Unter den Wellen des spanischen Mittelmeers liegt etwas Bemerkenswertes: das Natural Art Reef (NAR). Dieses familiengeführte Projekt ist eine Sammlung von mehr als 400 natürlichen Riffstrukturen, um die regenerative Kraft des Meeres in die Natur, die Kunst, die Wissenschaft und sogar den Tourismus einbringen.
Wir haben mit Max Rota, dem Mitbegründer von NAR, gesprochen, um mehr über die Mission, die Methoden und die Magie von NAR zu erfahren und darüber, wie wir alle zusammenarbeiten können, um zu schützen, was wir lieben.
Die Rettung des Meeres über Generationen hinweg
Die Familie Rota ist seit drei Generationen mit dem Meer und seinen lebenswichtigen Korallenriffen verbunden.
„Tauchen war schon immer ein Teil unserer Geschichte. Schon mein Großvater hat im Mittelmeer getaucht, als es noch sehr wenige Menschen taten“, sagt Max. Er verdankt es auch seinem Vater Miquel, dass er ihm beigebracht hat, dass Wissenschaft und Leidenschaft Hand in Hand gehen können. „So hat alles angefangen. Er gründete NAR, um seinen Traum zu verwirklichen, das Mittelmeer lebendiger zu machen.
„Alles begann mit dem Anbau von Lebendgestein für Aquarien. Mein Vater war einer der ersten in Spanien, der das gemacht hat, und er erkannte, dass man das vergrößern kann – nicht als Dekoration, sondern als lebendes Aquarium für das Meer selbst.“
Die Wiederherstellung unseres blauen Planeten durch natürliche Riffe
Heute ist Natural Art Reef eine wachsende gemeinnützige Organisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, marine Ökosysteme wiederherzustellen, indem sie natürliche Riffe entwirft, die die Artenvielfalt fördern und gleichzeitig als lebende Labore für die Forschung und den Schutz der Meere dienen.
Bislang hat das Team drei Riffparks in unterschiedlichen Tiefen und Lebensräumen eingerichtet. Jeder von ihnen liefert einzigartige Erkenntnisse darüber, wie Ökosysteme reagieren und sich erholen. Diese natürlichen Riffstrukturen dienen auch vielen anderen Zwecken, darunter:
- Umweltfreundliche Anlegestellen
- Restaurierung von Parks
- Förderung neuer Schutzgebiete
- Anbringung von Echtzeit-Meeressensoren
Ein künstliches Riff, das sich wie Zuhause anfühlt
Wenn die meisten Menschen an künstliche Riffstrukturen denken, stellen sie sich tropische Korallenbaumschulen oder Schiffswracks vor. Im Mittelmeer ist das jedoch anders.
„Traditionell wurden künstliche Riffe hier als Abschreckung für Fischer, als Attraktion für Fische oder als Wellenbrecher eingesetzt – oft mit einfachen, unnatürlichen Formen und wenig ökologischem Denken dahinter“, erklärt Max.
Stattdessen ahmen die natürlichen Riffstrukturen von NAR reale Unterwasserlebensräume nach, wobei sie auf Nachhaltigkeit setzen und davon ausgehen, dass die Natur es am besten weiß. Die Wurzeln des Teams im Tauchsport ermöglichen es ihnen, das Verhalten, die Bewegungen und die Interaktionen der Meeresbewohner zu beobachten, damit sie Rifftypen entwerfen können, die auf ökologische Ziele zugeschnitten sind.
Der natürliche Ansatz zur Riffwiederherstellung
„Es geht nicht darum, Strukturen ins Wasser zu bringen. Es geht darum, den Raum so zu gestalten, dass er sich für die Meeresbewohner natürlich, nützlich und vertraut anfühlt“, sagt Max. „Wir haben uns entschieden, Riffstrukturen zu schaffen, die nicht nur künstlich, sondern in jeder Hinsicht natürlich sind: Form, Textur und Material.
Wenn die Natur etwas als Lebensraum anerkennt, kommt schnell Leben. Das ist der Zauber daran.“
Max Rota
Deshalb waren sie die ersten, die marines Kalziumkarbonat verwendeten, das gleiche Material, aus dem Korallenskelette und Muscheln bestehen.
„Es ist nicht nur umweltfreundlich, sondern auch ökologisch sinnvoll. Wir vermeiden künstliche Formen und verwenden stattdessen organische, unregelmäßige Formen, die echten Felsenriffen ähneln und die Wasserströmung, die Verfügbarkeit von Unterschlupf und die Besiedlung fördern“, so Max weiter. „Das Ergebnis ist eine Struktur, die Teil des Ökosystems wird.“
El Biotop: Das erste natürliche Riff seiner Art
Das größte und bekannteste Projekt von Natural Art Reef, El Biotop. Es liegt 34 m tief vor der katalanischen Küste, etwa eine Stunde südlich von Barcelona.
Max erinnert sich, wie er bei einem Familienausflug ans Rote Meer inspiriert wurde: „Wir tauchten um eine unglaubliche, unter Wasser liegende Felsnadel. Wir waren erstaunt, wie das Leben in einer so vertikalen und komplexen Struktur gedeiht.“
El Biotop war für die Familie Rota ein Wendepunkt im Verständnis und in der Umsetzung blauer Infrastruktur. „Wir können sagen, dass es das erste seiner Art auf der Welt ist“, sagt Max. „Es ist ein Berg aus natürlichen Felsen, der so hoch wie ein vierstöckiges Gebäude ist und eine Fläche so groß wie ein Fußballfeld hat.“
Ein Wendepunkt für den Schutz der Meere
Seit seiner Gründung ist El Biotop zu einem Zufluchtsort für über 300 Meeresarten im Mittelmeer geworden, von denen viele geschützt oder gefährdet sind. Es ist eine Kinderstube, ein Futterplatz und sogar eine Reinigungsstation. Mola mola besuchen regelmäßig ihr „natürliches Spa“.
„Das Erstaunlichste daran? Tausende von Korallen haben begonnen, sich auf natürliche Weise zu vermehren, ohne Verpflanzung oder künstliche Methoden“, verrät Max. „Das ist die Kraft, der Natur die Führung zu überlassen, wenn die Bedingungen richtig sind.“
Durch die Verwendung umweltfreundlicher Materialien und Installationsmethoden und die Zusammenarbeit mit anderen Wissenschaftlern stellt Natural Art Reef sicher, dass diese Riffstrukturen auch langfristig der lokalen Artenvielfalt und den Ökosystemen zugutekommen.
Darüber hinaus sind die Riffparks des NAR ein Schwerpunkt für den spanischen Ökotourismus. Taucher und andere Meeresabenteurer können die Schönheit des Mittelmeers erleben und gleichzeitig etwas über die Bedeutung von Korallenriffen und deren Schutz lernen.
Tauchen zum Schutz der natürlichen Riffstrukturen
Miquel, der Vater von Max, gründete 2002 M. Rota Diving, um die Projekte von Natural Art Reef für alle zugänglich zu machen.
„Das Dive Center war schon immer mehr als nur ein Ort zum Tauchen. Es ist eine Brücke zum Schutz und zur Wiederherstellung der Meere“, sagt Max. „Wir laden die Menschen ein, sich unserer Sache anzuschließen und Teil des Meeres zu werden.“
M. Rota Diving ist nun ein PADI Five Star Dive Center, das sich neben dem praktischen Schutz auch auf das adaptive Tauchen spezialisiert hat. Vom Hafen von Torredembarra aus können Taucher die Regenerationskraft natürlicher Riffstrukturen wie El Biotop aus erster Hand erleben und gleichzeitig etwas über die Ökosysteme lernen, die sie erforschen.
Vereinigung von Wissenschaft und Leidenschaft
M. Rota Diving und NAR bilden Taucher im Rahmen von Citizen-Science-Programmen auch darin aus, wie sie ökologische Daten sammeln, das Meeresleben beobachten und sogar an Restaurierungsarbeiten teilnehmen können, um die Bedrohung der Korallenriffe zu bekämpfen.
„Die Menschen, die von Anfang an mit uns getaucht sind, sind Teil unserer Geschichte. Sie haben den gesamten Prozess miterlebt, von den ersten Steinen an. Sie haben uns geholfen, alles möglich zu machen. Ohne diejenigen, die an unsere Vision geglaubt und sich entschieden haben, mit uns zu tauchen, wären wir nicht da, wo wir jetzt sind“, sagt Max. „Deshalb glauben wir, dass es nicht nur möglich ist, sich zu engagieren, sondern dass es unerlässlich ist.“
Sei ein Teil des Meeres
Indem sie die Unterwasserwelt für alle zugänglich machen, befähigen PADI Mission Hubs wie M. Rota Diving Menschen auf der ganzen Welt dazu, unseren blauen Planeten zu erleben, zu erforschen und zu schützen. Vereint durch den gemeinsamen Glauben an das Gleichgewicht zwischen Mensch und Meer führt die Torchbearers-Community eine starke Bewegung an, die lokal agiert, um globale Auswirkungen zu erzielen.
Bist du bereit für den #OceanChange? Verwandle deine Leidenschaft in ein Ziel, indem du das Torchbearer-Versprechen abgibst und nach Schutzaktivitäten in deiner Nähe suchst.
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