nous nous efforcerons de jouer un rôle plus important lors de l’UNOC4 – non seulement en participant à la conversation, mais aussi en aidant à la diriger. Nous avons le temps d’amplifier notre voix et de consolider notre place sur la scène mondiale.
La communauté de la plongée n’est pas seulement un témoin de l’évolution de l’océan : nous sommes une force active, compétente et passionnée qui contribue à leur protection. Je ne vois pas d’avenir où PADI, la PADI AWARE Foundation et notre réseau mondial de centres de plongée et de professionnels ne soient pas à l’avant-garde de la préservation de l’océan.
Mais pour réaliser pleinement cette vision, nous avons besoin d’un élan continu. Nous avons besoin d’un plus grand nombre de plongeurs qui agissent avec leurs centres de plongée, collectent des données essentielles, participent à des activités de préservation et plaident en faveur de la protection du milieu marin au niveau local. Nous avons besoin de plus d’opérateurs de plongée pour Adopt the Blue, pour mener des efforts de science citoyenne dans les communautés et pour s’engager auprès des décideurs politiques. Et nous avons besoin de plus de soutien pour la PADI AWARE Foundation, des donateurs mensuels aux entreprises partenaires, afin d’accélérer les programmes de préservation et d’augmenter l’impact.
Mais surtout, nous devons tous croire qu’ensemble, nous pouvons créer un océan plus sain et plus résilient. L’occasion se présente maintenant. Et nous sommes prêts à nous manifester.
Par Katie Thompson, Directrice principale de l’Environnement & de la Durabilité PADI