Haaien kunnen intimiderende wezens zijn maar als je met haaien duikt dan schijnt dat een nieuw licht op jouw opvatting over deze grote dieren. In feite zijn het prachtige dieren om in hun natuurlijke habitat te kunnen zien. Dus wat zijn de beste plekken om met haaien te duiken? Je vindt haaien over de hele wereld maar hieronder hebben we de spannendste en bekende bestemmingen geselecteerd waar je met veel haaien kunt duiken.
Inhoudsopgave
De beste plekken om te duiken met haaien
- Zuid-Afrika
- Mozambique
- Malediven
- Australië
- Frans Polynesië
- Fiji
- Filipijnen
- Malapascua
- VS
- Bahama’s
- Cuba
- Mexico
- Cocos-eiland (Costa Rica)
- Galapagos Eilanden, Ecuador
- Malpelo eiland (Colombia)
De beste plekken om te duiken met haaien
Lees verder om meer te weten te komen over de 15 beste landen waar je met haaien kunt duiken en over de beste gebieden in die landen om naartoe te gaan voor jouw haaienduikavontuur.
Zuid-Afrika
Zuid-Afrika is een eersteklas bestemming als het gaat om duiken met haaien en grote wezens. Ik zou zelfs durven te beweren dat het de beste haaienbestemming is. De twee locaties waar je naartoe zou moeten gaan om haaien te zien zijn gelegen rond Durban en rond Kaapstad.
Aliwal Shoal en Protea Banks
Aliwal Shoal en Protea Banks, twee rifformaties voor de kust van Umkomaas en Shelly Beach, respectievelijk, zijn de meeste bekende bestemmingen in Zuid-Afrika voor het duiken met haaien. De duikcentra hier duiken al vele jaren met haaien. Je kunt tijdens een duik wel dertig oceanische zwartpunthaaien, stierhaaien, zijdehaaien, tijgerhaaien en soms ook hamerhaaien tegenkomen. Het is ook niet ongewoon om zandtijgerhaaien te zien, de “raggies” die zich langzaam en rustig volgens vaste patronen voortbewegen. Hoewel het hele jaar door mogelijk is om in Kwazulu-Natal met haaien te duiken, is de beste tijd hiervoor tussen maart en juli.
False Bay en Gansbaai
Deze twee locaties zijn enkele van de beste plekken in de wereld waar je kunt duiken met de reusachtige witte haaien. Seal-eiland, in het midden van False Bay, is een eiland waar ruim 60.000 zeeleeuwen leven en wat een bekend jachtgebied is voor de witte haai. Van februari tot eind september vertrekken er elke morgen in de vroege uren duikcharterboten vanuit Simon’s Town.
Gansbaai wordt ook vaak de hoofdstad van de witte haaien genoemd. Slechts op twee uur vanaf Kaapstad gelegen, is dit gebied de plek waar de 60.000 residente zeeleeuwen een attractie vormen voor de hongerige haaien. De excursies zijn er van april tot en met september, naar Shark Alley en Dyer Island en van september tot en met maart naar Shark Bay.
Mozambique
De ligging van Mozambique aan de Indische Oceaan, net ten noorden van Zuid-Afrika, vormt een fantastische aanvulling op deze lijst. Hoewel de meeste mensen Mozambique niet direct met populaire haaienduikbestemming associëren, is het aan de zuidkust van het land net zo’n prachtige plek als bij de zuiderburen. In Ponta do Oura heb je de meeste kans op het zien van die getande onderwaterwezens. Hoewel we het hier niet verder uitdiepen, is Tofo Beach ook een prachtige plek voor mensen die graag met walvishaaien willen zwemmen.
Ponta do Ouro
Net ten noorden van de grens tussen Mozambique en Zuid-Afrika, is Ponta do Ouro een makkelijk te bereiken bestemming om te duiken met haaien. Hier kunnen duikers tussen 11 soorten haaien zwemmen. De duikbedrijven hier voeren de haaien niet, en daardoor wordt de migratie van de dieren gevolgd. Van mei tot begin oktober worden het vaakst tijgerhaaien, stierhaaien en hamerhaaien waargenomen. Buiten deze maanden maak je goede kans om samen met stierhaaien en walvishaaien in het water te liggen.
Malediven
De Malediven zijn voor veel duikers een droombestemming. Eilanden van smaragd te midden van kristalheldere wateren nodigen mensen uit die op zoek zijn naar avontuur onder het wateroppervlak. Uiteraard heeft de ligging midden in de oceaan ook grote aantrekkingskracht voor pelagische soorten. De Malediven is een van de beste landen in de wereld waar je met walvishaaien kunt zwemmen, maar duiken in deze regio kan ook resulteren in ontmoetingen met vele verpleegsterhaaien en rifhaaien. Als je graag met de grootste haaiensoort wilt zwemmen, ga dan naar het Zuid Ari-atol.
Zuid Ari Atol
Het Zuid Ari-atol staat bekend om de gevarieerde onderwatertopografie en de rijke variëteit aan mariene megafauna dat er wordt aangetroffen. De binneriffen van de atollen en rotsformaties en ook de kanalen die naar open zee leiden zijn een geweldige plek voor ontmoetingen met verpleegsterhaaien en rifhaaien. Maar wat deze regio bijzonder speciaal maakt zijn de walvishaaien die je aantreft op de riffen die grenzen aan de wilde open zee. Als je het atol met een liveaboard aandoet, dan is de kans groot dat je tijdens je week op zee een walvishaai te zien krijgt. We weten nu dat deze ontmoetingen het hele jaar door plaatshebben zonder dat er een voorspelbaar patroon voor te geven is. Op zoek naar een onderwaterontmoeting met walvishaaien? Boek jouw volgende vakantie naar het Zuid Ari-atol.
Fuvahmulah
Een relatieve nieuwkomer op het haaienduiktoneel is Fuvahmulah, dat vlak bij de evenaar ligt. Het is een van de beste bestemmingen in de wereld om te duiken met tijgerhaaien. Daarnaast kunnen duikers verwachten dat ze de hele dag door in de ondiep gelegen poetsstations voshaaien te zien krijgen, evenals zwarte oceanische manta’s en mobula’s die hier veel voorkomen. Zo nu en dan verschijnen walvishaaien en scholen hamerhaaien ook ten tonele. Bovendien is het eiland zelf werkelijk prachtig. Je kunt dus tussen de duiken door ook nog genieten van een heerlijke ontspannende vakantie op een toplocatie.
Australië
Australië, bekend om de dodelijke confrontaties, zowel op het land als in zee, siert onze lijst voor de beste plekken om te duiken met haaien. Geloof niet alles wat je op tv te zien en te horen krijgt, haaien en mensen leven in vrede naast elkaar en tonen nieuwsgierigheid in deze habitat. In feite is het de ontstaansplek voor duiken met witte haaien. Klaar voor een haaienavontuur? Ga dan naar Neptune Islands in Zuid-Australië.
Zuid-Australië
De Neptunus-eilanden liggen zo’n 20 mijl zuidelijk van de kust van Australië. Vandaag de dag vormen ze een zeereservaat waar duikers unieke ontmoetingen met haaien kunnen hebben. Van november tot laat in februari komen stierhaaien hier om zich voort te planten en hun jongen te baren. Van mei tot eind oktober doen de enorm grote vrouwelijke witte haaien zich tegoed aan de grootste kolonie in Australië van Nieuw-Zeelandse pelsrobben. Wat voor haaien je hier ook te zien krijgt, de Neptunus-eilanden staan met stip genoteerd in de top vier aan plekken op de wereld waar je kunt duiken met haaien.
Frans Polynesië
Als je naar de Zuidelijke Stille Oceaan gaat, dan is Frans Polynesië sowieso een duikbestemming van wereldklasse. In combinatie met de mogelijkheid om hier geweldige ontmoetingen met haaien te hebben, wordt deze eilandstaat tot een van onze favoriete aanbevelingen voor adrenaline-junkie duikers. Als jij aan deze beschrijving voldoet, ga dan naar Rangiroa of Manihi en Moorea voor te gekke duiken met haaien. Wis je dat er hier meer haaien zitten dan dat er mensen wonen?
Rangiroa
Rangiroa is het op een na grootste atol in Frans Polynesië en beschikt over een spectaculair rif. Het rif opent naar twee passages (waaronder de Tiputa Pass) waar het getij twee keer per dag water en voedingsstoffen instroomt, wat een veelheid aan pelagische soorten aantrekt. Het is niet ongewoon dat je hier tijdens je duik in de Tipulata Pass door meer dan 100 haaien wordt omringd. Dat komt deels door het verre zicht, dat vaak meer dan 60 meter (200 voet) bedraagt. Duikers kunnen hier wel 16 soorten haaien te zien krijgen, maar grijze haaien, witpunthaaien, zwartpunthaaien en zilverpunthaaien zijn hier het hele jaar door te zien.. Van december tot en met maart laten grote hamerhaaien zich hier zien. De stroming kan oplopen tot 7 knopen, waardoor Tiputa Pass een locaties is voor ervaren duikers.
Manihi en Moorea
Terwijl Rangiroa in Frans Polynesië de hoofdstad voor haaienduiken is, halen Manihi en Moorea met gemak de tweede en derde plaats. Zwartpunthaaien, witpunthaaien en citroenhaaien zwermen in tientallen rond de duikers die deze atollen een bezoek brengen. Er is echt nooit een verkeerd moment om bij deze eilanden te duiken. Je zult versteld staan van de aantallen haaien die hier het hele jaar door rondzwemmen.
Fiji
Fiji, ’s werelds vriendelijkste land, is een van de meest gewilde vakantiebestemmingen. Plan, terwijl je vakantie aan het vieren bent en je vermaakt in het prachtige landschap boven het wateroppervlak, een duikdag onder de golven in en ontdek dat drie meter lange haaien die rustig door het blauwe water rondcirkelen net zo mooi kunnen zijn als de dingen die je boven water te zien krijgt.
Beqa Lagoon
Na het instellen van het zeereservaat Shark Reef Marine Reserve, is Beqa Lagoon een van ’s werelds beste gebieden geworden om met haaien te duiken. Stierhaaien stelen hier de show, maar duikers kunnen tot wel zeven andere soorten aantreffen. Dat kunnen zijn sikkelvincitroenhaaien, grijze rifhaaien, verpleegsterhaaien, zwartpunthaaien, witpunthaaien, zilverpunthaaien en tijgerhaaien. Met meer dan 20 duikstekken in de lagune waar je uit kunt kiezen, kunnen duikers hier een hele week of meer vullen met fantastische waarnemingen van haaien. Hoewel je in elke maand van het jaar haaien kunt zien, bieden juli t/m september de beste omstandigheden als het gaat om zicht, watertemperatuur en andere groot zeeleven. Als extra bonus gaat voor elke duik die in het Shark Reef Marine Reserve wordt gemaakt, een financiële bijdrage naar onderzoek naar haaien en naar compensatie van lokale vissers voor inkomstenderving door verbod op visserij in bepaalde zones. Het is een win-winsituatie voor haaien, duikers en de lokale bevolking!
Filippijnen
De Filippijnen, favoriet onder duikers, hebben met 7.107 eilanden gewoon alles wat je van een tropische duikervaring verwacht. En in dat palet zitten ook fantastische duiken met haaien. Als je tot die groep duikers wilt behoren die een voshaai hebben gezien, ga dan duiken bij Monad Shoal, voor de kust van Malapasqua.
Malapascua
Als piepklein eilandje in het eilandenrijk van ruim 7.000 eilanden in de Filippijnen, is het bijna niet te geloven dat deze plek is uitgegroeid tot voshaaienmekka voor duikers. Het hele jaar door kunnen op zo’n 30 meter voshaaien worden gezien in Malapascua’s Monad Shoal. Sommige mensen zeggen dat het de enige betrouwbare plek in de wereld is om deze haaien te kunnen zien, en het is in ieder geval de enige plek tot nu toe waar de geboorte van een voshaai is gefotografeerd. Als je hier twee dagen duikt, maakt niet uit in welke maand van het jaar, dan heb je bijna garantie op ten minste een waarneming van deze haai met lange staart. Dus pak je duikuitrusting bijeen en zet koers naar dit paradijsje met witte stranden.
VS
Hoewel het geen duikbestemming is waar je in eerste instantie aan denkt, zijn de Verenigde Staten gelegen aan drie oceanen, twee zeeën en de Golf van Mexico. Deze brede geografische regio is verzekerd van uitstekende duikmogelijkheden met haaien. In feite worden de Farallon-eilanden voor de westkust alom gewaardeerd als een van de beste locaties in de wereld om te duiken met haaien. Voor duikers die zich aan de andere kant van het land bevinden, zijn zowel Rhode Island als North Carolina aan de oostkust fantastische plekken om te duiken met haaien.
De oostkust
Hoewel haaien boven en onder de oostelijke kustlijn worden aangetroffen, zijn Rhode Island en North Carolina twee van de beste staten om te duiken met haaien. Elke staat verschilt echter als het gaat om het soort waarneming en de soorten die je er kunt zien. Van juni tot en met augustus kunnen bezoekers de migrerende blauwe haaien en makreelhaaien voor de kust van Rhode Island zien. Tochten in deze regio variëren van snorkelen tot aan duiken. De schoonheid van deze haaien is verbazingwekkend en waarnemingen leiden vaak tot geweldige foto’s. Vergeet dus niet je camera mee te nemen!
Duiken met haaien in North Carolina daarentegen leidt tot enkele van de beste waarnemingen van zandtijgerhaaien in de wereld. Dit gebied, dat vooral bekend stond voor het wrakduiken, wint aan reputatie als beste allround haaienbestemming aan de oostkust. Naast de tientallen zandtijgerhaaien die zich bij de vele wrakken ophouden, kunnen duikers ook verpleegsterhaaien, voshaaien, hamerhaaien, stierhaaien en schemerhaaien te zien krijgen. Mei tot en met oktober is het hoogseizoen in deze wateren.
Californië en de Farallon Islands
Op elk vlak net zo spannend als de oostkust, dat zijn Californië en de Farallon-eilanden die voor de kust liggen, aan de Stille Oceaan in de Verenigde Staten. Je hebt hier uitstekende mogelijkheden om met witte haaien te duiken. Sommige wetenschappers denken dat de Farallon-eilanden de grootste populatie aan witte haaien heeft in die maanden waarin dit gebied aandoen. Van september tot november vertrekken er dagelijks excursies vanuit San Francisco. Je hebt bijna 100% garantie op een hevige dosis adrenaline bij deze roofdieren ter grootte van een auto.
Bahama’s
Liefhebbers van haaien bezoeken doorgaans de Bahama’s om hun portie adrenaline op te doen. Met gegarandeerde waarnemingen van verschillende soorten haaien en makkelijke toegang vanaf Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Europa, is het overduidelijk waarom duikers zich tot deze locatie voelen aangetrokken. Drie gebieden in het bijzonder springen eruit als het gaat om waarnemingen van haaien. Voor hamerhaaien ga je naar Bimini. Cat Island gaat prat op de waarnemingen van oceanische witpunthaaien, en Tiger Beach staat – je raadt het al – bekend om de tijgerhaaien.
Bimini
Elke winter, van december t/m maart, komen grote hamerhaaien in grote getalen bijeen rond de Bimini-eilanden. Van nature schuw en teruggetrokken, zijn deze enorme haaien met hun vreemde koppen op deze locatie nieuwsgierig, en komen ze tot dicht bij de duikers. Het voeren van haaien wordt streng gecontroleerd doordat het gebied de status van zeereservaat heeft. Degenen die deze regio bezoeken maken ook kans om stierhaaien, verpleegsterhaaien of Caribische rifhaaien te zien. Hoewel Bimini Island deel uitmaakt van de Bahama’s, ligt het slechts 50 mijl bij Miami in de Verenigde Staten vandaan, zodat het mogelijk is het eiland per boot te bezoeken op maar een paar uur varen van de Amerikaanse stad.
Cat Island
Hoewel oceanische witpunthaaien in aantal achteruitgaan, gaat het met de populatie rond Cat Island nog steeds goed. Van april t/m juni volgen deze grote haaien de migratie van tonijnen naar het gebied. Tijdens je duiken bij het maagdelijke Cat Island kom je oog-in-oog te staan met deze woeste roofdieren uit de open oceaan. Je kunt hier ook zijdehaaien, schemerhaaien, stierhaaien, tijgerhaaien, Caribische rifhaaien, verpleegsterhaaien en citroenhaaien aantreffen. Hoewel Cat Island nog niet zo populair is als de naburige eilanden om te duiken met haaien, zal het niet lang meer duren voordat hier ook grote groepen mensen naartoe trekken. Pak je duikuitrusting bij elkaar en bezoek dit haaienparadijs voordat iedereen dat doet!
Tiger Beach
Op een uur varen met de boot vanaf West End bij Grand Bahama, ligt Tiger Beach, dat bekend staat om de hier residerende tijgerhaaien. Bijna elke dag, het hele jaar door, maken hier twee tot zeventien van deze schitterende dieren hun opwachting. De beste tijd om bij Tiger Beach te duiken is echter tussen oktober en januari, wanneer de haaien in dit gebied komen paren. Voor fotografen is dit echt dé plek voor tijgerhaaien. De 7 meter (20 voet) diepte zorgt voor voldoende licht en de zandbodem is een uitstekende achtergrond. Je vrienden zullen zeker jaloers zijn op jouw onderwaterfoto’s van je duiken bij Tiger Beach.
Cuba
Cuba is relatief nieuw op het duikerstoneel en beschikt over afgelegen locaties vol met fascinerend onderwaterleven. Eén plek in het bijzonder neemt echter halsoverkop aan populariteit toe. Ik denk dat de Jardines de la Reina de beste plek is in het Carabisch gebied om haaien waar te nemen.
Jardines de la Reina
Sinds 1996 zijn de wateren rond deze archipel bij Jardines de la Reina, ofwel Tuinen van de Koningin, uitgeroepen tot beschermd zeereservaat. Vanwege dat feit vind je hier uitermate gezonde ecosystemen. Duikers van over de hele wereld komen naar dit afgelegen paradijs met een liveaboard om grote aantallen Caribische rifhaaien en zijdehaaien te zien. Waarnemen zijn er het hele jaar door, hoewel je wellicht het orkaanseizoen zou willen vermijden – dat is grofweg tussen juni en oktober. Als duiken met tientallen haaien bij jou nog niet voor voldoende adrenaline zorgt, dan kun je tijdens je verblijf in Jardines de la Reina ook nog gaan snorkelen met krokodillen.
Mexico
Met de kustlijn aan de Stille Oceaan, de Golf van Mexico en de Caribische Zee, is het logisch dat Mexico een hele menukaart heeft met haaienduiken om uit te kiezen. Hoewel er talrijke duiklocaties zijn in Mexico, springen er voor liefhebbers van haaien twee uit. Isla Mujeres is bekende plek voor walvishaaien, en Guadaloupe is in de hele wereld bekend voor de waarnemingen van witte haaien.
Het eiland Guadaloupe (Isla Guadalupe)
*Let op: Het eiland Guadaloupe is momenteel gesloten voor toerisme en de excursies naar de witte haaien zijn op dit moment niet beschikbaar.*
Samen met Zuid-Afrika, Australië en Californië, voert het eiland Guadaloupe de lijst aan als het gaat om beste plekken in de wereld om te duiken met witte haaien. Dit kleine vulkanische eiland ligt op zo’n 150 mijl uit de kust van Baja California in Mexico en zwemmen van juli t/m november ongeveer 170 grote witte haaien rond. Veel duikaanbieders die het eiland Guadaloupe aandoen bieden deze unieke ervaring van liveaboard-duiken met witte haaien. Vanwege de grote populatie haaien en de helderheid van het water, is dit een geweldige keuze als je witte haaien wilt zien. Hoewel het misschien niet de meest eenvoudige plek is om te bereiken, biedt Isla Guadalupe wellicht wel de beste ervaring met witte haaien ter wereld.
Isla Mujeres
Isla Mujeres ligt op de plek waar de Golf van Mexico en de Caribische Zee samenkomen. Daardoor is heeft het planktonrijk water, wat elk jaar weer van juni t/m september honderden walvishaaien aantrekt. Sommige mensen beweren dat dit de grootste bijeenkomst van walvishaaien in de wereld is, waardoor je tijdens je bezoek met zeker een of meerdere walvishaaien kunt zwemmen.
Cocos-eiland (Costa Rica)
Cocos-eiland, dat opvalt door een verbazingwekkende hoeveelheid pelagische actie , staat bekend om de waarnemingen van haaien. Op 550 kilometer uit de kust van Costa Rica aan de Stille Oceaan, ligt dit afgelegen eiland op een punt waar voedselrijke stromingen samenkomen. Scholen geschulpte hamerhaaien zijn hier de belangrijkste attractie als het om haaien gaat, maar duikers kunnen hier ook witpunthaaien, Galapagoshaaien, zijdehaaien, zwartpunthaaien, tijgerhaaien, gitaarhaaien en zilverpunthaaien te zien krijgen. De enige manier om Cocos te bereiken is per liveaboard. Voor de beste haaienshow boek je jouw reis tussen juni en december.
Galapagos Eilanden (Ecuador)
De Galapagos Eilanden zijn de plek waar Darwin zijn theorie aan de orde stelde en zijn ook een van de top-bestemmingen in de wereld waar je met hamerhaaien kunt duiken. Deze vreemde wezens en nog vele andere pelagische soorten zijn het hele jaar door bij de Galapagos te vinden. Veel mensen vinden echter dat de hamerhaaien het best in actie komen tussen januari en mei. Ga aan boord van een liveaboard naar de noordelijke eilanden van Darwin en Wolf om met scholen van honderden hamerhaaien en Galapagoshaaien te duiken.
Malpelo eiland (Colombia)
500 Kilometers (310 mijl) ten westen van Buenaventura, Colombia in de Stille Oceaan, trekt Malpelo zowel liefhebbers van haaien als wetenschappers. Enorme scholen hamerhaaien en zijdehaaien staan bezoekers van deze afgelegen zeebergketen te wachten. Zandtijgerhaaien, Galapagoshaaien, walvishaaien en witpunthaaien veschijnen ook af en toe ten tonele. Voor de beste omstandigheden plan je jouw liveaboard-reis van juli t/m augustus of januari t/m maart.
Credits
Dit artikel is geschreven door Mario Passoni en Luca Saponari – twee mariene biologen die betrokken zijn bij meerdere projecten voor bescherming van de wereldzeeën en bij educatie.
Speciale dank gaat uit naar Jim Hancock van het Maldives Whale Shark Research Programme, John Richardson van Shark Trust, Victoria Elena Vasquez, en de fotografen van wie we hun schitterende foto’s in dit artikel mochten gebruiken.
