Maart is de maand van Zeegras Bewustzijn. Dat is een geweldige gelegenheid om de belangrijke rol van zeegras voor onze planeet over het voetlicht te brengen, en wat wij als duikers en fakkeldragers voor de wereldzeeën kunnen doen om het te beschermen.
Zeegras is een grassige plant die op alle continenten behalve Antarctica in ondiep water wordt aangetroffen. Zeegras is verantwoordelijk voor 10-15% van de opgeslagen CO2 in de wereldzeeën; het is 35 keer effectiever dan dezelfde oppervlakte aan regenwoud in de Amazone als het gaat om koolstofopslag en bedekt slechts 0,1% van de oceaanbodem. En bovendien dragen deze ecosystemen bij aan de basis van al het leven, door:
- Creëren van diversiteit Een halve hectare zeegras zorgt dat wel 40.000 vissen en 50 miljoen kleine ongewervelde dieren zoals krabben, en schaal- en schelpdieren zoals oesters en mossels daar kunnen leven
- Voorzien in levensonderhoud voor de mensDe helft van de visserij in de wereld is voor hun vangsten afhankelijk van zeegras, en die visserij biedt op zijn beurt weer aan bijna 3 miljard mensen een belangrijke bron van voedsel.
Helaas gaan deze invloedrijke ecosystemen in rap tempo verloren. Elke 20 minuten verdwijnt een weide van zeegras ter grootte van een voetbalveld. Gelukkig is zeegras ook een van de meest veerkrachtige planten ter wereld en kan het zich met voldoende hulp snel herstellen. Als duikers en fakkeldragers voor de wereldzeeën kunnen wij helpen deze ecosystemen te beschermen. Zo doen we dat:
1. Steun duurzame duikresorts
Een grote dreiging voor ecosystemen van zeegras is de niet duurzame ontwikkeling van kustgebieden. Veel ecosystemen van zeegras worden langs de prachtige tropische kustlijn nabij koraalriffen aangetroffen, en dat maakt die gebieden tot de perfecte locatie voor een paradijselijk resort aan het strand. Helaas kunnen dergelijke ontwikkelingen waar de natuurlijke omgeving niet hoog op de agenda staat leiden tot vernietiging van zeegrasvelden om plaats te maken voor witte zandstranden die het ‘perfecte plaatje’ compleet maken. De harde realiteit is dat resorts die opzettelijk het zeegras voor hun strand hebben verwijderd, het effect waarschijnlijk zullen merken op de koraalriffen in de zin van minder biodiversiteit en minder snel herstel na stormschade.
Richt je daarom op resorts die als gastvrijheid een duurzame benadering bieden, om bij te dragen aan de gezondheid van de zee en om jezelf een betere kans te bieden dat je vanaf je strandbedje het zeeleven kan bewonderen. Weet je niet goed hoe dat te beoordelen? Bekijk de Eco Travel-collecties van PADI Travel, bekijk de informatie op de website van het resort van jouw keuze, of stel je vragen rechtstreeks! Als ze daadwerkelijk de ondersteuning van de omgeving hoog in het vaandel hebben, zullen ze graag de waarden en wat er bereikt is met jou willen delen.
2. Doneer aan PADI AWARE Foundation
Het Community Grant-programma van PADI AWARE steunt PADI-duikcentra en kleine ngo’s over de hele wereld die in actie komen om de zeegras-habitats te beschermen en te behouden. Een voorbeeld daarvan is KOSAMARE in Griekenland. Zij voeren in dichtbevolkte gebieden in Kefalonia (Griekenland) een project uit om zeegras te monitoren en te herstellen en permanente eco-aanmeerplaatsen aan te leggen.
Het project kent drie fasen, die tussen 2022 en 2025 in vier verschillende baaien voor de kust van Kefalonia worden uitgevoerd. Ten eerste monitort KOSAMARE in het noorden van Kefalonia op wetenschappelijke basis de zeegrasvelden door middel van luchtfoto’s en onderwateronderzoeken. Zo kunnen zij een selectie maken van gebieden waar met prioriteit permanente eco-aanmeerplaatsen en herstelwerk zal plaatshebben. Duikers voeren metingen uit voor het meten van de biodiversiteit van vissen en de algehele gezondheid van de Posidonia-velden. Uiteindelijk zullen permanente ecovriendelijke aanmeerplaatsen helpen bij het tegengaan van schade die door boten wordt veroorzaakt, en zal herstel van Posidonia enkele van deze essentiële habitatis en Blue Carbon (de opslag van CO2 in mariene ecosystemen) doen opleven.
Overweeg hier een donatie te doen en daarmee het Grant-programma van PADI AWARE te ondersteunen, dat tot nu toe ruim $200.000 bijeen heeft gebracht voor meer dan vijftig projecten die de belangrijke uitdagingen voor de zee aanpakken, zoals het project van KOSAMARE.
3. Duik met leden van Green Fins
Sinds 2018 werkt PADI samen met The Reef-World Foundation om het potentieel van de duikgemeenschap te benutten als voorbeeld van hoe een wereldwijde sector succesvol mens, planeet en winst kan ondersteunen. Onze gedeelde visie bestaat eruit duurzaam duiken en snorkelen tot sociale norm verheffen, waardoor de gezondheid van mariene habitats in alle wereldzeeën verbetert.
Een aandachtsgebied van leden van Green Fins zijn milieuvriendelijke aanmeerplaatsen voor boten. Als schipper is het belangrijk je bewust te zijn waar je het anker neerlaat, en dat je gebruik maakt van duurzame opties om aan te meren als die beschikbaar zijn. Door waar mogelijk te kiezen voor duiken met leden van Green Fins, ondersteun je duikcentra die zich inzetten voor duurzame uitvoering van hun werk.
4. Ontdek ecosystemen met zeegras
Het Adopt-the-Blue-netwerk van PADI AWARE is het grootste netwerk ter wereld van onderwaterlocaties voor beschermende activiteiten. PADI’s wereldwijde netwerk van 6.600 duikcentra en resorts en ruim 128.000 Professional-leden over de hele wereld voorzien in een ongeëvenaarde schaal en potentieel aan duikers zoals jij, die direct in actie kunnen komen en voor meetbare impact kunnen zorgen als het gaat om bescherming.
Vanaf januari 2023 is op 16% van de meer dan 880 wereldwijde duikstekken zeegras aangetroffen. Waarom zou je voor jouw volgende duikavontuur – of dat nu in het buitenland is of bij jou in de buurt – niet eens langsgaan bij een of meer van de 150+ PADI-duikcentra, -resorts en -professionals die staan vermeld op de Adopt the Blue Global Action Mape n op een van hun duikstekken met zeegras gaan duiken? Overweeg ook eens om de specialty-cursus PADI Fish ID (visherkenning) te volgen om meer te weten te komen over ecosystemen. Van zeeschildpadden tot doejongs, en van stekelroggen tot zeepaardjes; het zal je verbazen wat je allemaal in het zeegras kunt aantreffen.
5. Houd zeegras altijd in gedachten
Een van de bedreigingen voor zeegras-habitats is afval en vervuiling van land dat in zee terechtkomt. Houd zeegras-habitats in gedachten en kies waar mogelijk voor biologische producten. En als je vlakbij de kust of een rivier woont, wees dan voorzichtig met het gebruik van kunstmest en pesticiden voor je gazon, of kies voor kunstmest dat langzaam chemicaliën afstaat. Via goten en riolen wordt namelijk het teveel aan die chemicaliën naar het water afgevoerd en dat kan gevolgen hebben voor de gezondheid van zeegrasvelden.