Elke derde zaterdag van juli, op PADI Vrouwenduikdag, gebeurt er iets wat moeilijk onder woorden te brengen is. Duizenden vrouwen – en de mensen die voor hen komen opdagen – trekken een duikpak aan, zetten een duikbril op en gaan te water; allemaal op dezelfde dag, overal ter wereld. Niet voor een wedstrijd. Niet voor een duikbrevet. Maar voor elkaar.
Dat is het echte verhaal achter de PADI Women’s Dive Day. Het ging nooit alleen om het duiken zelf. Het gaat om wat er gebeurt als een gemeenschap besluit voor zichzelf op te komen — en dit jaar, op 18 juli 2026, kwam die gemeenschap in nog grotere getalen en vastberadener dan ooit in actie.
Het thema van dit jaar, Vier de gemeenschap. Breng verandering teweeg, was niet zomaar een slogan. Het kwam tot uiting in elk evenement over de hele wereld. Van koraalkwekerijen en duikactiviteiten in het kader van burgerwetenschap, tot aan studiebeurzen, strandschoonmaakacties en bijeenkomsten in de gemeenschap: duikcentra lieten zien dat wanneer mensen zich verenigen rond een gemeenschappelijk doel, er blijvende verandering volgt.
We meten de PADI Women’s Dive Day niet alleen in cijfers, want de cijfers waren nooit echt het belangrijkste. Ze zijn het bewijs van iets groters: dat wanneer mensen worden uitgenodigd om deel uit te maken van een beweging in plaats van alleen maar een evenement bij te wonen, ze hun hele zelf – hun vrienden, hun partners, hun kinderen, hun gemeenschappen – meebrengen.
Een dag die er anders uitzag, maar toch overal hetzelfde aanvoelde
Van een baai in Cornwall tot een huisrif op de Malediven, van een distilleerderij in de VS tot een wandelroute in Zuid-Afrika: PADI-duikcentra over de hele wereld hebben dit jaar op hun eigen manier iets speciaals van gemaakt van de PADI Vrouwenduikdag. Wat al deze evenementen met elkaar verbindt, is niet de opzet. Het is het waarom: mensen die ervoor kiezen om samen te beschermen wat hun lief is.
Torpedo Rays Dive Center: Een geweldige duik, een nog grotere gemeenschap
Ongeveer 90 duikers, snorkelaars, zeemeerminnen en vrijwilligers die vanaf de wal ondersteuning boden, kwamen opdagen voor de PADI Women’s Dive Day van Torpedo Rays — het bewijs dat dit evenement aan werkelijk iedereen plaats biedt, of je nu zelf het water in gaat of niet. De grote groepsduik in de ochtend ging direct over in een pizzaparty en een gezellig samenzijn bij een lokale distilleerderij, en aangezien het team een deel van elke toegangsprijs aan PADI AWARE heeft gedoneerd, zal dit evenement ook na afloop nog lang impact blijven hebben.
Daarnaast hebben ze hun jaarlijkse SeaFoxes-beurs toegekend, waarmee een cursus Advanced Open Water Diver of Rescue Diver wordt gefinancierd voor een vrouw uit hun gemeenschap die een carrière in de duiksport wil opbouwen. Dit is een schitterend voorbeeld van hoe een duikcentrum één dag kan omzetten in een springplank voor iemands toekomst.
Nova Maldives: Onderwijs, empowerment en een koraalkwekerij
Bij Nova Maldives, binnen het beschermde zeereservaat van het Zuid-Ari-atol, werd de vrouwenduikdag uitgebreid tot een driedaags programma waarbij de eerste vrouwelijke PADI Course Director van de Malediven, Zoona Naseem, de vaste mariene bioloog Jenna Lehocki, PADI AmbassaDiver Maëlly Faure, gasten van het resort en vijftien lokale schoolmeisjes uit Dhangethi bij elkaar kwamen.
Het programma omvatte paneldiscussies over loopbanen in de duiksport en de mariene wetenschappen, gratis Discover Scuba Diving-ervaringen, een loopbaanworkshop voor studenten en een praktische sessie over het planten van koraal in de koraalkwekerij op het huisrif. Het is moeilijk voor te stellen hoe deze dag nog beter zou kunnen laten zien waar het om draait: deuren openen.
Scuba Blue Dive Center: De gemeenschap staat voorop, zelfs boven water
Meer dan 75 mensen namen deel aan het duikweekend van Scuba Blue in Cornwall, en de club zorgde ervoor dat de dag niet alleen voor gebrevetteerde duikers was bedoeld. Niet-duikende partners en vrienden konden boven water meedoen aan een schattenjacht, naast de klassieke onderwaterversie, en beginners probeerden het snorkelen uit en ontdekten het Britse zeeleven waarvan velen niet wisten dat het zo dichtbij te vinden was. Duikers brachten ook de nieuwe AWARE Shark and Ray Conservation Specialty in de praktijk tijdens verkenningsduiken in de Helford River en rond The Manacles, waarbij ze onderweg stekelroggen en hondshaaien te zien kregen. Zoals het team het zelf omschreef, gaf het element van burgerwetenschap hun duiken een nieuw doel.
Het weekend werd afgesloten met een avond vol pizza en bier, prijsuitreikingen en goodiebags voor alle aanwezigen. Het volgende doel van Scuba Blue? Meer leden van hun groeiende gemeenschap van vrouwelijke duikers op het professionele pad brengen — door de volgende generatie les te geven, te begeleiden en te coachen.
Scubaversity: Een nieuwe kijk op hoe een duikdag eruit kan zien
Het is winter in de regio waar Scubaversity gevestigd is, en de zee was nergens in de buurt — dus gingen zo’n dertig leden in plaats daarvan op pad voor een wandeling van 5 kilometer (3 mijl) in Vergenoeg, waarbij ze onderweg afval langs het pad opruimden. Dit herinnert ons eraan dat PADI Women’s Dive Day altijd draait om de zorgzame geest van een gemeenschap, en niet om één enkele activiteit.
Het Submersibles Duikcentrum: Bewustwording omzetten in actie, duik voor duik
In Singapore is duiken niet altijd even gemakkelijk. Op de dag van het ‘Women’s Dive Day’-evenement van The Submersibles moest het team het doen met een zicht van amper één tot twee meter (drie tot zes voet), maar ze zijn toch gaan duiken. Vijf vrouwelijke PADI-instructeurs begeleidden tien cursisten bij de PADI Dive Against Debris®- en PADI AWARE® Shark and Ray Conservation-specialty’s. Onder de groep bevonden zich twee terugkerende cursisten die hun Shark and Ray-brevet hebben behaald, terwijl de jongste deelnemer pas 10 jaar oud was.
Tijdens twee duiken heeft het team van zestien duikers 74 stukken afval — 5 kilogram (11 pond) afval — uit het water gehaald en acht nieuwe Dive Against Debris-duikers en tien nieuwe Shark and Ray Conservation-duikers gebrevetteerd.
Toen brak het moment aan dat iedereen op de boot nog lang bij zal blijven. Toen het team een groot spooknet bovenhaalde, ontdekten ze dat de twee vakgebieden waarover ze de hele dag les hadden gegeven op de slechtst mogelijke manier met elkaar in botsing kwamen: verstrikt in het afval zat een zwartpuntrifhaai. Het team slaagde erin enkele weekdieren en schaaldieren te bevrijden, maar de haai had het, net als een inktvis, niet overleefd.
“Toen ik een zwartpuntrifhaai zag die verstrikt was geraakt in een spooknet, was het ineens niet zomaar een duik; het was een wake-upcall,” aldus Derlynn Chng, PADI OWSI bij The Submersibles. “Toen ik dit meemaakte tijdens het geven van de specialty’s Shark and Ray Conservation en Dive Against Debris, werd het probleem ongelooflijk tastbaar, niet alleen voor mij, maar voor alle duikers die erbij waren. Het herinnerde ons eraan dat onze handelingen echte gevolgen hebben voor het zeeleven en zorgde ervoor dat we ons nog meer inzetten voor de bescherming en het behoud van onze wereldzeeën, te beginnen hier in Singapore.”
Het is een zwaar moment, maar ook precies het soort moment dat bewustwording omzet in actie. Het team van de Submersibles keek niet de andere kant op — ze hebben het vastgelegd, ervan geleerd en zijn vastberadener teruggekomen.
Waarom deze dag belangrijk is
Het zou gemakkelijk zijn om de PADI Women’s Dive Day simpelweg te omschrijven als een viering van vrouwen in de duiksport, punt uit. Maar als je met een van de bovengenoemde duikcentra praat, komt er een groter verhaal naar voren: deze dag draait om het gevoel ergens bij te horen, om mensen die ontdekken dat ze deel uitmaken van iets wat groter is dan één duik, één brevet of één middag.
“Women’s Dive Day is nooit alleen maar een dagje duiken geweest,” aldus Katie Thompson, hoofd Duurzaamheid bij PADI en uitvoerend directeur van de PADI AWARE Foundation®. “Het gaat om het creëren van gemeenschappen waar mensen zich thuis voelen, want gemeenschappen vieren niet alleen de oceaan, ze worden ook de kracht die de zee beschermt. Het thema van dit jaar, ‘Celebrate Community. Create Change.’, kwam overal ter wereld tot leven.”
Een beurs die iemands carrièrepad verandert. Een koraalkwekerij aangelegd door de volgende generatie. Iemand die voor het eerst gaat snorkelen en de zee in zijn eigen achtertuin ontdekt. Een afvalopruimwandeling honderden kilometers van de zee vandaan. Een team duikers in Singapore dat, bij een zicht van bijna nul, een haai uit een spooknet redt en vastberadener dan ooit terugkeerde. Het zijn allemaal verschillende activiteiten, maar ze zijn allemaal gebaseerd op hetzelfde idee: wanneer een gemeenschap besluit zich in te zetten voor de oceaan en voor elkaar, reikt de impact veel verder dan alleen die ene dag.
Dat is wat we bedoelen als we zeggen dat de wereldwijde duikgemeenschap een van de krachtigste krachten is voor de bescherming van de oceanen op onze planeet. Het is echt zo, en het gebeurt omdat mensen er steeds weer voor kiezen om er deel van uit te maken.
De beweging houdt hier niet op
Hartelijk dank aan alle PADI-duikcentra, instructeurs, vrijwilligers en duikers die de PADI Women’s Dive Day van dit jaar tot een onvergetelijke ervaring hebben gemaakt — en aan iedereen die voor het allereerste keer met ons mee heeft gedaan. Als dit je eerste kennismaking was met wat deze gemeenschap samen kan bereiken, dan is dit nog maar het begin.
In september wordt diezelfde geest voortgezet tijdens de AWARE Week, waarin we aandacht besteden aan de Global Shark & Ray Census en de nieuwe Shark and Ray Discovery Challenge lanceren — nog een manier waarop duikers overal ter wereld wat ze onder water zien kunnen omzetten in concrete gegevens voor natuurbehoud en daadwerkelijke bescherming van de soorten die dat het hardst nodig hebben.