Cualquiera que haya buceado alguna vez o tenga curiosidad por el mundo submarino sabe lo especial que puede ser una experiencia con tiburones y rayas. Aunque todos queremos pasar un momento memorable con una de estas criaturas, no todos conocen los mejores protocolos para cuando realmente ven un tiburón o una raya bajo el agua. Sin embargo, bucear y hacer snorkel utilizando las mejores prácticas para interactuar con tiburones y rayas es vital. Es la mejor manera de protegerte tanto a ti como a los animales.
En este artículo, abordaremos lo que se debe y lo que no se debe hacer al interactuar con tiburones y rayas bajo el agua, y cómo tú también puedes marcar la diferencia en la protección de estas especies. Sigue leyendo para convertirte en un profesional del avistamiento de tiburones y rayas.
Comprender los tiburones y las rayas y por qué son importantes
Para comprender mejor por qué es importante seguir las mejores prácticas para el turismo de tiburones y rayas, primero debemos profundizar en un breve resumen de por qué estas criaturas son tan especiales.
Tiburones
Los tiburones desempeñan un papel fundamental en la estabilización y el control de la salud y el equilibrio de los océanos. Son grandes depredadores, por lo que ayudan a regular otras especies marinas y evitan que alguna de ellas domine el ecosistema. Por ejemplo, mantienen a raya a las especies herbívoras (tortugas, peces, etc.) y evitan que pastoreen en exceso.
Sin embargo, las presiones humanas sobre las especies de tiburones han provocado su declive, y muchas de ellas están en peligro de extinción. Las capturas incidentales, el comercio insostenible y la degradación de los ecosistemas significan que los océanos podrían quedarse sin tiburones en los próximos años. Sin embargo, el turismo de tiburones proporciona valor a los tiburones vivos, alentando a las organizaciones locales, nacionales e internacionales a proteger a nuestros amigos con dientes.
Rayas
Las rayas, al igual que sus primos lejanos los tiburones, también desempeñan un papel vital en los océanos. Muchas especies de rayas cazan crustáceos a los que les gusta alimentarse de algas que ayudan a proteger las praderas marinas. Las rayas también actúan como ingenieros de ecosistemas al excavar arena para alimentarse y crear microhábitats para pequeños invertebrados esenciales.
En consecuencia, las rayas también pueden ser una fuente de alimento, principalmente para los principales depredadores como los tiburones. El hecho de que esta especie sea fundamental como depredador y presa a veces se denomina “efecto de goteo”.
Las rayas, con sus cuerpos en forma de alas, y los tiburones, con su reputación, captan la atención de los turistas, lo que genera oportunidades de ecoturismo que benefician a las comunidades locales y promueven la conservación. Preservar las poblaciones de rayas y tiburones es crucial para la integridad de los ecosistemas marinos y para garantizar un entorno oceánico saludable y próspero para las generaciones futuras.
Lo que se debe y no se debe hacer en el turismo de tiburones y rayas
Analicemos las mejores prácticas para el turismo de tiburones y rayas. Estos también se denominan lo que se debe y no se debe hacer al interactuar con tiburones y rayas.
Lo que no se debe hacer
- Nunca toques ni manipules la vida marina – Tocar la vida marina es peligroso tanto para ti como para el animal, por lo que es mejor abstenerse de hacerlo por completo.
- No alimentes a la vida marina – Al alimentar a la vida marina, puedes alterar sus hábitos alimentarios naturales, lo que, a largo plazo, puede dañar los comportamientos migratorios y el apareamiento.
- No arrincones ni bloquees su camino – Permite que los tiburones y las rayas se muevan libremente sin obstruir su camino. Arrinconarlos o atraparlos puede causarles estrés y alterar su comportamiento natural.
- No utilice fotografías con flash – La fotografía con flash puede asustar a los animales o ponerlos en peligro. Al fotografiar vida marina, es mejor no utilizar el flash.
- No los provoques ni los antagonices – Así como no querrías que alguien te enfade o te provoque en tu casa, lo mismo ocurre con los animales. Respeta su espacio.
- No ignores las instrucciones de los guías – Los guías que te acompañan en estas aventuras submarinas lo hacen a diario y saben cómo manejar mejor a los animales. Manténte a una distancia segura y sigue siempre sus instrucciones.
Lo que sí se debe hacer
- Sigue todas las regulaciones locales – Algunas localidades o áreas marinas protegidas tendrán reglas estrictas con respecto a las interacciones con la vida silvestre. En primer lugar, asegúrate de operar dentro de estos límites.
- Observa y respeta a los tiburones y rayas desde la distancia – ¡Mantén la distancia! Al darles espacio a los animales para pastar y deambular, no los estresarás. Esto puede aumentar el tiempo que pasas con tiburones y rayas y al mismo tiempo practicar un turismo seguro con ellos.
- Apoya a los centros de buceo PADI que apoyan la conservación – Los centros de buceo PADI siguen protocolos estrictos para garantizar la longevidad de la vida marina y proteger el océano. Al elegir un PADI Eco Center o un 100% AWARE PADI Dive Center, apoyas directamente los esfuerzos de protección marina.
- Utiliza protector solar y otros productos ecológicos – Todos necesitamos protección; ¡Sin embargo, los animales marinos no! Asegúrate de utilizar protector solar apto para uso marino y otros productos que no contengan: oxibenzona, octinoxato, octocrileno, homosalato, alcanfor 4-metilbencilideno, PABA, parabenos y triclosán. Estos productos químicos son perjudiciales para los arrecifes, el ADN de los corales y los sistemas reproductivos de los corales. También pueden acelerar el proceso de blanqueamiento de los corales.
- Corre la voz – Corre la voz sobre el turismo seguro de tiburones y rayas. Habla sobre los beneficios de mantener seguras a estas criaturas y cómo practicar interacciones seguras.
- Edúcate – Al continuar tu educación sobre las mejores prácticas y el medio ambiente oceánico, estarás predicando con el ejemplo. Considera inscribirte en el curso de especialidad AWARE Shark Conservation.
- Sigue las instrucciones proporcionadas por tu guía – Una vez más, los guías que te acompañan para tu excursión con tiburones o rayas hacen esto a diario y conocen a los animales y cómo manejan mejor las interacciones humanas. Sigue sus instrucciones para tener una experiencia segura y divertida.
Mejores prácticas para especies específicas de tiburones y rayas
En algunos casos, es posible que las organizaciones internacionales o las áreas marinas protegidas locales ya hayan adoptado mejores prácticas para las interacciones con ciertas especies de tiburones y rayas. Si bien no es una lista exhaustiva de todas las mejores prácticas disponibles, aquí hay algunos ejemplos:
- Tiburones peregrinos
- Rayas mobulas
- Tiburones de arrecife
- Buceo en jaula con tiburones
- Mantarrayas
- Tiburones ballena
Cómo se puede apoyar el turismo responsable de tiburones y rayas
Al apoyar directamente los esfuerzos de conservación marina, estás ayudando a salvar especies de tiburones y rayas. La Fundación PADI AWARE es una organización sin fines de lucro financiada con fondos públicos y con tres organizaciones benéficas registradas en todo el mundo. La misión de la Fundación AWARE es impulsar acciones locales para la conservación global.
PADI AWARE está ahora en el proceso de lanzar un nuevo Programa de ciencia ciudadana sobre tiburones y rayas para recopilar datos críticos sobre estos animales amenazados. Si quieres apoyar estos esfuerzos y ayudar a hacer crecer esta comunidad, visita los enlaces a continuación:
Si no fuera por los majestuosos tiburones y rayas, este tipo de turismo no sería posible. La gente vuela desde todo el mundo para ver ciertos animales. Asegúrate de que esto sea posible en los años venideros siguiendo estos sencillos pros y contras:
- No toques a los animales.
- No alimentes a los animales.
- Respeta el medio ambiente.
- Sigue todas las reglas locales y protocolos de áreas marinas protegidas.
Los esfuerzos de conservación y protección siempre comienzan con una persona, así que ¿por qué no iniciar la tendencia? Recuerda que todos y cada uno de nosotros somos responsables de salvar y proteger el mundo submarino que tanto amamos. ¡Bucea seguro y sólo deja burbujas!
