1960년대 다이빙 산업계의 상태에 대한 상호간의 좌절감과, 그것에 대해 어떻게 해야 하는지에 대한 긴 대화와 그리고 조니 워커(Johnny Walker)의 최고급 술 한 병을 추가하면, 여러분은 Professional Association of Dive Instructors(프로페셔널 어소시에이션 오브 다이브 인스트럭터스) – 또는 더 일반적으로 알려진 PADI의 설립에 필요한 모든 재료가 갖추어집니다.
창립 스토리는 PADI 설립자 John Cronin(존 크로닌)과 Ralph Erickson(랄프 에릭슨)은 – 각각, 스쿠버 장비 세일즈맨과 수영 강사 – 다이빙 산업계에 대한 몇 가지 우려를 공유했다고 말합니다. 간단히 말해서, 그들은 그 산업계가 비전문적이라고 생각했고 또 새로운 사람들이 그 스포츠에 참여하는 것을 불필요하게 어렵게 만들었다고 생각했습니다.
한 가지 일이 다른 일로 이어졌고, 여러 번의 술자리를 함께 하면서 두 사람은 파트너십을 맺게 되었습니다. 새롭게 결성된 듀오의 첫 번째 단계는 무엇이었을까요? 미화 30달러를 사용해 PADI를 설립하는 것이었습니다. 그들의 목표는 간단했습니다: 현대식 스쿠버 다이빙 트레이닝을 통해 사람들에게 중요한 스쿠버 다이빙 스킬을 배우고 또 수중 세계를 즐길 수 있는 기회를 제공하는 것이었습니다. 그들은 PADI가 전 세계 사람들에게 다가가 정기적으로 다이빙을 하고 스쿠버 다이빙의 성장을 지원하는 자신감 있고 지식이 풍부한 스쿠버 다이버들을 양성하는 데 도움이 되기를 원했습니다.
오늘날 우리가 알고 있는 글로벌 PADI를 감안할 때, 이 조직 단체가 열정적인 다이버들로 이루어진 작은 커뮤니티에 불과했던 시절을 상상하기 어려울 수 있습니다. 그리고 처음 몇 년 동안은 이 조직 단체가 정말 어려움을 겪었다는 – 1960년대 후반까지 겨우 400명의 멤버들만을 확보하는 등 – 사실을 들으면 더욱 놀랄지도 모릅니다.
그러나 그것은 오랫동안 그렇게 지속되지는 않았습니다. 몇 가지 중요한 이정표가 눈 앞에 있었습니다. 먼저, 크로닌은 뉴욕에서 열린 국제 무역 박람회에 가서 Paul Tzimoulis(폴 치물리스 – 훗날 Skin Diver(스킨 다이버) 잡지의 편집장이 된)를 만났습니다. Tzimoulis(치물리스)는 다이버들의 사진이 PADI에 의해 수여되는 인증 카드에 표시되어야 한다고 제안했습니다. 사소해 보였던 이 제안은 실행에 옮겨졌고, PADI의 세계적인 영향력을 높이는 데 큰 도움이 되었습니다.
PADI 타임라인의 또 다른 핵심 포인트는 PADI가 그들의 모든 코스들에 걸쳐 학생들과 강사들 모두를 위한 멀티미디어와 교육 자료들을 자체적으로 만들기 시작했던 1970년대 후반에 일어났습니다. 이것은 PADI를 스쿠버 다이빙의 업계를 선도하는 전문가로 자리매김하게 했습니다. 궁극적으로, 이 변화는 회사에 상당한 성장을 가져다 주었고, 그 당시 경쟁 스쿠버 단체들과 진정으로 차별화되는 계기가 되었습니다.
1980년대 후반에는, PADI는 전 세계에서 스쿠버 다이빙 트레이닝을 제공하는, 스쿠버 다이빙 산업계의 리더였습니다. 그 결과의 성공과 많은 새로운 사람들이 이 스포츠를 받아들이고 있다는 사실을 깨달으면서, PADI는 영감을 얻었고, 여전히 많은 형태로 남아있는 여러 보존 프로그램을 시작함으로써 수중 환경 보호를 장려해야 했습니다. PADI는 현재 PADI AWARE 재단을 통해 멸종 위기에 처한 종들을 보호하고, 해양 오염을 줄이고, 인류가 바다와 수로에 미치는 영향에 대한 이해를 높이기 위한 이니셔티브를 진행하고 있습니다.
오늘날, 전 세계에 6,600개 이상의 PADI Eco 센터들, 다으빙 샵들 및 리조트들 그리고 300명 이상의 직원들이 PADI 회사 사무실에서 일하고 있습니다. 게다가, 1960년대의 비전인 “PADI는 스쿠버 다이빙 프로페셔널들과 애호가들의 교육적인 개발에 있어서 세계적인 리더가 되고자 한다”는 목표는 여전히 변함없이 조직의 초점으로 남아 있습니다.
세계 최대 규모의 다이빙 커뮤니티에 가입할 준비가 되셨나요?
세계 최대 규모의 다이버들의 커뮤니티가 어떻게 만들어졌는지 듣는 것이 PADI 다이버가 되고 싶다는 여러분의 열망을 자극했다면, 여러분은 제대로 찾아 오셨습니다. PADI eLearning으로 바로 여러분의 여정을 시작할 수 있습니다. 또는 여러분의 가장 가까운 PADI 다이브 샵을 찾아 PADI 프로페셔널과 직접 상담할 수도 있습니다.
