Kristalhelder turkoois water wacht je op in de Malediven, een eilandenrijk midden in de Indische Oceaan. Vanuit de lucht lijken de eilanden op een gebroken armband: de turkooizen kralen liggen verspreid over de kobaltblauwe zee. Duiken op de Malediven is ongeëvenaard, waar je letterlijk honderden atollen en koraalriffen kunt verkennen.
Alles over de Malediven
De Maldiven liggen ongeveer 600 kilometer onder India, en bestaan uit een aantal prachtige eilanden. De 1.192 eilanden die samen de Maldiven vormen liggen verspreid over 90.000 km2. De bevolking is dan ook over ongelooflijke afstanden verspreid. De Malediven zijn het laagst gelegen land ter wereld, met een maximale natuurlijke hoogte van slechts 2,4 meter boven de zeespiegel.
Op deze idyllische eilanden wonen al sinds ongeveer 300 voor Christus mensen, een samenleving van vissers. Al in de zestiende eeuw waren de Maldiven in een voortdurende strijd verwikkeld tussen koloniale mogendheden. Over de hele wereld, van Groot-Brittannië tot Nederland en Portugal, wilden vele landen hun stukje van de taart. Pas in 1965 werden de Maldiven onafhankelijk.
In 2004 trof een enorme tsunami de eilanden, die verwoeste de infrastructuur en maakte een einde aan het leven van velen. Vandaag de dag zijn de Malediven bezig met de wederopbouw. Maar een verscheidenheid aan politieke en economische problemen blijft dit prachtige en unieke land teisteren. Desondanks is het toerisme hier nog steeds van groot belang, en de duikshops doen nog goede zaken.
Wat te verwachten als je gaat duiken in de Malediven?
De duikstekken op de Malediven behoren tot de beste ter wereld. Het is er heerlijk warm en waterdieren zijn er in overvloed. Je krijgt sowieso veel grote en kleine dieren te zien.
De temperaturen op de Malediven schommelen weinig het hele jaar door. Ze schommelen tussen de 25 en 33°C. De watertemperatuur varieert nog minder en blijft tussen 26 en 30°C. De maanden met de meeste regen zijn mei en september tot en met december. Met een totaal van ongeveer 300 cm regen gedurende het hele jaar.
Het zicht is het hele jaar door uitstekend en zelden minder dan 20 meter. Minder zicht wordt meestal toegeschreven aan massale scholen plankton. Maar dit zorgt doorgaans voor meer activiteit van dieren, wat voor ongelooflijke duiken zorgt.
De beste reistijd voor de allerbeste duiken is van december tot mei. In deze periode neemt de wind af, wat zorgt voor een kalme, comfortabele zee.
De beste duikstekken in de Malediven
Broken Rock
Broken Rock, gelegen in de buurt van de Zuid-Ari-atol. Het is een fantastische rotsformatie die een van de meest bijzondere duikstekken van de Malediven oplevert. In tweeën gebroken, baant een ravijn zich een weg door de massieve rots, een uitstekende plek om te verkennen. Massieve waaierkoralen golven in de lichte stroming en bij het rif op de rots vastklampt wemelt het van de duizenden vissen. Bij Broken Rock kun je schildpadden en murenen tegenkomen, dus let goed op.
Kuredu Express
De stroming bij Lhaviyani-atol is doorgaans krachtig. Hier ontleent de Kuredu Express zijn toepasselijke naam dan ook aan. Ontspan en geniet van het uitzicht terwijl je door het kanaal langs unieke rots- en koraalformaties vliegt. Tijdens je cruise krijg je veel haaien, tonijn en zelfs manta’s te zien.
Fotteyo Kandu
Fotteyo Kandu, gelegen op het Vaavu-atol, is een van de meest populaire en gewaardeerde duikstekken op de Malediven. Er zijn grotten te ontdekken, koraalriffen te verkennen en bijzondere dieren te zien. Scholen snapper en tonijn komen hier samen, evenals een overvloed aan haaiensoorten. Kijk uit naar zwart koraal, dat op grote diepte te vinden is.
Duiken met rifhaaien
Ga naar de zuidelijke Maldiven om met rifhaaien te zwemmen. Er zijn vele kanalen waar veel rifhaaien te zien zijn, maar een van de populairste is Gaafu-atol. Het ondiepe kanaal hier is een natuurlijke snelweg voor zeeleven, en rifhaaien zijn er in overvloed. Rifhaaien zijn ongelooflijke jagers, en het is een onvergetelijke ervaring om ze in hun natuurlijke habitat te zien.
Duiken met walvishaaien
Enkele van de beste plaatsen om walvishaaien tegen te komen zijn Gaafu-atol, Ari-atol en Thaa-atol. Ari-atol is een van de meest betrouwbare plaatsen, en veel andere grote schepsels maken hun weg door deze warme wateren. Ooit bezochten walvishaaien de Malediven alleen tijdens het regenseizoen. Tegenwoordig, als gevolg van veranderingen van het klimaat, komen walvishaaien er het hele jaar voor. Maar je loopt de meeste kans om ze te zien in de maanden mei tot en met december in het westen van de Malediven, en december tot en met april in het oosten.
Waar wacht je nog op? Ga duiken in de Malediven!
Vanwege de talloze mogelijkheden om de prachtigste duikstekken te verkennen doe je er slim aan om een lange vakantie te plannen voor de Malediven. De bestemming is tenslotte echt de droom van elke duiker.
Klaar om je volgende reis te plannen? Ga dan naar PADI Travel voor de beste aanbiedingen voor duikresorts en liveaboards.
Deze blog is geschreven door Bridget Pearson en gepubliceerd in het Diviac Magazine.
