In 2024 nodigde PADI voor de Master Scuba Diver™ Challenge PADI-duikers uit om hun vaardigheden naar een hoger niveau te brengen door Master Scuba Diver te worden. Een niveau dat nog geen 2% van alle recreatieve duikers bereikt. Door de uitdaging aan te gaan, maakten de deelnemers ook kans op het winnen van de hoofdprijs: de duiktrip van je leven naar de Malediven.
Vandaag maken we de winnaar van de PADI Master Scuba Diver (MSD) Challenge van 2024 bekend: Zoë Cotterill. Zoë is 19 jaar en komt uit het Verenigd Koninkrijk.
Hoe Zoë haar kwalificatie als Master Scuba Diver kreeg en haar winkansen maximaliseerde
Laten we, voordat we meer te weten komen over onze winnaar, eens kijken wat Zoë op haar weg naar PADI Master Scuba Diver (MSD) tegenkwam. Weet je nog niet wat je moet doen om deze prestigieuze kwalificatie te krijgen? Een duiker moet aan de volgende criteria voldoen:
- Ten minste 12 jaar oud zijn (12-14-jarigen kunnen een Junior MSD-kwalificatie ontvangen)
- Een PADI (Junior) Advanced Open Water Diver-brevet hebben
- Een PADI (Junior) Rescue Diver-brevet hebben
- Vijf PADI Specialty Diver-brevetten hebben
- Minimaal 50 gelogde duiken hebben
Zoë heeft ruimschoots voldaan aan de kwalificatievereisten om PADI Master Scuba Diver te worden, waardoor ze een waardige winnaar is. Gedurende de wedstrijdperiode (1 juli – 31 december 2024) voltooide Zoë de volgende cursussen:
- Rescue Diver
- AWARE Shark Conservation Diver
- Delayed Surface Marker Buoy
- Digital Underwater Photographer (Niveau 2)
- Drift Diver
- EFR- Primaire (reanimatie) en secundaire zorg (eerste hulp)
- Enriched Air Diver
- Night Diver
- Peak Performance Buoyancy
Over onze Master Scuba Diver Wedstrijdwinnaar
Als onderdeel van de Master Scuba Diver (MSD) Challenge moest elke deelnemer deze vraag beantwoorden:“Waarom wil je een MSD worden?”. Zoë’s antwoord was perfect en geeft een inkijkje in wie onze duikgekke wedstrijdwinnaar is. Ze schreef: “Vanaf het moment dat ik een proefduik had gemaakt, was ik verliefd. Ik wil mijn liefde voor duiken verspreiden en mijn steentje bijdragen aan het behoud van de oceanen!”
We spraken met Zoë om wat meer te weten te komen over de winnaar van de MSD Challenge 2024.
De reis naar Master Scuba Diver
Zoals veel duikers was Zoë’s eerste stap in de Master Scuba Diver (MSD)-uitdaging het ontdekken wat de MSD-kwalificatie eigenlijk inhoudt. Ze vertelde ons: “Toen ik erachter kwam wat de MSD-kwalificatie was, maakte ik het tot mijn doel om het binnen een jaar te halen vanaf het moment dat ik mijn Open Water-cursus had afgerond.” En hoewel Zoë toegeeft dat ze niet veel hoop had om de uiteindelijke winnaar te worden, vond ze de Challenge “een geweldige motivatie tijdens het volgen van de cursussen”.
Zoals hierboven vermeld, voldeed Zoë ruimschoots aan de vereisten om Master Scuba Diver te worden en de Challenge te voltooien. Ze voltooide zeven PADI Specialty’s – twee meer dan vereist. Tot haar favorieten behoorden de specialty-cursus Nachtduiken en de PADI Rescue Diver-cursus. Zoë legde uit, ” Ik heb echt genoten van de nachtduiken, omdat het me de onderwaterwereld in een ander licht heeft laten zien! Het was een geweldige ervaring om een gevoel te krijgen hoe te navigeren met beperkt licht en om voorzichtiger te zijn met veranderingen in je drijfvermogen.”
De cursus Rescue Diver bood Zoë, net als veel andere duikers, iets anders. “We liepen een hele reeks scenario’s door, samen met methoden om problemen te voorkomen voor situaties die zich tijdens een duik zouden kunnen voordoen. Tijdens en na deze cursus voelde ik me bekwamer en zelfverzekerder als duiker, wetende dat ik iemand anders kan helpen als dat nodig is,” onthulde ze.
Zoë legde uit dat Master Scuba Diver worden niet alleen een belangrijke stap was in haar ontwikkeling als duiker, maar ook een kans om door middel van elke specialty-cursus echte vaardigheden te ontwikkelen.
Een snelle klim door het PADI-systeem van duikopleidingen
Met haar overduidelijke passie voor duiken is het geen verrassing dat Zoë snel vooruitgang heeft geboekt in de PADI-cursussen – waaronder haar reis naar Master Scuba Diver. Ze vertelt: “Ik heb de Open Water-cursus in januari 2024 afgerond, en ging in mei verder met mijn Advanced Open Water, Rescue in oktober en daar tussendoor specialty’s, en werd in december 2024 MSD”.
Van alle cursussen die Zoë heeft gevolgd, zegt ze dat ze PADI Rescue Diver de meest uitdagende cursus vond – niet alleen vanwege de inhoud, maar ook vanwege haar kleinere gestalte. Zoë herinnert zich: “Ik ben maar 156 cm en de meeste duikers staken boven me uit. Het hielp me om deze uitdaging te overwinnen doordat ik in een geweldige groep mensen zat die ik vertrouwde.” Bovendien bood haar jarenlange training als turnster ook enige hulp. Ze voegt eraan toe: “Ik ben sterk en erg vastberaden; dit heeft me geholpen om de beperkingen van mijn postuur te overwinnen.”
ZoË wil graag benadrukken dat ze de MSD Challenge niet alleen aanging. “Ik heb enorm veel steun gehad van de Internationale Aquasport -familie’. Het zijn vrienden en mentoren die altijd bereid zijn om een helpende hand te bieden, of het nu gaat om meer duiken, het introduceren van nieuwe duikplekken in het Verenigd Koninkrijk of gewoon de leuke praatjes in de duikshop.” Ze loofde haar instructeur, Kieran Mangan, die haar door verschillende cursussen loodste, en Dive Director Vini Howlett voor zijn niet aflatende steun en vele, vele vermakelijke verhalen.
Haar ouders hebben ook een belangrijke rol gespeeld in haar reis. Haar moeder, die onlangs op 58-jarige leeftijd na een onderbreking van 30 jaar weer ging duiken, was vaak naast Zoë te vinden als haar duikbuddy, terwijl haar vader nooit ver weg was, omdat hij “natuurlijk graag naar duikcomputers en duikuitrusting kijkt! Zoë voegt eraan toe dat haar ouders “mijn alternatieve richting naar de universiteit hebben gesteund, door mijn droom om PADI-duikinstructeur te worden en de kansen die me dat in het leven zal geven te erkennen.”
Duiken in Groot-Brittannië
We vroegen Zoë ook naar haar ervaringen met duiken in Groot-Brittannië. Ze voltooide het grootste deel van haar opleiding in het land waar ze woont. Ze vertelt: “Hoewel het koud is (voor mij althans), heb ik echt genoten van het duiken in het Verenigd Koninkrijk. Ik duik meestal in steengroeven omdat ze een goede plek zijn om vaardigheden te oefenen, en ook geweldige plekken om verborgen schatten te ontdekken, zoals vliegtuigen, boten, beelden en verloren kabouters!” Zoë noemt ook de duikplekken vol zeeleven voor de kust van Plymouth, het scheepswrak HMS Scylla en haar wens om te duiken op Lundy Island, St Abbs.
Toen Zoë werd gevraagd hoe ze het vindt om de winnaar te zijn van de PADI Master Scuba Diver Challenge 2024, riep ze uit: “Ik ben in de wolken dat ik ben uitgekozen als winnaar van de MSD challenge 2024!”. Ze zegt verder: “Ik ben nog steeds in schock dat ik gewonnen heb en ik betwijfel of dit gevoel zal verdwijnen. Ik ben ook trots op mezelf dat ik er zo hard voor gewerkt heb en ik hoop dat dit in de duikwereld nieuwe deuren voor me opent.”
Zoë grinnikte ook toen ze zachtjes zei: “Ik zou Steve Backshall wel eens willen ontmoeten!” Ze wist niet dat haar wens snel zou uitkomen. Slechts enkele weken later overhandigde hij haar prijs op de Britse GoDiving Show.
Zoë herinnerde zich het moment dat ze de e-mail kreeg waarin stond dat ze gewonnen had goed: “Ik was nog niet eens aan het einde van de e-mail gekomen toen ik mijn ouders belde om te vragen of het een nepmail was, want ik wilde niet te enthousiast worden totdat ik wist dat het echt was.” Toen de bevestiging kwam, vertelde ze ons hoe ze in extase was: “Ik had er nooit bij stilgestaan dat ik voor zo’n geweldige kans zou worden uitgekozen, dus daarom voelde het nog specialer.”
Als winnares van een unieke duiktrip naar de Malediven voor een verblijf van zes nachten in het Vilamendhoo Island Resort & Spa voor twee personen, is Zoë het meest enthousiast “om deze vakantie samen met mijn moeder te kunnen beleven”. Ze legde verder uit dat haar triomf er zelfs voor heeft gezorgd dat haar moeder de cursus PADI Advanced Open Water Diver ging afronden.
Toen Zoë werd gevraagd waar ze het meest naar uitkeek, zei ze: “Ik kan niet wachten om de koraalriffen te verkennen, op zoek naar alle kleinere zeedieren zoals naaktslakken. Dat is een van de dingen die ik tijdens het duiken het liefste doe.” Daarnaast wil Zoë “wat grotere zeedieren zien en de reacties van mijn moeder ervaren.”
Wat is de volgende stap?
Na het behalen van de titel Master Scuba Diver, is Zoë niet meer te remmen. Ze vertelt: “Ik ben onlangs geslaagd voor mijn Divemaster-cursus en kan niet wachten om bij Aquasport te gaan helpen om meer ervaring op te doen en anderen te inspireren om te gaan duiken. Ik ben al een paar jaar een Britse turncoach en ik vind het altijd geweldig om leerlingen vooruitgang te zien boeken met iets waar ze graag doen. Ik hoop hetzelfde te kunnen bereiken in de duikwereld.”
Toen we vroegen of ze advies had voor andere aankomende Master Scuba Divers, was Zoë’s antwoord duidelijk: “Haal het meeste uit elke cursus en elke duik die je maakt, want je wordt maar één keer een MSD!” Ze moedigt potentiële Master Scuba Divers ook aan om zich te omringen met ondersteunende, deskundige en professionele mensen en – “wees niet bang om hulp te vragen, iedereen heeft ook eens in jouw schoenen gestaan.”
Tot slot vroegen we Zoë of ze anderen zou aanmoedigen om mee te doen aan de Master Scuba Diver Challenge 2025. Ze zegt daarover: “Absoluut, ik heb genoten van elke stap op weg naar mijn MSD en als ik kon, zou ik het allemaal zo weer opnieuw doen.”
Voor wat er nog gaat komen in de Master Scuba Diver Challenge 2025, laten we het laatste woord aan Zoë: “Toen ik me inschreef, had ik in geen miljoen jaar verwacht dat ik deze wedstrijd zou winnen. Dus zeg nooit nooit – en heel veel dank aan de PADI–familie.”
Wil je meedoen met de Master Scuba Diver Challenge 2025?
De PADI Master Scuba Diver Challenge van 2025 is van start! Doe van 1 juni tot en met 31 oktober 2025 mee met de Master Scuba Diver Challenge en maak kans op een droomduikreis naar Fiji voor twee personen. Geniet van een verblijf van zes nachten in het Paradise Taveuni Resort, inclusief duiken en retourvlucht. Klik op onderstaande button voor deelname en verdien extra winkansen door dit jaar aan de slag te gaan met jouw kwalificatie als Master Scuba Diver!