พี่น้องคิมิและคริสตี้ เวอร์เนอร์เติบโตมาบนชายหาดของเกาะเมาอิและออกสำรวจโลกใต้ท้องทะเลรอบ ๆ ตัวกับพ่อซึ่งเป็นนักดำน้ำยิงปลาที่ใช้ท้องทะเลเป็นแหล่งอาหารของครอบครัว ในเวลานั้น พี่น้องทั้งสองไม่คิดว่าคิมิจะเติบโตมาเป็นแชมป์การแข่งขันกันดำน้ำยิงปลา หรือจะมีวันที่พวกเธอไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันในท้องทะเล
คิมิกลับมาสู่บ้านเกิดของตัวเองและเริ่มดำน้ำฟรีไดวิ่งอย่างแข่งขันเมื่ออายุได้ 20 ปี แต่น่าเสียดายที่คริสตี้ไม่สามารถแบ่งปันความหลงใหลใหม่ของน้องสาวได้เนื่องจากมีปัญหาที่หู เพราะเธอไม่สามารถดำลงไปได้ลึกเท่ากับคิมิ แต่ สิ่งหนึ่งที่พี่น้องทั้งสองสามารถสนุกด้วยกันได้ก็คือการดำน้ำสคูบา เพราะการดำน้ำสคูบาทำให้คริสตี้มีเวลามากขึ้นในการปรับสมดุล เธอไม่ต้องเจอกับความท้าทายที่หูของเธอต้องเจอเมื่อดำน้ำฟรีไดวิ่ง “ฉันชอบดำน้ำสคูบาเพราะฉันอยู่ใต้น้ำได้นาน มันทำให้ฉันได้ดื่มด่ำกับโลกใต้น้ำอย่างแท้จริง” คริสตี้กล่าว
ในทริปดำน้ำครั้งหนึ่งที่พิเศษมาก พี่น้องทั้งสองได้กลับมาพบกับท้องทะเล ได้พบปะกันอีกครั้งและสร้างความทรงจำใหม่ ๆ ที่ยากจะลืมเลือน ตามคำพูดของคริสตี้ “คิมิกับฉันใช้ชีวิตที่แตกต่างกันมาก และท้องทะเลก็เหมือนกับว่า ‘โอเค เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง นี่เป็นสิ่งที่พวกคุณไม่ค่อยได้ทำร่วมกันบ่อยนัก มาทำให้มันพิเศษจริง ๆ กันเถอะ’
เราได้มีโอกาสพูดคุยกับคริสตี้และคิมิเพื่อเรียนรู้เรื่องราวเบื้องหลังเกี่ยวกับทริปดำน้ำของพวกเขา อ่านต่อเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับความหมายพิเศษเบื้องหลังการเดินทางของพวกเขาและวิธีที่ช่วยให้พวกเขากลับมาเชื่อมโยงกันอีกครั้ง สร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และสร้างความทรงจำที่มิอาจลืมเลือน
สร้างความผูกพันกันใต้น้ำ
“ทันทีที่ฉันพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะไปดำน้ำด้วยกัน คริสตี้ก็ดีใจจนตัวลอย” คิมิกล่าว “สำหรับฉันแล้ว นั่นถือเป็นการเตือนสติครั้งใหญ่ ฉันไม่ได้เห็นเธอตื่นเต้นกับอะไรแบบนี้มานานแล้ว มหาสมุทรมอบสิ่งต่าง ๆ มากมายให้กับฉัน อาหารที่ฉันกินทุกวัน อาชีพการงานทั้งหมดของฉัน และจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งคือครอบครัวของฉัน ฉันไม่เชื่อเลยว่าฉันยังไม่หยุดที่จะชะลอความเร็วและแบ่งปันประสบการณ์นี้กับคนที่สำคัญที่สุดสำหรับฉัน”
สำหรับคิมิ พี่สาวคริสตี้ยังคงเป็นแบบอย่างที่ดี “ฉันได้รับการยอมรับในสิ่งที่ทำ แต่คริสตี้คือฮีโร่ตัวจริง เธอเป็นนักบำบัดสำหรับการถูกล่วงละเมิดทางเพศและได้ยินเรื่องราวเลวร้ายมากมาย เธอใช้เวลาทุกวันในการเป็นเสาหลักที่คอยให้กำลังใจและช่วยเหลือผู้คนในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ฉันนึกไม่ออกว่าใครจะเสียสละได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว แต่เธอกลับไม่เห็นด้วย” คิมิกล่าว
“เมื่อเธอพูดถึงงานของเธอ เธอไม่ได้เป็นฮีโร่ ผู้ป่วยของเธอ ลูกค้าของเธอ และผู้รอดชีวิตต่างหากที่เป็นฮีโร่ของเธอ” คิมิกล่าว “เธอมักจะเอาคนอื่นมาก่อนตัวเองเสมอ แต่ฉันอยากจะให้เธอมาก่อนสักครั้ง”
“การอยู่ใต้น้ำกับใครสักคนช่วยสร้างความสัมพันธ์ที่ดีเป็นพิเศษ เพราะคุณกำลังแบ่งปันประสบการณ์ที่เป็นของแค่คุณสองคนเท่านั้น เมื่อคุณขึ้นจากน้ำ นั่นคือความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคุณ นั่นคือความผูกพันพิเศษของคุณ นั่นเป็นสิ่งที่คุณสองคนได้ผ่านมาด้วยกันและไม่ว่าคุณจะพูดออกมาหรือไม่ก็ตาม ความรู้สึกนั้นจะฝังแน่นอยู่ในตัวคุณและจะคงอยู่ต่อไปอีกนานแม้หลังจากดำน้ำไปแล้ว”
การกลับมาดำน้ำอีกครั้ง
การผจญภัยดำน้ำ PADI® ของพี่น้องเริ่มต้นด้วย ReActivate® Scuba Refresher คริสตี้เล่าว่า “ฉันเพิ่งไปดำน้ำมาได้แค่ 2 ปีเท่านั้น ฉันตั้งครรภ์ จากนั้นก็มีลูกชายและแล้วชีวิตของแม่ก็เข้ามามีบทบาทอีกครั้ง”
“ฉันเดินเข้าไปโดยคิดว่าอาจไม่จำเป็นต้องฝึกใหม่อีก ฉันรู้สึกถ่อมตัวเมื่อรู้ว่าลืมไปมากแค่ไหน” คริสตี้กล่าว “โปรแกรม Reactivate มีประโยชน์มากเพราะช่วยให้ฉันเข้าใจพื้นฐานทั้งหมด โปรแกรมนี้จัดระบบได้ดีและคุณสามารถพัฒนาทักษะต่าง ๆ ได้ในขณะที่เรียน ฉันรู้สึกว่าทักษะการดำน้ำของฉันตั้งแต่สมัยก่อนมีลูกก็ดีขึ้นด้วย”
“ใครก็ตามที่ไม่ได้ฝึกดำน้ำเป็นประจำจะได้รับประโยชน์จากโปรแกรม Reactivated เพราะมันเหมือนกับภาษา” คิมิกล่าวเสริม “คุณสามารถเรียนภาษาได้จากหนังสือ คุณสามารถฝึกฝนในห้องเรียนได้ แต่ถ้าคุณไม่ได้ออกไปฝึกฝนจนกลายเป็นนิสัยและพูดได้คล่องตลอดเวลา คุณจะลืมบางสิ่งบางอย่างไป”
“คุณไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างใหม่หมด ซึ่งถือเป็นเรื่องดี คุณจะได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งสำคัญ ๆ ที่คุณอาจลืมไป ดังนั้น เมื่อคุณออกไปที่นั่น คุณจะรู้สึกมั่นใจ ปลอดภัยและพร้อม” คิมิกล่าว
การเผชิญหน้ากับฉลามเสือ
“ฉันอยู่กับคิมิครั้งแรกที่เราทั้งคู่เห็นฉลามเสือเมื่อตอนเรายังเด็ก เราอยู่บนเรือขนาด 13 ฟุต (4 เมตร) และฉลามเสือที่ว่ายมาข้าง ๆ เรา…และมันตัวใหญ่กว่าเรือด้วยซ้ำ” คริสตี้กล่าว “และคิมิก็พูดว่า ‘พ่อ แนวปะการังดูแปลก ๆ นะ’ และเขาก็พูดว่า ‘โอ้ นั่นไม่ใช่แนวปะการังนะ นั่นฉลามเสือต่างหาก”
“คิมิ มีพรสวรรค์เล็ก ๆ ที่สามารถรับประกันได้ว่าเมื่ออยู่ในน้ำ เธอจะได้พบกับสิ่งมหัศจรรย์มากมาย” คริสตี้กล่าว ระหว่างการถ่ายทำ มีการพบปะกับสัตว์ทะเลมากมายเพื่อเพิ่มประสบการณ์ใต้น้ำให้กับน้องสาวและการพบปะกับฉลามเสือเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุด
“เมื่อปลากะพงขาวยักษ์เริ่มว่ายเข้ามา ฉลามเสือก็ปรากฏตัวขึ้นและอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นมันก็หันกลับมาและว่ายเข้ามาหาเรา หัวใจของฉันเริ่มเต้นแรงและฉันก็กำแขนของคิมิเอาไว้ ฉันพยายามซึมซับความสงบของมัน… มันทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยและเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์นั้นได้จริง ๆ แค่นั่งดูเฉย ๆ มันช่างสวยงามมาก” คริสตี้กล่าว
“ตอนที่ฉันรู้สึกว่าคริสตี้กำแขนฉันไว้ มันทำให้ฉันนึกถึงความทรงจำในวัยเด็กตอนที่ได้ดูหนังสยองขวัญกับเธอในโรงภาพยนตร์” คิมิเล่า “แต่ฉันรู้ว่ามีเรื่องที่น่ายินดีและความกลัวปะปนมาด้วย และเราก็ได้สัมผัสช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมและความงดงามของช่วงเวลานั้นร่วมกัน ฉันหมายถึงว่า ฉันไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในช่วงชีวิตของเรา”
“ผู้คนมักคิดว่าฉลามเสือเป็นสัตว์ที่ดุร้ายและชอบกินคน ซึ่งไม่เป็นความจริงเลย ในความเห็นของฉัน ฉลามเสือเป็นสัตว์ที่ขี้อายที่สุดตัวหนึ่ง ตลอดเวลาที่ฉันใช้ชีวิตอยู่ในมหาสมุทร ฉันเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วประมาณ 2 ครั้ง” คิมิกล่าวเสริม
การเชื่อมต่อผ่านการดำน้ำฟรีไดวิ่ง
“ความทรงจำที่ฉันโปรดปรานที่สุดบางส่วนคือตอนที่พ่อของฉันดำน้ำแบบฟรีไดวิ่ง พ่อเป็นคนหาอาหารให้เรากิน เพราะตอนเด็กๆ เราค่อนข้างจน” คริสตี้กล่าว “ฉันกับพี่สาวจะจับกระดานโต้คลื่นที่ติดอยู่กับเชือกของพ่อแล้วดูพ่อดำลงไป เราเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการระบุชนิดหรือสายพันธุ์ปลาและปลาหรือสัตว์ทะเลที่เรากิน การได้อยู่ท่ามกลางมหาสมุทรและรู้สึกว่ามหาสมุทรเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรา เป็นการผสมผสานของหลาย ๆ อย่าง ทั้งความสนุกสนานและความร่าเริง แต่ยังเป็นแหล่งอาหารและความเชื่อมโยงกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเราด้วย”
“ทันทีที่ฉันได้ฟรีได๊พ์ตอนอายุ 24 ฉันก็รู้ว่าตัวเองได้พบกับโชคชะตาของตัวเองแล้ว” คิมิกล่าว “ฉันชอบฟรีได๊พ์เพราะเป็นรูปแบบการทำสมาธิของฉัน การดำน้ำฟรีไดวิ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายทำงานช้าลง เพราะหากต้องการกลั้นหายใจและใช้เวลาในโลกใต้น้ำ คุณต้องพาตัวเองไปยังสถานที่สงบ”
“เมื่อคุณไปถึงจุดที่เป็นกลางและลอยตัวอยู่ในของเหลวนี้ การรู้สึกถึงการรองรับจากมหาสมุทรรอบตัวคุณนั้นช่างเหนือจริงและช่วยบำบัดจิตใจ ในตอนแรกมันรู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย แต่ยิ่งคุณรู้สึกยินดีกับมันมากเท่าไหร่ คุณก็จะรู้สึกเหมือนกับว่ากำลังกอดกันอย่างแน่นใต้ท้องทะเล ฉันชอบความรู้สึกนั้น และฉันชอบที่ได้อยู่ใต้น้ำ มองขึ้นไปและแอบมองดวงอาทิตย์และเงาที่บิดเบี้ยวขณะที่มันส่องแสงจากผิวน้ำมาหาคุณ คอยเฝ้ามองคุณอยู่เสมอและเรียกคุณกลับบ้าน ฉันหมายถึงทุกครั้งที่ดำน้ำ คุณจะรู้สึกเหมือนกำลังไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก และทุกครั้งที่กลับขึ้นไป คุณจะรู้สึกเหมือนกลับขึ้นมาเป็นคนใหม่” คิมิกล่าว
ได้เห็นกระเบนราหูอีกครั้ง
เมื่ออายุได้ประมาณ 7 ขวบ คริสตี้ได้พลาดโอกาสที่จะว่ายน้ำกับกระเบนราหู ในขณะที่ออกไปกับพ่อ เด็กผู้หญิงคนหนึ่งมองเห็นครีบบนผิวน้ำ คริสตี้คว้าหน้ากากของเธอและกระโดดลงไปในน้ำ แต่เมื่อสัตว์ตัวนั้นเข้ามาใกล้ เธอตกใจและปีนกลับเข้าไปในเรือ
“กระเบนราหูตัวนั้นมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของปีกของมัน” คิมิเล่า “นั่นเป็นความเสียใจครั้งใหญ่ที่สุดของเธอมาเป็นเวลานานและฉันมักจะแซวธออยู่เสมอ เพราะฉันรู้สึกว่า ‘ทำไมเธอถึงกลัวล่ะ มันเหมือนผีเสื้อใต้น้ำเลย น่ากลัวตรงไหนเนี่ย’ และเธอก็รู้สึกหงุดหงิดกับตัวเองมาก เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่เธออยากให้มันอยู่ได้นานกว่านี้มาก” คิมิเล่า
โอกาสที่จะได้ดำน้ำกับกระเบนราหูรู้สึกเหมือนกับว่าพี่น้องทั้งสองได้ดำน้ำกับกระเบนราหูอีกครั้ง “คริสตี้เป็นคนที่ดึงดูดกระเบนราหูได้มาก เมื่อฉันหันไปมองและเห็นเธอ ฉันก็นึกถึงเรื่องราวที่เธอเป็นเด็กเล็ก ๆ และตกใจกลัวกับกระเบนราหูตัวนั้น [ตอนกำลังดำน้ำ] เมื่อกระเบนราหูมาหาเธอ เธอจะเอียงศีรษะไปด้านหลังและหายใจเข้า แล้วก็รู้สึกเหมือนว่าทุกอย่างกลับมาเป็นวงกลมอีกครั้ง
“การดำน้ำดูกระเบนราหูไม่มีความกลัวเลย มันมีความสุขสุด ๆ” คริสตี้กล่าว
“กระเบนราหู…ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการปิดฉากอันยิ่งใหญ่ การได้สัมผัสประสบการณ์นี้ทำให้เรามองเห็นภาพว่าโลกนี้ช่างกว้างใหญ่และสวยงามเพียงใด และมหาสมุทรแห่งนี้ช่างกว้างใหญ่และสวยงามเพียงใด… รู้สึกเหมือนมหาสมุทรกำลังเฉลิมฉลองให้กับความจริงที่ว่าเราทั้งสองได้กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง” คิมิกล่าวเสริม “ฉันรู้สึกเหมือนเราเติบโตมากับมหาสมุทร ตอนที่เรายังเล็กและเรายากจน ตอนที่เราไม่มีเงิน ไม่มีของเล่น ไม่มีอะไรแบบนั้นเลย มหาสมุทรคอยดูแลเรา เราไม่มีเงิน แต่เรามีอาหารที่มหาสมุทรให้มา นอกจากพ่อแม่ของเราแล้ว มหาสมุทรยังเป็นผู้พิทักษ์ของเรา มหาสมุทรคือแม่ของเรา และฉันรู้สึกอย่างจริงใจว่ามหาสมุทรกำลังพยักหน้าและปรบมือด้วยความยินดีและพูดว่า ‘ไปกันเถอะ พี่สาว สาว ๆ สนุกสนานกันให้เต็มที่เถอะ’
อยู่ด้วยกันเสมอ
ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางดำน้ำของคริสตี้และคิมิไม่ได้เป็นเพียงการผจญภัยเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสที่ทั้งคู่จะได้กลับมาเชื่อมโยงกับท้องทะเลและกันและกันอีกครั้ง และสร้างความทรงจำที่มิอาจลืมเลือน คำพูดของพวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจถึงความงดงามและของขวัญที่การดำน้ำมอบให้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้แบ่งปันกับคนที่คุณรัก ดังนั้น หากคุณมีใครสักคนที่พิเศษในชีวิต ทำไมไม่ลองชวนพวกเขาไปดำน้ำดูล่ะ คุณไม่มีทางรู้เลยว่าจะมีช่วงเวลาอันน่าทึ่งรออยู่ใต้ผิวน้ำ!