Se calcula que cada año llegan al océano 14 millones de toneladas de plásticos, por lo que la necesidad de detener el curso del plástico hacia el mar nunca ha sido mayor. El Tratado Mundial sobre los Plásticos, actualmente en fase de desarrollo, representa una oportunidad única y crucial para una iniciativa mundial coordinada que resuelva eficazmente la actual crisis de contaminación por plásticos en todas las etapas de su ciclo de vida. Mientras nos unimos como comunidad de buceadores y Ocean Torchbearers™ para detener los plásticos, exploremos la raíz del problema.
Un poco de historia
Los plásticos, sintetizados por primera vez en 1907 con la baquelita, revolucionaron las industrias por su durabilidad y versatilidad. Utilizados ampliamente en medicina, packs y tecnología, ofrecen inmensas ventajas pero plantean importantes retos medioambientales. La larga vida útil de los plásticos provoca una contaminación persistente, por lo que el reciclado y las alternativas sostenibles son cruciales para su gestión futura.
Debido a su largo tiempo de descomposición, que oscila entre 20 y 800 años, este material puede ser increíblemente valioso para aplicaciones en campos como la medicina y la construcción. Por desgracia, debido a su ligereza y durabilidad, los plásticos de un solo uso se han consumido en exceso durante décadas y todos hemos visto las consecuencias.
Preocupaciones y soluciones
En los pasos siguientes pretendemos aclarar las principales preocupaciones en torno a los plásticos y cómo podemos aspirar a resolverlas en un futuro próximo.
1. Uso del plástico
Aunque la durabilidad y longevidad de los plásticos ofrecen grandes oportunidades para artículos destinados a durar (por ejemplo, en electrónica, usos médicos o construcción), alrededor del 44% del plástico se utiliza para envases y, por tanto, la mayor parte del plástico producido entra en el flujo de residuos en el plazo de un año desde su producción.
2. Fin de vida
Según estimaciones mundiales, generamos unas 240 toneladas métricas de residuos plásticos al año. Como el plástico es un material relativamente nuevo que se utiliza para envasar alimentos y otras aplicaciones, ha habido que adaptar la gestión de los residuos. Los sistemas de gestión han tenido que rediseñarse para hacer frente a la rápida afluencia de millones de toneladas de plásticos que entran en nuestro flujo de residuos.
Por término medio, sólo el 9% de los residuos plásticos generados se reciclaba mecánicamente en todo el mundo, mientras que la mayoría de los plásticos se depositaban en vertederos, con pequeñas fracciones que se filtraban al medio ambiente.
Debido al enorme volumen de contaminación por plásticos y microplásticos que no son fácilmente recuperables y a la liberación de sus sustancias químicas, la contaminación por plásticos se considera actualmente una amenaza límite para nuestro planeta.
3. Posibles soluciones
Los plásticos afectan a todos los aspectos de nuestras vidas, por lo que muchas disciplinas pueden contribuir a la solución. Desde las ciencias físicas, naturales y de la salud hasta las ciencias sociales y las humanidades, pasando por los negocios y el marketing, la ingeniería y la ciencia de los materiales, el periodismo y las comunicaciones, la educación y las artes. La creatividad puede ampliar los horizontes de los enfoques interdisciplinarios y holísticos de esta cuestión. Es necesario intervenir a lo largo de todo el ciclo de vida de los plásticos para reducir las cargas que soportan las comunidades en las que se producen, ofrecer más opciones a los consumidores que quieren alternativas al plástico, reducir las cantidades de plástico que se filtran a nuestro medio ambiente y reducir los daños a los animales, incluidos los humanos.
Las políticas -como el Tratado Mundial sobre los Plásticos actualmente en desarrollo son, y serán, una parte esencial de las intervenciones en el ciclo de vida. Las prohibiciones, los impuestos, los requisitos de reciclado y adquisición, y la responsabilidad ampliada del productor (RAP) son políticas promulgadas para reducir la contaminación por plásticos.
El compromiso asumido en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) en el 2022 de crear un tratado mundial jurídicamente vinculante es una vía para reunir a todas las partes interesadas con el fin de abordar la contaminación por plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida.
Con estas negociaciones en marcha, PADI y PADI AWARE están trabajando activamente para maximizar el impacto positivo que la comunidad mundial de buceo puede tener en este asunto.
Marca la diferencia
Los equipos de política y formación de PADI AWARE® Foundation trabajan activamente para informar a los negociadores en la mesa de política internacional y proporcionar formación para facilitar soluciones importantes. Su acción es fundamental para ayudar a conseguir un Tratado Mundial sobre los Plásticos sólido. Aquí tienes algunas maneras de marcar la diferencia:
- En 1 minuto, apoya al equipo de políticas PADI AWARE sumando tu voz a la petición que pide un Tratado Global sobre Plásticos fuerte.
- En 2 minutos, haz un donativo para apoyar los programas de conservación de los océanos de la PADI AWARE Foundation.
- En 5 minutos, aprenda más sobre el impacto de la contaminación por plásticos y los residuos marinos en la salud de los océanos, el Tratado Mundial sobre los Plásticos y cómo la comunidad de buceadores puede impulsar el cambio.
- En 10 minutos, comparte tu opinión sobre la crisis del plástico en los océanos y el Tratado Mundial sobre el Plástico, y anima a otros a firmar la petición. Compártelo ahora para catalizar el cambio en tu comunidad.
- En 1 día, participa en la Especialidad Dive Against Debris para adquirir todos los conocimientos necesarios para retirar con seguridad las basuras en el mar y cargar los datos del estudio en la base de datos mundial AWARE, la mayor base de datos de residuos marinos submarinos del mundo.
- Siempre que bucees, haz de cada buceo un Dive Against Debris (Bucea contra los residuos) y explora las oportunidades de participar en actividades de conservación de los océanos en todo el planeta. Encuentra una actividad.
Gracias por ser un Ocean Torchbearer™ y dedicar todo el tiempo que puedas a poner fin a la crisis de los residuos marinos de una vez por todas. Juntos, estamos impulsando el cambio en los océanos.
Por Florian Allgaeuer, Especialista PADI en Medio Ambiente y Sostenibilidad
