Heb jij een 9-tot-5 baan? Ben je werkzaam in de wereld van het bedrijfsleven maar merk je dat je meer aan de wereld van het onderwaterleven zit te denken? Zijn duikuitstapjes in het weekend geweldig maar niet meer voldoende?
Hier volgen de verhalen van zes PADI Pro’s die ooit in jouw schoenen stonden, hun leven achter een bureau sleten en carrière hebben gemaakt in het bedrijfsleven – totdat ze het besluit namen hun leven om te gooien. Ze maakten de stap voorwaarts en verruilden hun kantoor voor een wetsuit. En doken letterlijk het leven van een PADI Pro in! Lees verder om meer te weten te komen…
Gabriela Farias Gonzalez
In 2012 raakte ik verslingerd aan duiken, toen ik als uitwisselingsstudent in Australië mijn PADI Open Water Diver-brevet heb behaald. Na mijn verblijf in Australië ging ik terug naar Mexico om mijn studie International Business Management af te maken. Ik kwam daarna terecht in een baan in Transfer Pricing (Internationale Belastingen) bij een van de grote vier accountantsbureaus.
Mijn leven verliep volgens plan. Althans, dat dacht ik… Maar in plaats van denken over een volgende stap in mijn carrière, was ik continu aan het dagdromen over duiken. En mettertijd werd het steeds moeilijker om duikactiviteiten in mijn vakanties in te passen. Dat werd voor mij uiteindelijk de reden om mijn baan op te zeggen en een pauze van drie maanden in te lassen voor een stage in Playa del Carmen (Mexico), en PADI Divemaster te worden. In die tijd verklaarde iedereen me voor gek dat ik een punt achter mijn loopbaan had gezet. Ik was echter vastbesloten om mijn droom te volgen.
Eerst had ik het plan om na het afronden van de stage als Divemaster een andere baan in het bedrijfsleven te zoeken. Maar toen ik eenmaal had geproefd aan het werken in de duikwereld, wist ik dat dit het voor mij was. Ik besloot om ook de PADI Instructor Development Course (IDC) te doen en voor te bereiden op PADI Master Scuba Diver Trainer (MSDT) en direct daarna begon ik te werken als PADI Instructor.
Sinds het begin van mijn duikloopbaan als PADI Pro in het Caribisch gebied van Mexico heb ik gigantische groene zeeschildpadden en stierhaaien gezien, geweldige driftduiken gemaakt en gesnorkeld met walvishaaien. Ik verkeer nu in de gelukkige omstandigheid dat ik op de Malediven werk, waar ik eerst als instructeur, assistent manager, en nu als manager van een duikcentrum werk. Bij het duiken op de Malediven heb ik de prachtigste zachte koralen gezien, manta’s die zich laten verzorgen bij de poetsstations, grijze rifhaaien die zich mee laten voeren in de stroming, tijgerhaaien met hun majestueuze vertoning, enorme aantallen verpleegsterhaaien, walvishaaien die langs groepen duikers voortglijden, magische gitaarhaaien tijdens de nachtduiken, prachtig macroleven, en ik heb geweldige duiken in de kanalen gemaakt met een Diver Propulsion Vehicle (DPV).
De meeste mensen denken dat mijn leven een soort vakantie geworden is. Ik werk echter harder dan ooit tevoren en ik ben blij dat dit voor een baan is waar ik van hou. Door PADI Pro te zijn kan ik mijn passie regelmatig beleven en andere mensen inspireren en begeleiden om liefde voor het duiken en voor de zee bij te brengen. Net zoveel liefde als ikzelf heb. Dat geeft mij oneindig veel voldoening.
Het is waar wat mensen zeggen dat “zodra je eenmaal een duik heb gemaakt, ben je er voor altijd aan verslingerd”. Ik zou dat anders willen formuleren en zeggen: “Zodra je eenmaal werkzaam ben in de duikwereld, wil je dat voor altijd blijven doen”. Kijk mij dan: wat begon als een avontuur van drie maanden, is nu een vijf jaar lange reis geworden. En die duurt voort. Nu vragen mijn vrienden, familie en voormalige collega’s me hoe ze ook zo’n baan kunnen krijgen. Nu zouden ze willen dat ze net zo ‘gek’ als ik waren geweest!
Adham Mostafa
Mijn eerste ademteug onderwater was in 1992. Daarna werd ik in het drukke leven van de stad en in het bedrijfsleven gezogen. In oktober 2015 ging ik mee op een reis naar het zuiden van Egypte aan de Rode Zee. Daar maakte ik een duik, en nog een, en daarna een nachtduik! Ik bleef dagen achtereen duiken en toen beseft ik ineens dat dit was wat ik de rest van mijn leven wilde doen. En dus begon ik een plan voor mezelf te maken! Ik ging terug naar Cairo en daar kwam ik een oude vriend van me tegen, die ook een hele goede PADI Instructor is. Met hem besprak ik de mogelijkheden om duikprofessional te worden.
Vervolgens ging ik de Rescue Diver-cursus volgen, want in die tijd had ik alleen nog maar mijn Advanced Open Water-brevet. Tegelijkertijd werkte ik als afdelingshoofd bij de ICT-afdeling van een groot bedrijf in Egypte. Daarvoor werkte ik als consultant voor Vodafone Egypte en leidde ik de afdeling Social Media in een van de bedrijven van Vodafone Egypte. Mijn hele leven stond tot dan toe in het teken van marketing en adverteren. Ik was partner geworden in een van de meest succesvolle bedrijven voor digitale marketing in Egypte maar dat was niet wat ik de rest van mijn werkende leven wilde blijven doen.
In 2016 werd ik PADI Divemaster en van het een kwam het ander. In 2018 ging ik een samenwerking aan met Mahmoud Eldeeb en namen we een duikcentrum over dat daarvoor van mijn Course Director – de enige echte Mohamed Elshafie – was. Voordat we het wisten waren we eigenaar van een belangrijk PADI-duikcentrum in Egypte en het enige 5 Star IDC Center in Cairo!
Bruce Weitzenhoffer
In de jaren 1980 werkte ik als adviseur en treasurer bij een vastgoedontwikkelaar in New York. We bouwden hoge gebouwen in de binnenstad en honderden eengezinswoningen in de buitenwijken. Ik werkte zes dagen per week, twaalf uur per dag.
Ik kwam tot het besef dat ik meer balans in mijn leven moest brengen, ging terug naar Californië en werd financieel directeur van een wereldwijde telecom-organisatie. Dat werk heb ik zeven jaar gedaan. Weer werkte ik zes dagen per week. De balans in mijn leven waar ik op had gehoopt had ik niet bereikt. Ik ging voor een opdracht naar Tokyo. Zelfde werkdruk, of zelfs meer. Vaak zeven dagen per week zat ik naar een computerscherm te staren. Aan het eind van die opdracht wist ik dat de tijd eindelijk was aangebroken om echt balans in mijn leven aan te brengen.
Op dat moment was ik Open Water Diver en had ik aardig wat duikervaring.
Laten we Divemaster worden, dacht ik. …Dat is leuk…..
Acht maanden later – Divemaster….
Acht weken later – Instructor…
Vijf maanden later – MSDT…
Een maand later – IDC Staff Instructor…
Vlak daarna – Master Instructor…
Nu – Course Director…
En nu, bijna twintig jaar later, leer ik mensen andere mensen te leren meer plezier te hebben. Ik sta bij meerdere PADI 5Star IDC’s onder contract. Ik ben een reizende Course Director. Als ik aan boord van een vliegtuig stap op weg naar een tropische bestemming, begin ik te gniffelen als ik me bedenk dat ik op zakenreis ben.
Al die tijd heb ik nooit meer een zakelijk pak met stropdas aan gehad. Het enige pak dat ik draag is een natpak of een droogpak. Het enige moment waarop ik de wekker zet is als ik op reis moet of naar de duikstek moet.
Ik heb van mijn hobby mijn beroep gemaakt en weet dat elke duik een leuke duik is; sommige duiken zijn recreatief en sommige als onderdeel van de cursus – MAAR ZE ZIJN ALLEMAAL LEUK.
Pía Oyarzún
Mijn naam is Pía Oyarzún en ik heb in Chili journalistiek gestudeerd. Tijdens mijn studie had ik het moeilijk want ik wist dat ik eigenlijk niet in de journalistiek wilde werken en ik kon me niet voorstellen dat ik mijn hele leven journalist zou zijn.
Nadat ik was afgestudeerd kreeg ik een baan als Social Media Manager bij een vliegmaatschappij. Mijn dagelijkse routine bestond uit om 8 uur ’s ochtends op het werk aankomen, klachten doornemen en verslagen maken. Ik zat zo’n 10 uur per dag op een stoel, met alleen een witte muur als achtergrond. Ik wist dat dit het niet voor mij was dus in die tijd begon ik met in de weekeinden als freelancer voor het lokale duikcentrum te werken. In ruil daarvoor kon ik PADI-cursussen volgen. Ik behaalde mijn PADI Open Water Diver-brevet en ging verder tot ik uiteindelijk PADI Instructor was.
Vervolgens zegde ik mijn witte muur-baan op en stapte op de eerste vlucht naar Brazilië om aan de slag te gaan als PADI Instructor op een van de mooiste plekken in de wereld: het eiland Fernando de Noronha. Bij het werken als instructeur ontdekte ik al snel dat ik lol had in onderwaterfotografie en toen werd mijn leven volmaakt en wist ik dat ik mijn passie had gevonden. Dit was wat ik de rest van mijn leven wilde blijven doen. Je vindt mij nu onderwater met mijn camera – geen witte muren meer!
Tom Chan
Na 23 jaar in het bedrijfsleven te hebben gewerkt, zegde ik mijn baan op bij de investeringsbank waar ik als Assistant Vice President werkte en richtte me alleen nog op het leiden van Scuba DoBeDo Divers, een PADI 5 Star Dive Center in Kuala Lumpur, Maleisië.
Van jongs af aan vond ik het fantastisch om buiten te zijn en interesseerde ik me voor de natuur en natuurbehoud. Ik was ook een actieve padvinder. Later ging ik werken als leidinggevende bij Raleigh International en de Malaysian Nature Society. Ik vond kamperen, trekken, klimmen, kajakken en wildwaterraften leuk maar duiken was voor mij nog onbekend. In het jaar 2000 heb ik voor het eerst een duik gemaakt en in 2008 werd ik PADI Pro. Ik bleef werkzaam in het bedrijfsleven en ik bleef ook duiken – maar dan parttime.
Midden in de pandemie in 2020 heb ik de sprong gewaagd naar een fulltime baan in de duikbranche, toen ik ook veel tijd besteedde aan mijn andere passie – Tai Chi Chuan, de beoefening van een vechtsport. Ik kreeg meer zelfbewustzijn en ontdekte dat mijn levensdoel bestond uit het begeleiden van mensen, en ze helpen zich te realiseren waar ze toe in staat zijn en wat hun potentieel is. Begeleiden in Chinese vechtsport betekent dat er een sterke verbinding is tussen Sifu en student, die een leven lang kan duren. De Sifu brengt vertrouwen bij, terwijl de juiste kansen voor de studenten worden geboden om te groeien en levenservaring op te doen. Het is gelijk aan het groeien van een boom, en het verplaatsen van de focus naar de grond, meststof, water en zon. Met de juiste voeding zal de boom op een dag vruchten dragen.
Vandaag de dag leid ik een duikcentrum en haal ik plezier uit het begeleiden van duikprofessionals en help ze hun volledige potentieel te ontdekken en te bereiken. Wat belangrijk is in het leven, is niet hoe andere mensen jou zien maar hoe jij jezelf in de wereld ziet.
Neha Contractor
Zo lang als ik me kan herinneren, leek het me altijd een heel fijn gevoel om in de buurt van water te zijn. Mijn eerste poging om bij het water te gaan wonen was op 16-jarige leeftijd, toen ik van school af kwam en wegvluchtte naar de bossen in de Western Ghats in India waar ik rafting-gids werd op de rivier Kali Nadi in Dandeli. Helaas raakte ik door mijn geld heen en kon ik daar niet blijven. Mijn hang naar avontuur bleef echter volop aanwezig. Nadat ik andere eerst nog avontuurlijke sporten had geprobeerd, begon ik met duiken. En daar vond ik mijn doel.
We spoelen door naar enkele tientallen jaren later, nadat ik als senior manager in de voedselindustrie had gewerkt en in allerlei marketing-banen, van drinkwater tot luxe technologie, bereikte ik een punt dat ik persoonlijke betekenis wilde vinden in mijn leven, wat een grotere impact op de mens had. Dus zegde ik mijn fantastische functiebenaming en mijn baan in het bedrijfsleven vaarwel en paste ik de technieken toe die ik had geleerd om merken te promoten, maar nu om bewustzijn voor de zee te verhogen.
Ik werd PADI Scuba Diving Instructor, en nu ik dat al een paar jaar doe, kan ik met zekerheid zeggen dat het fantastische bijkomstigheden biedt zoals autonomie, vrijheid, controle en levensvervulling. Maar een baan als deze is niet altijd zoals de gefilterde hoogtepunten die je in de berichten op social media voorbij ziet komen. Hier zijn een paar van de echte waarheden die ik heb ervaren, zowel de voordelen als de uitdagingen.
Ook al heb ik besloten mijn zakelijke leven achter me te laten, bekruipt mij soms een gevoel van jaloezie als ik mensen zie met een grote glimlach op hun gezicht die hun strepen hebben verdiend; een soort nostalgisch gevoel als ik denk aan het werken in een glimmend kantoor waarbij je het gevoel krijgt dat je ‘het gemaakt hebt’. En als ik denk aan dat salarisstrookje aan het eind van de maand; dat was de reden waarom mijn collega’s en ik onze baan niet durfden op te zeggen. Begrijp me niet verkeerd, ik vond het leuk om te doen maar om dezelfde reden kreeg ik ondanks die beloning niet dezelfde voldoening. Geld is belangrijk maar het brengt je niet altijd waarop je had gehoopt.
Met de zee als mijn kantoor zie ik mijn voormalige collega’s nu vaak jaloers naar mij kijken als we met elkaar beeldbellen. Ik heb geen last van maandagochtendziekte, ik zorg beter voor mezelf, maak tijd vrij om te bewegen en gezonde maaltijden te bereiden, en meestal sta ik ’s ochtends vol fysieke en mentale energie op vergeleken met de tijd dat ik nog een kantoorbaan had.
Bijna elke dag leer ik iets nieuws van een uniek onderwaterwezen dat ik nooit eerder heb gezien of van een gesprek dat ik met een paar mariene biologen heb gehad, met duiktechnici of gewoon met een van mijn duikbuddy’s. Het is echt nooit saai! Lesgeven in duiken heeft mij veel voldoening gebracht. Het leven van mensen zien transformeren vanaf de eerste duik is gewoon wat deze baan meer waarde geeft dan een salarisstrookje! Als ik elke ochtend mezelf in de spiegel aankijk, realiseer ik me dat ik dat niet op een andere manier zou hebben kunnen doen.
Hebben deze zes PADI Pro’s jou geïnspireerd om jouw carrièredoelen te heroverwegen? Als je droomt van een leven onderwater, dan hoeft je kantoor inwisselen voor de zee geen angstige beslissing te zijn. Als je weet dat deel uitmaken van de duikbranche jouw roeping is, dan is het enige waar je spijt van krijgt dat je het niet eerder hebt gedaan!
Zoek om te beginnen aan jouw loopbaan als PADI Pro, een PADI Instructor Development Center (IDC) bij jou in de buurt.