Naarmate je wat ouder wordt, kan een nieuwe hobby oppakken best lastig zijn. Vooral als je in een kleine Land Rover Defender camper, waarin je maar heel weinig ruimte hebt, over de wereld reist. De afgelopen vier jaar zijn we door 37 landen gereden, over vier continenten. Er ontbrak echter één ding: hobby’s. Dit jaar besloten we dat daar verandering in moest komen en dat we iets moesten zoeken hoe we dat samen konden doen terwijl we op reis zijn. Waar heb je weinig spullen voor nodig en kun je overal ter wereld doen? Precies, duiken….
We beginnen in Kaapstad aan ons Trans-Afrika-deel van onze wereldreis. We besloten hier ons duikbrevet te gaan behalen, omdat het bekend staat om een van de beste duikmogelijkheden in Afrika. In de week voorafgaand aan onze Open Water Diver-cursus, hebben we het eLearning-deel van de cursus gedaan. We verbleven op een camping met uitzicht op de blauwe zee waar we daarna in zouden duiken. Vervolgens gingen we naar het centrum van Kaapstad om de rest van de cursus te volgen.
Oefenen: Onze eerste dag in het zwembad
Vanaf het moment dat we bij Into the Blue binnenstapten, wisten we dat we de juiste keuze voor een duikcentrum hadden gemaakt. Hun passie en enthousiasme voor duiken spatte er bij elk gesprek en bij elke handeling van af. Ze waren voor ons al even bevlogen toen we vertelden dat we ons duikbrevet wilden behalen. Nadat we met het team kennis hadden gemaakt, was de tijd aangebroken voor het echte werk. Voordat we te water konden gaan, moesten we eerst een korte test over de theorie afleggen om er zeker van te zijn dat we de basis goed begrepen hadden: oren klaren, decompressie, uitrusting in elkaar zetten, wat te doen in een noodgeval. Hoewel we deze onderwerpen tijdens de cursus voor het grootste deel al hadden doorlopen, gaf het een goed gevoel over wat ons nog te wachten zou staan. En dat er de gelegenheid was om het team over de onderwerpen te praten waar we wat meer uitleg bij nodig hadden voordat we daadwerkelijk onder water zouden gaan.
We gingen richting zwembad en sprongen te water voor een korte zwemtest voordat we ons op de duikuitrusting zouden storten. Na wat oefenen trokken we de duikuitrusting aan en gingen in het zwembad te water. Dat zou voor mij het hoogtepunt van de dag worden: de eerste keer onderwater ademhalen door een ademautomaat. Ik had al vaak gesnorkeld maar dat moment waarop ik in het zwembad mijn eerste ademteug nam, dieper dan je met welke snorkel dan ook zou kunnen, ging er een hele nieuwe wereld aan mogelijkheden voor me open. Ik kon niet geloven dat het voor mij zo lang had geduurd voordat ik mijn duikbrevet zou halen.
De rest van de dag brachten we in en naast het zwembad door. We raakten vertrouwd met onze duikuitrusting, leren ademhalen en manieren om uit te trimmen, en we oefenden de tactieken en technieken. Zo raakten we voorbereid op de meeste scenario’s die we in zee zouden kunnen meemaken. Aan het einde van de dag waren we uitgeput maar dan wel met een glimlach van oor tot oor op ons gezicht. In een wereld die vol zit met allerlei afleidingen, was dit de eerste keer in korte tijd dat we een activiteit hadden ontdekt waarbij we volledig en hartgrondig aanwezig waren.
Te water: Onze eerste buitenwaterduiken
De volgende ochtend werden we vroeg wakker en gingen we bijna op een drafje naar het duikcentrum, zoveel zin hadden we in de dag die voor ons lag. Vandaag zou een mijlpaal betekenen in onze reis op weg naar een duikbrevet: onze eerste duik in zee. Nadat we met het team in het duikcentrum bij elkaar waren gekomen, gingen we op weg naar “Long Beach”, een fantastische kantduikstek voor beginners. Na een grondige briefing met het team, trokken we de duikuitrusting aan en liepen we richting het best wel koude water. Op dit moment was het optuigen van de duikuitrusting al bijna een tweede natuur geworden. Ik had niet verwacht dat je dit zo snel onder de knie zou krijgen. Met vertrouwen, opgewonden, en een beetje zenuwachtig zetten we onze eerste stapjes in het water en maakten ons klaar voor onder water. We gebruikten het ezelsbruggetje SORTED. Luid en samen gaven we met de “S” van signal met handsignalen aan dat we er klaar voor waren, de “O” van oriëntation voor oriëntatie op de kant, de “R” van regulator dat de ademautomaat goed werkt, de “T” van time, voor het controleren van de tijd, de “E” als voorbereiding op equalize (oren klaren), en “D” om te beginnen aan de descent (afdaling). En zo begonnen we aan onze eerste buitenwaterduik. Na een paar minuten om de omgeving te bekijken en om ons op ons gemak te laten voelen, begonnen we met de oefeningen voor die dag. We oefenden de vaardigheden die we de vorige dag in het zwembad hadden aangeleerd, deze keer in open zee met de extra elementen van stroming, weinig zicht en echt onderwaterleven. Na onze twee duiken van elk ruim een half uur waren we verslingerd aan duiken geraakt en klaar voor dag drie, de dag waarop we gebrevetteerd zouden worden.
Op de dag van brevettering gingen we naar een van de beste kantduikstekken in deze regio: Windmill Beach. De ochtend en vroeg in de middag besteedden we aan het testen van onze vaardigheden voor navigatie, in staat zijn om in een noodgeval snel te oppervlakte te bereiken, en andere nuttige skills om in het water zelfvertrouwen op te bouwen. Voor onze laatste duik verkenden we de omgeving en alles wat die te bieden heeft: kelpwoud, levendige koraalriffen, schattige kleine ‘verlegen’ haaien, een schuwe octopus en zelfs een speelse zeehond. Toen we terug naar de kant gingen, waren we allebei ontzettend blij en opgetogen – nu waren we echte duikers met een duikbrevet en konden we deze onderwaterwereld waar dan ook ter wereld gaan ontdekken. Het is zo stimulerend om een nieuwe hobby en nieuwe dingen te leren, en we waren zo blij dat we dit hadden gedaan dat we op het laatste moment besloten om nog een duik te boeken tijdens ons verblijf in Kaapstad.
Op de proef gesteld: Bootduiken, kelpwouden en zeehonden
De volgende dag begonnen we aan iets wat al snel het hoogtepunt van ons verblijf in Kaapstad zou worden: onze eerste bootduik. Dolfijnen zwommen speels langs de boot, er kwam een enorme maanvis voorbij die meer iets had van een buitenaards wezen, en af en toe staken in de verte pinguïns hun kopje boven het water uit. We waren nog maar nauwelijks de haven uit en dit was al een belevenis die de boeken in zou gaan. Niet lang daarna zwommen we door het kelpwoud en speelden we met een kolonie zeehonden, terecht de labradors van de zee genoemd. Tijdens twee fantastische duiken, elk van zo’n 40 minuten, kregen we een inkijkje vanuit een geheel ander perspectief op deze voor ons nieuwe wereld. Dit was een wereld waar we nog nooit op zo’n intieme manier kennis mee hadden gemaakt. Het was een ervaring die zijn weerga niet kent en een die ons de rest van ons leven zal bijblijven. Dit was onze eerste duik als gebrevetteerde duikers en het zal zeer zeker niet onze laatste zijn. We zijn allebei verrukt dat we uiteindelijk een hobby hebben gevonden waar we tijdens onze reis en avonturen plezier van kunnen hebben. We kunnen niet wachten om weer te water te gaan, waar dat in de wereld ook mag zijn.
Klaar voor onder water en net als Mary Hannah en Andy je PADI te halen? Begin vandaag nog online aan je Open Water Diver-cursus en neem contact op met je plaatselijke PADI-duikcentrum voor de lessen in het water.
Auteur Biografie – Mary Hannah Hardcastle
Dit artikel is geschreven door gastblogger Mary Hannah Hardcastle
Marry Hannah is een avonturier en content creator die over de hele wereld werkt en graag in de buitenlucht verblijft en altijd al werd aangetrokken door alles waarmee je buiten je comfortzone een leven kunt leiden. Zij en haar echtgenoot Andy reizen al vier jaar samen in hun Land Rover de wereld over. Voordat ze de weg op gingen, werkte ze in de media/advertentiewereld voor een van de grootste uitgeverijen in de Verenigde Staten, Bonnier Corporation. Daar ontstond haar liefde voor leven in de buitenlucht toen ze in haar werk te maken kreeg met magazines over reizen, duiken, varen, krachttraining en outdoor-activiteiten. Sinds ze haar negen-tot-vijfbaan heeft opgezegd, werkt ze freelance in de fotografie/filmbusiness en ze hebben hun eigen social-kanaal “Expedition Rove” waar ze hun verhalen over hun wereldreis delen.