여러분의 열정을 직업으로 바꾼다고 상상해 보세요… 그렇게 말할 수 있는 사람이 얼마나 될까요? 저의 PADI Divemaster(다이브마스터) 인턴십을 시작하는 것이 바로 그 일을 하는 것이었습니다. 바다가 저의 사무실이 되는 세상에 발을 들여 놓으면서, 저는 근무복을 웨트슈트로 바꾸었고, 그리고 저는 되돌아 보지 않았습니다! 그것은 덜 평범한 삶으로의 여권이었습니다.
시작을 조심하세요
저의 첫 다이빙 경험은 파나마에서 PADI Open Water Diver(오픈 워터 다이버)인증 코스였습니다. 여러분은 제가 정말 먼저 다이빙에 뛰어들었다고 말할 수 있을 것 같아요. 따뜻한 물, 놀라운 해양 생물, 온갖 무지개 색깔의 산호가 저를 맞이했습니다. 바(bar)를 설정했습니다 (그리고 꽤 높게). 안타깝게도, 제 집은 조금 덜 밝거나 또는 덜 따뜻하지만, 덜 이국적인 것은 아니라는 사실을 곧 알게 되었습니다. 영국의 Northern Ireland(북 아일랜드)로 돌아왔을 때, 저는 계속해서 상쾌한 9°C (48°F)의 물 속에서 다이빙을 했습니다. 저는 분명히 이 스펙트럼의 양쪽 끝을 확실히 경험했습니다! 고국에서 다이빙하는 것은 마케팅 분야에서 정규직으로 일하고 있는 저에게 그저 취미였을 뿐입니다. 하지만 가을이 되면서 날씨가 어두워지기 시작하고, 열악한 조건으로 인해 다이빙이 취소되는 경우가 점점 더 많아지면서, 저는 더 따뜻한 기후에 대한 꿈을 꾸기 시작했습니다.
그것이 제가 Tenerife(테네리페)에서 다이브마스터 인턴십을 하게 된 이유입니다. 아주 우연한 만남 후에, 저는 전 세계 다이브마스터 채용 및 인턴십을 위한 Facebook 그룹에 속해 있는 저 자신을 발견했습니다. 처음에는 그저 ‘윈도우 쇼핑’을 하며, 언젠가 다이빙하러 갈 수 있을 아름다운 곳을 상상했지만, 지금은 그렇지 않습니다. 그리고 나서 지역 다이빙 클럽과 함께 다이빙을 하다가 우연히 돌고래와 함께 수영을 한 후, “직업을 바꾸면 어떨까?”라는 생각이 들었습니다. 그리고 현재보다 더 좋은 때는 없습니다. 몇 달 후, 저는 제 삶을 정리하고, 9시부터 5시까지 일하는 것을 그만두고 제가 만난 것 중 가장 재미있고 흥미로운 사람들 중 일부와 다이빙을 하고 있었습니다.
버블과 흔들림
테네리페에서 2개월간 인턴십을 하면서, 저는 배울 수 있는 기회가 많았습니다. 가장 극단적인 것은 수중과 수면에서 토하는 다이버를 다루는 방법이었습니다. 둘 다 별도의 경우에, 그리고 둘 다 저에게 말이죠. 목록에 또 하나의 다른 ‘경험’을 추가하자면, 제가 얼마나 운이 좋은 것일까요? 테네리페에서의 저의 2개월은 즐겁고 좋은 시간들로 가득 차 있었지만, 저를 17번의 다이빙을 한 상대적인 초보자에서 이제 거의 100번의 다이빙을 한 자신감 있고 능력있는 PADI Divemaster(다이브마스터)로 데려가기 위한 꽤 많은 트레이닝도도 있었습니다. 수중 세계에서 저만의 리듬을 찾는 데 시간이 걸렸습니다. 말하자면, 부력을 숙달하거나 마스크 제거를 처음 시도했을 때는 약간 서툴렀습니다. 하지만, 우리 모두는 수중에서 흔들림을 경험합니다. 그렇죠? (만약 여러분이 마스크 제거 연습을 하고 싶다면 이 비디오를 시청하세요) 이제, 제 자신을 물고기라고 생각하는데, 이 모든 것은 믿을 수 없을 정도로 인내심이 강한 멘토나 강사들 덕분이며, 그들이 없었다면 저는 다이브마스터 인증을 절대 취득하지 못했을 거에요.
혼돈 속에서도웃음
제가 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 잠깐 시간을 내는 것과 또 내 작업 다이빙을 즐기는 것을 기억하는 것이었습니다. 처음에는 모든 것에 스트레스를 받았습니다. 너무 빨리 상승하는 고객, 다이빙 15분만에 모든 공기를 소모하는 사람, 다른 사람들이 물 속에서 우리를 지나갈 때 제 다이버들이 다른 그룹과 함께 수영해 갔습니다. 위의 모든 것들이 첫 주에 적어도 한 번은 저에게 일어났습니다. 저는 호흡을 하는 방법, 침착하게 목적에 따라 대응하는 법을 배워야 했고, 제 자신을 믿고 제 직업이 얼마나 멋진지 기억하는 시간을 가져야 했습니다. 또한 예상치 못한 일을 기대하고 또 혼란 속에서 웃는 법을 배워야 했습니다. 바다는 유머 감각이 있고 또 저는 그 유머 감각을 위해 여기 있습니다.
오션 프론티어 보존하기
다이빙 산업계와 커뮤니티는 함께 협력하고 있고, 다이브마스터로서, 저는 해양 보존에 기여해야 할 책임감을 느꼈습니다. 그것은 단순히 탐험하는 것뿐만 아니라, 파도 아래에 있는 아름다움을 보존하는 것이기도 합니다. 누군가에게 잠자고 있는 Angel Shark(엔젤 상어)를 보여주고, 그들의 마스크를 통해 기쁨으로 눈이 빛나는 것을 보면서, 저는 그들의 가이드로서 제가 얼마나 만족스러운지 설명할 수가 없습니다. 모든 다이버들이 해양 옹호자가 되도록 격려하고, 해양 보호를 촉구하는 목소리를 더할 수 있다면 얼마나 멋진 일일까요? 저는 다이빙을 하는 모든 고객들이 이 아름다운 푸른 행성을 보호할 때가 되면 목소리를 낼 사람이 한 명 더 있다는 것을 알고 있습니다.
지금이 아니면, 언제요?
모험을 희망하고 또 수중을 탐험하고 싶어하는 사람들에게 저의 PADI Divemaster (다이브마스터) 이야기는 초대장입니다. 다이빙 산업계에서 여성임에 대한 확신이 없다면, 저는 그렇게 하지 말라고 말 할 것입니다. 여러분은 다른 여성들도 따라 갈 수 있는 트렌드를 만들 것이고, 그것은 멋진 장소가 될 것입니다. 맥락상, 저는 작은 사람이지만, 인턴십이 끝날 때 무렵에는, 다이빙 센터의 어떤 다른 강사들 못지않게, 그리고 보통은 조금 더 우아하게 들어올릴 수 있었습니다! 여러분이 노련한 다이버이든, 첫 번째 다이빙을 고려하고 있는 사람이든, 여러분은 후회하지 않을 것이라는 제 말을 믿으세요. PADI Divemaster(다이브마스터) 인턴십을 찾아 등록하고, 나중에 저에게 감사 인사를 전해 주세요. 여러분이 만나게 될 멋진 사람들, 여러분이 보게 될 아름다운 삶, 그리고 여러분이 되기 원하는 사람, 이 모두가 수면 바로 아래의 특별한 세계에서 기다리고 있습니다. 저의 다음 단계는 호주의 PADI Open Water Scuba Instructor(오픈 워터 스쿠버 강사)가 되는 것인며, 그 후에 제가 어느 나라로 여행하게 될지 누가 알겠습니까. 제 PADI 자격과 함께 이 세상은 정말 저의 굴(oyster)입니다. 그것에 도전해 봅시다.
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