Certaines personnes sont nées pour faire des vagues, non seulement dans l’océan, mais aussi dans leur communauté. Tatiana Geloso, PADI IDC Staff Instructor, copropriétaire de Mare Nostrum Diving, un PADI Eco Center, est l’une de ces personnes. Grâce à son travail extraordinaire avec Marevivo et le programme Guardian Dolphins sur l’île d’Ustica, elle a transformé l’éducation sur l’océan en un mouvement, inspirant les enfants à se connecter à la mer qui les entoure et à la protéger.
Pour son engagement en faveur de la préservation, de l’éducation et de la durabilité du milieu marin, Tatiana a été nommée lauréate du Prix des Porteurs du flambeau de l’Océan. Ce prix est décerné chaque année à quatre Professionnels PADI qui font preuve d’un leadership exceptionnel dans l’accomplissement de progrès significatifs au sein de leur communauté. Son travail illustre les Piliers du changement de PADI, en faisant progresser la préservation de l’océan, en encourageant la durabilité de l’industrie de la plongée et en créant un changement positif pour les personnes et l’humanité.
La mission de Tatiana est profondément personnelle. Depuis sa maison sur l’île d’Ustica, souvent appelée la « perle noire de la Méditerranée », elle initie les enfants de la région à l’aire marine protégée de l’île, favorisant ainsi une culture de l’intendance qui s’est enracinée à la fois dans les jeunes esprits et dans l’ensemble de la communauté. En tant qu’éducatrice environnementale pour Delfini Guardiani dell’Isola (Dauphins gardiens de l’île), une initiative de Marevivo soutenue par la Fondation MSC, elle a joué un rôle essentiel dans l’éducation de milliers d’élèves des petites îles italiennes à la préservation et à la durabilité du milieu marin.
PADI, en partenariat avec Luminox, est fière de reconnaître l’engagement inébranlable de Tatiana à protéger l’océan – un élève, une leçon et une plongée à la fois.
Tatiana, vous continuez à avoir un impact profond sur votre communauté. De quoi êtes-vous la plus fière lorsque vous réfléchissez à votre travail en tant que Professionnelle PADI et protectrice de l’environnement et de l’île d’Ustica ?
« L’un des aspects les plus gratifiants de mon travail est de gagner la confiance de la communauté locale. Au départ, de nombreux parents de l’île considéraient la plongée scaphandre comme une activité risquée. Pourtant, au fil du temps, ils m’ont fait confiance en me confiant leurs enfants et en les autorisant à explorer le monde sous-marin. Ce changement est puissant ; il signifie qu’ils reconnaissent la valeur de ce que j’enseigne.
Au-delà, lorsque des plongeurs visitent mon centre de plongée et apprécient la responsabilité environnementale tissée dans nos opérations, ou lorsque des journalistes et des chercheurs recherchent mes idées sur la préservation marine, cela renforce le fait que le travail que je fais a un impact plus large. Un jour, un animateur de la télévision nationale m’a appelé la ‘défenseuse des mers de l’île d’Ustica’, et même si cela a été dit sur le ton de la plaisanterie, ce surnom m’est resté ! »
Comment votre collaboration avec Marevivo et l’aire marine protégée d’Ustica a-t-elle façonné votre approche de la préservation et de l’éducation, et vous a-t-elle permis d’intégrer ces idées dans la culture locale ?
« Travailler avec Marevivo et dans l’aire marine protégée d’Ustica m’a transformé. Le fait d’être officiellement reconnue comme éducatrice environnemental m’a donné non seulement les outils pour enseigner, mais aussi la crédibilité nécessaire pour établir des relations à long terme avec l’école et la communauté locales. » Tatiana ne se limite pas à l’organisation de programmes, il s’agit d’être un modèle dans la vie de tous les jours.
« Ce partenariat a également renforcé ma conviction qu’une préservation efficace doit être tissée dans le tissu de la communauté. Je vis ici toute l’année, partageant les mêmes défis que les habitants – notre île se vide en hiver, manquant de services essentiels comme un hôpital ou une scolarisation structurée. C’est pourquoi mon message sur la protection de notre maison a du poids. La préservation n’est pas seulement une leçon, c’est un mode de vie. »
Comment vous assurez-vous que les leçons enseignées dans vos programmes, comme la pêche durable ou la gestion des déchets, créent des habitudes durables ?
« Le véritable test de l’éducation à la préservation n’est pas ce qui se passe dans la salle de classe ; c’est ce qui se passe dans la vie quotidienne. Je le vois lors de petits moments significatifs. Lorsque je croise des enfants sur la jetée, ils me montrent fièrement comment ils remettent les poissons à l’eau après avoir reconnu l’espèce. Au marché local, les vendeurs savent déjà qu’ils ne doivent pas me proposer de sacs en plastique. Au café, on ne me sert que des boissons dans des récipients en verre.
Plus important encore, je vois la prochaine génération intérioriser ces valeurs. Un jour, une mère m’a envoyé un message, submergée de gratitude parce que son fils avait organisé un nettoyage de l’aire de jeux abandonnée de l’île avec ses amis. Ils n’ont pas demandé d’aide, ils l’ont fait, c’est tout. C’est à ce moment-là que je sais que les leçons sont assimilées ».
Que diriez-vous aux Professionnels PADI qui souhaitent impliquer les enfants et les communautés locales dans les efforts de préservation ?
« L’éducation de la prochaine génération est essentielle si nous voulons obtenir un changement durable, mais ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère. Il ne suffit pas d’être amoureux de l’océan, il faut aussi être passionné par le travail avec les enfants. L’éducation à la préservation implique la responsabilité de guider les jeunes esprits d’une manière qui respecte leur point de vue tout en remettant doucement en question les vieilles habitudes.
Cela dit, même si l’éducation directe n’est pas votre point fort, vous pouvez toujours être un modèle puissant. Montrer l’exemple, que ce soit en réduisant les déchets dans votre activité de plongée, en soutenant la science citoyenne ou en plaidant pour la protection du milieu marin, a un effet d’entraînement dans n’importe quelle communauté. »
Comment voyez-vous l’évolution du programme Guardian Dolphins et quel rôle jouera-t-il dans l’avenir de la préservation du milieu marin ?
« J’espère poursuivre le programme Guardian Dolphins pour les années à venir, en veillant à ce que plus d’enfants à Ustica et au-delà développent une connexion durable avec l’océan. Mais ma vision dépasse ce programme ; je veux créer une initiative durable de formation en plongée pour les jeunes qui se concentre sur la préservation du milieu marin méditerranéen, et aussi développer une formation supplémentaire qui équipe ces futurs Professionnels PADI avec les outils pour incorporer la préservation du milieu marin dans leur travail quotidien. Il ne s’agit pas de transformer tout le monde en biologistes marins, mais de faire de la préservation une extension naturelle de ce que nous faisons en tant que plongeurs. Je crois qu’être un défenseur de la nature ne devrait pas être un choix ; cela devrait être une partie fondamentale du métier de plongeur. »
Un message à la communauté des Porteurs du flambeau de l’Océan PADI
« Si je pouvais demander à la communauté des Porteurs du flambeau de l’Océan de faire une chose pour la préservation, ce serait ceci : ne jamais manquer une occasion de sensibiliser le public à la protection de l’océan. L’océan a besoin de plus que des plongeurs qui l’aiment, il a besoin de plongeurs qui le protègent activement. Nous avons plus que jamais accès à l’information et à l’éducation, ce qui signifie que nous avons également une plus grande responsabilité. On ne peut pas se dire plongeur passionné sans être passionné par la protection de notre planète océan. »
Le dévouement inébranlable de Tatiana Geloso envers la préservation de l’environnement témoigne du pouvoir de l’éducation, de la persévérance et de l’action locale. Grâce à son travail sur l’île d’Ustica, elle a non seulement inspiré la prochaine génération de gardiens de l’océan, mais elle a également démontré l’impact profond qu’une personne peut avoir sur toute une communauté. PADI est honorée de la reconnaître comme Porteuse du flambeau de l’Océan, et nous sommes impatients de voir les vagues de changement qu’elle continue de créer.