En 2022, la PADI AWARE Foundation lanzó la iniciativa Adopt the Blue con la visión de crear una red ágil y activa de sitios submarinos listos para la acción en todos los temas y geografías de conservación. PADI AWARE Foundation, en colaboración con el patrocinador principal Blancpain y nuestros generosos donantes, hizo un llamamiento a los PADI Dive Centers and Resorts (también llamados PADI Mission Hubs) de todo el mundo para que adoptaran sus centros locales, y lo hicieron con entusiasmo. En menos de dos años, la asombrosa cifra de 2.106 emplazamientos en 85 países estaba lista para afrontar los retos de la conservación.
La necesidad de esta iniciativa se hizo patente ante la amenaza de un blanqueamiento masivo de corales en todo el Caribe en el verano de 2023. La red Adopt the Blue se movilizó rápidamente para ayudar en esta crisis. De los 2.106 sitios ya adoptados, el 49% se encuentran en ecosistemas de arrecifes de coral, y el 18% identifican la decoloración del coral como un problema de conservación preocupante.
Nos enteramos de que la Vigilancia de Arrecifes de Coral de la NOAA necesitaba datos y observaciones en el agua del blanqueamiento del coral en los arrecifes locales y que los datos en tiempo real eran fundamentales para determinar la eficacia de los productos de la Vigilancia de Arrecifes de Coral basados en el estrés térmico por satélite. ¿Quién mejor que los buceadores de los sitios de Adopt the Blue para cubrir esta necesidad? Nos pusimos en contacto con sitios de Adopt the Blue en regiones predeterminadas del Caribe identificadas por la NOAA. Una vez más, los centros de buceo respondieron a la llamada.
En febrero de 2024, buceadores de ocho centros participantes de Granada, San Vicente y las Granadinas, Barbados, Costa Rica y Bonaire* habían realizado más de 51 prospecciones. Esto proporcionó a la NOAA datos submarinos en tiempo real sobre la decoloración de los corales para informar su sistema y su estrategia de respuesta. Gracias a nuestros donantes de coral de 2023, PADI AWARE Foundation también fue capaz de proporcionar financiación a todos los participantes para apoyar los costos – un total de USD $ 8.500 en subvenciones directamente a las comunidades locales.
El Dr. Derek P. Manzello, Coordinador de Vigilancia de Arrecifes de Coral de la NOAA, señaló: «La colaboración de PADI AWARE Foundation’s Adopt the Blue y NOAA’s Coral Reef Watch involucra a la comunidad de buceadores como colaboradores en la recopilación de datos científicos que conducirán a la identificación y seguimiento de corales resistentes a la decoloración y arrecifes de coral».
Las tiendas de buceo de todo el mundo han mostrado un notable compromiso con esta causa. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento a AB-Dive, Barbados Blue, Coral Point Diving, Dive Bequia, Eco Dive, Oceans Unlimited, Rich Coast Diving y Roger’s Scuba Shack por responder a la llamada y unirse a la lucha para salvar el océano.
Edmund Settle, PADI Master Instructor de Coral Point Divingcompartió su experiencia: «Participar en el proyecto de la NOAA sobre la decoloración del coral a través de la iniciativa Adopt the Blue de la PADI AWARE Foundation fue una excelente oportunidad de aprendizaje para todos los implicados. Mientras que nosotros, como buceadores, a menudo observamos la salud de los arrecifes de coral, este proyecto nos permitió documentar de primera mano cómo el calentamiento de los mares afecta a la decoloración del coral en nuestras aguas locales, utilizando la fotografía submarina y compartiendo los datos recopilados. Involucrar a los buceadores como científicos ciudadanos permite obtener valiosos datos en tiempo real sobre la salud de los arrecifes de coral, profundizando nuestra comprensión y orientando los esfuerzos para preservar y proteger estos ecosistemas esenciales.»
Mientras proseguimos nuestros esfuerzos más allá del 4º episodio mundial de blanqueamiento de corales anunciado para abril de 2024, «Adopt the Blue» pretende seguir los cambios bajo el agua y establecer un sistema de alerta previa para diversos problemas coralinos. Esta iniciativa va más allá de la vigilancia; incluye medidas proactivas como la eliminación de los coralívoros para contribuir a la recuperación a corto plazo de los corales en todo el mundo.
Tras el anuncio de la cuarta decoloración mundial de los corales en abril de 2024Seguiremos trabajando con la comunidad de Adopt the Blue para prestar un servicio vital a la comunidad coralina internacional, más allá del Caribe. Pretendemos hacer un seguimiento de los cambios subacuáticos a lo largo del tiempo en tantos lugares como sea posible y establecer un sistema de alerta previa para diversos problemas de los corales (por ejemplo, especies invasoras, enfermedades, blanqueamiento, etc.). Esta iniciativa va más allá de la vigilancia; incluye medidas proactivas como la eliminación de coralívoros para ayudar a la recuperación a corto plazo de los corales en todo el mundo.**
Su apoyo en el Día Mundial de los Arrecifes -y todos los días- puede marcar una diferencia significativa. Si desea más información sobre el compromiso de PADI AWARE para acelerar la recuperación y restauración de los arrecifes de coral y sobre cómo puede ayudar, visite www.padiaware.org.
Juntos podemos proteger estos ecosistemas vitales y garantizar un futuro saludable para nuestros océanos. Únase a nosotros y marque la diferencia con Adopt the Blue.
*La PADI AWARE Foundation comparte con el público todos los datos de ciencia ciudadana de cualquiera de nuestros programas. Póngase en contacto con [email protected] si desea que le enviemos los datos recogidos para este proyecto.
**PADI AWARE Foundation es miembro de la International Coral Reef Initiative (ICRI) y trabaja en colaboración con la comunidad internacional y los gobiernos locales para establecer las mejores prácticas de protección del coral.