Als het op interactie met het onderwaterleven aankomt, dan zijn er zeker dingen die je wel en niet moet doen. Duikers leren in hun alleerste duikles om het onderwaterleven niet te beschadigen, aan te raken of te verstoren. Toch doen sommige duikers net of het onder water een kinderboerderij is. In het licht van recente gebeurtenissen willen we graag enkele belangrijke richtlijnen ten aanzien van omgaan met onderwaterleven doornemen.
NIET DOEN: Onderwaterdieren aanraken, op ze gaan staan of berijden
De zee is geen vakantieboerderij. Walvishaaien, zeeschildpadden en andere pelagische vissen zijn geen gedomesticeerde dieren. Het zijn gevoelige wezens die snel verwondingen op kunnen lopen.
WEL DOEN: Bij de bodem vandaan blijven
Ga niet op een stekelrog of op andere kwetsbare dieren of planten staan en houd afstand van de bodem. Let op dat je met je vinnen de dieren niet verstoort doordat je de bodem omwoelt, en dan ook nog andere duikers irriteert.
NIET DOEN: Dieren achterna jagen
Er is één ding dat bijna alle wezens zowel boven als onder water met elkaar gemeen hebben: ze gaan er vandoor als ze achterna gezeten worden. Als een zeeschildpad, vis, octopus of ander zeedier angst aan gejaagd wordt, neem dan afstand, en blijf rustig stil hangen. Als het dier nieuwsgierig is, komt hij wellicht uit zijn schuilplek vandaan.
Als je een dier achterna gaat jagen, weet je zeker dat je hem nooit meer terugziet. De beste manier om dicht bij het onderwaterleven te kunnen komen is door te leren hoe het dier zich gedraagt en/of met een rebreather te duiken.
WEL DOEN: Hou je handen bij je
Ga niet een koffervis of egelvis ergeren zodat het dier zichzelf opblaast. Dit is voor zo’n dier een hevige inspanning en herhaaldelijk zichzelf opblazen kan het leven van deze dieren significant verkorten. Hoe zou jij het vinden als iemand steeds in je buik blijft prikken, net zo lang tot je gaat overgeven?
Voorkom zoveel mogelijk aanraking van het koraal en wees voorzichtig als je met je vinnen op een rif zwemt. Sommige koralen groeien per jaar maar 2 cm (7 inches) of nog minder. Een onbedoelde klap met je vinnen of een koraaltak die je afbreekt, kan zomaar 50 – 100 jaar vernietiging van de groei betekenen.
Zelfs de meest harteloze duikers die zich niet interesseren voor het welzijn van de onderwaterwereld zouden hun handen thuis moeten houden, en wel om een zeer belangrijke reden: De goed gecamoufleerde bijzonder giftige steenvis.
WEL DOEN: Neem alleen foto’s (of neem afval mee) en laat alleen luchtbellen achter
Verwijder het afval dat je onder water aantreft en doe daar verslag van. Dat gaat makkelijker dan ooit met de gratis Project AWARE® Dive Against Debris app. Help milieubeschermers en wetenschappers bij het kunnen aanwijzen van probleemgebieden en word pleitbezorger voor positieve verandering.
NIET DOEN: Vissen voeren
Een juveniele walvishaai eet elke dag 20 kg (46 lbs) aan plankton en sommige zeenaaktslakken kunnen vuurkoraal eten, maar voor de mens staan deze zaken niet op het menu. Net als dat het geen goed idee is om als mens visvoer te eten, is het voor vissen niet goed om mensenvoedsel te eten.
WEL DOEN: Kies voor een verantwoord duikbedrijf
Zoek duikcentra en duikbestemmingen die ter plaatse het onderwaterleven beschermen. Bij Ningaloo Reef in West-Australiië geldt een gedragscode ten aanzien van interactie met walvishaaien. Zwemmers moeten 3 meter (10 voet) bij de kop van de walvishaai vandaan blijven, en 4 meter (13 voet) bij de staart vandaan. Aanraken, fotograferen met flitser, en gemotoriseerde voertuigen zoals (DPVs) zijn verboden.
Geld telt! Als je tijdens je zoektocht naar een nieuwe bestemming voor je duikvakantie een duikcentrum tegenkomt die foto’s afbeeldt van duikers die dieren aanraken, zeg ze dan dat jij daar geen klant zult worden vanwege dit soort oneerbiedige praktijken.
NIET DOEN: Uitgangen blokkeren
Poetsstations zijn fantastische plekken om het onderwaterleven te bekijken. Wanneer iedereen zich verantwoord gedraagt, kun je ook mooie foto’s maken.
Als duikers echter de route naar en van het poetsstation blokkeren, gaan de dieren ergens anders naartoe. Als je geen divemaster hebt die je naar zo’n station begeleidt, houd dan afstand totdat je ziet waar de dieren vandaan komen zwemmen of waar ze naartoe gaan. Neem vervolgens zelf ergens een positie in waar je de dieren niet stoort.
WEL DOEN: Geef de oceaan een stem
Als je een andere duiker tegenkomt die onvoorzichtig gedrag vertoont, herinner die duiker er dan aan zijn/haar verantwoordelijkheid als ambassadeur van de zee. Maak gebruik van de cijfers en informatie uit dit artikel om ze bewust te maken van hun verkeerde gedrag. Als je het lastig vind om anderen op hun gedrag aan te spreken, bespreek het dan met de divemaster of groepsleider.
WEL DOEN:: Doe de belofte en deel de tips
NOAA’s Ocean Etiquette-pagina vermeldt:
Elke keer dat iemand een bezoek brengt aan de onderwaterwereld, verkeren ze in de prachtige situatie om wilde dieren tegen te komen. De kans dat bij elk bezoek echter schade aan het onderwaterleven wordt toegebracht, is reëel.
Doe de belofte en volg de gedragscode voor duikers van Project AWARE en deel de 10 Tips voor Duikers om de wereldzeeËn te helpen beschermen.
Naast de hierboven vermelde richtlijnen stimuleren we elke duiker om de beschermende activiteiten van Project AWARE te steunen. Doe een donatie, behaal een Project AWARE-brevet, of neem deel aan een AWARE Week event 15-23 Sept.