En 2024, le défi PADI Master Scuba Diver™ Challenge a invité les plongeurs PADI à perfectionner leurs techniques en devenant Master Scuba Divers, un accomplissement que moins de 2 % de tous les plongeurs loisir réalisent. La compétition s’accompagnait également d’une chance de remporter le grand prix – un voyage plongée d’une vie aux Maldives.
Aujourd’hui, nous présentons et célébrons la vainqueure du défi 2024 PADI Master Scuba Diver (MSD) – Zoe Cotterill, une jeune femme de 19 ans du Royaume-Uni.
Comment Zoe a obtenu sa qualification Master Scuba Diver et maximisé ses chances de remporter le défi
Avant d’en savoir plus sur la vainqueure de notre concours, voyons ce que Zoé a accompli sur le chemin qui l’a menée au niveau PADI Master Scuba Diver (MSD). Si vous ne savez pas ce qu’il faut faire pour obtenir cette qualification prestigieuse, un plongeur doit satisfaire aux prérequis suivants :
- Être âgé d’au moins 12 ans (les enfants 12-14 ans peuvent obtenir une qualification Junior MSD)
- Être certifié PADI (Junior) Advanced Open Water Diver
- Être certifié PADI (Junior) Rescue Diver
- Détenir cinq certifications PADI Specialty Diver
- Avoir effectué un minimum de 50 plongées
Zoe a largement dépassé les conditions requises pour obtenir la certification PADI Master Scuba Diver, ce qui fait d’elle une vainqueure vraiment digne de ce nom. Pendant la période du concours (du 1er juillet au 31 décembre 2024), Zoe a complété les cours suivants :
- Rescue Diver
- AWARE Shark Conservation Diver
- Delayed Surface Marker Buoy
- Digital Underwater Photographer (Niveau 2)
- Drift Diver
- EFR Soins Primaires (RCP) et Soins Secondaires (Premiers Secours)
- Enriched Air Diver
- Night Diver
- Peak Performance Buoyancy
À propos de notre vainqueure du défi Master Scuba Diver Challenge
Dans le cadre du défi Master Scuba Diver (MSD), chaque participant devait répondre à la question suivante : « Pourquoi voulez-vous devenir MSD ? » La réponse de Zoe était parfaite et donne un aperçu de notre vainqueure du concours, passionnée de plongée scaphandre. Elle a répondu : « Dès que j’ai essayé la plongée, j’en suis tombée amoureuse. Je veux répandre mon amour pour elle et apporter ma contribution à la préservation des océans ! »
Nous nous sommes entretenus avec Zoe pour en savoir un peu plus sur la vainqueure du défi MSD Challenge 2024.
Le voyage vers le Master Scuba Diver
Comme beaucoup de plongeurs, la première étape de Zoe dans le défi Master Scuba Diver (MSD) Challenge a été de découvrir ce qu’est la qualification MSD. Elle nous a expliqué : « Une fois que j’ai découvert ce qu’était la qualification MSD, je me suis fixée comme objectif de l’atteindre dans l’année qui suivait la fin de mon cours Open Water Diver ». Et bien que Zoe admette qu’elle n’avait pas beaucoup d’espoir d’être l’heureuse gagnante, elle a trouvé que le défi était « une grande motivation pendant les cours ».
Comme nous l’avons mentionné plus haut, Zoe a plus que rempli les conditions requises pour devenir Master Scuba Diver et relever le défi. Elle a complété sept Spécialités PADI, soit deux de plus que ce qui était requis. Parmi ses cours de Spécialités préférés, il y avait le cours de Plongée de nuit et le cours PADI Rescue Diver. Zoe a expliqué : « J’ai vraiment apprécié la plongée de nuit car elle m’a permis de découvrir le monde sous-marin sous une autre perspective ! Ce fut une expérience formidable pour avoir une idée de la façon de s’orienter avec une lumière limitée et de devoir être davantage attentif aux variations de flottabilité. »
Comme pour beaucoup d’autres plongeurs, le cours Rescue Diver a apporté à Zoe quelque chose d’un peu différent. « Nous avons vécu une série de scénarios, ainsi que des méthodes de prévention à des situations qui pourraient survenir lors d’une plongée. Pendant et après ce cours, je me suis sentie plus capable et plus confiante en tant que plongeuse, sachant que je pouvais aider une autre personne en cas de besoin », a-t-elle expliqué.
Zoe a expliqué que devenir Master Scuba Diver n’était pas seulement une étape importante dans sa progression en tant que plongeuse, mais aussi une occasion de développer des techniques concrètes à travers chaque cours de Spécialités.
Une ascension rapide à travers le système de formation de plongeurs PADI
Avec sa passion évidente pour la plongée scaphandre, il n’est pas surprenant que Zoe ait progressé rapidement dans les cours PADI – y compris son ascension vers le Master Scuba Diver. « J’ai terminé le cours Open Water en janvier 2024, puis j’ai complété mon niveau Advanced Open Water en mai, mon Rescue en octobre et mes Spécialités entre-temps, obtenant le MSD en décembre 2024 », a-t-elle souligné.
Parmi tous les cours que Zoe a suivis, elle dit avoir trouvé le cours PADI Rescue Diver le plus difficile, non seulement en raison de son contenu, mais aussi de sa petite taille. Zoe se souvient, « Je ne mesure que 156 cm/5 pieds et 1 pouce et la plupart des plongeurs me dépassaient. Le fait d’être dans un groupe de personnes formidables en qui j’avais confiance m’a aidé à surmonter cette difficulté. » De plus, ses années d’entraînement en tant que gymnaste lui ont également apporté une certaine aisance. Elle a ajouté : « Je suis forte et très déterminée, ce qui m’a aidée à surmonter les limites de ma taille. »
Zoe a tenu à souligner qu’elle n’a pas relevé seule le défi MSD. « J’ai bénéficié d’un énorme soutien de la part de l’équipe internationale d’Aquasport international. » Ce sont des amis et des mentors qui sont toujours prêts à donner un coup de main, que ce soit pour faire plus de plongées, pour faire découvrir de nouveaux sites de plongée au Royaume-Uni ou simplement pour discuter au magasin de plongée. » Elle remercie son Instructor, Kieran Mangan, qui l’a guidée à travers plusieurs cours, et le Directeur des plongées, Vini Howlett, pour son soutien indéfectible et ses très nombreuses histoires divertissantes.
Ses parents ont également joué un rôle important dans son parcours. Sa mère, qui a récemment repris la plongée à l’âge de 58 ans après une interruption de 30 ans, était souvent aux côtés de Zoe en tant que binôme de plongée, tandis que son père n’était jamais très loin, car il « adore regarder les ordinateurs et l’équipement de plongée, bien sûr ! ». Zoe a ajouté que ses parents « ont soutenu mon orientation alternative vers l’université, reconnaissant mon rêve de devenir instructrice de plongée PADI et les opportunités que cela m’offrira dans la vie. »
La plongée au Royaume-Uni
Nous avons également interrogé Zoe sur son expérience de la plongée au Royaume-Uni. Elle a suivi la majeure partie de sa formation dans son pays de résidence. Elle nous a fait part de son expérience, « Bien qu’il fasse froid (pour moi en tout cas), j’ai beaucoup aimé plonger au Royaume-Uni. Je plonge surtout dans des carrières, car c’est un bon endroit pour mettre en pratique ses techniques, et aussi des endroits parfaits pour découvrir des trésors cachés, comme des avions, des bateaux, des sculptures et des gnomes perdus ! » Zoe a également mentionné les sites de plongée remplis de vie marine au large de la côte de Plymouth, l’épave du HMS Scylla, ainsi que son désir de plonger sur l’île de Lundy, à St Abbs.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle ressentait à l’idée d’être la vainqueure du défi PADI Master Scuba Diver Challenge 2024, Zoe s’est exclamée : « Je suis aux anges d’avoir été choisie comme gagnante du défi MSD Challenge 2024 ! » Elle a ajouté: « Je suis encore sous le choc d’avoir gagné et je doute que cela disparaisse. Je suis également fière de moi car j’ai travaillé dur et j’espère que cela m’ouvrira de nouvelles portes dans le monde de la plongée. »
Zoé a également sourit en mentionnant discrètement : « J’aimerais beaucoup rencontrer Steve Backshall ! » Elle était loin de se douter que son souhait allait bientôt se réaliser. Quelques semaines plus tard, il lui a remis son prix lors du Salon GoDiving au Royaume-Uni.
Zoe se souvient du moment où elle a reçu l’e-mail lui annonçant qu’elle avait gagné : « Je n’étais même pas arrivée à la fin de l’e-mail que j’ai appelé mes parents pour leur demander s’il s’agissait d’un e-mail frauduleux, car je ne voulais pas être trop enthousiaste avant de savoir que c’était authentique. » Une fois la confirmation reçue, elle nous a fait part de sa joie : « Je n’avais jamais envisagé d’être choisie pour une opportunité aussi extraordinaire, alors je me suis sentie encore plus spéciale.
En tant que vainqueure d’un voyage plongée unique aux Maldives pour un séjour de six nuits au Vilamendhoo Island Resort & Spa pour deux personnes, Zoe est très enthousiaste « de pouvoir vivre ces vacances avec ma mère ». Elle poursuit en expliquant que sa réussite a même encouragé sa mère à suivre le cours PADI Advanced Open Water Diver.
Lorsqu’on lui demande ce qu’elle attend le plus, elle s’exclame : « J’ai hâte d’explorer les récifs coralliens, à la recherche de tous les petits animaux marins tels que les nudibranches. C’est l’une des choses que je préfère faire pendant la plongée ». De plus, Zoe veut « voir des espèces marines plus grosses et les réactions de ma mère ».
Quelle est la prochaine étape ?
Après avoir obtenu la qualification de Master Scuba Diver, Zoe ne ralentit pas. Elle a raconté : « J’ai récemment réussi mon cours de Divemaster et j’ai hâte de commencer à aider Aquasport pour acquérir plus d’expérience et inspirer d’autres personnes à plonger. Je suis entraîneuse de gymnastique britannique depuis quelques années et j’aime toujours voir les élèves progresser avec quelque chose qu’ils aiment. J’espère faire de même dans le monde de la plongée. »
Lorsque nous lui avons demandé si elle avait un conseil à donner à d’autres Master Scuba Divers en herbe, la réponse de Zoe a été claire : « Tirez le meilleur parti de chaque cours et de chaque plongée, car on ne devient MSD qu’une seule fois ! » Elle encourage également les futurs Master Scuba Divers à s’entourer de personnes qui les soutiennent, qui sont compétentes et professionnelles et à ne « pas avoir peur de demander de l’aide, car tout le monde a déjà été à votre place à un moment ou à un autre. »
Enfin, nous avons demandé à Zoe si elle encouragerait d’autres personnes à relever le défi Master Scuba Diver Challenge 2025. Elle a répondu : « Absolument, j’ai apprécié chaque étape de l’obtention de mon MSD et si je le pouvais, je le referais. »
Pour ce qui est de la suite du défi Master Scuba Diver Challenge 2025, nous laisserons le mot de la fin à Zoé : « Lorsque j’ai posé ma candidature, je ne m’attendais pas du tout à remporter ce défi. Alors il ne faut jamais dire jamais – et un grand Merci à la Famille PADI. »
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