Chiunque si sia immerso, o sia curioso del mondo sommerso, sa quanto possa essere speciale un’esperienza con squali e razze. Sebbene tutti desideriamo avere un’esperienza memorabile con queste creature, non tutti conoscono i migliori protocolli per interagire con uno squalo o una razza sott’acqua. Tuttavia, quando si interagisce con squali e razze durante un’immersione o una gita snorkelling, è fondamentale seguire le pratiche migliori: è il modo migliore per proteggere sé stessi e gli animali.

In questo articolo, oltre a parlare di come anche tu puoi fare la differenza nella protezione di queste specie marine, discuteremo di cosa fare e cosa non fare quando si interagisce con squali e razze sott’acqua. Continua a leggere per scoprire come diventare un esperto nell’osservare squali e razze.

Comprendere squali e razze: perché sono importanti

Per capire meglio perché sia importante seguire le pratiche migliori nel turismo degli squali e delle razze, dobbiamo prima fare un breve riassunto del perché queste creature sono così speciali.

Squali

Gli squali giocano un ruolo fondamentale nello stabilizzare e nel controllare la salute e l’equilibrio degli oceani. Sono super-predatori, quindi contribuiscono a regolare le altre specie marine e a evitare che una specie domini l’intero ecosistema. Per esempio, tengono sotto controllo le specie erbivore (tartarughe, pesci, ecc.) ed evitano lo sfruttamento eccessivo delle praterie sommerse.

Nonostante questo, lo sfruttamento degli squali da parte dell’uomo ha portato a un loro declino, con molte specie in pericolo di estinzione. Catture accidentali (bycatch), commercio non sostenibile e il degrado degli ecosistemi possono causare, negli anni a venire, la scomparsa degli squali dall’oceano. Nonostante ciò, il turismo degli squali permette di assegnare un valore a queste creature, incoraggiando le organizzazioni locali, nazionali e internazionali a proteggerli.

Razze

Anche le razze, come i loro distanti cugini, gli squali, giocano un ruolo vitale nell’oceano. Molte specie di razze si cibano di crostacei che, a loro volta, si nutrono di alghe che proteggono le praterie sommerse. Inoltre, si comportano come ingegneri dell’ecosistema, scavando la sabbia per alimentarsi, creando dei mini-habitat per piccoli invertebrati fondamentali.

Di conseguenza, anche le razze possono rappresentare una fonte alimentare, principalmente per i super-predatori come gli squali. Il fatto che questa specie sia fondamentale come predatore e come preda viene spesso chiamato “effetto a cascata (trickle-down effect)”.

Le razze, con i loro corpi alati, e gli squali, con la loro reputazione, catturano l’attenzione dei turisti, generando opportunità di ecoturismo a vantaggio delle comunità locali e promuovono la protezione dell’ambiente. Proteggere le popolazioni di razze e squali è cruciale per l’integrità degli ecosistemi marini e per assicurare un oceano sano e prosperoso per le generazioni future.

A manta ray swims over a sandy bottom in light blue water

Turismo degli squali e delle razze: cosa fare e cosa non fare

Diamo un’occhiata alle pratiche migliori per il turismo degli squali e delle razze, cioè cosa fare e cosa non fare quando interagiamo con queste due specie.

Cosa non fare

  1. Non toccare o manipolare le creature marine – Manipolare la vita marina – in inglese è pericoloso per te e per l’animale, quindi è meglio evitare di farlo.
  2. Non dar da mangiare agli animali marini – Questo può alterare le loro abitudini alimentari naturali, cosa che – nel lungo periodo – può danneggiare i comportamenti migratori e riproduttivi.
  3. Non chiuderli in un angolo o bloccare il loro percorso – Lascia che gli squali e le razze si muovano liberamente, senza bloccarne il percorso. Chiuderli in un angolo o intrappolarli può stressarli e alterare il loro comportamento naturale.
  4. Non usare fotocamere con flash – I flash fotografici possono spaventare o stressare gli animali. Quando fotografi le creature marine, è meglio non usare il flash.
  5. Non provocarli o innervosirli – Proprio come tu non vorresti che qualcuno ti innervosisse o ti provocasse a casa tua, lo stesso vale per gli animali. Rispetta il loro spazio.
  6. Non ignorare le indicazioni da parte delle guide – Le guide che ti accompagnano in queste avventure subacquee lo fanno ogni giorno e sanno quale sia il comportamento migliore da tenere con questi animali. Rimani sempre a distanza di sicurezza e segui sempre le loro indicazioni.

Cosa fare

  1. Segui le regole locali – In alcune località, o aree marine protette, vigeranno regole severe per quanto riguarda le interazioni con la fauna selvatica. Accertati sempre di osservare questi limiti.
  2. Osserva squali e razze da una certa distanza e rispettali – Tieniti sempre a debita distanza! Lasciando agli animali la possibilità di nutrirsi e di muoversi liberamente, eviterai di stressarli. Questo può prolungare la durata della tua esperienza con squali e razze mentre, allo stesso tempo, ti comporti da turista responsabile.
  3. Sostieni i centri PADI che supportano la protezione dell’ambiente – I centri PADI seguono severi protocolli per assicurare la longevità della vita marina e proteggere l’oceano. Scegliendo un PADI Eco Center o un 100% AWARE PADI Dive Center, sosterrai direttamente i loro sforzi per la protezione della vita marina.
  4. Utilizza creme solari e altri prodotti rispettosi dell’ambiente – Tutti noi, ad eccezione degli animali marini, abbiamo bisogno di proteggerci dagli elementi. Accertati di usare creme solari e altri prodotti rispettosi dell’ambiente marino – in inglese che non contengano ossibenzone, ottilmetossicinnamato, octocrilene, omosalato, 4-metilbenzilidene canfora, PABA, parabeni e triclosan. Queste sostanze chimiche sono dannose per le barriere coralline, il DNA del corallo e per i loro sistemi riproduttivi. Inoltre, possono accelerare il processo di sbiancamento dei coralli (coral bleaching).
  5. Spargi la notizia – Parla a tutti i tuoi conoscenti del turismo responsabile degli squali e delle razze. Parla dei vantaggi di proteggere queste creature e di come interagire con loro in modo sicuro.
  6. Aumenta la tua conoscenza – Continuando la tua formazione sulle pratiche migliori e sull’ambiente oceanico, darai il buon esempio. Considera di iscriverti al corso AWARE Shark Conservation Specialty.
  7. Segui le indicazioni fornite dalle guide – Di nuovo, le guide che ti accompagnano durante le escursioni con squali o razze, lo fanno ogni giorno, conoscono gli animali e sanno come gestire al meglio le interazioni con loro. Per un’esperienza sicura e divertente, segui sempre le loro indicazioni.

A basking shark swims along the surface of the ocean with its mouth open, feeding on plankton

Le migliori pratiche per alcune specie di squali e razze

In alcuni casi, organizzazioni internazionali o aree marine protette potrebbero aver già adottato le migliori pratiche per le interazioni con determinate specie di squali e razze. Qui di seguito riportiamo alcuni esempi (in inglese), sebbene non si tratti di un elenco esaustivo di tutte le pratiche migliori:

  1. Squali elefante (Basking Sharks)
  2. Diavoli di mare (Mobulid Rays)
  3. Squali del reef (Reef Sharks)
  4. Immersioni in gabbia con gli squali (Shark Cage Diving)
  5. Pastinache (Stingrays)
  6. Squali balena (Whale Sharks)
diving with whale sharks

Come sostenere il turismo responsabile degli squali e delle razze

Sostenendo direttamente gli sforzi di protezione dell’ambiente marino, contribuirai a salvare gli squali e le razze. La PADI AWARE Foundation è un’organizzazione non-profit, finanziata dal pubblico, con tre sedi nel mondo. La loro missione è quella di generare azioni ecologiche a livello locale per un impatto a livello globale.

PADI AWARE sta per lanciare un nuovo programma di scienza partecipata sugli squali e le razze per raccogliere dati critici su questi animali minacciati. Se vuoi sostenere questi sforzi e contribuire alla crescita di questa comunità, visita i link sottostanti (in inglese):

mobula ray fever baja peninsula

Se non esistessero questi animali maestosi, non potremmo sviluppare questo tipo di turismo. Per osservare certi animali, le persone viaggiano da ogni parte del mondo. Fai in modo che, negli anni a venire, questo continui, seguendo questi semplici comportamenti:

  • Non toccare gli animali.
  • Non dar da mangiare agli animali.
  • Rispetta l’ambiente.
  • Segui tutte le regole locali e i protocolli delle aeree marine protette. 

Gli sforzi di protezione dell’ambiente iniziano sempre da una persona, quindi perché non inizi un movimento? Ricorda che ognuno di noi ha la responsabilità di salvare e proteggere il nostro amato mondo sommerso. Buone immersioni!

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