Malheureusement, de nombreux nouveaux plongeurs comptent sur des plongeurs expérimentés pour naviguer sur les sites de plongée. Bien que cela puisse être une excellente façon d’apprendre, ne serait-il pas préférable de compter sur ses propres techniques d’orientation sous-marine ? Nous allons voir ci-dessous pourquoi il est important pour tout plongeur de savoir comment naviguer sur un site de plongée avant de passer à nos meilleurs conseils en orientation sous-marine.
Pourquoi les techniques d’orientation sous-marine sont-elles vitales ?
Il n’est probablement pas nécessaire de le préciser, mais l’orientation sous-marine est l’une des techniques les plus importantes pour les plongeurs. L’activité ne serait pas très divertissante si vous vous perdiez constamment sous l’eau. Mais cela va bien au-delà du plaisir du sport. L’orientation sous-marine est essentielle à la sécurité des plongeurs.
Une navigation précise aide les plongeurs à maintenir leur position, à éviter de se perdre et à retrouver leur chemin vers le point d’entrée ou le bateau de plongée. Elle réduit également le risque de désorientation, qui peut provoquer la panique ou à l’épuisement.
De plus, le fait de pouvoir naviguer efficacement sous l’eau peut vous aider à créer et à suivre des plans de plongée, à communiquer efficacement avec votre binôme et à devenir plus autonome lors de chaque plongée.
En bref, l’orientation sous-marine est une technique sur laquelle vous devez pouvoir compter à chaque plongée.
Conseil n° 1 : planifiez votre plongée, plongez selon votre plan
En tant que plongeur scaphandre, vous avez déjà entendu cette phrase un millier de fois, mais c’est tellement important que cela ne nous dérange pas de vous paraître comme un disque rayé. Avant toute plongée, vous-même et votre binôme devez établir un plan pour la plongée et, pendant la plongée, vous devez vous en tenir à ce plan.
Avant d’entrer dans l’eau, discutez de l’itinéraire navigation que vous prévoyez d’emprunter. Déterminez votre point d’entrée ainsi que l’endroit et/ou le moment où vous ferez demi-tour (si vous utilisez le même point d’entrée et de sortie). Sinon, déterminez votre point de sortie, si vous prévoyez, par exemple, une plongée en dérive.
Vous devez également vous familiariser, ainsi que votre binôme, avec tous les repères sous-marins que vous pourriez voir au cours de votre plongée, ainsi qu’avec tous les dangers potentiels que vous pourriez rencontrer en chemin. Vous serez ainsi prêts à faire face à la plupart des situations susceptibles d’affecter votre capacité à naviguer sur le site de plongée.
Même si vous avez plongé sur le même site un millier de fois, le fait d’avoir un plan de plongée solide dont vous avez discuté avec votre binôme est le meilleur moyen de garder le cap sous l’eau.
Conseil n° 2 : ne plongez pas sans compas
Le compas est un outil peu coûteux et important pour l’orientation sous-marine. Veillez à apprendre à l’utiliser efficacement et à comprendre son fonctionnement sous l’eau. De nombreux appareils de plongée sous-marine sont équipés d’un compas intégré. Vous pouvez également acheter un compas à conserver avec le reste de votre équipement de plongée.
Cependant, avant de vous jeter à l’eau en pensant qu’un compas résoudra tous vos problèmes de navigation, souvenez-vous que :
- Les compas numériques doivent être étalonnées de temps en temps.
- Réglez votre compas pour qu’il pointe vers le rivage avant de vous mettre à l’eau. Ainsi, même si vous faites demi-tour au moment où vous atteignez la fin de votre descente, vous saurez dans quelle direction se trouve le rivage.
- Un compas peut toujours vous faire dévier de votre route. Utilisez-le en conjonction avec des repères naturels sous l’eau, ainsi qu’avec une technique d’estimation de la distance.
Conseil n° 3 : Utilisez des indices d’orientation naturels
Sur terre, nous pouvons souvent utiliser le soleil, les étoiles, les bâtiments ou même les panneaux de signalisation pour nous guider. Sous l’eau, il existe des indices d’orientation naturels similaires, il suffit de savoir où regarder. Par exemple :
- Formations sous-marines – Si vous voyez une formation corallienne unique ou un rocher étrange, notez-le mentalement. Ensuite, lorsque vous reviendrez à votre point d’entrée/sortie, vous pourrez reconnaître ces mêmes points de repère sous-marins. Vous saurez ainsi que vous êtes toujours sur le même itinéraire.
- Sable – Les ondulations du sable sont presque toujours parallèles au rivage.
- Lumière – Comme à la surface de la Terre, la direction de la lumière du soleil peut vous donner des indications sur votre cap. Lors des plongées du matin, les rayons lumineux viennent de l’est. Lors des plongées de l’après-midi et du soir, les rayons lumineux viennent de l’ouest.
- Profondeur – Le fond marin a tendance à être plus profond au fur et à mesure que l’on s’éloigne du rivage. Cela signifie que si votre profondeur augmente, vous vous éloignez probablement du rivage. Si votre profondeur diminue en restant proche du fond marin, il est probable que vous vous rapprochez du rivage.
- Courant – Bien que ce ne soit pas toujours le cas, sur certains sites de plongée, le courant va toujours dans la même direction. Pendant la première moitié des plongées sans dérive, vous vous dirigerez probablement contre le courant, tandis que pendant la seconde moitié de la plongée, vous vous déplacerez probablement avec le courant.
- Bruits – Nous nous fions souvent à des indices visuels pour naviguer sous l’eau, mais des indices sonores peuvent aussi nous aider. Par exemple, vous pouvez entendre les vagues s’écraser sur les rochers à proximité ou le bourdonnement d’un moteur de bateau à l’endroit où vous devez faire surface.
Conseil n° 4 : Utilisez des techniques d’estimation de la distance
Les plongeurs disposent de plusieurs moyens pour estimer les distances sous l’eau, notamment l’écartement des bras, des cordes et la consommation d’air, mais la méthode la plus couramment utilisée par les plongeurs loisir est le comptage des cycles de palmage.
Pour évaluer les distances à l’aide des cycles de palmage, vous devez d’abord déterminer le nombre de cycles de palmage qu’il vous faut pour parcourir une distance donnée sous l’eau en nageant à un rythme normal et détendu. Une fois que vous avez calculé le nombre de cycles de palmage dont vous avez besoin pour couvrir une distance donnée, vous pouvez estimer la distance parcourue en comptant les cycles de palmage que vous avez effectués.
Vous pouvez également naviguer en suivant des schémas de navigation, tels que des carrés, des rectangles ou des triangles, en comptant les cycles de palmage. Il suffit de se déplacer dans une direction donnée pendant un certain nombre de cycles de palmage. Ensuite, tournez à l’aide de votre compas et continuez dans cette direction pendant le même nombre ou un nombre différent de cycles de palmage. Par exemple, si vous faites un carré, vous devez répéter ce processus en donnant le même nombre de cycles de palmage et en tournant à 90 degrés quatre fois pour revenir à votre point de départ.
Notez toutefois qu’il ne s’agit pas d’une méthode infaillible pour estimer les distances. Le courant, le stress, la flottabilité et un certain nombre d’autres facteurs peuvent influer sur la fréquence à laquelle vous palmez. Il est donc préférable de combiner cette méthode avec d’autres techniques d’orientation sous-marine.
Conseil n° 5 : Restez vigilants
L’un des meilleurs conseils en orientation sous-marine consiste à rester attentif pendant toute la durée de la plongée. Bien qu’il soit facile de se laisser bercer par une sorte de méditation en mouvement au cours d’une plongée, le fait de rester conscient de ce qui vous entoure vous permettra de mieux vous orienter.
Au début de votre plongée, soyez attentif. Notez la topographie et tout changement, la direction des courants et la faune que vous voyez, en particulier celle qui reste stationnaire ou qui est très territoriale. Si vous notez ces éléments dans votre esprit, vous pourrez les utiliser pour retrouver votre chemin.
Ces conseils en orientation sous-marine ne sont qu’un début. Vous voulez devenir un expert pour trouver votre chemin dans le monde sous-marin (et nous recommandons à tout le monde de le devenir). Alors, inscrivez-vous au Cours de Spécialité PADI Underwater Navigator. Ce cours de deux à trois jours est l’un des meilleurs cours de Spécialité pour les débutants. Commencez l’apprentissage en ligne eLearning dès aujourd’hui en cliquant sur le bouton ci-dessous.