Vous pensez que la plongée en combinaison étanche est réservée aux plongeurs en eaux froides et aux passionnés de technologie ? Détrompez-vous…
Si vous détestez avoir froid, mais aimez être sous l’eau, une combinaison étanche est un excellent investissement. Bien que plus chère qu’une combinaison humide, une combinaison étanche peut durer dix fois plus longtemps. De plus, savoir plonger au sec ouvre littéralement un océan de nouvelles aventures de plongée.
Il est rare que des combinaisons étanches soient proposées à la location. Tout comme pour un masque de plongée, l’ajustement est très important : une combinaison trop petite est inconfortable, et une combinaison trop grande peut fuir ou donner l’impression de plonger avec un parachute derrière soi.
Lisez la suite de ce blog pour savoir quelles questions poser et quels facteurs prendre en compte pour trouver la combinaison étanche idéale.
Combinaisons à membrane/tissu trilaminé et néoprène
D’une manière générale, il existe deux types de combinaisons étanches : en néoprène et à membrane (parfois appelée enveloppe ou trilaminé).
Combinaisons à membrane/trilaminées
Une combinaison à membrane est constituée de fines couches de matériaux laminés ensemble. Une combinaison à trois couches est une combinaison tri-laminée. Les matériaux varient, mais l’objectif est le même : vous garder au sec. Il est important de noter qu’une combinaison à membrane est une combinaison ètanche et non une combinaison chaude. Les combinaisons à membrane offrent peu d’isolation, donc, à moins que vous ne plongiez avec votre combinaison étanche à Hawaï (oui, ça existe), vous aurez également besoin d’un sous-vêtement pour vous garder au chaud.
Une combinaison étanche à membrane sèche rapidement et est facile à nettoyer. Bien que plus coûteuse qu’une combinaison humide, elle peut durer des années et des années si elle est correctement entretenue. Une combinaison à membrane est également plus polyvalente. Vous pouvez passer de la plongée en milieu tempéré à la plongée sous glace en adoptant un sous-vêtement plus épais (et une paire de gants étanches).
Combinaisons étanches en néoprène
Les combinaisons étanches en néoprène sont essentiellement des combinaisons humides très épaisses qui ont été écrasées ou comprimées. La compression rend la combinaison plus fine, plus étanche et réduit (mais n’élimine pas) les variations de flottabilité lors de la descente et de la remontée du plongeur. Les combinaisons en néoprène sont plus chaudes que les combinaisons à membrane, mais elles sont aussi plus lourdes.
Grâce aux propriétés isolantes du néoprène, les plongeurs peuvent porter des sous-vêtements plus légers qu’avec les combinaisons à membrane. Elles sont également très moulantes, ce qui peut rendre leur enfilage plus difficile mais, sous l’eau, vous vous sentirez plus hydrodynamique qu’avec une combinaison à membrane ou « enveloppe », comme on les appelle parfois.
Bottes, joints d’étanchéité et autres considérations
Chaussettes ou Rock Boots
Votre combinaison étanche est livrée avec une sorte de couvre-pieds fixé à la combinaison. Les chaussettes en néoprène sont fréquentes, tandis que d’autres ont des chaussons intégrés. En fonction du terrain de votre site de plongée en eaux froides préféré, vous pouvez acheter des « Rock Boots », qui sont plus ou moins des chaussures de randonnée pour la plongée.
Joints en latex, néoprène ou silicone
Les joints au niveau du cou et des poignets empêchent l’eau de pénétrer dans votre combinaison étanche. Vous pouvez choisir entre des joints en néoprène, en latex ou en silicone.
D’une manière générale, le néoprène est le plus durable, mais il s’étire avec le temps. De plus, en raison de son épaisseur, certains plongeurs ont du mal à faire passer un joint en néoprène par-dessus leur tête.
Les joints en latex et en silicone offrent une plus grande flexibilité et sont généralement plus faciles à remplacer en cas de besoin. Pour les plongeurs allergiques au latex, les joints en silicone offrent la même flexibilité que le latex, mais ont davantage tendance à se déchirer.
Autres caractéristiques à considérer :
- Placement des fermetures éclair (devant ou derrière)
- Poches ou pas de poches
- Gants étanches (pour les environnements extrêmement froids)
Et puis il y a cette question à propos de….et bien, comment dire cela sans paraître grossier ? Il n’y a pas de salle de bains dans une combinaison étanche. Si vous achetez une combinaison étanche pour passer plus de temps dans l’eau, une valve « P » peut être une option à envisager.
Avant d’acheter : regardez dans votre sac d’équipement
Quel que soit le type de combinaison étanche que vous achetez, assurez-vous que le reste de votre équipement dans votre sac est adapté aux combinaisons étanches.
- Vérifiez la capacité de levage de votre gilet stabilisateur. Un gilet léger conçu pour la plongée en milieu tropical pourrait ne pas être en mesure de supporter le lest supplémentaire dont vous aurez besoin en plongée en combinaison étanche.
- Vos palmes vous donneront-elles assez de puissance ? Des palmes spéciales ne sont pas nécessaires pour la plongée en scaphandre autonome, mais si vous possédez des palmes plus souples ou des palmes à voilure fendue, vous trouverez peut-être que des palmes plus rigides sont plus appropriées. De même, si vous achetez des « Rock Boots », assurez-vous que vous pouvez les mettre en portant vos chaussons de combinaison étanche.
Faites un essai
Demandez à votre Magasin de plongée PADI local s’il propose le cours de Spécialité Dry Suit Diver. C’est un excellent moyen d’essayer une combinaison étanche, de s’entraîner à la flottabilité et d’apprendre d’importantes procédures de sécurité.
Votre magasin de plongée local jouera également un rôle important dans l’entretien de votre combinaison étanche. Les joints se déchirent inévitablement et les fermetures éclair des combinaisons ont parfois besoin d’être entretenues. Pour préserver votre investissement, il est important de disposer d’un endroit où faire réviser votre combinaison étanche.
Pensez à long terme et investissez dans ce qui vous convient le mieux
Comment savoir si vous avez trouvé le « bon » compromis ? Facile, il suffit de faire comme si le magasin de plongée était en fait la zone d’équipement de votre spot de plongée préféré. Ne vous sentez pas ridicule, vous faites un achat intelligent !
- Faites semblant de mettre vos palmes. Y a-t-il suffisamment d’espace dans les jambes pour que vous puissiez plier les genoux ? Y a-t-il suffisamment d’espace au niveau du dos et des hanches pour que vous puissiez vous pencher ?
- Tendez les deux mains vers la nuque, comme pour atteindre la robinetterie de la bouteille.
- Accroupissez-vous, les deux pieds à plat sur le sol et les genoux complètement pliés. La combinaison doit être suffisamment spacieuse pour vous permettre de le faire.
Vous essayez une combinaison à membrane ? Veillez à porter un sous-vêtement lorsque vous essayez les exercices ci-dessus.
Si vous n’êtes pas en mesure de réaliser les trois exercices ci-dessus, c’est que la combinaison étanche est trop restrictive. Une combinaison trop grande ou trop petite pose des préoccupations de sécurité. Même si elle est de la bonne couleur ou au bon prix, ne l’achetez pas si elle n’est pas à votre taille.
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Prêt à essayer la plongée en combinaison étanche ?
Trouvez le Magasin de plongée PADI le plus proche de chez vous pour obtenir des conseils supplémentaires sur l’achat de votre combinaison étanche ou pour vous inscrire à un cours Dry Suit Diver. Sinon, pourquoi ne pas commencer dès maintenant à planifier votre prochaine aventure en eaux froides ? Voici quelques idées d’aventures en eaux froides pour vous donner de l’inspiration :
- Silfra, Islande – Plongée entre deux continents
- Grüner See, Autriche – Un parc sous-marin avec gazon et bancs publics.
- Diverses espèces marines comme les anguilles-loups, les dragons de mer feuillus et d’autres créatures étonnantes qui préfèrent les eaux froides.
Contactez les experts de PADI Travel par téléphone, e-mail ou chat pour avoir plus d’informations, ou apprenez-en davantage sur la plongée en combinaison étanche en cliquant ci-dessous.
