De atollen en eilanden van de Malediven liggen in de Indische Oceaan en zijn een magneet voor vakantiegangers, om je huwelijksreis door te brengen en natuurlijk voor duikers.
Deze archipel bestaat uit bijna 1.200 eilanden, elk omringd door prachtige stranden en azuurblauw water. Onder water vormen de eindeloze rifwanden, onderwaterrotsen, kanalen en grotten een toevluchtsoord voor het onderwaterleven, van de allerkleinste beestjes tot vriendelijke oceaanreuzen. Maak je keuze voor een verblijf uit een reeks resorts en liveaboards voor elk budget en beleef spannende driftduiken en rust uit in prachtige lagunes. Het is geen wonder dat de Malediven een van de beste duikbestemmingen ter wereld is!
Met zoveel atollen om uit te kiezen kan het lastig zijn om te beslissen waar je naartoe gaat, dus in dit artikel gaan we dieper in op de beste atollen op de Malediven voor duikers. Van onmisbare favorieten tot minder bezochte pareltjes, er is voor elk wat wils. Hieronder geven we een gedetailleerd overzicht van elke atol, van het noordelijke deel van het land naar het zuiden.
Baa atol
Dit geliefde noordelijke atol fascineert bezoekers met een heel scala aan koraalriffen, thila’s, grotten en doorgangen. De buitengewone biodiversiteit van het Baa Atol heeft zelfs de status van UNESCO Biosphere Reserve opgeleverd. Het is de ideale bestemming voor iedereen, van beginners tot gevorderde duikers.
De charismatische riffen van Dhonfanu Thila, Dhigali Haa en Dharavandhoo Thila herbergen een schat aan ongewoon zeeleven, terwijl Anga Faru een kraamkamer voor grijze rifhaaien zou zijn. Er is ook de befaamde kerstboom – een direct herkenbare, meerlagige puntrots waar verschillende witpuntrifhaaien omheen cirkelen.
Een andere bezienswaardigheid die je niet mag missen is de Kakanaki Thila – bij veel Maledivische duikers favoriet. Deze adembenemende thila is een explosie van kleuren en het wemelt er van het leven. Op deze duikstek kun je ook mantaroggen te zien krijgen.
De grootste ster van Baa Atol is echter Hanifaru Bay. Deze ondiepe, door de zee beschermde lagune is voor duikers verboden terrein, dus je kunt er alleen snorkelen. Het planktonrijke water trekt regelmatig walvishaaien aan en een van ’s werelds grootste scholen mantaroggen. In de baai kun je tot wel 100 manta’s tegelijk zien fourageren!
Beste tijd om te duiken op het Baa Atol: December tot maart belooft droger weer, maar voor de beroemde manta-roggen kun je het beste een bezoek brengen tijdens het natte seizoen, tussen mei en november.
Raa atol
Bij veel vakantiegangers roepen de Malediven beelden op van rustige stranden – een afgelegen wondere wereld, onbedorven door de drukte van toeristen. Voeg daar duiken aan toe en dat is precies wat je krijgt met een reis naar het Raa Atol.
Hoewel er enkele kandus (kanalen) zijn om je in de stroming mee te laten voeren, worden de meeste duiken in dit gebied gemaakt rond de enorme concentratie van thilas (pinakels), waar je kunt genieten van zicht tot wel 20 meter.
Twee van de meest indrukwekkende duiken zijn Fenfushi Giri en Reethi Thila. Ga op een van deze duikstekken te water en het voelt alsof je in een enorm aquarium zwemt! Je wordt volledig omringd door kleurrijke rifvissen, waarbij er af en toe grotere wezens op het toneel verschijnen, zoals manta’s of zelfs een walvishaai. De oceaanbodem is net zo opmerkelijk, met tapijten van zachte koralen en soorten hard koraal die minder vaak rond de noordelijke atollen op de Malediven voorkomen .
Bij Labyrinth heb je als duiker de kans om haaien te zien, indrukwekkende zeewaaiers en zachte koralen, en je ziet er vaak grote scholen vis in het blauwe water zweven.
Beste tijd om te duiken bij het Raa Atol: Op Raa Atol kun je het hele jaar door duiken, maar de kalmste zee heb je tussen januari en mei tijdens de noordoostmoesson. Van mei tot november zorgt de zuidwestmoesson voor ruigere weersomstandigheden op zee, maar tijdens dit seizoen (vooral van augustus tot november) heb je wel de beste kans om manta’s en walvishaaien te zien.
Ari atol
De vele puntrotsen en kanalen bij het Ari Atol zijn grotendeels onbeschermd tegen de krachtige stromingen van de oceaan. Dit maakt het (net als veel andere Maledivische favorieten) een uitstekende plek voor stromingsduiken en het zien van megafauna, waaronder mantaroggen en walvishaaien.
Enkele van de beste duiklocaties bij het Ari Atol, een populaire bestemming voor liveaboards, zijn:
- Kudarah Thila
- Maaya Thila
- Broken rock
- Five rocks
- Omadhoo South
Fish Head (ook bekend als Mushimasmingili Thila of Shark Point) wordt echter beschouwd als een van de beste duiklocaties in het gebied. Het middelpunt van dit door de zee beschermde gebied is een torenhoge puntrots die versierd is met zwarte koralen. De diepte is 10 tot 35 meter en hier leven verschillende rifhaaien en enorme hoeveelheden snappers. Voor wat extra spanning zullen wrakduikfanaten ook de wrakken Fesdu en Halaveli aan hun logboek willen toevoegen.
Beste tijd om te duiken rond het Ari Atol: De beste tijd om het Ari Atol te bezoeken is van februari tot april. Duikers kunnen dan genieten van lange, zonnige dagen en kalme, droge weersomstandigheden. Het is dan ook de beste tijd van het jaar om in dit gebied te duiken met mantaroggen en walvishaaien.
Noord-Male Atol
Met meer dan 50 duiklocaties, een opmerkelijke biodiversiteit en gemakkelijke toegang vanaf de luchthaven van Malé is het Noord-Male Atol een van de populairste Maledivische atollen voor duikers en toeristen.
Er is hier voor elke duiker wat wils. Nasimo Thila, Banana Reef en Okebe Thila bieden ondiepere uitstapjes voor beginners, terwijl Kuda Haa een droom voor fotografen is met zijn ‘vissoep’ van fusiliers, hengelaarsvissen, murenen en naaktslakken. De dramatisch aandoende rifwand van Lion’s Headof en het scheepswrak van de MV Maldives Victory beloven diepere verrukkingen voor de meer ervaren ontdekkingsreizigers.
Naast passerende zeeschildpadden, hamerhaaien en walvishaaien komen mantaroggen in grote aantallen samen op de levendige, gezonde riffen, zoals Manta Point waar zich een groot poetsstation voor manta’s bevindt. Je kunt hier zien hoe de manta’s gepoetst worden, hoe ze zich voeden, en hoe ze zich in een trein achter elkaar voortbewegen, wat lijkt op een goed georkestreerd onderwaterballet!
Kijk uit naar de kans om getuige te zijn van deze prachtige wezens in een zeldzame, cycloon-voedende razernij.
Beste tijd om te duiken bij het Noord-Male Atol: Bij het Noord-Male Atol kun je het beste tussen mei en oktober duiken. Tijdens deze maanden heerst de zuidwestmoesson (het natte seizoen) en kun je gedenkwaardige waarnemingen van mantaroggen doen.
Zuid-Male Atol
Hoewel de duikstekken rond het Zuid-Male Atol geschikt zijn voor alle brevetniveaus (het Kuda Giri Wrak moet je ook als voor beginner gezien hebben), is de grootste attractie voor gevorderde duikers die op zoek zijn naar de sensatie van stromingsduiken. Sterke stromingen stromen via zes kanalen het atol binnen, die veel voedselrijk water brengen en de grote pelagische actie die daarop volgt – van adelaarsroggen tot tonijnen.
Aanbevolen duiklocaties zijn onder andere:
- Guraidhoo Kandu
- Losfushi Corner
- Cacao Thila
- Kandooma Thila
- Grotten van Kadooma
De vele overhangen en ravijnen bieden beschutting tegen de omringende stromingen en een kans voor duikers om even te stoppen en zich te vergapen aan de scholen trevally’s, lipvissen en rode snappers. Als je op zoek bent naar haaien – in het bijzonder rifhaaien – dan is Embudhoo Kandu de plek om naartoe te gaan in de Centrale Atollen van de Malediven.
Beste tijd om te duiken bij het Zuid-Male Atol: Het piekseizoen voor duiken bij het Zuid-Male Atol valt tussen december en mei, wanneer de noordoostmoesson voor rustige, droge omstandigheden zorgt. De overgang tussen het natte en droge seizoen in november brengt sterkere stromingen met zich mee, maar fenomenale pelagische ontmoetingen.
Rasdhoo Atol
Dit piepkleine atol ligt net ten noorden van Ari Atol, maar laat je niet misleiden door het kleine formaat – het heeft een grote impact als het gaat om duikervaringen die bij ieder hoog op het verlanglijstje staan. Hoewel je hier eindeloos veel zeeleven kunt tegenkomen – van mantaroggen tot allerlei macrowezens – is het Rasdhoo Atol beroemd om één ding in het bijzonder: hamerhaaien!
Bij het toepasselijk genaamde Hammerhead Point komen elke ochtend geschulpte hamerhaaien samen, waardoor duikers deze prachtige, maar bedreigde diersoort bijna gegarandeerd zien. Mis ondertussen ook de andere opmerkelijke duikstekken in het gebied niet, zoals Madivaru Corner, Three Palms, Miyaru Faru of de duizelingwekkende drop-offs en thilas bij Rasdhoo Reef.
Beste tijd om te duiken bij het Rasdhoo Atol: Ga tussen november en april naar het Rasdhoo Atol. Dit is het seizoen voor de manta-roggen en een van de meest betrouwbare tijden van het jaar om met deze betoverende wezens te duiken.
Vaavu atol
Het Vaavu Atol staat bekend om zijn uitdagende maar spectaculaire driftduiken. Sterke stromingen lopen door de kleine kanaaltjes die dit indrukwekkende 31 mijl lange (50 kilometer lange) rif onderbreken. De lokale duikstekken, zoals Miyaru Kandu (wat letterlijk ‘Haaienkanaal’ betekent), zijn zeker een wilde belevenis voor duikers die op zoek zijn naar avontuur en ontmoetingen met haaien, roggen en grote napoleonvissen. Fotteyo Kandu wordt beschouwd als een van de beste duiken van de Malediven!
De meeste duiken bieden een onderbreking van de sterke stroming in de vorm van grotten of overhangen. Deze natuurlijke schuilplaatsen bieden voor fotografen een ideale achtergrond om even te pauzeren en de schoonheid van oogverblindende zachte koralen, heldere vissen en de voorbij cruisende oceaanreuzen vast te leggen. Met name Golden Wall levert zeker een aantal fotowaardige meesterwerken op.
Voor iets heel bijzonders moet je Alimathaa aan je reisplan toevoegen. Hier kun je, nadat de zon is ondergegaan achter het witte zand en het azuurblauwe water voor een onvergetelijke nachtduikervaring zwemmen met honderden verpleegsterhaaien.
Onderwaterfotografen zullen dol zijn op Devana Kandu vanwege de vele zeedieren, prachtige koralen en zeer gevarieerde kleuren.
Beste tijd om te duiken in Vaavu Atoll: Je kunt hier het hele jaar door duiken. Van december tot maart brengt de noordoostmoesson rustiger, droog weer. Hoewel de zuidwestmoesson voor onvoorspelbare en nattere omstandigheden zorgt, is duiken tussen mei en november nog steeds plezierig.
Huvadhu atol
Het Huvadhu Atol staat bol van de Maldivische superlatieven. Het is het op één na grootste atol (bijna 3000 vierkante km) en heeft de meeste eilanden in de lagune (meer dan 230 in feite). Het is dus geen verrassing dat deze onderwaterutopie voor elke duikinteresse geschikt is!
Of je nu grotten verkent of langs met koraal bedekte wanden dobbert, het Huvadhu Atoll (ook bekend als Gaafu Atoll) zal je zeker niet teleurstellen. Riffen en thila’s, zoals Gazeera, Vaadhoo, Outer Reef en Kuda Hafza Thila, zitten boordevol leven, van bladvissen en spookmurenen tot zeeschildpadden en roggen. Ondertussen beloven de kanaalduiken met stroming, zoals Vilingilli, Nilandhoo, Mareehaa, Kondeey en Rahadhoo, niet te missen haaienactie – kijk uit naar verpleegsterhaaien, rifhaaien, hamerhaaien en zelfs tijgerhaaien!
Beste tijd om te duiken bij het Huvadhu Atol: Hoewel duiken het hele jaar door mogelijk is, zorgen de sterkere stromingen die worden gegenereerd door de noordoostmoesson (januari tot mei) voor het beste zicht en spannende driftduiken.
Addu Atol
Het Addu Atol ligt 540 km ten zuiden van de hoofdstad Malé en is het meest zuidelijke atol van de Malediven en een van de slechts twee atollen op het zuidelijk halfrond. Maar de langere reistijd wordt beloond met een overvloed aan rif-, wrak- en stromingsavonturen die wachten om ontdekt te worden.
Favoriete duikstekken zijn Meedhoo Coral Garden en Marc’s Dream, waar duikers tussen honderden kleurrijke rifvissen, prachtige koralen en grotere dieren zoals schildpadden en haaien zwemmen. Voor wrakduikers is het British Royalty Wreck absoluut een bezoek waard.
Bij het Addu Atoll treffen duikers bijna altijd mantaroggen aan, op elk moment van het jaar. Ga naar Kottey Corner of Addu Manta Point voor de beste kansen op een ontmoeting naast spannende driftduikervaringen.
Beste tijd om te duiken bij het Addu Atol: Hoewel duiken bij het Addu Atol (en het manta seizoen) het hele jaar door mogelijk is, zul je van aangenamer weer- en wateromstandigheden genieten als je tussen januari en maart naartoe afreist.
De unieke topografie van de Malediven-atollen
Voor duikers zijn de hoogtepunten van de Malediven-atollen voornamelijk gericht op twee unieke en fotogenieke topografische kenmerken, die vaak deel uitmaken van de naam van elke duiklocatie:
- Kandu’s: Dit zijn kanalen die de binnenlagunes van de atollen verbinden met open zee. Het water stroomt door de smalle opening, waardoor sterke stromingen ontstaan en je er uitstekende driftduiken kunt maken. De beweging van het water brengt een heleboel voedingsstoffen met zich mee die honderden vissen en blauwwatergasten aantrekken.
- Thila’s: Deze Maledivische puntrotsen rijzen vanuit de zeebodem op en maken uitzonderlijke wandduiken mogelijk. Het is een canvas voor sponzen, zachte koralen, schaaldieren, garnalen en tientallen soorten rifvissen. Veel thila’s hebben poetsstations, die vaak worden bezocht door zeeschildpadden, roggen en walvishaaien.
Welk onderwaterleven leeft er op de Malediven?
De meeste duikers associëren de Malediven met mantaroggen en walvishaaien. Sterke stromingen en voedselrijk water maken het inderdaad tot een bestemming waarbij deze kolossale wezens hoog op het verlanglijstje staan. Ze sieren de wateren naast andere soorten, zoals adelaarsroggen, pijlstaartroggen, rifhaaien, voshaaien, hamerhaaien, verpleegsterhaaien en machtige tijgerhaaien.
Maar wist je dat de Malediven ook meer dan 1000 soorten andere vissen herbergen? Papegaaivissen, napoleonvissen en tonijnen zijn slechts enkele van de soorten die op deze atollen voorkomen, samen met bijna 100 soorten stekelhuidigen (zoals zeesterren, broze sterren en zeekomkommers).
Ondanks de verwoestende koraalverbleking na El Niño in 1998 hebben de riffen van de Malediven zich hersteld en zijn ze beter dan ooit. Met de introductie van meer beschermde zeegebieden bloeien deze prachtige onderwatertuinen weer met harde en zachte koralen en een overvloed aan zeeleven.
Waar vind je het grote onderwaterleven op de beste atollen van de Malediven?
De Malediven bieden ongeëvenaarde mogelijkheden om tussen de pelagische vissen te duiken. Hier zijn enkele van de beste atollen op de Malediven om verschillende soorten te vinden.
Rifhaaien:
- Gaafu
- Vaavu
- Lhaviyani
- Meemu
- Laamu
- Noord en Zuid Malé
Walvishaaien:
- Ari
- Gaafu
- Thaa
Hamerhaaien:
- Rasdu
- Fotteyo Kandu
- Fufahmulah eiland
Mantaroggen:
- Ari
- Addu
- Noord-Male
- Haa Alifu
- Haa Daalu
- Baa
- Hanifaru Bay (alleen snorkelen)
Meer informatie voor je duikreis naar de Malediven
De bovenstaande atollen zijn allemaal perfect om te duiken, maar er is wat meer informatie die je nodig hebt voordat je je reis boekt. Lees verder voor alles wat je wilt weten over duiken op de Malediven.
Wanneer de Malediven bezoeken
Als tropische bestemming hebben de Malediven van januari tot december helder water en een aangenaam klimaat. Dit betekent dat je op elk moment van het jaar op de Malediven-atollen kunt duiken en dat de watertemperaturen gemiddeld tussen 26 en 30°C liggen.
Het tijdstip van je reis is echter van invloed op het weer en het onderwaterleven dat je kunt verwachten.
- December tot en met april: De noordoostmoesson (droog seizoen) zorgt meestal voor een rustigere zee en beter zicht.
- Mei tot en met november: De zuidwestmoesson (nat seizoen) heeft minder betrouwbare omstandigheden maar meer kans op megafauna.
Leven boven Maldivische wateren
Het aanbod van accommodaties op de Malediven varieert van afgelegen, luxe in het hogere segment tot budgetvriendelijk. Welke Maldivische bestemming je ook kiest, je bent verzekerd van een unieke ervaring. Kristalheldere lagunes ronden zandstranden af, terwijl blauwe luchten overgaan in sensationele zonsondergangen. Het is een waar paradijs – en dat is alleen nog maar boven water!
Vervoer & luchthaventransfers
De belangrijkste luchthaven op de Malediven is Velana International Airport (MLE) in Malé. Resorts en liveaboards hebben luchthaventransfers meestal bij de prijs inbegrepen. Afhankelijk van waar je verblijft op de Malediven (en de nabijheid van Malé), kan de transfer per boot of per watervliegtuig zijn. Sommige resorts bieden beide opties aan, waarbij vervoer per boot de budgetvriendelijkere keuze is.
Duiken bij de beste Malediven-atollen met PADI Travel
Ben je klaar voor een duikvakantie naar de Maledivische atollen? Kies voor luxe of eco-simpliciteit met een boeking in een resort, of verken een breder scala aan Maledivische duiklocaties met een liveaboard trip. Wat jouw boot (en budget) ook drijft, ga naar PADI Travel om vandaag nog je droomvakantie te boeken.
