如果你去過海洋（假設你去過，畢竟你都讀到這裡了！ ），你可能已經幸運地見證和享受了珊瑚礁所帶來的魅力。 即使你沒有機會看到或欣賞它們的美麗，你仍然受益於它們，因為你的每一秒呼吸都來自於海洋。
珊瑚與海洋的健康有什麼關係？ 珊瑚礁對海洋的健康起著至關重要的作用。 如果沒有珊瑚和相關的生態系統，海洋將失去它的生物多樣性，影響地球的福祉，包括人類。
珊瑚世界基金會是一家英國慈善機構，與聯合國環境規劃署合作，在國際上協調管理Green Fins計劃，旨在通過環境友好的準則來保護和養護珊瑚礁，促進可持續的潛水和浮潛旅遊業。 以下是他們致力於拯救珊瑚礁的主要原因–說實話，這些應該也是我們都應該關心珊瑚礁的原因。
珊瑚礁有助於氣候調節
二氧化碳（CO2）是造成氣候變化的溫室氣體的主要氣體之一。 珊瑚礁被稱為 「海洋雨林 」是有原因的，因為它們通過吸收和儲存大氣中的二氧化碳來調節地球的氣候，與樹木吸收二氧化碳排放的方式相同。 雖然它們不是二氧化碳的主要吸收者，但它們起著必不可少的作用。 它們與海草床和紅樹林密切相關，這兩者都是很大的碳庫。
珊瑚礁保護海岸線
珊瑚礁有助於保護沿海社區免受極端天氣事件，如風暴、海嘯和颶風/颱風的影響。 它們作為一個天然的屏障，吸收海浪的能量，減少風暴潮的影響，這也減少了它們對海岸線和生活在那裡的沿海社區的損害（更不用說對紅樹林和海草床的損害）。 珊瑚礁更是沙子的來源，可以補充海灘和防止侵蝕。
珊瑚礁為海洋生物提供重要的棲息地
珊瑚礁是地球上最具生物多樣性的生態系統之一。 它們為大量的海洋生物提供了一個安全的避風港，從魚到海龜，從螃蟹到鯊魚，以及成千上萬的其他物種。 除此之外，它們還提供食物、保護，以及育苗和產卵地。 如果沒有珊瑚礁，許多魚類和海洋動物將無法生存，更多的海洋生態系統將出現嚴重失衡。 這使得它們成為世界上最有價值的生態系統之一！
珊瑚礁為全球數百萬人提供食物
全世界有數百萬人生活在珊瑚礁附近，對於這些沿海社區中的許多人來說，魚是蛋白質的主要來源。 根據聯合國的統計，全球有超過10億人受益於珊瑚礁。 許多人依靠它們獲得食物、收入和保護。 事實上，全世界有43億人15%的動物蛋白攝入量是依靠魚類。
珊瑚礁為大量的海洋物種提供了家園和育苗地，這些物種被商業和自給性漁業所捕撈，珊瑚礁因此為數百萬人提供了食物。 一個管理良好的珊瑚礁每年可以為每平方公里提供約15噸的海產品。 如果沒有它們，全世界數百萬人將失去他們的主要食物和收入來源。
珊瑚礁有助於促進全球經濟發展
珊瑚礁生態系統每年為社會提供價值3750億美元的資源和服務。 其中很大一部分用於全球漁業，為全球數億人提供食物和生計。 它們還通過旅遊業和其他行業產生數十億美元的收入。
有珊瑚礁的目的地是受歡迎的旅遊景點，每年吸引數百萬遊客來探索這些美麗的水下生態系統。 這為全球經濟每年帶來360億美元的收入，並支援旅遊業的許多工作。 從潛水和浮潛等 「近礁 」旅遊活動，到包括從欣賞美麗的風景和海灘到當地的海鮮等一切珊瑚礁吸引來的旅遊活動。
珊瑚礁是25%的海洋生物的家園，但卻只佔地球表面的不到1%。 你能想像珊瑚礁可能在我們的生命中消失嗎？ 研究表明，如果不採取嚴肅行動，到2050年，我們可能會失去90%的珊瑚礁。 它們正受到氣候變化、過度捕撈、污染、沿海開發和當地人類活動等嚴重威脅。 如果它們消失，人類和地球的健康和福祉也會隨之消失。
作為潛水夫，你可以通過參加Green Fins潛水夫電子課程或 PADI AWARE珊瑚礁保護課程，學習如何在每次潛水中為保護我們的海洋發揮自己的作用，從而採取行動拯救和保護我們的珊瑚礁。
“如果我們現在不採取行動，我們可能會失去珊瑚礁，” 珊瑚礁聯盟保護科學主任海倫-福克斯博士說，“這將不僅僅是生物多樣性危機，它也將是一場人道主義和經濟危機。”
作者傳記–Teresa Moh
本文由特邀博主Teresa Moh撰寫。
Teresa Moh是珊瑚世界基金會的通訊官，也是 Green Fins 計畫的國際協調人。 在加入保護部門之前，她有多年的海洋旅遊業工作經驗，並作為水肺潛水教練與當地沿海社區接觸。 在珊瑚世界，她支援該基金會提高對保護工作和經營可持續業務重要性的認識。