Ultimamente mi sono ritrovata a riflettere su cosa significhi davvero essere AWARE.
Per me, tutto inizia con l’osservazione. Come subacquei, viviamo l’oceano come pochi altri. Ritorniamo a esplorare le stesse barriere coralline, le stesse coste e agli stessi siti di immersione, e notiamo delle cose. Notiamo lo squalo che non avevamo visto l’ultima volta, il corallo che inizia a riprendersi, le lenze da pesca aggrovigliate attorno a una barriera corallina o la plastica adagiata sul fondale marino dove pochi altri la vedranno mai.
Quando prestiamo attenzione, iniziamo a comprendere non solo ciò che c’è di bello nell’oceano, ma anche cosa sta cambiando, e in che modo potremmo dare il nostro contributo. Alla fine, questa consapevolezza ci pone di fronte a una scelta: possiamo limitarci a osservare quanto accade, oppure possiamo diventare parte della soluzione.
Fin dall’inizio, questa idea è stata al centro di PADI AWARE®.
Già più di trent’anni fa, i subacquei erano testimoni del crescente problema dei rifiuti marini. Riuscivano a vedere qualcosa che la maggior parte del mondo non vedeva. Così, abbiamo iniziato a porci una semplice domanda: e se i subacquei potessero fare qualcosa di più che limitarsi a recuperare ciò che trovano? E se ciò che vedono sott’acqua potesse aiutarci a comprendere meglio il problema stesso?
Questo modo di pensare ha contribuito, in ultima analisi, alla creazione di Dive Against Debris®, il nostro programma di punta di scienza partecipata. I subacquei non si limitano a rimuovere i rifiuti dall’oceano, ma li identificano, li registrano e segnalano ciò che trovano. Un singolo gesto di protezione si trasforma in un dato. E quando queste osservazioni vengono ripetute dai subacquei di tutto il mondo, possono contribuire a rivelare ciò che sta accadendo in luoghi altrimenti molto difficili da monitorare.
Oggi, quell’idea si sta evolvendo nuovamente. PADI AWARE si sta impegnando per garantire che le attività di scienza partecipata, di cui i subacquei sono stati i pionieri, possano contribuire a soluzioni di portata molto più ampia, compreso lo sforzo globale per affrontare l’inquinamento da plastica. Mentre i governi continuano a lavorare alla stesura di un trattato globale sulla plastica, noi vorremmo che metodologie come Dive Against Debris venissero riconosciute come uno strumento significativo per monitorare quello che effettivamente raggiunge e si accumula nell’oceano.
Riflettici un attimo: un subacqueo che dedica parte della mattinata a rimuovere e catalogare i rifiuti da una barriera corallina locale può contribuire a qualcosa di molto più grande di una semplice operazione di pulizia.
I subacquei possono contribuire a risolvere il problema.
Credo che, quando iniziamo a considerare la comunità subacquea mondiale in questo modo, stiamo appena iniziando a capire quali possibilità si aprono.
Immagina se ogni subacqueo dedicasse anche solo un giorno della propria settimana di vacanza subacquea al luogo che è venuto a esplorare. Un giorno dedicato al ripristino di una barriera corallina, al monitoraggio di squali e razze, alla rimozione e alla segnalazione dei rifiuti marini, al sostegno di un’organizzazione locale per la protezione marina o alla protezione del litorale che rende quella destinazione così straordinaria.
Oppure, immagina di dedicare una giornata a un’iniziativa più vicina a casa, pulendo un fiume, un lago o un bacino idrografico, ripristinando un habitat, partecipando a un progetto di protezione marina della comunità o impegnandoti per proteggere un luogo o una specie che ha bisogno di una voce. La protezione dell’ambiente non deve necessariamente iniziare quando indossiamo maschera e pinne. Alla fine, tutto è collegato all’oceano e ovunque viviamo ci sono opportunità per proteggerlo.
Ora immagina che quelle scelte si moltiplichino all’interno di una delle più grandi comunità di subacquei del pianeta.
Milioni di singoli gesti per la protezione dell’ambiente, messi in atto nelle comunità di tutto il mondo.
Questo, secondo me, è il vero significato della AWARE Week.
Non si tratta semplicemente di una settimana dedicata alle attività per la protezione ambientale. È un invito a diventare più consapevoli del ruolo che ciascuno di noi può svolgere nella protezione dei luoghi che amiamo, a prestare attenzione a ciò che accade intorno a noi, a riconoscere che le nostre azioni contano e a scegliere di partecipare.
La protezione marina non è mai stata un’impresa che si può portare a termine in una sola settimana. Le sfide ambientali che dobbiamo affrontare non sono sorte e non potranno essere risolte dall’oggi al domani. Proteggere l’oceano richiede persone disposte a continuare a impegnarsi, tra progressi e battute d’arresto, tra cambiamenti di governo e di priorità, anche nei momenti in cui la portata della sfida può sembrare insormontabile.
PADI AWARE lo fa ormai da quasi 35 anni e stiamo creando un’organizzazione in grado di continuare a farlo per molti anni a venire.
Il nostro lavoro si evolve perché le sfide che l’oceano deve affrontare si evolvono. Stiamo individuando nuovi modi in cui i subacquei possano fornire osservazioni utili agli scienziati e ai governi per comprendere meglio il nostro oceano. Stiamo ampliando le opportunità per proteggere squali e razze, rafforzando il nostro impegno contro i rifiuti marini e sviluppando nuovi approcci alla protezione dei coralli. Ma l’idea alla base di tutto ciò rimane straordinariamente semplice: le persone proteggono ciò che amano, e i subacquei hanno l’opportunità straordinaria di trasformare quell’amore in azione.
Ecco perché credo così profondamente nell’azione guidata dalla speranza. La speranza non significa fingere che tutto andrà bene. Significa decidere che vale ancora la pena lottare per il futuro.
A volte, quel lavoro cambia le politiche internazionali; a volte, protegge una barriera corallina; a volte, è semplicemente una persona che decide di dedicare qualche ora a prendersi cura del posto in cui si trova.
Ognuna di queste scelte è importante. E quando un numero sufficiente di noi le compie, più e più volte, esse diventano qualcosa di molto più grande di una singola azione. Diventano una comunità destinata a durare nel tempo.
Quindi, durante l’AWARE Week, spero che inizierai a prestare attenzione. Osserva attentamente il luogo che ami, che si tratti di una barriera corallina dall’altra parte del mondo, del sito di immersione vicino a casa, del fiume che attraversa il tuo quartiere o del litorale dove trascorrerai il fine settimana e poniti una domanda:
Cosa posso fare per lasciare questo luogo in condizioni migliori rispetto a come l’ho trovato?
Allora fallo.
E continua a farti vedere.
Per me, questo è ciò che significa essere AWARE.
Katie Thompson
Executive Director
PADI AWARE Foundation
