“Iemand zijn eerste ademteug onder water zien halen verveelt nooit.”
Voor veel PADI Professionals is de titel Course Director de ultieme prestatie. Als PADI’s hoogste Professional-brevet vereist deze prestigieuze titel niet alleen uitzonderlijke duikervaring en toewijding, maar ook een niet aflatende passie voor het begeleiden en inspireren van de volgende generatie duikers en instructeurs. Slechts weinigen bereiken dit niveau – en degenen die dat wel doen, komen meestal na tientallen jaren in de duikbranche terecht.
Joshua Gloy, die op weg is om een van de jongste Course Directors van PADI te worden, is met zijn 21 jaar zeker iemand om in de gaten te houden. Dat is op zich al een hele prestatie in een branche waar het opdoen van waardevolle ervaring tijd kost. Dat alleen al is geen geringe prestatie in een branche waar ervaring van betekenis tijd kost. Het is echter niet alleen de leeftijd van Josh die hem tot een opmerkelijk persoon maakt, maar ook zijn doelgerichtheid, drive en de impact die hij nu al heeft.
We spraken met Josh om meer te weten te komen over zijn reis, van het moment dat hij voor het eerst verliefd werd op de zee tot wat Mozambique, waar hij momenteel woont, tot een van de meest aantrekkelijke plekken ter wereld maakt om te duiken.
Geboren om te duiken
Het duurt niet lang voordat je begrijpt waarom het duiken Josh in het bloed zat. “Duiken is altijd een deel van mijn leven geweest – mijn hele familie was duiker en ik groeide op met het kijken naar hun onderwatervideo’s, helemaal in de ban van de wereld die ze aan het verkennen waren,” legde hij uit. Voeg daar een snorkeltrip met dolfijnen aan toe en het lot had de toen zesjarige Josh stevig in zijn greep. Hij was verkocht! Hij vertelde ons: “Ik wist dat ik de oceaan wilde begrijpen en er op de een of andere manier deel van uit wilde maken.
Zes jaar later voltooide Josh zijn PADI Junior Open Water Diver-cursus in een steengroeve buiten Johannesburg, Zuid-Afrika. Niet lang daarna werd een eerste ontmoeting met haaien in Sodwana Bay een ander lotsbepalend moment voor Josh: “Ik weet nog dat ik tijdens de afdaling een zandtijgerhaai zag en dat veranderde alles compleet. Op dat moment werd ik verliefd op de onderwaterwereld en wist ik dat dit niet alleen iets was wat ik wilde doen – het was iets waar ik mijn leven aan wilde wijden.”
Hoewel recreatief duiken zijn aantrekkingskracht had, legt Josh uit dat het niet lang duurde voordat hij een verlangen naar een hoger doel voelde. “Hoe meer tijd ik onder water doorbracht, hoe meer ik me realiseerde dat ik het niet alleen voor mezelf wilde ervaren,” zei hij. “Ik zag hoe duiken mensen kan veranderen, hoe het zelfvertrouwen, bewustzijn en een diepere band met de natuur geeft. Daardoor wilde ik verder gaan. Ik wilde niet alleen in het weekend duiken; ik wilde dat dit mijn levenswerk zou worden.”
Van passie een beroep maken
Op 15-jarige leeftijd behaalde Josh zijn Advanced Open Water Diver-brevet tijdens een stage van drie maanden bij een duikcentrum in Mozambique, voordat hij terugkeerde naar Zuid-Afrika om zijn schoolopleiding af te ronden. Toen hij 18 was, boekte hij een enkele reis terug naar Mozambique met maar één ding in zijn achterhoofd… een Divemaster-brevet. Voor Josh was dit de ultieme cursus. Hij verklaarde: “Het was een praktijkgerichte, meeslepende ervaring die me zowel professioneel als persoonlijk heeft gevormd.”
Na het behalen van zijn brevet ging Josh aan de slag om het goed te gebruiken, maar (zoals je misschien al geraden had) duurde het niet lang voordat Josh weer verder vooruit keek. Zoals hij uitlegde: “Ik ging als Divemaster langs de Zuid-Afrikaanse kust werken voordat ik besloot dat het tijd was om Instructor te worden.” Met de steun van Peter Herbst, Ulrich Horn en Erika Hoffman, en de steun van een PADI-studiebeurs, voltooide Josh zijn PADI Instructor Development Course (IDC) en Instructor Examiner (IE).
Zijn volgende stap was het PADI Staff Instructor-brevet. Hij zei over de cursus: “Onlangs heb ik mijn PADI Staff Instructor-brevet behaald en dat bevestigde voor mij dat dit het juiste pad is. Mijn droom is om PADI Course Director te worden en de volgende generatie duikprofessionals te helpen vormen.”
Toen Josh werd gevraagd naar de laatste stap naar PADI Course Director, voegde hij eraan toe: “Ik vond het geweldig om andere duikers te begeleiden en hun groei te ondersteunen door mijn werk als Staff Instructor. Als ik Course Director word, kan ik iets terugdoen voor de gemeenschap die me heeft geholpen om te groeien, en ik kan niet wachten om die volgende stap te zetten.”
Het gaat om de reis. En de bestemming
Met het hoogtepunt van PADI’s professionele progressie in het verschiet, wilden we dieper ingaan op de afzonderlijke stappen die je op je pad tegenkomt. Toen Josh werd gevraagd naar zijn motivatie om door te gaan met het behalen van PADI-brevetten, legde hij uit: “Het ging nooit om het verzamelen van kwalificaties – het ging erom dat ik in een positie kwam waarin ik leiding kon geven, les kon geven en me kon inzetten voor de oceaan. Doorgaan met mijn vervolgcursussen voelde natuurlijk omdat ik iets terug wilde doen en iemand wilde worden van wie anderen kunnen leren, net als ik.”
Voor Josh was reden om voor het leven als PADI Pro te kiezen simpel: “Iemand zijn eerste ademteug onder water zien halen verveelt nooit. Die grote verwondering, die mix van zenuwen en verbazing – het is een herinnering aan waarom ik begonnen ben.” Maar er is meer dan alleen verwondering, merkte hij op, “Het gaat om de impact. Iemand helpen zijn of haar angst te overwinnen, mensen zien groeien in zelfvertrouwen en hen begeleiden om verliefd te worden op de oceaan – dat zijn de momenten die er het meest toe doen. Je geeft niet alleen duikles; je helpt mensen transformeren.”
Wat Josh op persoonlijk vlak drijft tot duiken, is de band met haaien vanaf zijn allereerste ontmoeting. Naast zijn belangrijkste PADI AWARE brevetten voegt Josh eraan toe dat “de PADI Shark Conservation Specialty voor mij het meest betekenisvol is geweest. Ik heb een ongelooflijke passie voor haaien – vooral voor duiken zonder aas, iets waar het zuiden van Mozambique bekend om staat.
Advies voor de volgende golf
Op de vraag welk advies hij zou geven aan iedereen die droomt van een leven als duiker, zei Josh: “Begin waar je bent. Je hebt geen perfecte omstandigheden of de beste uitrusting nodig om te beginnen. Je hebt alleen passie nodig en de wil om te leren. Ik begon met duiken in een steengroeve in Johannesburg en die ene stap leidde me naar een leven dat ik me nooit had kunnen bedenken.” Hij voegde eraan toe: “Duiken kan deuren openen naar avontuur, gemeenschap en een doel. Als het onder water voelt als thuis, vertrouw daar dan op. Zeg ja tegen de volgende kans, blijf doorgaan en laat de oceaan je laten zien wat er mogelijk is.”
Over het leven als PADI Pro zegt Josh: “Als het idee je raakt, doe het dan. Het is een levensveranderende reis, maar je moet je er wel voor willen inzetten. Het gaat niet alleen om duiken, het gaat erom dat je elke dag komt opdagen om te groeien, te leiden en te blijven leren.” Verder waarschuwde Josh met een glimlach: “Er zullen uitdagingen zijn – lange dagen, onverwachte stromingen, moeilijke cursisten – maar dat zijn de momenten die je vormen. Omring jezelf met mensen die je steunen en uitdagen.”
Josh z’n laatste advies voor toekomstige duikers was: “Blijf nederig. En het allerbelangrijkste, verlies nooit het plezier dat je in de eerste plaats tot duiken bracht.”
Waar de oceaan nog wild aanvoelt
We konden Josh niet laten gaan zonder te vragen naar het duiken in Mozambique. Hij zei: “Mozambique is een van die zeldzame plaatsen waar de oceaan nog wild en ongerept aanvoelt. De riffen bloeien, het onderwaterleven is ongelooflijk divers en je weet nooit wat je tijdens een duik te zien krijgt – van scholen rifvissen tot schildpadden, roggen en zelfs haaien. Maar wat het echt bijzonder maakt, is dat het duiken hier nog puur en echt is. Het is niet overdreven gecommercialiseerd of druk – het voelt authentiek.”
Maar Josh zegt dat het niet alleen om het leven onder water gaat: “Er is ook iets moois aan het levensritme hier. De cultuur, de kust, de mensen – alles past in een tempo dat je uitnodigt om te vertragen en contact te maken met de natuur.”
Daarnaast wilde Josh de aandacht vestigen op het duiken met haaien zonder aas dat het gebied zo speciaal maakt. Hij zei verder: “Zuid-Mozambique is een van de weinige plaatsen waar duiken zonder aas mogelijk en ethisch verantwoord is. Zo’n ervaring is zeldzaam en dat houdt me hier.”
En voor iedereen die Mozambique overweegt als plek om te leren duiken of een duikbrevet te halen, was Josh er snel bij om te verduidelijken: “Zonder twijfel is Mozambique een uitzonderlijke plek om elk niveau van duikbrevet te halen. De diversiteit van de onderwaterwereld is ongelooflijk – cursisten zullen van alles tegenkomen, van levendig macroleven tot indrukwekkende megafauna, wat elke duik weer een rijke leerervaring oplevert.”
Na het noemen van de techniek-tuning, vertrouwen opbouwende omstandigheden die duikers zullen tegenkomen, benadrukte Josh wat het gebied te bieden heeft: “Naast de natuurlijke schoonheid heeft Mozambique verschillende hooggekwalificeerde duikcentra, waaronder Five Star IDC Dive Centers en Eco Centers, die professionele opleidingen van hoge kwaliteit garanderen. Gecombineerd met de warme, lokale cultuur en een sterke focus op natuurbehoud, is het echt een inspirerende plek om te groeien als duiker en als professional.”
Geïnspireerd om je duikreis voort te zetten?
De reis van Josh bewijst dat met de juiste passie, doorzettingsvermogen en vastberadenheid, dromen zoals PADI Pro of zelfs Course Director worden binnen handbereik liggen. Als zijn verhaal jou heeft geïnspireerd om de volgende stap te zetten, dan is er geen beter moment om te beginnen. Of je nu klaar bent om Pro te worden, verder wilt gaan in je duikreis of de beste duiken in Mozambique wilt ontdekken, de oceaan wacht op je.