自由潛水的腳蹼和水肺潛水的腳蹼是不同的，因為水肺潛水腳蹼在其設計上還需要考慮到水肺潛水員穿戴著的配重與裝備等等，而自由潛水的腳蹼則是專門為閉氣的潛水員而設計的 —— 在設計上力求降低自由潛水員的能耗，讓您的每一點能量都能輕鬆轉化為前進的動力。
其中兩者最顯著的不同就是腳蹼的長度和靈活性，幾乎讓您一眼就能從腳蹼的形狀辨別出來，當然也有其他不易察覺的考慮因素，從腳套到材質等等：
長度
自由潛水腳蹼的蹼片長度通常約為 31-38 英寸（79-97 厘米）。這種額外的長度提供了更大的表面積，能劃開更多的水，並在每次彎曲時提供了更多的“彈力”——這意味著每次划水都會產生更大的動力。
靈活性
硬度大的腳蹼可以更有力量，但前提是您具備支配它們的技能和所需的肌肉力量。一個比較好的經驗是您可以剛開始學習時，使用較軟的腳蹼，然後在您的技術和腿部力量得到發展後再考慮使用較硬的腳蹼。
材質
有三種主要材質類型可供選擇：
• 塑料材質的腳蹼更便宜且高度耐用，但會隨著時間的推移而變形。雖然它的動力效率最低（每次踢腿的回彈更弱），但它對初學者來說是一個不錯的選擇。
• 玻璃纖維材質的腳蹼各方面都中規中矩。它比塑料腳蹼更高效，比起碳纖維材質的腳蹼更耐用，價格適中。
• 碳纖維材質的腳蹼重量極輕，蹼片的回彈速度和動力效率是最優的，因此它也是專業人士和大深度自由潛水員的選擇。但價格非常昂貴且非常脆弱，因此在您帶上它旅遊出行，或是在較淺的岩石區域穿戴著它進行自由潛水時，務必要格外小心。
腳套
穿戴時，腳套部分應該充分貼合您的腳型，不留間隙且不會鬆動，以確保最大限度地利用您每次踢腿的動作傳遞能量到蹼片。出於這個原因，應該選擇全包裹腳套——而非水肺潛水時穿戴的露跟款式。如果您的習慣是不穿潛水襪進行自由潛水，那麼柔軟的橡膠會更好。
一定要檢查確認合適的尺碼，因為一些尺碼表可能預設了您會穿上潛水襪。而如果膠套太小，它們有可能擦傷您的腳，並有可能導致抽筋；如果腳套太大，您就會失去前進的動力（甚至更糟，失去您的腳蹼！）
潛水襪
自由潛水襪可以防止摩擦、刺痛和擦傷——它們會讓您保持溫暖。根據水溫選擇最適宜的潛水襪厚度，但也請留意，不同厚度的襪子也可能會改變您所需要的腳套尺寸。
一體式的還是分離式的？
一體式的腳套和蹼片是永久固定在一起的（就像標準的水肺潛水腳蹼一樣）。在自由潛水中，也可以有單獨的、可拆卸的腳套和蹼片，兩者可以用螺絲（或膠粘）在一起。分離式的腳蹼有很多好處：
• 它們更容易攜帶（請記住，自由潛水腳蹼要比通常的水肺腳蹼長得多）
• 如果一個零件需要更換或升級，比購買整個腳蹼更便宜
• 您可以更輕鬆地根據不同的氣候或自由潛水風格組裝您的腳蹼
• 可以在朋友之間相互試用或共享蹼片以節省成本
但缺點是，您需要額外的進行組裝腳蹼，使其便利性可能更低、更重、更麻煩，甚至可能會降低動能。
單蹼還是雙蹼？
Monofin 單蹼是一個帶有兩個腳套的單蹼片腳蹼，將您的下半身變成類似於海豚、鯨魚和美人魚。它們為自由潛水學科（如：動態有蹼 DYN或恆重）提供高效率和速度，使它們受到專業級別以及競技型的自由潛水員的歡迎。然而，由於這一類的腳蹼比較具有挑戰性，並且需要自由潛水員具備純熟的海豚踢技巧，因此它們往往需要潛水員有更多的經驗和大量的練習才能使用。
雙蹼（Bi-fins 或 Dual fins）就是簡單的兩個腳蹼，就像水肺潛水一樣。這類腳蹼有更多（通常也更便宜）的選擇，它們更容易使用，不管您使用哪一種踢腿技巧，同時還讓你的雙手得到解放。這使它們比單蹼更靈活，尤其是在較小的空間中，因此它們是初學者和休閒自由潛水者的更好選擇。
最後…
不要急於購買規格最高的腳蹼，僅僅因為您最喜歡的教練穿著它們——不一定說明您穿上以後就能達到同樣的期望與結果。
相反，您的自由潛水腳蹼的選擇應該取決於您的個人經驗、能力和技術，以及您所想要進行的自由潛水類型、在哪裡潛水以及您的預算等等。隨著時間的推移，這些因素都會發生變化 – 最適合您的腳蹼樣式也會發生變化。
在決定買什麼之前，一定要嘗試不同的選擇；多向您身邊的自由潛水朋友資訊，或從訪問 PADI 潛店或 PADI 自由潛水員中心開始吧！