Jacques Cousteau, de Franse zeeverkenner, speelt een grote rol bij de ontdekking van wat nu beroemde duikstekken zijn, en hij was een pionier in de duikwereld. Hij staat bekend als de vader van de duiksport en van bescherming van de zee. Hij heeft zelfs een van de eerste recreatieve duikuitrustingen gemaakt. De monarch van de duikwereld wordt vaak afgebeeld met zijn iconische rode muts en zijn onderzoeksschip, de Calypso, is ook heel bekend. Hieronder hebben we een overzicht gemaakt van Cousteau’s favoriete duikbestemmingen!
Cousteau heeft een groot deel van de 20ste eeuw voornamelijk op zee doorgebracht. Als gevolg van zijn belevenissen, is hij uitvinder, filmproducent, onderzoeker en beschermheer voor de zee geworden. En daarnaast konden miljoenen mensen via zijn televisieprogramma’s en boeken kennis opdoen over de wereldzeeën. Vandaag de dag worden de favoriete duikbestemmingen van Cousteau druk bezocht door duikers van over de hele wereld. Zijn deskundige adviezen worden al generaties lang in de duikgemeenschap toegepast.
Het leven van Cousteau door de jaren heen
In 1943 vond Cousteau de Aqua-Lung uit, een ademapparaat voor duikers. Dit apparaat is doorontwikkeld tot wat we vandaag als ademautomaat kennen. In 1951 begon hij met zijn jarenlange reizen op de Calypso om de oceanen te verkennen. In 1968 produceerde hij een televisieserie The Undersea World of Jacques Cousteau, die negen seizoenen zou duren. Miljoenen mensen volgden Cousteau en zijn bemanning bij hun waarnemingen van dichtbij met onderwaterleven en habitats over de wereld. In die tijd begon Cousteau zich te beseffen hoeveel invloed de mens had op de teruggang van de wereldzeeën. Cousteau heeft ook meerdere boeken geschreven, waaronder The Shark in 1970 en Dolphins in 1975 en ten slotte, Jacques Cousteau: The Ocean World in 1985. Door zijn beroemdheid en met ondersteuning van vele vrienden en collega’s, richtte Cousteau in 1973 de Cousteau Society op. Het doel van dit genootschap was om bewustzijn te kweken over de onderwaterwereld.
Jacques Cousteau & voormalig PADI CEO John Cronin in 1970
Jacques Cousteau kan geschaald worden als een van de ‘oorspronkelijke invloedrijke personen’. Voordat reizen en duiken op onze Instagram-feeds langskwam, liet Jacques Cousteau de wereld door zijn beroemde documentaires over de oceanen zien. De aanbevelingen van Cousteau zijn geliefd, ook tientallen jaren later nog. Duikstekken die hij vijftig jaar geleden heeft ontdekt zijn vandaag de dag uitgegroeid tot duikmekka’s. Laten we zijn favoriete duikbestemmingen over de hele wereld langslopen.
Sipadan, Maleisië
Sipadan, een Maleisisch eilandje voor de oostkust van Borneo, werd bekend door de film Ghost of the Sea Turtles van Cousteau uit de jaren 1980. Cousteau deed als volgt verslag van dit gebied: ‘Ik heb 45 jaar geleden plekken gezien die net zo waren als Sipadan, maar die zijn dat nu niet meer. Nu hebben we een onaangeraakt kunstwerk gevonden.’
Op deze locatie vind je meer dan 3.000 soorten zeedieren en koralen en er komen veel zeeschildpadden voor. De voedselrijke stromingen in dit gebied trekken kleine en grote vissen aan, en ook haaien en zeeschildpadden. Je kan hier met een beetje geluk ook hamerhaaien en voshaaien te zien krijgen.
Belangrijke informatie over duiken: Sipadan is sinds 2002 beschermd gebied. Er zijn daarom geen hotels op het eiland en duikers kunnen alleen overdag per boot het eiland aandoen. Volgens de regels worden dagelijks maximaal 120 duikers op Sipadan toegelaten, tussen 8.00 en 15.00 uur. De meeste duiken hier zijn driftduiken. Op sommige plekken staat er matige tot sterke stroming. Een Advanced Open Water Diver-brevet of minimaal 20 gelogde duiken is verplicht. Het is belangrijk te vermelden dat er dagelijks slechts 176 toegangsbewijzen worden uitgereikt, dus toegang is niet gegarandeerd. Aangeraden wordt om voorafgaand aan de reis te zorgen dat de toegang is geregeld, om teleurstellingen te voorkomen. Ver van tevoren boeken, een langer verblijf, en buiten het seizoen, verhoogt de kans op toegang.
Beste reistijd: Het weer en de duiken bij Sipadan is het hele jaar door prachtig. Tussen januari en maart is de stroming het sterkst. Nestelende zeeschildpadden en het beste zicht onderwater heb je hier van mei t/m augustus.
De Zee van Cortez, Mexico
Cousteau beschouwde de Zee van Cortez, ook wel de Golf van Californië genoemd, als ‘het aquarium van de wereld’.
Deze diepe golf van 25 miljoen jaar oud zit boordevol onderwaterleven en wordt beschouwd als een van de zeeën met de meeste biodiversiteit op aarde. Een paar van de zeedieren die je hier kunt waarnemen zijn veel soorten dolfijnen en walvissen, roggen, zeeschildpadden en haaien, zoals walvishaaien, hamerhaaien en makreelhaaien, en dan nog meer dan 900 soorten andere vissen. En als je van zeeleeuwen houdt, is de Zee van Cortez is een topbestemming! Er zit een residente kolonie die aan je vinnen gaan knabbelen als je dicht in de buurt komt.
Belangrijke informatie over duiken: Aangezien dit een uitgestrekt gebied is, zijn er duiken die voor elk brevetniveau geschikt zijn. Beginners kunnen bijvoorbeeld duiken bij Cabo Pulmo, La Paz, en Los Cabos. Voor duikers die een paar meer duiken op hun naam hebben staan, zijn de Midriff Islands, El Bajo of Gordo Banks de moeite van een bezoek waard. Voor hamerhaaien moet je bij Isla San Pedro zijn, en voor de zeeleeuwen ga je naar Los Islotes. In het najaar kun je als duiker walvishaaien te zien krijgen en in de winter maak je kans om te zwemmen met bultrugwalvissen, potvissen, roggen en mobula’s.
Best reistijd: Dat is een lastige. Van augustus tot en met november is het water het warmst, dus dat is voor liveaboards een populaire tijd en dan maak je kans om hamerhaaien te zien. Vanaf december tot maart koelt het water af, en dan breken de hoogtijdagen aan om dieren zoals octopussen, walvissen en zeeleeuwen te kunnen zien.
SS Thistlegorm, Rode Zee, Egypte
Dit oorlogswrak uit de Tweede Wereldoorlog was min of meer vergeten totdat in de jaren 1950 Cousteau deze locatie opnam in zijn populaire tv-serie The Living Sea, The Silent World.
In 1942 werd de SS Thistlegorm voor de kust van Egypte door Duits luchtafweergeschut tot zinken gebracht. Het grootste deel van de vracht dat het schip aan boord had, is bewaard gebleven. Dat maakt dit een wrakduik op als het ware museumstukken uit de Tweede Wereldoorlog. Denk dan aan nog intacte motorfietsen, geweren, vrachtwagens, onderdelen van vliegtuigen, en nog veel meer. Door de jaren heen is dit wrak omgevormd tot een kunstmatig rif dat wordt bewoond door een diverse hoeveelheid onderwaterleven.
De riffen van Egypte staan bekend om de kleurige koralen, scholen vis, en het hele jaar door rustige en heldere omstandigheden. Vanwege dat goede onderwaterzicht en gemakkelijke toegang tot diepe duikstekken is het een aantrekkelijke locatie voor tec-duiken en oefenduiken.
Best reistijd: Als hamerhaaien op jouw verlanglijstje staan, dan kun je het beste tussen juni en september naar Egypte gaan. Dan is de temperatuur van het water ook het warmst. De beste periode om walvishaaien te zien is tussen mei en augustus, hoewel deze dieren het hele jaar door af en toe worden waargenomen.
Vancouver Island, Canada
Vancouver Island, aan de westkust van Canada heeft een kustlijn van ruim 27.000 km (17.000 mijl). Cousteau zei over dit gebied dat het ‘het beste plek is voor duiken in een koudere wateren in de wereld, en dat het na de Rode Zee op de tweede plaats komt.’
Vandaag de dag is duiken rond Vancouver Island nog altijd een van de beste locaties van Noord-Amerika; veel mensen noemen het de favoriete plek van Cousteau.
De door stroming gevoede wateren in dit gebied zijn rijk aan plankton en aan onderwaterleven, waaronder de zeewolf met zijn prehistorische uiterlijk, de grauwe haai, zeehonden, zeeleeuwen, de Pacifische reuzenoctopus en de geliefde zeeotters. Het eiland is met de levendige kleuren een droomplek voor onderwaterfotografen.
Belangrijke informatie over duiken: Met een kustlijn van ruim 3.000 km (2.000 mijl) heeft het eiland voldoende duikmogelijkheden. Als je van wrakduiken houdt, kijk dan naar de nonprofit-organisatie Artificial Reef Society of British Columbia, die speciaal voor duikers oude oorlogsschepen en een Boeing 737 heeft laten afzinken. Browning Pass Wall is een locatie die begroeid is met koralen en anemonen. Vergeet niet dat de wateren in Canada koud zijn. Als duiker heb je daardoor een Droogpakduiker-brevet nodig. Een duiklamp wordt ook aanbevolen om ook op diepte de adembenemende kleuren te kunnen blijven zien.
Best reistijd: De wateren van Vancouver Island zijn gedurende de zomermaanden het best toegankelijk, als het wat warmer weer is met een heldere lucht.
Cozumel, Mexico
Begin jaren 1960 zei Cousteau ‘Cozumel is een van de beste plakken op aarde om te duiken, dankzij het fantastische zicht en het prachtige onderwaterleven.’
Je kent Cozumel waarschijnlijk als populaire bestemming voor een duikvakantie. Het eiland staat bekend om de ontspannen stromingsduiken langs de prachtige ecosystemen met koraalriffen. Hier komen ruim 25 soorten koralen en meer dan 500 soorten vissen voor, waaronder enkele endemische soorten zoals de kikvorsvis. Alles bij elkaar is het niet moeilijk om te zien waarom veel mensen deze locatie noemen als Cousteau’s favoriete duikbestemming.
Bijna alle duikstekken hier zijn gelegen aan de westelijke kant van het eiland, hoewel er ook meer op de winderige kant zijn waar je goede weersomstandigheden nodig hebt om er te duiken, en ook een Advanced Open Water-brevet. Tijdens een duik kun je hier vele vissen, kreeften, zeeschildpadden en in het juiste seizoen ook adelaarsroggen zien.
Belangrijke informatie over duiken: Cozumel is een eiland voor de kust van het schiereiland Yucatan in Mexico. Je komt er door vanaf Playa del Carmen de veerboot te nemen of met een vlucht naar het vliegveld van Cozumel. Als duiker kun je op het eiland Cozumel verblijven, of er met een dagexcursie naartoe gaan. Het zeereservaat rond Cozumel bestaat uit vele duikstekken, waardoor het geschikt is voor duikers met elk brevetniveau. Een drift diving-brevet komt hier echter goed van pas. Word PADI Drift Diver en verken een van Cousteau’s favoriete duikbestemmingen hier!
Best reistijd: Cozumel heeft het hele jaar door goede duikcondities. December tot en met april is de populairste tijd voor een bezoek aan Mexico omdat het dan warm winterweer is. Van mei tot en met november is het water echter nog warmer, zijn er minder toeristen en zakken de prijzen – maar let op dat het orkaanseizoen van juni tot en met november kan duren. Historisch gezien is de grootste kans op een orkaan van augustus tot en mee oktober.
Richelieu Rock, Andamanzee, Thailand
Het is niet precies bekend waar de naam “Richelieu Rock” vandaan komt. Een versie van het verhaal is dat Cousteau de roodpaarse met koralen begroeide rots vernoemd heeft naar de beroemde rode jurken en hoeden uit de 17e eeuw van Kardinaal Richelieu. Een andere versie is dat het vernoemd is naar Andreas du Plessis de Richelieu, de enige niet-Thaise commandant van de Royal Thai Navy.
Hoe dan ook, het ontbreekt op deze duikstek aan niets van de vereisten om als een van Cousteau’s favoriete duikbestemmingen geclassificeerd te worden!
Het rif heeft de vorm van een hoefijzer en ligt in wat e nu kennen als het Mu Koh Surin National Park in de Andamanzee voor de kust van Thailand. Het is echter dichter bij Birma gelegen. Een hoogtepunt van de plek is de puntige rots van kalksteen die vanuit 50 meter (164 voet) diepte oprijst tot vlak onder het wateroppervlak, waaromheen het wemelt van het onderwaterleven.
Het is een topplek voor onderwaterfotografen. Zeenaaktslakken, zeepaardjes, garnalen en murenen zijn allemaal te vinden op deze met koralen bedekte rots. Pelagische vissen komen ook voor indit gebied, aangezien de plek op een aardige afstand van de kust af ligt. Het wordt ook wel beschouwd als een van de beste plekken in Thailand om manta’s en walvishaaien te zien!
Belangrijke informatie over duiken: Richelieu Rock is onderdeel van het zeereservaat Mu Koh Surin, dat van 15 oktober tot 15 mei geopend is, en de rest van het jaar gesloten vanwege het regenseizoen. Er hoeft niet apart entreegeld betaald te worden voor het reservaat. Meestal is het bedrag inbegrepen in de prijs van een georganiseerde duikreis. Er zijn ook dagtochten beschikbaar naar de rots maar de meeste duikers kiezen voor een liveaboard die Richelieu aandoet. De rotsformatie reikt tot een diepte van 115 voet. Je hebt voor meer toegang tot de stek dus een Advanced Diver-brevet nodig.
Best reistijd: Het reservaat is van half oktober tot half mei 24/7 geopend, als het weer in Thailand doorgaans warm en droog is. Het piekseizoen voor walvishaaien is van februari t/m april.
Poor Knights Islands, Nieuw-Zeeland
De groep eilanden ligt 15 mijl uit de kust van het noordereiland van Nieuw-Zeeland. Op het eerste gezicht ziet het er niet uit als een mooie duiklocatie maar het zicht en de overvloed aan onderwaterleven zijn genoeg om deze eilanden op te nemen in de top-10 van Cousteau’s favoriete duikbestemmingen, en mogelijk zelfs als Cousteau’s favoriete duikstek.
De Poor Knights-eilanden zijn restanten van vulkanen die tijdens de Pacifische Ring of Fire zijn gevormd. Nu vormen de eilanden een zeereservaat met meer dan 50 erkende duikstekken, waaronder ’s werelds langste onderwatergrot! De diversiteit onderwater bevat van alles, van kelpwouden tot aan begroeide rotswanden, zandbodems, koralen en grotjes en grotten. Duikers kunnen hier ook op twee afgezonken wrakken duiken. Het wemelt hier van het onderwaterleven, met kans op waarnemen van grotere zeezoogdieren zoals dolfijnen en verschillende walvissoorten.
Voor de punt van het noordereiland van Nieuw-Zeeland vormen de kliffen een subtropisch waterparadijs voor dolfijnen, orka’s en roggen. Ook grote scholen stierroggen en stekelroggen worden hier gezien op de duikstekken.
Vanaf het moment dat je hier aankomt is het duidelijk dat je hier niet rond de Poor Knights-eilanden duikt, je duikt er midden in. Dat wil zeggen dat er geen gebrek is aan grotjes, schoorstenen als doorgang, tunnels en bogen waar je doorheen kunt. Gezonde vispopulaties zorgen voor een wervelende show onder de golven. Zwem door de grote wolken aan roze en blauwe mao mao die zich in de vulkanische doorgangen schuilhouden, of laat je door de kelpwouden heen drijven waar je snappers en trevally’s ziet.
Best reistijd: De winter (mei-oktober) heeft beter zicht (ruim 30m/100 voet op goede dagen), en in de overige zomermaanden (november-april) heb je meer plankton en onderwaterleven.
Sha’b Rumi, Soedan
De Rode Zee is niet beperkt tot Egypte! Als je verder gaat naar het zuiden, kom je bij de prachtige duikstekken voor de kust van Soedan. Een van de meest geprezen duikstekken is Sha’b Rumi, een rif dat zo’n 30 mijl uit de kust ligt van Port Sudan. Veel mensen kwalificeren deze locatie als de favoriete duikstek van Cousteau. In het midden van het rif is een lagune die via een smalle route die Cousteau zelf heeft gemaakt kan worden betreden.
En wat interessant is dat op deze plek een aantal experimenten zijn uitgevoerd in relatie tot leven onder water. In 1963 begon Cousteau aan de tweede experimenten met de Conshelf en liet hij de Precontinent II bouwen. Dit was een onderwaterhuis waarin zijn team een hele maand lang wist te overleven! Hoewel de structuren zijn verwijderd, kunnen duikers nog steeds de aanwezige hangar zien.
Soedan ligt in een regio aan de evenaar waar de temperaturen het hele jaar door tropisch blijven. Je kunt hier de prachtige koraaltuinen zien en een variëteit aan haaiensoorten, en daarnaast nog barracuda’s, manta’s, dolfijnen, bultrugwalvissen, grienden en zeeschildpadden. Als de stroming het toestaat, worden de duikers beloond met scholen geschulpte hamerhaaien en zo af en toe een grijze rifhaai!
Best reistijd: De beste tijd voor duiken in Soedan is tussen februari en juni, dan is het onderwaterleven het rijkst. De najaarsmaanden (september – november) zijn ook goed om te duiken, vooral oktober wanneer het mantaseizoen in Soedan aanbreekt, bij Mesharifa-rif.
Cocos-eiland, Costa Rica
Cocos-eiland is een nationaal reservaat, wat betekent dat het zeer beschermd wordt. Het duurt 36 uur met een boot vanaf de westkust van Costa Rica om er te komen. Dat lijkt lang maar het is meer dan de moeite waard! De enige bewoners van het eiland zijn de parkwachten. Omdat het zo afgelegen ligt, kun je hier alleen met een liveaboard komen.
Het eiland is gevormd door vulkanische activiteit. Het is het eerste stukje land voor de noordelijke equatoriale stroming, die voedselrijke wateren met zich meebrengt. Het resultaat hiervan is de toestroom van grote pelagische soorten zoals walvishaaien en scholen geschulpte hamerhaaien. De duikstekken bestaan uit ondiepe riffen tot aan dieper gelegen puntrotsen. Je kunt hier ook zwartpunthaaien, witpunthaaien, zilvertiphaaien en tijgerhaaien te zien krijgen, en ook veel soorten roggen.
Belangrijke informatie over duiken: Vanwege de omgeving is Cocos-eiland alleen geschikt voor ervaren duikers. Zeer sterke stromingen zijn hier heel gewoon. Hoewel het water tussen de 24 en 30 C (75 en 86F) kan zijn, kan de temperatuur door de thermoclines plotseling dalen tot onder de 6C (43F).
Best reistijd: De beste tijd voor een bezoek aan Cocos-eiland is van september t/m oktober om het regenseizoen te vermijden. Het kan er echter het hele jaar door regenen.
The Great Blue Hole, Belize
In de tv-serie The Undersea World of Jacques Cousteau werd deze stek uitgeroepen tot Cousteau’s favoriete duikbestemming nadat hij hier voor het eerst in 1971 had gedoken.
De Great Blue Hole in Belize is een van ’s werelds meest bekende duikstekken. Nog spectaculairder is het vanuit de lucht, van waar je heel goed de ronde vorm van dit gat van 300 meter (984 voet) doorsnee en 124 meter (407 voet) diepte kunt zien. Hoewel het goede zicht van 30 meter (100 voet) dit tot een buitengewone duik maakt, is het niet veel onderwaterleven meer te zien, behalve af en toe een Caribische rifhaai. Duikers glijden langs de grote formaties van onderwaterrotsen in plaats van dat ze dieren of riffen te zien krijgen.
Belangrijke informatie over duiken: Het duurt vanaf Belize-stad twee uur om bij Lighthouse Reef te komen, waar de Great Blue Hole zich bevindt. In het algemeen moeten duikers beschikken over een Advanced-duikbrevet om naar de diep gelegen stalagmieten en stalactieten te duiken.
Best reistijd: In Belize heb je het hele jaar door goede duikcondities, hoewel van maart tot en met december de beste tijd is voor het onderwaterleven. Houd in gedachten dat het regenseizoen in Belize van april tot en met oktober is.
Klaar om je volgende duikreis te plannen?
Van Mexico tot Egypte of Belize. Als duiker zijn wij in de gelukkige omstandigheid om de favoriete duikbestemmingen van Cousteau te kunnen verkennen. Het personeel van PADI Travel staat 24/7 voor je klaar om je te helpen bij het uitzoeken van reizen met een liveaboard of naar een duikresort voor jouw vakantie in Cousteau-stijl. Ga naar PADI Travel voor de beste deals met duikresorts en liveaboards.
