En 2024, el Master Scuba Diver™ Challenge PADI invitó a buceadores a elevar sus técnicas convirtiéndose en Master Scuba Divers, una hazaña que consiguen menos del 2% de los buceadores recreativos. La competencia también ofrecía la posibilidad de ganar el gran premio: un viaje de buceo a las Maldivas.
Hoy presentamos y celebramos a la ganadora del PADI Master Scuba Diver Challenge 2024(MSD): Zoe Cotterill, una joven de 19 años del Reino Unido.
Cómo ganó Zoe su nivel en Master Scuba Diver y maximizó sus posibilidades de ganar el Challenge
Antes de saber más sobre la ganadora de nuestro concurso, veamos qué completó Zoe en su camino para convertirse en una PADI Master Scuba Diver (MSD). Si no estás familiarizado con lo que se necesita para obtener este prestigioso nivel, un buceador debe cumplir los siguientes criterios:
- Tener al menos 12 años (los niños de 12 a 14 años pueden obtener una Junior MSD nivel)
- PADI (Junior) Advanced Open Water Diver certificado
- PADI (Junior) Rescue Diver certificado
- Cinco PADI Specialty Diver certificaciones
- Haber realizado un mínimo de 50 inmersiones.
Zoe superó con creces los requisitos para obtener la certificación. PADI Master Scuba Diver, lo que la convierte en una digna ganadora. Durante el periodo del concurso (del 1 de julio al 31 de diciembre de 2024), Zoe completó los siguientes cursos:
- Rescue Diver
- AWARE Shark Conservation Buceador
- Boya de señalización de superficie retrasada
- Digital Underwater Photographer (Nivel 2)
- Drift Diver
- EFR Primary (RCP) y Secondary Care (Primeros Auxilios)
- Enriched Air Diver
- Night Diver
- Peak Performance Buoyancy
Acerca del ganador del concurso Master Scuba Diver
En el marco del concurso Master Scuba Diver (MSD), cada participante debía responder a la pregunta: «¿Por qué quieres ser MSD?». La Respuesta de Zoe fue perfecta y ofrece una visión de nuestra ganadora del concurso, loca por el buceo. Escribió, «En cuanto probé el buceo me enamoré de él. Quiero difundir mi amor por él y aportar mi granito de arena a la conservación de los océanos».
Nos sentamos con Zoe para conocer un poco mejor a la ganadora del Desafío 2024 MSD.
El camino a convertirse en Master Scuba Diver
Como muchos buceadores, el primer paso de Zoe en el desafío Master Scuba Diver (MSD) fue descubrir qué es realmente el nivel MSD . Nos dijo:«Una vez que supe lo que era el nivel MSD, me propuse conseguirlo en el plazo de un año desde que terminé mi curso Open Water». Y aunque Zoe admite que no tenía muchas esperanzas de ser la ganadora absoluta, el Desafío le resultó «una gran motivación mientras hacía los cursos».
Como ya se ha mencionado, Zoe cumplió con creces los requisitos para convertirse en Master Scuba Diver y completar el Desafío. Completó siete especialidades de PADI, dos más de las requeridas. Entre sus favoritas estaban el curso de especialidad de buceo nocturno y el curso de PADI Rescue Diver de buceo nocturno. Zoe explicó: » Disfruté mucho del buceo nocturno, ya que me permitió conocer el mundo subacuático desde una perspectiva diferente. Ha sido una gran experiencia saber cómo navegar con poca luz y tener que ser más precavido con los cambios de flotabilidad.»
El curso Rescue Diver, como a muchos otros buceadores, ofreció a Zoe algo un poco diferente. «Experimentamos una serie de escenarios, junto con métodos de prevención de situaciones que podrían surgir durante un buceo. Durante y después de este curso me sentí más capaz y segura como buceadora, sabiendo que podía ayudar a otra persona en caso de necesidad», reveló.
Zoe explicó que convertirse en buceadora de Master Scuba Diver no sólo fue un paso importante en su progresión como buceadora, sino también una oportunidad para desarrollar técnicas del mundo real a través de cada curso de especialidad.
Un rápido ascenso a través del sistema PADI de formación de buceadores
Con su evidente pasión por el buceo, no es de extrañar que Zoe haya progresado rápidamente a través de los cursos de PADI, incluido su ascenso a Master Scuba Diver. «Completé el curso Open Water en enero de 2024, y seguí con el Advanced Open Water en mayo, Rescue en octubre y Specialities entre medias, consiguiendo MSD en diciembre de 2024» , señala.
De todos los cursos que ha realizado, Zoe afirma que el de PADI Rescue Diver no sólo por el contenido del curso, sino también por su baja estatura. recuerda Zoe, «Sólo mido 156 cm, y la mayoría de los buceadores sobresalían por encima de mí. A superar este reto me ayudó estar en un gran grupo de personas en las que confiaba.» Además, sus años de entrenamiento como gimnasta también le sirvieron de ayuda. Y añadió: «Soy fuerte y muy decidida; esto me ayudó a superar las limitaciones de mi estatura».
Zoe quiso subrayar que no se enfrentó sola al desafío MSD: «He recibido un enorme apoyo del Aquasport internacional familia». Son amigos y mentores que siempre están dispuestos a echar una mano, ya sea para bucear más, para presentarnos nuevos puntos de inmersión en el Reino Unido o simplemente para charlar en el centro de buceo«. Dio las gracias a su Instructor, Kieran Mangan, que la guió durante varios cursos, y al Director de Buceo, Vini Howlett, por su inquebrantable apoyo y sus muchas y entretenidas anécdotas.
Sus padres también han desempeñado una función importante en su viaje. Su madre, que a los 58 años ha vuelto a bucear tras 30 años de interrupción, es a menudo su compañera de inmersión, mientras que su padre nunca está demasiado lejos, ya que «le encanta mirar los ordenadores y el equipo de buceo, ¡por supuesto! Zoe añadió que sus padres «han apoyado mi alternativa a la Universidad, reconociendo mi sueño de convertirme en Instructora de buceo en PADI y y las oportunidades que me dará en la vida»..»
Buceo en el Reino Unido
También preguntamos a Zoe por su experiencia buceando en el Reino Unido. Completó la mayor parte de su formación en su país de residencia. Nos contó, «Aunque hace frío (al menos para mí), he disfrutado mucho buceando en el Reino Unido. La mayoría de las veces buceo en canteras, ya que son un buen lugar para practicar técnicas y también sitios estupendos para descubrir tesoros ocultos, como aviones, barcos y esculturas.» Zoe también mencionó los sitios de buceo llenos de vida marina de la costa de Plymouth, el pecio del HMS Scylla y su deseo de bucear en la isla de Lundy, en St Abbs.
Cuando se le preguntó cómo se sentía al ser la ganadora del reto Master Scuba Diver 2024 de PADI, Zoe exclamó: «¡Estoy encantada de haber sido elegida ganadora del reto 2024 de MSD!». Y añadió: «Todavía estoy sorprendida por haber ganado y dudo que se me pase. También estoy orgullosa de mí misma por haberme esforzado y espero que esto me abra nuevas puertas en el mundo del buceo.»
Zoe también se rió mientras mencionaba en voz baja: «¡Me encantaría conocer a Steve Backshall!». No sabía que su deseo pronto se haría realidad. Apenas unas semanas después, él le entregó su premio en el GoDiving Show del Reino Unido.
Zoe recuerda el momento en que recibió el correo electrónico en el que se le comunicaba que había ganado: «Ni siquiera había llegado al final del mensaje antes de llamar a mis padres preguntándoles si era un correo fraudulento, ya que no quería emocionarme demasiado hasta saber que era auténtico». Una vez que le llegó la confirmación, nos contó lo extasiada que estaba: «Ni siquiera me había planteado que me hubieran elegido para una oportunidad tan increíble, así que me sentí aún más especial».
Como ganadora de un viaje de buceo único en la vida a las Maldivas para una estancia de seis noches en el Vilamendhoo Island Resort & Spa para dos personas, Zoe está muy emocionada «por poder vivir estas vacaciones con mi madre». Y añade que su triunfo ha animado a su madre a completar el curso PADI Advanced Open Water Diver .
Cuando le preguntamos qué es lo que más le apetece, Zoe exclamó : «Estoy deseando explorar los arrecifes de coral y buscar todos los animales marinos más pequeños, como los nudibranquios. Es una de las cosas que más me gusta hacer mientras buceo». Además, Zoe quiere «ver algunas especies marinas más grandes y las reacciones de mi madre».
¿Y ahora qué?
Tras haber conseguido el título de Master Scuba Diver, Zoe no afloja el ritmo. Nos lo cuenta, «Hace poco aprobé el curso de Divemaster y estoy deseando empezar a ayudar en Aquasport para adquirir más experiencia e inspirar a otros a bucear. Soy entrenadora de gimnasia británica desde hace unos años y siempre me encanta ver a los alumnos progresar con algo que les apasiona. Espero hacer lo mismo en el mundo del buceo».
Cuando le preguntamos si tenía algún consejo para otros Master Scuba Divers en ciernes , la Respuesta de Zoe fue clara: «¡Aprovecha al máximo cada curso y buceo que hagas, ya que sólo te conviertes en MSD una vez!». También anima a los potenciales Master Scuba Divers a rodearse de gente que les apoye, con conocimientos y profesionalidad, y a «no tener miedo a pedir ayuda, todo el mundo ha estado en tu lugar alguna vez».
Por último, le preguntamos si Zoe animaría a otras personas a unirse al Desafío 2025 Master Scuba Diver. Respondió : «Por supuesto, he disfrutado de cada paso para conseguir mi MSD y, si pudiera, volvería a hacerlo todo de nuevo».
En cuanto a lo que está por venir en el Desafío 2025 Master Scuba Diver, dejaremos las últimas palabras a Zoe: «Cuando me presenté, no esperaba ganar este Reto ni en un millón de años. Así que nunca digas nunca, y muchas gracias a la familia PADI «.
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