Bien que de nombreux plongeurs soient satisfaits des limites de la plongée loisir, certains ressentent le besoin d’explorer le monde sous-marin plus en profondeur. C’est ce que permet la plongée Technique. Bien que la définition de la plongée Technique soit en constante évolution en raison du chevauchement de la plongée industrielle et militaire avec la plongée loisir, nous proposons la définition suivante dans cet article. Nous définirons donc la plongée Technique comme toute plongée ne permettant pas une remontée directe et en toute sécurité vers la surface. Cela inclut : les plongées au delà de 40 mètres130 pieds, les plongées avec plusieurs mélanges de gaz, les plongées sous glace ou dans des grottes ayant un environnement sous plafond à une distance linéaire de plus de 40 mètres/130 pieds depuis la surface, ainsi que les plongées sur épaves avec pénétration.
Si vous êtes un plongeur Tec inconditionnel, envisagez ces dix sites de plongée pour votre prochaine aventure de plongée scaphandre.
1. SMS Markgraf – Scapa Flow, Écosse
À la fin de la Première Guerre mondiale, 52 navires allemands ont été sabordés au large des îles Orcades, en Écosse, pour éviter qu’ils ne tombent aux mains des Britanniques. Après d’importants efforts de récupération entre 1920 et 1945, il ne reste plus que 7 navires. Ces énormes cuirassés rejoignent les navires de la marine britannique et les navires de bloc pour créer un pays de merveilles pour la plongée Technique. Le SMS Markgraf, en particulier, est en parfait état et témoigne de la taille impressionnante des cuirassés allemands. Par 45 mètres/140 pieds de fond, le Markgraf nécessite un certain niveau de plongée Tec pour atteindre ses caractéristiques emblématiques.
- Type de plongée : Épave
- Quand y aller : D’avril à octobre
2. Le Gunilda – Rossport, Canada
Les Grands Lacs abritent un nombre incalculable d’épaves. En raison de leur profondeur, certaines d’entre elles ne seront jamais découvertes. Cependant, celles qui le sont, restent en parfait état grâce à l’eau froide et douce. Le Gunilda était réputé pour être l’un des plus beaux navires privés de son époque. Construit en 1897, il coule dans Lac Supérieur en 1911 alors qu’il appartient au riche New-yorkais William L. Harkness. Le luxueux bateau s’échoue sur un haut-fond. Tous les passagers réussissent à se mettre à l’abri mais, persuadés que le bateau ne va pas vraiment couler, ils laissent leurs bagages à bord. Hélas, tandis qu’ils tentent de sauver le bateau, celui-ci sombre à une profondeur de 80 mètres/262 pieds. Peu de plongeurs ont eu le courage de plonger sur le Gunilda, mais ceux qui l’ont fait ont été stupéfaits par l’état impeccable du navire qui repose au fond du lac.
- Type de plongée : Épave
- Quand y aller : De juin à septembre
3. Andrea Doria
Souvent appelé « l’Everest de la plongée sur épave », l’exploration de l’Andrea Doria est connue pour ses conditions difficiles. Paquebot de luxe italien excessivement décoré de l’après-guerre, l’Andrea Doria rencontre son destin en 1956 après être entré en collision avec un autre paquebot. 1 660 passagers et membres d’équipage sont sauvés, mais le navire s’immobilise sur son flanc tribord, par 72 mètres/250 pieds de fond. Le problème de la plongée sur le Doria sont les conditions qui sont très variables. Parfois, la visibilité peut atteindre 30 mètres/100 pieds, mais le plus souvent, elle se limite à 3 mètres/10 pieds. Les courants peuvent changer en un clin d’œil et, bien que la pénétration soit possible, le risque est la rapide détérioration du navire. Cependant, la volonté des plongeurs d’explorer cette épave depuis les années 1950 a favorisé les avancées technologiques en matière d’équipement de plongée Tec et a fait progresser ce sport sans commune mesure.
- Type de plongée : Épave
- Quand y aller : De juin à septembre
4. Biofilter Bay – Mer Blanche, Russie
La plongée sous glace attire un certain type de plongeurs, prêts pour l’aventure, le froid et des conditions toujours variables. Seule mer d’Europe entièrement gelée, la mer Blanche attire régulièrement ce type de plongeurs. Un site en particulier, Biofilter Bay, est connu pour ses formations de glace spectaculaires causées par l’énorme variation entre les hauts et les bas niveaux d’eau, ainsi que par les courants de la région. Notez que la plongée sous glace n’est considérée comme de la plongée Technique qu’à partir d’une distance linéaire de plus de 40 mètres/130 pieds de l’ouverture dans la glace.
- Type de plongée : Plongée sous glace
- Quand y aller : De janvier à avril
5. The Pit – Tulum, Mexique
Le cenote le plus profond de Quintana Roo, The Pit, est idéal pour les plongeurs Tec qui aiment relever le défi de la plongée profonde dans un environnement protégé. La lumière pénètre dans le cénote jusqu’à 30 mètres/100 pieds de fond, où une couche de sulfate d’hydrogène attend les plongeurs. Sous ce nuage, un ancien cimetière naturel peut être exploré par des plongeurs ayant reçu une formation adéquate. Des restes d’animaux et d’êtres humains y ont été découverts.
- Type de plongée : Plongée profonde et en grotte
- Quand y aller : De mai à septembre
6. Devil’s Den – Williston, Floride
Parfois appelé « Devil’s Den Cave », « Devil’s Den Springs », ce site de plongée attire depuis longtemps les plongeurs dans ses profondeurs. La grotte elle-même se trouve sur une propriété privée, mais les plongeurs sont les bienvenus pendant les heures d’ouverture. À l’intérieur, vous trouverez une source en forme de « champignon inversé » qui atteint 61 mètres/200 pieds de diamètre. Depuis la plus grande salle de la grotte, quatre passages sous-marins s’étendent entre 1,5 et 27 mètres/5 et 90 pieds sous la surface. Les plongeurs Tec peuvent explorer ces passages avec une formation adéquate.
- Type de plongée : Plongée en grotte
- Quand y aller : Tout au long de l’année
7. Blue Hole – Dahab, Égypte
Le Trou Bleu de la mer Rouge est un point de repère pour les plongeurs Techniques du monde entier. Il descend à plus de 100 mètres/400 pieds de profondeur. À l’intérieur, vous trouverez une excellente visibilité, une vie marine abondante et des parois bordées de coraux. L’arche, qui relie le Blue Hole à la mer libre à 52 mètres/170 pieds de fond, est souvent l’objectif des plongeurs Tec. Mais n’oubliez pas qu’il s’agit d’une entreprise risquée et que seuls des plongeurs parfaitement entraînés devraient essayer de plonger à une telle profondeur.
- Type de plongée : Trou Bleu
- Quand y aller : De mars à novembre
8. San Francisco Maru – Lagon de Chuuk, Micronésie
Le lagon de Chuuk (Truk), en Micronésie, est connu pour être le lieu de résidence de la « flotte fantôme ». À la fin de la Seconde Guerre mondiale, une concentration de navires japonais a fait de ce port naturel une cible pour les forces alliées qui bombardèrent la région en 1944. 12 navires de guerre, 32 navires marchands et 275 avions ont été coulés. Aujourd’hui, le San Francisco Maru est l’une des épaves restantes. Posé par 64 mètres/210 pieds de fond, ce navire de passagers de 117 mètres/385 pieds de long possède des cales remplies de mines, de torpilles et même de trois chars d’assaut. Le pont se trouve à 49 mètres/160 pieds de profondeur, ce qui rend la plongée Technique incontournable pour explorer cette épave étonnante.
- Type de plongée : Épave
- Quand y aller : De décembre à avril
9. HMS Hermes – Batticaloa, Sri Lanka
Le HMS Hermes, l’un des rares porte-avions à pouvoir être explorés en plongée, se trouve au large de la côte est du Sri Lanka. Il a été coulé au début de l’année 1942 par les Japonais et, malgré une détérioration évidente, plusieurs zones clés de l’épave sont encore clairement visibles, notamment la tour de contrôle. Placé sur son flanc bâbord entre 42 et 53 mètres/137 et 173 pieds de profondeur, ce navire massif n’est exploré que depuis 2009 en raison de l’instabilité politique récente au Sri Lanka.
- Type de plongée : Épave
- Quand y aller : De mai à octobre
10. Tombant de l’île Verde – Puerto Galera, Philippines
Puerto Galera est un paradis de la plongée pour les plongeurs loisir et les plongeurs Techniques. Ici, les récifs et les tombants s’étendent à partir de faibles profondeurs jusqu’à environ 75 mètres/250 pieds de profondeur. Les tombants de l’île Verde, en particulier, valent la peine d’être explorés. Sur le site nommé Drop Off, vous pouvez vous attendre à plonger directement le long d’un tombant jusqu’au fond marin incliné. En levant les yeux, vous verrez une montagne sous-marine s’élever au-dessus de vous. Le courant peut être fort, mais la proximité du site avec les eaux profondes signifie que vous ne vous ennuierez jamais à la recherche de gros poissons.
- Type de plongée : Tombant
- Quand y aller : De novembre à juin
Équipez-vous ! Équipement pour la plongée Technique
La plongée au-delà des limites de la plongée loisir nécessite obligatoirement un équipement différent. Les plongeurs Tec utilisent généralement des bi-bouteilles ou des recycleurs (CCR). Ils peuvent également transporter des bouteilles supplémentaires contenant différents mélanges de gaz. De plus, à de telles profondeurs, il est essentiel qu’ils disposent d’un équipement de secours. Ils ont généralement deux ordinateurs de plongée et des détendeurs indépendants dans leur réserve. Enfin, une protection thermique adéquate est absolument indispensable. En l’occurrence, les plongeurs Tec peuvent posséder une combinaison étanche, ainsi que des combinaisons humides de différentes épaisseurs.
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