매년 7월 셋째 주 토요일, PADI Women’s Dive Day(우먼스 다이브 데이) 날에 말로 다 표현하기 어려운 일이 벌어집니다. 전 세계 곳곳에서 수천 명의 여성들 – 그리고 그들을 응원하는 사람들이 같은 날, 노출 보호 슈트를 입고, 마스크를 쓰고 또 물속으로 들어갑니다. 경쟁을 위해서가 아닙니다. 인증 취득을 위해서도 아닙니다. 서로를 위해서입니다.
이것이 바로 PADI 우먼스 다이브 데이의 실제 스토리입니다. 그것은 결코 단순히 다이빙에 관한 것만은 아니었습니다. 그것은 커뮤니티가 스스로를 위해 나서기로 결심을 했을 때 어떤 일이 일어나는지에 관한 것이었습니다 — 그리고 올해, 2026년 7월 18일, 그 커뮤니티는 그 어느 때보다 더 크고 또 확고한 의지로 함께했습니다.
올해의 주제는, 지역 커뮤니티를 축하하기. 변화를 만들기.(Celebrate Community. Create Change)는, 단순한 슬로건이 아니었습니다. 그것은 전 세계 모든 이벤트에 반영되었습니다. 산호 양식장과 시민 과학 다이빙부터 장학금, 비치 클린업 및 지역 커뮤니티 모임에 이르기까지, 다이빙 센터들은 사람들이 공동의 목표를 위해 함께 모일 때 지속적인 변화가 뒤따른다는 것을 보여주었습니다.
우리는 숫자 자체가 결코 핵심이 아니었기 때문에, PADI 우먼스 다이빙 데이를 단순히 숫자로만 평가하지 않습니다. 그것은 더 큰 무언가를 증명해 줍니다: 바로 사람들이 단순히 이벤트에 참석하는 것이 아니라, 그들이 어떤 운동의 일원이 되도록 초대받았을 때 – 그들의 친구들, 그들의 파트너들, 그들의 자녀들, 그들의 지역 커뮤니티 – 그들의 모든 삶을 함께 데려온다는 사실입니다.
겉보기엔 달랐지만 어디를 가든 똑같이 느껴졌던 하루
영국 콘월(Cornish)의 작은 만에서부터 몰디브의 하우스 리프까지, 미국의 증류소에서 남아프리카의 하이킹 코스까지, 전 세계의 다이빙 센터들이 올해의 PADI 우먼스 다이브 데이를 그들 자신들만의 특별한 이벤트로 기념했습니다. 이 모든 이벤트를 하나로 묶어주는 것은 형식이 아닙니다. 그것이 이유입니다: 사람들은 함께 사랑하는 것을 지키기로 선택했다는 점입니다.
토르페도 레이스 다이빙 센터(Torpedo Rays Dive Center): 큰 다이빙, 더 큰 커뮤니티
약 90명의 다이버들, 스노클러들, 머메이드들, 그리고 해안-지원 자원봉사자들이 토르페도 레이스( Torpedo Rays)의PADI 우먼스 다이브 데이에 참여했습니다 — 이는 물속에 들어가든 들어가지 않든, 이 행사가 모두를 위한 자리임을 보여주는 증거입니다. 오전에는 대규모 그룹 다이빙이 진행된 뒤, 바로 피자 파티와 지역 증류소에서 열린 사교 모임이 이어졌습니다. 또한 주최 측이 입장료의 일부를 PADI AWARE에 기부했기 때문에, 이번 행사는 행사 당일을 넘어 앞으로도 지속적인 영향을 미칠 것입니다.
그들은 또한 연례 SeaFoxes 장학금을 수여하여, 그들의 지역 커뮤니티에서 다이빙 분야에서 경력을 쌓기 위해 노력하는 한 여성에게 어드밴스드 오픈 워터 다이버 또는 레스큐 다이버 코스 수강 비용을 지원했습니다. 이는 한 다이빙 센터가 단 하루의 경험을 누군가의 미래를 위한 발판으로 만들어 준 훌륭한 사례입니다.
노바 몰디브(Nova Maldives): 교육, 역량 강화 그리고 산호 양식장
사우스 아리 해양 보호 구역(South Ari Marine Protected Area) 내에 위치한 노바 몰디브(Nova Maldives)에서, PADI 우먼스 다이브 데이가 3일간의 프로그램으로 확장되어, 몰디브 최초의 여성 PADI 코스 디렉터, 주나 나심( Zoona Naseem), 상주 해양 생물학자 제나 레호키(Jenna Lehocki), PADI 앰버서다이버 마엘리 포레(Maëlly Faure), 리조트 투숙객들, 그리고 당게티(Dhangethi) 출신의 15명의 현지 여학생들이 함께 했습니다.
이날 행사에는 다이빙 및 해양 과학 분야의 진로에 관한 패널 토론들, 무료 Discover Scuba® 다이빙 체험들, 학생 진로 워크샵 및 하우스 리프 양식장에서 핸즈-온 심기 세션이 포함되었습니다. 이날 행사가 원래 하기 위한 의미: 즉 기회의 문을 열어주는 것을 이보다 더 완벽하게 보여준 사례는 상상하기 어렵습니다.
스쿠버 블루 다이브 센터(Scuba Blue Dive Center): 수면 위에서도, 지역 커뮤니티를 최우선으로
75명 이상의 참가자들이 콘월(Cornwall)에서 열린 스쿠바 블루(Scuba Blue)의 주말 다이빙에 참여했으며, 그리고 클럽은 이 날이 인증을 가진 다이버들만을 위한 날이 되지 않도록 배려했습니다. 비-다이빙 파트너들 및 친구들은 전통적인 수중 보물찾기와 더불어 수면-위 보물찾기에 참여했으며, 또 처음 경험하는 참가자들은 스노클링을 통해, 그들의 바로 앞에 존재한다는 사실조차 몰랐던 영국의 해양 생물들을 발견하는 시간을 가졌습니다. 다이버들은 또한 새로운 AWARE (샤크 & 레이 컨서베이션(Shark and Ray Conservation) 스페셜티를 활용해 헬포드 강(Helford River) 및 더 매나클스(The Manacles) 주변에서 조사 다이빙을 진행하며, 그 과정에서 가시등(thornback) 가오리와 고양이 상어(catsharks)를 목격했습니다. 팀원들이 말하듯이, 시민 과학 요소는 그들의 다이빙에 새로운 목적을 부여했습니다.
주말은 피자-앤-맥주를 즐기는 밤, 경품 증정 행사 그리고 참석한 모두에게 나눠주는 기념품 증정으로 마무리되었습니다. 스쿠바 블루의 다음 목표는 무엇일까요? 성장하는 여성 다이버 커뮤니티의 더 많은 이들이 프로의 길로 나아가도록 돕는 것 — 차세대 스쿠버 다이버들을 가르치고, 가이드하고 또 멘토링하는 것입니다.
스쿠버버시티(Scubaversity): 다이빙 데이가 어떻게 보일 수 있는지 재정의하기
스쿠바버시티(Scubaversity)가 위치한 지역은 현재 겨울이며, 또 근처에 바다가 전혀 없었으며 — 약 30명의 멤버들은 대신 베르헤노그(Vergenoeg)에서 5킬로미터(3마일) 하이킹을 떠났고 트레일을 따라 쓰레기를 줍었습니다. 이는 PADI 우먼스 디이브 데이가 단순히 하나의 활동이 아니라, 항상 지역 커뮤니티의 배려 정신을 기리는 것임을 상기시켜 줍니다.
더 서브머시블스 다이빙 센터(The Submersibles Dive Center): 한 번에 한 번의 다이빙마다, 인식을 액션으로 바꾸기
싱가포르에서 다이빙을 하는 것은 항상 쉬운 일은 아닙니다. 더 서브머시블스(The Submersibles)의 우먼스 다이브 데이 이벤트 당일, 팀원들은 시야가 겨우 1-2미터(3-6피트)에 불과한 상황에서도, 다이빙을 진행했습니다. 5명의 PADI 여성 강사들이 10명의 학생들을 PADI Dive Against Debris® 및 AWARE® 샤크 및 레이 컨서베이션(Shark and Ray Conservation) 스페셜티들을 가이드했습니다. 이 그룹에는 그들의 샤크 및 레이 인증을 완료하기 위해 다시 참여한 학생 2명이 포함되어 있었으며, 가장 어린 참가자는 겨우 만 10세였습니다.
두 차례의 다이빙으로, 16명의 다이버로 구성된 팀은 물속에서 74개의 쓰레기 조각들 — 총 5킬로그램(11파운드) —을 건져냈으며, 또 새로운 다이브 어게인스트 데브리 인증을 취득한 다이버들 8명과 새로운 샤크 및 레이 컨서베이션 인증을 10명 다이버들에게 발급했습니다.
그러다 배에 타고 있던 모든 사람의 기억에 깊이 남을 순간이 왔습니다. 팀은 커다란 유령 그물을 끌어올리던 중, 하루 종일 가르쳐 온 두 가지 스페셜티들이 최악의 방식으로 충돌하는 것을 목격했습니다. 쓰레기에 얽혀 있던 것은 블랙팁 리프 상어(blacktip reef shark)였습니다. 팀은 일부 연체동물들 및 갑각류들을 구해낼 수 있었지만, 상어와 갑오징어 한 마리는 결국 살아남지 못했습니다.
“유령 그물에 걸린 블랙팁 리프 상어를 목격한 것은 단순한 다이빙 경험이 아니었습니다; 그것은 현실을 직시하게 해준 계기였습니다.”라고 더 서브머시블스(The Submersibles)의 PADI OWSI인 데를린 청(Derlynn Chng)은 말했습니다. “샤크 및 레이 컨서베이션과 다이브 어게인스트 데브리 스페셜티 코스를 가르치던 중 그 장면을 직접 목격하면서, 이 문제가 저뿐만 아니라 그 자리에 있던 모든 다이버에게 놀라울 정도로 생생하게 다가왔습니다. 이는 우리의 액션이 해양 생물에게 실질적인 영향을 미친다는 사실을 상기시켜 주었고 또 싱가포르를 시작으로 우리 바다를 보호하고 보존하기 위해 더욱 헌신하게 만들었습니다.”
그것은 힘든 순간이고 또 바로 이런 순간이야말로 인식을 액션으로 옮기게 하는 계기이기도 합니다. 서브머시블스 팀은 눈을 돌리지 않았습니다 — 그들은 이를 기록하고 또 이를 통해 교훈을 얻었으며 더욱 결단력 있게 집으로 돌아왔습니다.
이 날이 중요한 이유
PADI 우먼스 다이브 데이를 단순히 다이빙계 여성들을 축하하는 행사라고만 설명하기는 쉽습니다. 그러나 위의 다이브 센터 중 하나와 이야기하면 더 큰 스토리가 드러납니다: 이 날은 소속감에 관한 날이며, 사람들이 싱글 다이빙, 싱글 인증, 또는 싱글 오후 시간보다 더 큰 무언가의 일부임을 깨닫는 날입니다.
“우먼스 다이브 데이는 결코 단순히 하루 동안의 다이빙 행사에 그치는 것이 아닙니다”라고 PADI의 지속가능성 담당 책임자이자 PADI AWARE Foundation®의 전무 이사인, 케이티 톰슨(Katie Thompson)은 말했습니다.. “이는 사람들이 소속감을 느끼는 커뮤니티를 만드는 것에 대한 것입니다. 커뮤니티는 단순히 바다를 기념하는 데 그치지 않고, 바다를 보호하는 힘이 되기 때문입니다. 올해의 주제인, 커뮤니티를 기념하기. 변화를 만들기.(Celebrate Community. Create Change.)는 전 세계 곳곳에서 생생하게 실현되었습니다.”
누군가의 진로를 바꿔주는 장학금. 차세대에 의해 심어진 산호 양식장. 그들의 집 뒷마당에서 처음으로 스노클링을 하며 바다를 발견하는 사람. 바다에서 수백 마일 떨어진 곳에서 쓰레기를 줍는 하이킹. 싱가포르의 한 다이빙 팀이 시야가 거의 제로에 가까운 상황에서 유령 그물에 갇힌 상어를 구출하고, 이전보다 더 굳은 결의를 다지며 집으로 돌아온 스토리. 이러한 모든 활동은 다르지만 — 모두 동일한 아이디어가 담겨 있습니다: 커뮤니티가 바다를 위해 또 서로를 위해 함께할 때, 그 영향력은 그날 하루를 훨씬 넘어, 기하급수적으로 커진다는 사실입니다.
이것이 우리가 글로벌 다이빙 커뮤니티가 지구상에서 해양 보호를 위한 가장 강력한 힘 중 하나라고 말할 때 바로 그런 의미입니다. 그것은 현실이며, 사람들이 계속해서 이 커뮤니티의 일원이 되기로 선택하기 때문에 가능한 일입니다.
이 움직임은 여기서 멈추지 않는다
올해 PADI 우먼스 다이브 데이를 잊지 못할 추억으로 만들어 준 모든 다이빙 센터, 강사, 자원봉사자 그리고 다이버 여러분께 감사드리며 — 그리고 처음으로 함께해 준 분들께도 깊은 감사를 전합니다. 만약 이것이 여러분이 이 커뮤니티가 함께 무엇을 할 수 있는지 처음 접한 경험이라면, 우리는 이제 시작에 불과합니다.
9월에는, 같은 정신을 이어받아 AWARE Week를 맞이하며, 글로벌 상어 & 가오리 개체수 조사(Global Shark & Ray Census)를 주목하고 또 새로운 상어 및 가오리 디스커버리 챌린지(Shark and Ray Discovery Challenge)를 출시합니다 — 이는 전 세계 다이버들이 수중에서 목격한 내용을 실제 보존 데이터로 전환하고 또 가장 보호가 시급한 종들을 실질적으로 보호하는 또 다른 방법입니다.