De PADI AWARE Foundation® werkt samen met PADI®-duikcentra, -resorts en -professionals in Brazilië en Zuid-Afrika aan het enthousiasmeren van mensen om hun overheden in beweging te zetten een visserijverbod op makreelhaaien in de Atlantische Oceaan te steunen.
“Makreelhaaien zijn zeer kwetsbaar voor overbevissing, vooral in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan, waar we de populaties sterk achteruit zien gaan.Naar schatting heeft de haaienpopulatie op dit moment 50 jaar nodig om zich te herstellen indien het visverbod vandaag wordt ingesteld”, aldus Ian Campbell, Associate Director, Policy & Campaigns van de PADI AWARE Foundation. “Door rechtstreeks met PADI-leden samen te werken om in de duikgemeenschap bewustzijn te kweken over het probleem, kunnen we overheidssteun stimuleren voor bescherming van de makreelhaai in de Atlantische Oceaan.”
De PADI AWARE Foundation, die samenwerkt in de coalitie Shark League NGO , heeft de campagne voor de makreelhaai in februari 2021 gelanceerd. Naast de wereldwijde #Divers4Makos petitie die tot nu toe al bijna 30.000 handtekeningen heeft opgeleverd, richt de campagne zich op twee belangrijke landen – Brazilië en Zuid-Afrika – waarvan de regeringen zich nog niet publiekelijk hebben uitgesproken het verbod te steunen. De campagne voorziet PADI-dukcenrtra, -resorts en -professionals in de regio’s van de PADI AWARE Shark Conservation-cursus zodat ze onmiddellijk kunnen beginnen met het opleiden van duikers en niet-duikers over het belang van de makreelhaai voor de zee.
In slechts twee maanden tijd is de campagne in beide landen al omarmd door PADI Torchbearers™. Op dit moment zijn er al twaalf PADI-duikcentra en vijf individuele instructeurs die de AWARE Shark Conservation-cursus in Zuid-Afrika geven, en dertien duikcentra en een individuele instructeur in Brazilië die hetzelfde doen.
“De campagne wordt door iedereen die met ons de AWARE-cursus heeft gevolgd omarmd, en wordt verder versterkt door het feit dat we de mystiek rond het duiken op locaties waar haaien voorkomen kunnen veranderen omdat dit vaak wordt veroorzaakt door een ongefundeerde angst voor haaien”, aldus Sergio Medeiros, eigenaar van Scafo Mergulho, een PADI Five Star Instructor Development Center in Sao Paulo, Brazilië.
“De problemen worden onverbloemd neergelegd en het is voor elke duiker een cursus waarin je leert ergens voor op te komen. Mij heeft het verder geïnspireerd om van ieders duik – ook die van mijzelf – een duik te maken die ertoe doet voor de zee”, voegt Devon Ford, Master Scuba Diver Trainer bij Scuba Evolution in Johannesburg, Zuid-Afrika toe.
Het voornaamste doel van de campagne is een golf van steun teweeg te brengen bij het publiek, om hun overheden op te roepen het visserijverbod op de makreelhaai te ondersteunen.
Door PADI-duikcentra, -resorts en -professionals en hun platformen te ondersteunen, kan de campagne een golf aan brieven, e-mails en beweging op social media teweeg brengen die gericht is aan deze overheden.
“De AWARE Shark Conservation-cursus wordt met zowel enthousiasme als shock ontvangen als de deelnemers leren welke impact de mens heeft op de natuur. De cursisten krijgen zowel de haaien als de zee in een heel nieuw licht te zien”, legt Peter Herbst, PADI Course Director bij Reef Divers in Gauteng, Zuid-Afrika, uit.
“Het heeft veel mensen – zowel duikers als niet-duikers – samengebracht om de bewustwording hierover verder uit te dragen. De deelnemers willen collectief van Zuid-Afrika een voorvechter voor de makreelhaai maken, en het heeft ons middelen in handen gegeven om daadwerkelijk voor positieve verandering te zorgen op het vlak van bescherming van haaien”, aldus Shannon Stewart, onafhankelijk PADI Staff Instructor in Johannesburg, Zuid-Afrika.
“Als PADI Instructor en trainer heeft de cursus mij de gelegenheid geboden om meer te weten te komen over haaien en om die kennis met onze klanten te delen”, aldus Fernanda Paiva, eigenaar van PADI Five Star Instructor Development Center Let’s Dive in Maceio, Brazilië.
De campagne wordt gehouden in november, als op regeringsniveau discussies plaatsvinden ten aanzien van visserijverboden op makreelhaaien, als de International Commission voor de Conservation of Atlantic Tunas (ICCAT) op de agenda staat.
Op dit moment ondersteunen dertien andere landen het verbod op het vissen op makreelhaaien volgens het gezamenlijke voorstel van Canada en Senegal, in de hoop dat als resultaat van deze campagne nog twee landen aan deze lijst kunnen worden toegevoegd: Brazilië en Zuid-Afrika. Deze internationale inspanningen zijn slechts een paar van de vele internationale samenwerkingen tussen PADI, PADI AWARE Foundation en de duikgemeenschap in zijn geheel. Op de Dag van de Aarde heeft PADI de Blueprint for Ocean Action aangekondigd; een set van vijf scherpe beschermingsdoelen voor de komende tien jaren, in lijn met de doelen van de Verenigde Naties en ter ondersteuning van het Decennium van Oceaanwetenschap voor Duurzame Ontwikkeling.
Een van deze vijf doelen is om 20 kwetsbare haaien- en roggensoorten te beschermen door beschermende campagnes in de landen zelf te houden, geïnspireerd op de initiële successen van de campagne voor de makreelhaai in Brazilië en Zuid-Afrika. “Om deze doelen te kunnen bereiken brengen we het grootste netwerk van duikcentra en resorts, duikprofessionals en duikers bijeen om in hun gemeenschappen in actie te komen als PADI Torchbearers, waarbij plaatselijke actie wordt verbonden met wereldwijde impact”, aldus Drew Richardson, President en CEO van PADI Worldwide. “Het redden van de zeeën vereist van ons allemaal dat we samen op vele manieren in actie komen, op lokaal niveau, verbonden door onze passie en uitgerust met een plan van aanpak om de wijzers te richten op een gezonde toekomst voor zowel de mens als de planeet.”
Ga naar padi.com/conservation/take-action en onderteken de #Divers4Makos petitie en sluit je aan bij de gemeenschap van PADI Torchbearers die samen werkt aan behoud van de zeeën. Ga naar https://www.sharkleague.org/mako-champions/ om te weten te komen of jouw land de bescherming van de makreelhaai ondersteunt.